Такие, как Лян Сун, сопровождавшие юношу из рода Цзэн тайком в Чжунъюань, непременно должны были держать рот на замке и тихо разбогатеть. Однако Мэн Чжань, будучи ещё юнцом, полным гордости и задора, считал, что прославиться на весь Поднебесный — вот истинное величие. Он опередил Лян Суна и громко выкрикнул:
— Прославиться на весь свет!
Янь Мяожжи, Фань Кан и другие, уже угадавшие личность юноши из рода Цзэн, лишь сочувственно покачали головами — им стало больно за Лян Суна.
Лян Сун сердито взглянул на Мэн Чжаня, но Юэнян поспешила взять его за руку и мягко улыбнулась:
— Ребёнок ещё не понимает толком: сколько путей ведёт к тихому обогащению? Можно ли просто взять деньги и уйти? И сколько их можно получить?
Цзинь Цзянвань до этого не заметил присутствия женщины, но, услышав слова Юэнян, подумал про себя: «Эта девушка не проста». Он повернулся и увидел, что у неё на белом лице имеется свежий красноватый шрам, однако поведение её спокойно, а взгляд — уверенный. Тогда он сказал:
— Можно взять деньги и уйти, а можно занять должность. Что же касается Фань Шэньсяня и старейшины Хуа — вы давно уже записаны в списках Его Величества. Как вас наградить, решит сам государь.
Кто действительно способен презреть славу и выгоду, особенно когда они честно заслужены собственной кровью и потом?
Все сочли слова Цзинь Цзянваня справедливыми и отбросили прежнюю обиду и досаду. Только Юй Почань остался недоволен и возмущён; остальные же были довольны и снова учтиво поклонились Цзинь Цзянваню, после чего стали подробно расспрашивать его о делах при дворе.
Услышав, что кони английского князя внезапно все разом расстроили желудки, Лян Сун понимающе усмехнулся: ведь именно они продали ему этих скакунов и даже отправили нескольких искусных конюхов заботиться о них. Наверняка конюхи получили сигнал и подсыпали слабительное в корм. А узнав, что Чучжоу был взят без особого сопротивления, все единодушно вздохнули с сожалением о госпоже Юнь, чучжоуской наместнице, имя которой почти никто не знал, и дружно стали уговаривать Цзинь Цзянваня подать мемориал с просьбой воздвигнуть ей памятную стелу во славу её добродетели.
Пробил первый ночной час. Когда все разошлись, Цзинь Цзянвань временно остановился в одной комнате с Цзинь Чжэгуй и Цзинь Чаньгунем. Он наблюдал, как брат и сестра вместе моют ноги, и как Цзинь Чаньгунь заботливо массирует уши сестре. Когда первое волнение от долгой разлуки улеглось, Цзинь Цзянваню стало немного неловко.
— Мать дома здорова? — спросила Цзинь Чжэгуй, сжимая руку Цзинь Чаньгуня. Она вспомнила, что обычно, когда теряют ребёнка, супруги начинают винить друг друга.
Лицо Цзинь Цзянваня сразу потемнело. Он долго колебался, прежде чем ответил:
— Твоя мать… переехала жить в храм.
— Отец выгнал её? — Цзинь Чжэгуй почувствовала горечь: она знала, что матери дома приходится нелегко.
Цзинь Цзянвань сначала промолчал, затем сказал:
— Не я её выгнал. Она сама захотела туда переехать.
— Значит, после ссоры с отцом она ушла в храм? — Цзинь Чжэгуй догадалась: ведь дети пропали, и никто не осмелится винить Цзинь Цзянваня, так что вся вина падает на госпожу Цзинь. На её месте она бы тоже предпочла уйти в храм.
Цзинь Цзянвань заметил, как Цзинь Чаньгунь с любопытством уставился на него, и уклонился от ответа, вместо этого спросив:
— Как вы с Чаньгунем сумели выбраться? А няньки и служанки, что были с вами?
— Во время беспорядков нас сочли обузой и хотели бросить. Я поняла, что от них толку нет, и позволила им уйти, — спокойно ответила Цзинь Чжэгуй, вытирая ноги брату полотенцем, а затем и свои собственные.
Цзинь Чаньгунь надел туфли и бросился в объятия Цзинь Цзянваня:
— Отец, ты одержал победу?
Цзинь Цзянвань кивнул. Не зная, как загладить вину перед детьми, потерянными из-за его и жены небрежности, он спросил сына:
— Чаньгунь, чего ты хочешь? По возвращении домой отец исполнит любое твоё желание.
— Кхм-кхм, — Цзинь Чжэгуй прочистила горло и почесала затылок.
Цзинь Чаньгунь тут же обхватил шею отца и прижался к нему лицом:
— Не хочу новую матушку! Тётушка Чжун отобрала мой амулет долголетия и даже послала людей ловить нас!
Увидев, как побледнел Цзинь Цзянвань, мальчик инстинктивно прижался к нему ещё крепче.
— …Цинцин… — нахмурился Цзинь Цзянвань. Он никак не ожидал, что сын скажет такое, и сразу понял: это всё подстроила Цзинь Чжэгуй. Он перевёл взгляд на дочь: — Разве прилично девочке вмешиваться в дела отцовского гарема?
Цзинь Чжэгуй, досуха вытерев ноги, уселась на кровать, скрестив ноги:
— А разве прилично девочке спасать брата и бежать из города? Мы теперь умнее стали. Раз нас потеряли, значит, тётушки дома наверняка подстрекали отца ссориться с матерью?
Цзинь Цзянвань онемел. Увидев, как Цзинь Чаньгунь принялся капризничать и ластиться, он хотел было строго одёрнуть сына, но, вспомнив, что тот только что вернулся после долгой разлуки, не смог заставить себя быть суровым и позволил ему висеть у себя на шее.
Цзинь Цзянвань неопределённо кивнул, затем обратился к Цзинь Чжэгуй:
— Дело с тётушкой Чжун забудь. Не болтай об этом дома.
— …Если не будет новых наложниц, я молчать буду. Но если появится хоть одна — тётушка Чжун ведь от бабушки, а бабушка говорила, что она самая верная и надёжная. Так вот, я выберу момент, когда вокруг много людей, и прямо при всех скажу правду. Посмотрим, что тогда сделает бабушка, — сказала Цзинь Чжэгуй, потирая ноги и осторожно укладываясь на кровать. Она махнула рукой брату, и Цзинь Чаньгунь тут же соскользнул с отца и улёгся рядом с ней, похлопав по месту рядом — мол, отец, скорее ложись.
— Ты, девочка… — начал было Цзинь Цзянвань, но сил ругать не было. Он смутно чувствовал, что характер обоих детей сильно изменился: они больше не те послушные дети, какими были дома, а стали дикими и своенравными.
Цзинь Цзянвань быстро вымыл ноги и лёг на край кровати. Услышав, как Цзинь Чжэгуй рассказывает Цзинь Чаньгуню сказку про маленького лисёнка и принца, после чего тот тут же захрапел, он негромко произнёс:
— За ужином все советовали мне отдать тебя в школу боевых искусств.
— Ага.
— Почему?
Цзинь Чжэгуй никогда раньше не ночевала в одной комнате с отцом в этой жизни, но, к счастью, во время бегства нельзя было быть привередливой в еде и ночлеге. Поэтому, хоть и чувствовала некоторую неловкость, она уже клевала носом и ответила с лёгкой обидой:
— …Думала, раз у нас такой большой и богатый дом, то нам ничего не грозит. Теперь вижу — на никого нельзя положиться. Не только мне, но и Чаньгуню, когда подрастёт, надо учиться воинскому искусству.
Цзинь Цзянвань снова онемел. Хотел было объяснить ей все эти важные истины, но вспомнил, что она ещё молода. Однако тут же вспомнил, что другие называют её храброй и находчивой, и спросил:
— Откуда ты узнала про бомбу?
Цзинь Чжэгуй повторила заранее придуманную историю:
— Дедушка тайком рассказал мне. Сказал, что я — из рода Цзинь, и если я скажу такие слова, у людей будет больше веры в армию государя.
— А все эти планы в пути…
— Это всё дедушка с Фань Шэньсянем придумали. Я просто выступала от их имени.
Цзинь Цзянвань не поверил, но слова дочери звучали наиболее правдоподобно.
— Через пару дней я отправлю вас в столицу, — сказал он.
Цзинь Чжэгуй зевнула, прикрыв рот ладонью, тихо мыкнула и, перегнувшись через спящего брата, спросила:
— Отец, можно обойтись без новых наложниц? По дороге одну потеряли, бабушка наверняка захочет восполнить убыток.
Цзинь Цзянваню не нравилось обсуждать с дочерью такие темы, как наложницы и служанки. Он повернулся на другой бок и сделал вид, что не слышит.
— Отец? Отец? Папа? Родной папочка? — тихо позвала Цзинь Чжэгуй четыре раза подряд. Услышав, что Цзинь Цзянвань уже храпит, она с досадой закрыла глаза, но тут же приподнялась и окликнула: — Приёмный отец? Крёстный?
Цзинь Цзянвань резко сел, сердито уставился на неё в темноте и прикрикнул:
— Все правила проглотила?! Родной отец тебе стал приёмным?!
Заметив, как Цзинь Чаньгунь тревожно прижался к сестре, он поспешно снова лёг.
— Можно всё-таки обойтись без новых? — с надеждой спросила Цзинь Чжэгуй. Она знала, что в «Западном крыльце» у Цзинь Цзянваня есть книга с закладкой, написанной госпожой Цзинь. Говорили, что они с мужем — детские друзья, и в юности их связывали такие же нежные чувства, как у Линь Дайюй и Цзя Баоюя. Неужели теперь всё должно повториться, как у Цзя Баоюя и Сюэ Баочай, где любовь остаётся незавершённой?
Цзинь Цзянвань колебался и тихо спросил:
— Твоя мать велела тебе спросить?
Он тут же почувствовал разочарование: Цзинь Чжэгуй давно не видела мать, а когда та уходила, в доме были похороны — где уж там до таких поручений.
— …Считай, что мать спрашивает. Обещаешь?
Цзинь Цзянвань, подложив руки под голову, лёжа, проворчал:
— Дети не должны лезть в такие дела. Спи.
Цзинь Чжэгуй разочарованно перевернулась на спину и, слушая храп брата, уснула.
Вскоре после второго ночного часа кто-то постучал в дверь.
Цзинь Цзянвань, подумав, что пришли с военными вестями, мгновенно вскочил, аккуратно укрыл детей одеялом и тихо открыл дверь. На пороге стоял Юй Почань.
— Племянник Юй? — Цзинь Цзянвань закрыл дверь и, стоя в одном белье, с руками за спиной, смотрел на него.
Юй Почань поднял голову и упрямо заявил:
— Генерал Цзинь, я не хочу брать заслуги маленького наставника.
Цзинь Цзянвань ответил коротко:
— Как хочешь.
За ужином он уже слышал историю о том, как Цзинь Чжэгуй выдавала себя за тридцатипятилетнего карлика, поэтому, услышав «маленький наставник», он уже не был так озадачен, как вначале.
Юй Почань опешил и поспешно спросил:
— Значит, маленький наставник получит то, что заслужил?
— Нет.
— Почему? — недоумевал Юй Почань.
Цзинь Цзянвань стоял, заложив руки за спину. Даже если бы его дети спросили, он не стал бы терпеливо объяснять им все тонкости. Тем более это всего лишь племянник давнего знакомого. Да ещё и утомлён он был до предела, да и этот юнец ранее уже унизил его. Поэтому он нетерпеливо бросил:
— Спроси у своего отца. Или думаешь, откуда у меня столько обещаний для всех? Командующий должен решать не только боевые задачи. Иначе я давно бы погиб при дворе.
Тут он услышал, как Цзинь Чаньгунь проснулся и, не найдя отца, заревел, и поспешил вернуться в комнату.
— Генера… — Юй Почань сделал шаг вслед, но остановился и убрал руку. Он растерянно осознал, что в мире существует множество хитросплетений, о которых он ещё не знает, и с тяжёлыми мыслями вернулся в свою комнату.
Там он застал Юй Жуаньчаня, который только что вернулся после беседы с наблюдателем от Цзинь Цзянваня.
— Через пару дней я поеду в столицу с людьми генерала Цзиня, — сказал Юй Почань. — Ты тоже возвращаешься?
Юй Жуаньчаню ни за что не хотелось сейчас возвращаться в столицу — ведь это выглядело бы так, будто его спасли и увезли в позоре. Гораздо лучше было бы вернуться триумфально, верхом на коне, вместе с генералом Юй. Поэтому он улыбнулся:
— Я хочу поехать в Янчжоу к отцу. Пока не поеду домой.
Он ещё подумал, что Фань Кан уже пообещал быть рядом и увидеть, как он «совершит подвиги». Ни за что не упустит шанс заставить тех, кто раньше его презирал, взглянуть на него по-новому.
Юй Почань заметил, что брат становится всё более чужим, и попытался предостеречь:
— Фань Кан талантлив, но не добр. Держись от него подальше.
— Как так? Ведь даже дедушка Хуа с ним нашёл общий язык, — легко отпарировал Юй Жуаньчань и, притворившись уставшим, чтобы не продолжать разговор, лёг на кровать и натянул одеяло.
На следующее утро все начали собираться, чтобы покинуть Лэшуй.
Первым спешил уехать юноша из рода Цзэн — ведь его сослали на северо-запад пасти лошадей, и его тайное появление в Чжунъюани было серьёзнейшим преступлением.
— Я не поеду с ним! Лян-дядя, ты тоже не смей! Иначе я не отомщу за дядю Лу и других, а пойду прямо ко двору и всё расскажу! — закричал Мэн Чжань, увидев, что Лян Сун верен своему господину и собирается сопровождать его обратно на северо-запад. Он громко выкрикнул это прямо во дворе.
Цзинь Цзянвань, занимавшийся утром с Цзинь Чаньгунем боевыми упражнениями, услышал этот возглас и сразу заподозрил, что юноша из рода Цзэн совершил помимо тайного приезда и другие незаконные деяния. Но ему не хотелось в это вмешиваться, поэтому он сделал вид, что ничего не слышал, и продолжил наблюдать за тем, как Цзинь Чаньгунь весело кричал и размахивал кулачками.
Лян Сун зажал рот Мэн Чжаню, лицо его стало мрачным, и он с досадой взглянул на Цзинь Цзянваня.
Юэнян поспешила сгладить ситуацию:
— Мы не едем с ним, а провожаем. Генерал Цзинь уже сказал, что государь объявит всеобщую амнистию, кроме мятежников. Скоро и молодой господин вернётся в столицу… А с деньгами, которые обещал генерал Цзинь, Лян-гэ, мы откроем в столице таверну и станем богатыми людьми.
Юэнян намекала, что Лян Суну следует проводить юношу до столицы и затем отойти от дел.
Юноша из рода Цзэн, чья подлинная личность уже стала известна многим, растерянно стоял под навесом, пристально глядя на Лян Суна. Он злился, что с появлением Юэнян Лян Сун стал слушать её каждое слово и относиться к нему совсем не так, как раньше. Потом он подумал, что Юэнян такого происхождения — Лян Сун наверняка не станет официально брать её в жёны. Как только они вернутся в столицу, он найдёт способ заставить Лян Суна избавиться от неё.
Юэнян почувствовала, что юноша из рода Цзэн всё ещё пристально смотрит на неё, и обернулась. С тех пор как она узнала о его замыслах, он ей не нравился, и она всеми силами хотела, чтобы Лян Сун поскорее ушёл от него.
http://bllate.org/book/8241/760874
Готово:
