— А? — Цзи Шу вдохнула и выдохнула. — У тебя день рождения? Подарок пришлю, а сама не смогу прийти. Сейчас завалена делами, совсем некогда.
— Тогда устроим праздник, когда я вернусь, — подмигнула Цинь Цяо. — Подаришь мне подарок тогда.
— Хорошо, госпожа Цинь.
— Ты ещё и поддевать меня вздумала? — лениво коснулась её взглядом Цинь Цяо.
Цзи Шу засмеялась и перевела тему:
— Почему вы едете в Рио?
— Мама занята делами за границей и тоже не может вернуться. Недавно она прилетела в Рио и прямо на месте купила для меня яхту в честь дня рождения, — покачала головой Цинь Цяо, видимо, не понимая привычки Цзян Синьбэй решать всё деньгами. — Мне лень возиться с таможенным оформлением, так что пусть пока там стоит. Чанчань захотела поехать — вот и решили.
Затем добавила с лукавым прищуром:
— Хотя Юнь Ло не поедет. Говорит, хочет разделить с тобой все трудности.
Цзи Шу на миг замерла, потом обиженно взглянула на подругу:
— Не надо выдавать наше революционное товарищество за нечто иное.
Цинь Цяо не стала спорить, лишь кивнула:
— Боюсь, это не я всё выдаю.
Поговорив ещё немного, они одновременно повернули головы к окну: из воды выпрыгнул карп. В комнате воцарилась тишина. Цзи Шу нервно сжала чашку, пальцы дрожали:
— Цинь Цинь… ты проверила род Тун?
— Да, — Цинь Цяо боковым зрением заметила её тревогу и улыбнулась. — Не переживай. Я прочитала и уничтожила. Дело рода Тун закрыто окончательно, больше никого не затронет.
Откровенность и естественная уверенность.
Быть подругой Цинь Цяо — значит никогда не чувствовать неловкости или стеснения.
Цзи Шу слегка прикусила губу:
— Спасибо.
Цинь Цяо лишь улыбнулась в ответ.
Пустота в её сердце давно рассеялась.
Цзи Шу была чувствительной от природы. Вероятно, поэтому она не хотела, чтобы многие узнали о конфликте с Тун Шао, который граничил с домогательством. Цинь Цяо сразу всё поняла и даже догадалась, что Цзи Шу предпочла бы, чтобы об этом знало как можно меньше людей. Поэтому Цинь Цяо специально нашла Цзян Цзиньфу и попросила его не копаться в этом деле.
Но теперь об этом не стоило упоминать.
Как водяная ряска — пусть унесёт течение.
* * *
Рио, омываемый Атлантикой, — воплощение жаркой страсти и свежести природы. «Город Бога» действительно заслужил своё имя: под палящим солнцем внезапно могут возникнуть лёгкие облачка, словно дымка с небес. Здесь, где царит хаос, гармонично сочетаются горы и море.
Едва Цинь Цяо приземлилась, как получила звонок от Хэ Ваньтан. Та сказала, что скоро подъедет. Раз дела нет, Цинь Цяо распорядилась вывести частный вертолёт, который хранился на вертолётной площадке её виллы, и пока ждала Хэ Ваньтан, совершила с Дань Юйчан круг над Рио.
Цинь Цяо давно здесь не была.
Христос на горе Корковаду по-прежнему раскинул объятия, будто распятие, охватывающее весь мир. В прошлый раз она прилетела сюда ради контракта и заодно занялась серфингом, но её сбило огромной волной. Потом она долго лежала на пляже под тёплым солнцем и не могла вспомнить, что задумывалась о том, как бы поступил Цзян Цзиньфу.
Она слышала, как он несколько раз говорил по-английски — с лёгким шотландским акцентом, дерзко и соблазнительно.
Тогда ей казалось, что он просто поставит рядом шезлонг, скажет ей пару фальшиво-утешительных фраз и будет смотреть, как она лежит.
Теперь же она думала, что он прижмёт её к мягкому песку, и среди бесконечного шума набегающих волн станет целовать — страстно, безудержно.
Как ей удалось довести Цзян Цзиньфу до такой крайности?
Цинь Цяо всё больше сомневалась, что у неё хватило бы на это сил. Или, скорее всего…
Не совсем.
Возможно, он прав насчёт «послевкусия».
У молодого господина не было опыта в любви, и в первый же раз его бросили. Ничего удивительного, что он сошёл с ума от злости и боли. На месте любого другого эффект был бы примерно таким же.
Когда вертолёт пролетал над внутренней бухтой, внизу яхты стояли плотной вереницей, словно поток машин на трассе. Дань Юйчан обернулась, чтобы подшутить над Цинь Цяо, но встретила её холодный взгляд и на миг замерла. Затем быстро пришла в себя и уставилась на подругу с загадочным выражением лица.
Цинь Цяо заметила это краем глаза и, не ожидая такого, вздрогнула:
— Сестра Дань, пожалей моё сердце!
— О чём ты думаешь? — медленно, по слогам произнесла Дань Юйчан и фыркнула. — Не хочу знать.
— … — Цинь Цяо онемела. — Тогда зачем спрашиваешь?
— Чтобы ты не думала, — твёрдо заявила Дань Юйчан. — Сегодня твой день рождения, и в твоей голове запрещено движение негативных эмоций.
— Да ладно тебе! — засмеялась Цинь Цяо. — Я ведь ничего не сказала, откуда негатив?
Дань Юйчан театрально зажала уши:
— В общем, ты обязана изобразить радостную улыбку, даже если придётся выдавить её силой.
— Ты уперлась, да? — Цинь Цяо сдалась.
Дань Юйчан нарочно дразнила её, надменно поджав губы:
— Я прекрасно знаю, о чём ты думаешь. Так что будь осторожна.
Цинь Цяо смеялась до слёз, положила руку на плечо подруги и прикрыла лицо:
— Хватит, сестра Дань, я больше не вынесу.
Даже после того как они сошли с вертолёта, уголки её губ не переставали тянуться вверх. Дань Юйчан рассказывала анекдоты про Жэнь Цзоусина, как настоящий комик. Цинь Цяо не хотела слушать, но истории были слишком смешными, и она то и дело подыгрывала подруге.
Хэ Ваньтан уже ждала их на вертолётной площадке.
Ветер от вращающихся лопастей развевал её шёлковое платье. Волосы она предусмотрительно собрала в хвост, но всё равно несколько прядей выбились на волю.
— Ну надо же, — протянула Дань Юйчан с напускной важностью. — Кто это перед нами? Какое событие, если даже госпожа Хэ удостоила нас своим присутствием?
Она всегда была общительной и ещё со студенческих времён, когда часто навещала Цинь Цяо, отлично сошлась с Хэ Ваньтан. Они поддерживали связь не меньше, чем Цинь Цяо, и при встрече не церемонились.
— Брось, — закатила глаза Хэ Ваньтан и подошла, чтобы обнять Цинь Цяо. — Ведь сегодня именинница — моя Цинь Цинь.
— О, конечно, — продолжала подначивать её Дань Юйчан. — В Ганчэне ты хозяйка, но даже там не показываешься.
Она преувеличивала, но не сильно. Хэ Ваньтан была младшей дочерью коллекционерской семьи из Ганчэна, избалованной с детства. Она увлекалась фондами, а Цинь Цяо, воспользовавшись моментом, когда Хэ Ваньтан потеряла деньги на бирже, завлекла её в этот бизнес и заодно прикарманила немало интересных вещиц из её коллекции.
— Просто меня… — начала Хэ Ваньтан и запнулась. — Просто дела задержали. Да и я же заранее предупредила Цинь Цинь, так что не лезь между нами.
— Дела? — протянула Цинь Цяо с ленивой интонацией. — Или мужчи…
Она не договорила — Хэ Ваньтан зажала ей рот.
И не только не извинилась, но ещё и с вызовом заявила:
— Зато я слышала, что твой заклятый враг вернулся. Ну как, уже начали сражаться?
Она осеклась, заметив, как Дань Юйчан отчаянно машет руками и шипит «тише!».
Настроение Цинь Цяо слегка испортилось, но, увидев их переглядки, она только презрительно фыркнула и легко подняла руку подруги:
— Конечно, сражаемся. Словесная перепалка, кровавая бойня.
Она считала, что говорит правду.
— Хотя это дело… — она не собиралась проигрывать и игриво блеснула глазами. — Вы двое, наверное, отлично понимаете друг друга. У меня ведь нет осведомителя в стане Цзян Эра.
Обратилась к Дань Юйчан:
— Верно, Жэнь Цзоусин?
А затем к Хэ Ваньтан:
— А ты, Юань Юй?
— …
Обе мгновенно съёжились и в один голос обвинили друг друга:
— Как ты могла предать Цинь Цинь?!
Цинь Цяо с лёгкой усмешкой наблюдала за ними.
Дань Юйчан первой подняла три пальца:
— Между мной и Жэнь Цзоусином ничего нет, я лишь служу вам!
— Лизоблюдка! — фыркнула Хэ Ваньтан, оттеснила её и торжественно провела пальцем по лбу и плечам Цинь Цяо. — Между мной и Юань Юем — лишь обречённый роман, мы лишь шпионим для вас.
— Ничего страшного, — притворно вздохнула Цинь Цяо. — Я ведь не сваха. Если Юнь Ло и Сяо Шу захотят быть вместе, я не стану вмешиваться. А вы двое сами разберитесь.
Молчание повисло над ними, как мост Кембриджский в эту ночь.
Прохожие с удивлением смотрели на двух девушек, которые кланялись третьей.
В незаметном диалоге слово «заклятый враг» было мягко опущено — то ли по взаимному молчаливому согласию, то ли кто-то сознательно избегал этой темы. Неизвестно.
«Заклятый враг» — тот, кто обречён быть твоим соперником.
Слишком точно.
Насмешливое выражение в глазах Цинь Цяо долго не исчезало. Ледяной ветер с моря пронзал грудь, будто судил её сердце.
Сегодня по китайскому календарю был Чусу. Три года назад, в Лися, она устраивала день рождения Цзян Цзиньфу.
Судьба явно потрудилась над ними: даже рождение назначила на начало и конец жаркого лета.
Она узнала об этом лишь накануне. Цзян Цзиньфу не говорил, никто из его окружения тоже не упоминал. Лишь когда дядя Ин начал украшать дом, она почувствовала неладное и спросила.
Сначала подумала, что семья Цзян сошла с ума и устраивает праздник даже по поводу смены сезонов. Оказалось — день рождения Цзян Цзиньфу.
Тогда она срочно отложила важнейшие исследования, выяснила, где проходят аукционы в эти дни, и несколько раз слетала туда-обратно, чтобы собрать ему подарок.
Это было утомительно и изнурительно.
Но Цинь Цяо, конечно, старалась.
Она хотела очаровать его, действовала методично и расчётливо, но в последний момент передумала и положила подарки в нефритовую шкатулку, похожую на гроб.
Ей казалось, что Цзян Цзиньфу — человек благородный и спокойный, и нефрит — лучший выбор. Ей самой было приятно. При вручении она даже приложила маршрут своего частного самолёта за эти дни.
Цзян Цзиньфу некоторое время молча смотрел на шкатулку, потом лёгким движением постучал ей по голове:
— Ты что, хочешь меня похоронить?
Не преувеличивая, в те времена даже такое прикосновение считалось интимным.
Цинь Цяо долго сидела ошеломлённая, потом очнулась, обвила руками его шею, намеренно коснулась родинки на его шее и приблизилась ещё ближе. Её ресницы почти касались его век, и она первой почувствовала, как участилось дыхание.
Цзян Цзиньфу равнодушно улыбнулся, не выказывая ни тени смущения, но всё же расслабленно обнял её за талию и лениво хмыкнул:
— Ну?
Он наклонил голову, Цинь Цяо машинально откинулась назад, разум опустел, и их губы соприкоснулись. Она прошептала:
— Не хочу тебя хоронить.
Второй рукой Цзян Цзиньфу неторопливо перебирал содержимое шкатулки. Вещицы внутри были крошечные, но стоили дороже, чем сокровища из гробниц знати. Он держал их так, будто холодный блеск нефрита сливался с его собственной аурой.
Цинь Цяо проследила за его движениями и, словно сама превратилась в один из предметов, почувствовала, как её ласкают. От жара в лице она невольно пробормотала:
— Совместное погребение… разве это плохое значение?
Первые два слова прозвучали неуверенно, но в конце она словно убедила саму себя и с вызовом спросила:
— Разве нет?
Цзян Цзиньфу сошёл с этой линии, отпустил её и поставил шкатулку на стол. Вежливо приподняв тонкие губы, он низким голосом сказал, будто смиряясь:
— Надо было записать это на видео.
— Ты не веришь? — недовольно спросила Цинь Цяо, усевшись в старинное кресло. — Тебе понравилось?
Цзян Цзиньфу устало:
— Понравилось.
Он отвечал формально. Цинь Цяо нахмурилась:
— Больше всего?
Цзян Цзиньфу поднял на неё глаза. Взгляд был непроницаем, зрачки чёрные, он долго смотрел ей в лицо, прежде чем отвести взгляд. В уголках глаз появилась искренняя улыбка.
— Говори же! — поторопила его Цинь Цяо.
Цзян Цзиньфу задумчиво откинулся на спинку кресла. Солнечный свет вместе со стрекотом цикад ворвался в комнату, разогнав холодок в его взгляде. Но в этой прекрасной картине он покачал головой:
— Подарок на прошлый день рождения мне понравился больше всего.
Он совершенно не умел радовать девушек.
Даже глупец знал, какой должен быть правильный ответ.
Цинь Цяо не хотела усложнять ситуацию и накладывать себе ещё одну печаль. Она приехала к нему сразу после выпускных экзаменов в июне и пропустила его предыдущий день рождения. Лицо её мгновенно стало ледяным:
— Тогда, братец, впредь не жди от меня подарков.
Даже спустя три года воспоминание об этом вызывало у неё ком в горле.
Поэтому она всегда сомневалась в отношении Цзян Цзиньфу к себе — он был слишком непостоянен. В любой момент он мог смотреть на неё с нежностью весеннего утра или с холодом зимнего инея.
http://bllate.org/book/8242/761099
Готово:
