— Мы же условились бороться! Кто велел тебе там сидеть? — воскликнул Мэн Чжань, повторив это дважды подряд, и тут же окликнул Янь Суня: — Эй, Янь Сунь, иди сюда, помоги!
Янь Сунь немедля встал рядом с ним и нахмурился:
— Маленький наставник, вы что, несколько дней не мылись? Ваши волосы совсем прокисли. Может, вернётесь к госпоже Юй и примете ванну?
— Прокисли? — Цзинь Чжэгуй мгновенно замерла и тут же принюхалась к своим волосам. — Чепуха! Я мыла их всего три дня назад.
— Дай-ка понюхаю, — заявил Мэн Чжань, дерзко потянув за её косу, и нарочито протянул: — Прокисли, прокисли! От них пахнет потом, хуже, чем от мужчины.
— Да ну тебя! — фыркнула Цзинь Чжэгуй, снова и снова принюхиваясь к своим волосам, и сама почувствовала, что запах стал сильнее. Она быстро доела баранину, оставила Тоба Пиншу и увела остальных к Юй Гуаньинь.
— Маленький наставник, за вами всё ещё следуют, — Ада кивнул в сторону Але, которая ехала на пони позади Юй Почаня.
Цзинь Чжэгуй бросила взгляд и снова отвернулась.
— Маленький наставник, разве вы перестали её любить? — поспешил спросить Ада.
Цзинь Чжэгуй тихо ответила:
— Не то чтобы перестала… просто нашлось дело поважнее.
Ада опешил, оглянулся на Юй Почаня, который всё ещё уговаривал Але вернуться, и вздохнул:
— Маленький наставник, какое дело может быть важнее свадьбы? Станете старой девой — будете жалеть.
Цзинь Чжэгуй лишь усмехнулась, подстегнула коня Да-хэя и первой из всех вернулась в лагерь. Зайдя в шатёр, она сразу же обвила руками Юй Гуаньинь:
— Госпожа, дайте мне немного горячей воды — хочу искупаться, вся прокисла!
Юй Гуаньинь пощёлкала её по носу:
— Раз пришёл жених, так и стала чистоплотной? — распорядилась вскипятить воду. Когда Цзинь Чжэгуй уже разделась и погрузилась в деревянную ванну в шатре Юй Гуаньинь, та бросила в воду немного сушеных цветов из своих запасов, а затем достала карту. — Девочка, это расположение шатров племени Жоурань. А в этом ящике — знаки отличия племени Тоба. Когда будешь красть лошадей, разбросай эти знаки у шатров Жоураней.
Цзинь Чжэгуй, расслабленно плескаясь в горячей воде и моющая прямо в ванне волосы, взглянула на коробку и прямо спросила:
— Госпожа, почему вы сами не выходите?
— Боюсь, что за мной погонятся. Я ведь для женщин степи — главная мишень, а для мужчин — высшая награда, — улыбнулась Юй Гуаньинь, поглаживая лицо.
— Тогда давайте выдадим себя за людей из племени Жоурань, появимся сначала у Тоба и заставим их подумать, что эта «высшая награда» попала в руки Жоураней. Пусть Тоба требуют вас у Жоураней. А мы тем временем и коней украдём, — предложила Цзинь Чжэгуй, положив голову на край ванны.
Юй Гуаньинь на миг задумалась, но решительно кивнула:
— Хорошо. Вождь Тоба всё это время холодно наблюдал со стороны, поэтому Жоурань и осмелились безнаказанно хозяйничать в степи. Теперь, когда они напали и на Тоба, сможет ли он по-прежнему сохранять хладнокровие?
— Фу, госпожа, вы, как и Фань Шэньсянь, любите прикидываться благородной, — засмеялась Цзинь Чжэгуй, медленно массируя волосы.
Юй Гуаньинь тоже рассмеялась:
— Иногда мне нравится быть героиней. Ну-ка, выберу тебе пару красивых нарядов.
Она подошла к одежде, которую сняла Цзинь Чжэгуй, и стала искать пауков. Удивившись, что не нашла ни одного, подумала: «Неужто зимой они все замёрзли?» Это даже к лучшему — значит, тревожиться меньше. Затем она полезла в сундук, выбрала оттуда одежду, понюхала аромат и повесила на стойку рядом с ванной, чтобы Цзинь Чжэгуй надела после купания.
Цзинь Чжэгуй вытерла волосы и вышла из шатра в одежде Юй Гуаньинь. Увидев, что Юй Почань и другие уже догнали их, она неторопливо подошла к ним. Заметив, как Лян Сун, Ада и прочие с изумлением смотрят на неё, подумала: «Какие же фальшивые люди! Ведь мы живём вместе день за днём, а тут всего лишь переоделась — и уже будто красавица с небес?» Собрав их всех, она тихо рассказала о плане с Юй Гуаньинь.
Юй Почань, закрыв глаза, почувствовал лёгкий аромат и вдруг вспомнил, где ещё ощущал этот запах — в Силинчэне. От этого воспоминания у него пересохло во рту. Он поспешно снял повязку и, якобы вытирая слёзы, скрыл своё смущение. Сквозь мутную влагу увидел Цзинь Чжэгуй с распущенными волосами и приподнятыми уголками глаз… Заметив, что остальные тоже неловко переминаются с ноги на ногу, он тут же схватил говорящую Цзинь Чжэгуй за руку и потянул за шатёр, будто боясь, что кто-то ещё почувствует её аромат.
— Бочань, ты чего? — удивлённо спросила Цзинь Чжэгуй и тут же вырвала руку.
— Аромат, — прошептал Юй Почань, принюхиваясь к её одежде. — Юй Гуаньинь опять добавила тебе душистых трав?
Цзинь Чжэгуй принюхалась к своей руке и показалось, что запах знаком. Чем больше вдыхала, тем сильнее учащался пульс.
— Юй Почань! — раздался голос Але.
Увидев, что Але собирается подойти, Юй Почань поспешно спрятал Цзинь Чжэгуй за шатром.
— Девочка, молодые люди разговаривают наедине, не мешай. Иди-ка со мной, — мягко сказала Юй Гуаньинь Але.
Але покачала головой:
— Нет, они же не…
— Скоро будут, — уверенно заявила Юй Гуаньинь. Если Юй Почань и Цзинь Чжэгуй сейчас что-нибудь сотворят, его характер не позволит ему отказаться от ответственности — он обязательно женится на ней. А тогда семья Цзинь потребует, чтобы Юй Почань вернулся в дом Юй и занял должность молодого генерала. А генерал Юй Почань — очень выгодная фигура для её будущих планов.
Услышав, как шаги Юй Гуаньинь и Але удалились, Юй Почань облегчённо выдохнул.
Цзинь Чжэгуй недоумённо посмотрела на него:
— Бочань, ты… — и вдруг почувствовала, что у него под одеждой уже начало возбуждаться. Она тут же отскочила, чувствуя, как и сама краснеет от аромата, и поспешила оправдаться: — Этот запах не такой, как раньше! Вода в ванне пахла иначе… — внезапно она поняла: смешавшись с ароматом одежды, он превратился в тот самый запах из ароматического мешочка, что когда-то дала ей Ци Лунсюэ. «Вот ведь красавицы-разрушительницы! Всегда найдутся такие подлые средства», — подумала она с досадой.
— Пойду переоденусь, — сказала она и сделала пару шагов, но наткнулась на Янь Суня.
Янь Сунь, покачиваясь, смотрел на неё, лицо его покраснело:
— Госпожа, я… я… — сердце колотилось, и он невольно сделал шаг ближе.
— Янь Сунь, ты болен, иди отдохни, — сказала Цзинь Чжэгуй, заметив, что и он под действием аромата.
— Как только я вижу вас, сердце замирает, — прошептал Янь Сунь и глубоко вдохнул, наклоняясь к ней.
— У мёртвых сердце не бьётся.
Янь Сунь схватил её за руку:
— С сегодняшнего дня я больше не буду называть вас госпожой.
— Ваша семья давно не служит у нас, так что и звать не обязаны.
Цзинь Чжэгуй подумала: «Янь Сунь всегда был сдержанным, откуда такая смелость?»
— Теперь я буду звать вас…
— Пошли, — перебил Юй Почань, хватая Цзинь Чжэгуй за руку и уводя её к шатру. Но у входа уже собралась толпа.
Цзинь Чжэгуй представила, как пройдёт мимо Лян Суна, Ады и других, источая афродизиак, и как они начнут смущённо пялиться на неё… От этой мысли у неё голова заболела: «Если так пойдёт, мне потом вообще нельзя будет с ними встречаться!»
— Бежим, — сказал Юй Почань, поняв то же самое, и потащил её к коню Да-хэю.
— Я тоже пойду! — Янь Сунь ловко вскочил на коня Юй Почаня и вдруг пришёл в себя, растерянно вспоминая свой недавний порыв. — Что со мной было? Неужели это любовь с первого взгляда? Но раньше-то такого не было…
— Слезай! — приказал Юй Почань.
— Нет! Цзинь Чжэгуй одна уезжает и ещё говорит, что пойдёт купаться вверх по течению. А если кто-нибудь увидит? — Янь Сунь теперь твёрдо решил убедиться, что происходит.
— Слезай! — Юй Почань попытался стащить его с коня, но безуспешно. Оставлять его здесь было опасно, поэтому пришлось сменить коня.
Когда они уже поскакали, Цзинь Чжэгуй исчезла из виду.
— Я поищу, ты возвращайся, — сказал Юй Почань, но от порыва ветра у него потекли слёзы.
— Нет, у тебя глаза больные, лучше я поеду, — Янь Сунь хлопнул коня и помчался вверх по течению.
Юй Почань испугался: если Янь Сунь доберётся первым и увидит Цзинь Чжэгуй купающейся… Он поспешил за ним, и они начали гоняться друг за другом кругами, пока не услышали топот копыт. Оба тут же притормозили и увидели, что это Цзинь Чжэгуй возвращается.
Она проскакала круг, вспотела, и аромат проник в поры ещё глубже. Лицо её стало ещё краснее.
— Там, наверху… там пьют воду лошади.
Запах от неё стал ещё сильнее.
— Чжэгуй… — позвал Янь Сунь и потянулся к ней. Но тут Юй Почань сбил его с коня, и они покатились по траве, растаскивая друг друга за одежду.
Цзинь Чжэгуй, сидя на коне, склонила голову и взглянула им под пояс — и точно, оба почувствовали неладное, оттолкнули друг друга и уселись в позу лотоса, шепча мантры для успокоения.
«Похоже, теперь без меня?» — подумала Цзинь Чжэгуй, поправила прядь волос за ухо и поспешила искать другое место, чтобы смыть проклятый аромат.
Янь Сунь, ещё не до конца пришедший в себя, теперь понял:
— В запахе от Чжэгуй что-то не так?
Юй Почань кивнул:
— Поэтому я и сказал тебе не ходить.
— А сам-то пошёл?
Юй Почань замер, потом сказал:
— Мне можно, тебе — нет.
— Но отец говорил, что я должен ждать, пока Чжэгуй выйдет замуж, и только потом жениться. А если она так и не выйдет… — значит, придётся жениться на ней. Получается, велика вероятность, что Чжэгуй станет его женой.
— Как она может не выйти замуж? — удивился Юй Почань. Красива, из хорошей семьи — какие женщины вообще остаются старыми девами?
— Отец сказал, что министр Цзинь и старшая госпожа Цзинь уже думают, что делать, если Чжэгуй не выйдет замуж.
— Правда? — Юй Почань вспомнил: не потому ли Цзинь Цзянвань так легко отпустил дочь в поход?
Янь Сунь кивнул.
— Ты готов последовать за ней за пределы Великой стены… — начал Юй Почань, но тут же осёкся: «Глупый вопрос. Если бы это был Янь Сунь, семья Цзинь точно согласилась бы. Да он и сейчас с ней в походе!»
Снова послышался топот копыт — Цзинь Чжэгуй снова приближалась. Аромат, разносимый ветром, становился всё сильнее.
Юй Почань вскочил на коня.
— Эй, куда? — крикнул Янь Сунь. — Я один не справлюсь!
Юй Почань дернул глазом:
— С чем ты хочешь справиться?
— Надо скорее бросить её в воду! — Янь Сунь не понял двусмысленности и торопливо помчался к Цзинь Чжэгуй, которая нервно ёрзалась на коне. Подъехав, он хотел сказать ей окунуться в реку, но, почувствовав аромат, забыл слова и просто потянулся к ней.
Юй Почань подскакал:
— Быстрее в воду, чтобы прийти в себя! — и, схватив Цзинь Чжэгуй, бросил её в реку.
Цзинь Чжэгуй закашлялась, сначала дрожа от холода ледниковой воды, потом начала барахтаться и звать на помощь.
Юй Почань прыгнул вслед, доплыл до неё и вытащил из воды.
Цзинь Чжэгуй откашлялась, выплюнула воду, дрожа, понюхала себя — запах стал слабее. Она обвила шею Юй Почаня:
— Пойдём, быстрее выбираться, я не умею плавать.
Солнечные блики играли на воде. Юй Почань смотрел на её лицо: ещё минуту назад оно было пылающим, теперь побледнело от холода. Он задумался, вспомнив ту ночь в Силинчэне, наклонился ближе, одной рукой прижимая её к себе… но вдруг разжал пальцы и снова бросил Цзинь Чжэгуй в воду.
http://bllate.org/book/8241/760943
Готово:
