Цинь Цяо ещё не придумала ответа, как вдруг из-за угла раздался звонок лифта — «динь!» — и появилась Дань Юйчан:
— Жэнь Цзоусин, сколько можно возиться с одной вещью! Ты что, совсем руки-ноги отрастил?!
Цинь Цяо тут же озарила улыбка и она уже собиралась выйти навстречу, но в самый последний миг, когда почти поравнялась с Цзян Цзиньфу, неожиданно почувствовала рывок за запястье. Её резко потянули обратно в номер, и дверь закрылась в тот самый миг, когда нога Дань Юйчан должна была показаться в конце коридора.
Цинь Цяо сердито уставилась на Цзян Цзиньфу — взгляд был грозный, но она боялась, что дверь плохо заглушает звуки, поэтому даже дышала осторожно и тихо.
Дань Юйчан распахнула дверь своей комнаты и прямо наткнулась на растерянную ухмылку Жэнь Цзоусина.
— Вы чего здесь торчите? — спросила она с явным раздражением.
— Я... эээ... — Жэнь Цзоусин хлопнул себя по лбу и криво усмехнулся. — Забыл, где ты эту штуку положила. Хотел тебе вичат написать, спросить.
Дань Юйчан провела рукой по полке у входа:
— А вот же она! Всего лишь ободок взять — и такая возня.
Она вздохнула и невольно бросила взгляд на плотно закрытую дверь Цинь Цяо:
— Циньцяо всё ещё спит?
Её тон сразу стал заботливым, и она замялась:
— Может, всё-таки постучать?
Жэнь Цзоусин сделал пару шагов вперёд и обнял её за плечи:
— Вчера Циньцяо ведь порядком выпила. Не буди её.
— Да, пожалуй, — согласилась Дань Юйчан и отвела взгляд. Оглядевшись, она спросила: — А тот, с кем ты поднимался, где?
— Пошёл переодеваться, — уклончиво ответил Жэнь Цзоусин. — Разве ты не собиралась учиться миксологии у Юань Юя? Пойдём скорее, а то он сейчас с твоей подружкой куда-нибудь смоется, и ты его потом не поймаешь.
Их голоса становились всё тише, шаги — всё дальше.
Цинь Цяо стояла спиной к двери, чуть склонив голову, чтобы избежать приближающихся губ Цзян Цзиньфу.
Воздух словно испарился. Щёки её залились румянцем. Она не хотела целоваться, но и вырваться не решалась. Его горячее дыхание рисовало вокруг них завораживающую, томительную атмосферу. Убедившись, что за дверью никого нет, она уже собралась оттолкнуть его.
Но едва её ладонь коснулась его груди, как она почувствовала вибрацию — он тихо рассмеялся:
— Ты правда хочешь моей смерти?
Цинь Цяо замерла, слегка запрокинула голову и спросила в ответ:
— Разве это не очевидно?
— Хотя... не всё так однозначно, — она опёрлась затылком о дверь. — Мне бы хотелось, чтобы ты жил, но мучился, братец второй.
Её взгляд был холоден, но длинные ресницы дрожали. Взгляд её ясных глаз, казалось, изгибался мягкой дугой, но на самом деле напоминал осколки зеркала, сорвавшегося с горной вершины и ранящего до костей.
Цзян Цзиньфу некоторое время молча смотрел на неё, затем совершенно спокойно поднёс руку и поправил прядь волос, выбившуюся у неё за ухо. Его крепкое предплечье на мгновение легло ей на плечо, и он произнёс равнодушно:
— Знаешь, Циньцяо, каждый раз, когда ты говоришь такие слова, это похоже на напоминание самой себе.
Его костлявая тыльная сторона ладони переместилась к её груди и слегка надавила. Цзян Цзиньфу заметил, как она внезапно задрожала:
— Что же на самом деле — твоё сердце следует за телом или за словами?
Цинь Цяо резко опустила глаза.
Всё её тело окаменело, кровь застыла.
Цзян Цзиньфу медленно наклонился к её уху и прошептал так тихо:
— С чем именно ты борешься? Скажи мне, хорошо?
Цинь Цяо вдруг сжала его запястье — не сильно, но ногти впились глубоко. Цзян Цзиньфу почувствовал боль, но не дрогнул, продолжая стоять у самого её уха и внимательно глядя на неё снизу вверх.
— С чем именно я... — Цинь Цяо горько усмехнулась, не договорив, и даже её тонкая талия слегка изогнулась. — Цзян Цзиньфу. Цзян Эр.
Она произнесла каждое слово чётко и ясно:
— Обязательно ли выносить на свет все эти грязные дела?
Она отпустила его руку. На запястье Цзян Цзиньфу остались глубокие, почти страшные царапины. Цинь Цяо ткнула пальцем ему в грудь:
— Это ваш дом Цзян — тот, кто не выносит огласки. Или тебе снова повторить это по слогам? Как ты вообще думаешь? Хочешь, чтобы я возненавидела тебя настолько, что это переросло бы во что-то противоположное?
В комнате было слишком темно. Цзян Цзиньфу казалось, что уголки её глаз, изогнутые, как полумесяц, блестят от слёз, но разглядеть толком он не мог. Он молча убрал руку, которая до этого подпирала стену рядом с её головой, и всё это время не отводил от неё тёмных глаз.
Что именно выражал его взгляд — уже не имело значения.
Осталось лишь удушающее противостояние.
Прошло немало времени, прежде чем Цзян Цзиньфу слегка приподнял уголки губ:
— Мне кажется, те, кто действительно не выносит огласки, — это ты и я.
Он повертел запястьем с царапинами, и в его голосе прозвучала холодная, едкая насмешка, способная ранить до глубины души.
Хотя истинный смысл этих слов знал только он сам.
Тёплый оттенок в его глазах надёжно скрывала тьма.
Когда он спрашивал её внизу о возможности поменяться ролями, он хотел, чтобы она задумалась: если бы она была на его месте, стала бы так же без колебаний входить в его ловушку?
Он надеялся, что стоит ей проявить хоть каплю готовности забыть давнюю вражду — и он тут же откроет ей всю правду о своей любви.
А вместо этого она снова наговорила вот этого.
Цзян Цзиньфу открыл дверь и, проходя мимо неё, думал лишь об одном:
То, что не выносит огласки, — это его, Цзян Цзиньфу, любовь к ней.
За панорамным окном клубился туман над лесом, серая мгла поглотила все краски. Даже солнце будто стыдливо пряталось, не желая показываться. Древние деревянные украшения в комнате казались такими, будто их только что извлекли из могилы — старыми, мрачными и печальными.
Цинь Цяо подняла руку, чтобы включить свет, но силы покинули её, и она безвольно сползла на пол.
Свет вспыхнул, заставив её инстинктивно зажмуриться.
Слёзы, которые она так долго сдерживала, теперь катились одна за другой, но ни единого всхлипа не вырвалось из её горла. Тихие слёзы намочили несколько прядей её волос.
Она ненавидела каждый момент с Цзян Цзиньфу, когда они то отталкивали друг друга, то тайно тянулись навстречу.
Человек не может быть абсолютно рациональным. В голове Цинь Цяо мелькали воспоминания — одно за другим, и она мысленно судила себя, подсчитывая собственные грехи.
Он такой человек...
Он такой человек.
Нет ни одной черты в нём, которая не заставляла бы её сердце трепетать. Поэтому она позволила себе наслаждаться этим, позволила себе погрузиться в страдания.
Слеза упала на её руку, лежащую вдоль тела. Цинь Цяо посмотрела на неё и увидела в капле своё отражение. Она протянула палец, чтобы коснуться его — и увидела лишь осколки самой себя.
Цинь Цяо приоткрыла губы, но горечь осталась беззвучной.
Будто сама судьба решила сыграть с ней злую шутку.
Будь Цзян Цзиньфу даже побочным членом дома Цзян — возможно, ей не пришлось бы метаться между любовью и ненавистью, будто проходя сквозь адские муки.
Но он — глава всего дома Цзян.
Именно её главный враг.
Судьба будто нарочно заставляла её, человека, всегда действующего решительно, колебаться между двумя возможными концами пути.
Цинь Цяо подняла глаза, её взгляд прошёл сквозь мягкий свет люстры, устремился к хаотичному, мутному небу, и она тихо, с горькой насмешкой произнесла:
— Довольны?
Раз уж небесам так хочется видеть это представление, пусть она сыграет свою роль всю оставшуюся жизнь.
Авторская заметка:
Циньцяо: (вариант «жалобы небесам»)
Ужин прошёл довольно небрежно. Управляющему и прислуге заранее велели в эти дни не входить в главный зал, если только не для уборки, поэтому в огромном поместье собралось ровно шесть человек.
За весь день они ни разу не сели за один стол — неизвестно, случайность это или чья-то злая воля, но встречи постоянно расходились.
Цинь Цяо пришла последней. Когда она закончила есть, Жэнь Цзоусин предложил всем отправиться к бассейну. Цинь Цяо бросила на него многозначительный, чуть насмешливый взгляд и отказала.
Она была одета плотно — не желала, чтобы хоть малейший след на теле стал виден.
Ей казалось, что Жэнь Цзоусин просто обязан свести их вместе, но ей было всё равно. Она проводила взглядом, как остальные поднимаются наверх, и в зале снова остались только она и Цзян Цзиньфу.
После их дневной ссоры — самой откровенной из всех, что случались между ними, — они неожиданно вели себя спокойно: никто не обращал внимания на другого.
Будто в комнате остался лишь один человек. Но кто именно занимал мысли каждого из них — сказать было невозможно. В свете луны, едва пробивающемся сквозь сумрак, все образы будто слились в одно смутное пятно.
Цинь Цяо неспешно просмотрела несколько контрактов, присланных ассистентом, и уже собиралась уходить, когда Цзян Цзиньфу получил звонок. Знакомый мелодичный сигнал заставил её замедлить шаг — но лишь на полшага. Она уже собиралась идти дальше...
Но в следующий миг из динамика раздался голос Гуань Ваншаня — с привычным обращением:
Гуань Ваншань:
— Госпожа Цзян...
Цзян Цзиньфу на долю секунды опоздал с отменой громкой связи.
Цинь Цяо резко обернулась.
Между друзьями редко используют формальное обращение «госпожа», поэтому Цинь Цяо почти уверена: речь шла о её матери, Цзян Синьбэй.
Сначала она лишь засомневалась, но когда Цзян Цзиньфу поспешно понизил голос, пытаясь скрыть разговор, её подозрения подтвердились окончательно.
Её взгляд стал ледяным и прямым, она безмолвно уставилась в глаза Цзян Цзиньфу. Она не стала сразу допрашивать — боялась спугнуть Гуань Ваншаня, чтобы тот не прекратил доклад.
Цзян Цзиньфу тоже не произнёс ни слова. При этом Гуань Ваншань ничего не заподозрил и, закончив свой доклад, ожидал ответа — но услышал лишь гудки отбоя.
— ...? — только тогда Гуань Ваншань, наконец, почувствовал неладное, но огонь раздора уже не коснулся его — ему было всё равно.
Цинь Цяо смотрела на Цзян Цзиньфу без выражения, лишь слегка прищурилась — смысл был ясен: «Говори».
Цзян Цзиньфу всё это время не смотрел ей в глаза, его взгляд блуждал где-то ниже — на родинке у неё на белоснежной шее.
Его стремление избежать разговора было слишком очевидным.
Цинь Цяо съязвила:
— Что же такого непристойного, что даже ты, молодой господин второго сына, не решаешься упомянуть?
Она подошла и села обратно на диван:
— Братец второй, я недооценила тебя. Ты даже мою мать осмелился проверять?
Цзян Цзиньфу тихо фыркнул.
Он начал перебирать лежавшие на столе контракты — ту самую стопку бумаг, которую Цинь Цяо принесла вниз и проигнорировала. Теперь же её внимание было приковано к нему, и она невольно уловила краем глаза несколько слов:
«Договор о передаче острова».
Это мелькнуло мимо, не вызвав интереса.
Цзян Цзиньфу слегка приподнял уголки губ, закрыл папку и постучал пальцем по столу:
— Яхта госпожи Цзян затонула. Люди с неё оказались на моём острове. Естественно, я должен был проявить особое внимание.
Цинь Цяо не была слепа к справедливости — она сразу всё поняла. После короткой паузы она спросила самое главное:
— Моя мама... знает, что владелец острова — ты?
Ей вдруг стало ясно: этот день рождения не стоило отмечать, да и в Рио ехать было не нужно.
С тех пор как Цзян Цзиньфу вернулся в страну, Цзян Синьбэй постоянно путешествовала — явно избегая встреч с людьми из дома Цзян. Дочь лучше всех знала мать: если Цзян Синьбэй и Цзян Цзиньфу встретятся лицом к лицу, мирно это не закончится.
Отец Цинь Цяо был мастером светских интриг — именно от него она унаследовала внешнюю гибкость и умение лавировать. А упрямство и железную волю — от Цзян Синьбэй.
В своё время Цзян Синьбэй одной силой воли подняла род Цинь и даже отхватила часть влияния у своего собственного рода Цзян — это ясно показывало, насколько жёсткие методы она использует.
Но сейчас — не лучшее время для нового разрыва с домом Цзян. Цзян Синьбэй не глупа — поэтому и выбирает уклонение. Однако она никогда не станет терпеть. То, что Цинь Цяо откладывает до подходящего момента, Цзян Синьбэй начнёт возвращать с первой же встречи — без колебаний, без оглядки на обстоятельства.
К тому же Цинь Цяо так и не рассказала семье о своих отношениях с Цзян Цзиньфу. Сейчас, сидя под хрустальной люстрой, с длинными тенями от ресниц на лице, она чувствовала редкую растерянность.
Что делать?
Цинь Цяо опустила глаза.
Если её мать узнает, что владельцем острова является Цзян Цзиньфу, даже спасение не спасёт его. Ведь любая связь между двумя представителями враждующих домов Цинь и Цзян для Цзян Синьбэй неприемлема.
И объяснить это невозможно.
Все детали, вся правда — всё запуталось до невозможности.
Цинь Цяо вздохнула и вдруг подумала:
«Разве старшеклассники, влюбившись, не боятся, что родители узнают?»
Осознав это, она вздрогнула, и в её глазах вспыхнул ещё более холодный, прозрачный свет.
Цзян Цзиньфу не понял, чем снова её задел, но расслабленность исчезла. Он скрестил длинные ноги:
— Нет.
Цинь Цяо немного успокоилась, но следующие его слова застряли у неё в горле:
— Но, говорят, госпожа Цзян уже послала людей на причал. Как только шторм немного утихнет, она лично высадится на острове.
— ... — Цинь Цяо перевела взгляд на чёрную ночь за панорамным окном. Её настроение стало таким же тёмным. Немного помолчав, она легко поднялась. — Я уезжаю.
Цзян Цзиньфу слегка нахмурился и тоже встал:
— Как ты уедешь?
Цинь Цяо не ответила.
— Ты хоть представляешь, каково положение после цунами? — тон Цзян Цзиньфу был резким, даже резче, чем днём во время ссоры. — Хочешь отправиться на верную смерть?
Цинь Цяо вошла в лифт и тут же вышла, так и не сказав ни слова.
Тень, что мелькнула в глазах Цзян Цзиньфу, рассеялась. Он смягчил голос:
— Я тоже послал людей наблюдать. Не волнуйся, я успею уехать до того, как госпожа Цзян ступит на остров.
Цинь Цяо замерла с рукой на дверной ручке.
http://bllate.org/book/8242/761105
Готово:
