Старушка не удержалась и рассмеялась, лёгким движением указательного пальца ткнув девушку в лоб:
— Ну и что с того? Посмотрите только, какая ревнивица!
Лу Цзинь весело засмеялась:
— Я вовсе не ревную! Мне тоже очень нравится госпожа Су.
Лу Юань при этих словах побледнел. Если бабушка признает Су своей внучкой, та станет его сестрой! Он поспешил вперёд:
— Бабушка, вам пора отдохнуть в покоях. Госпожа Су тоже устала за день — позвольте ей сначала немного отдохнуть, а потом она обязательно придет к вам побеседовать.
— Ох, старая дура! — воскликнула бабушка. — Увидела вас — и совсем забыла про гостеприимство! Саньшунь, немедленно передай на кухню: сегодня вечером готовить богатый ужин в честь возвращения Юаня и встречи госпожи Су!
Жена Лоу Саньшуня, госпожа Пин, спросила:
— Госпожа, куда прикажете разместить госпожу Су?
Не дожидаясь ответа старушки, Лу Цзинь очаровательно улыбнулась:
— Конечно, лучше всего со мной! Во дворе Хэюэ есть свободные комнаты в восточном флигеле. Я сама провожу госпожу Су.
С этими словами она радостно взяла Юнь Фэй за руку и подмигнула Лу Юаню:
— Ты оставайся с бабушкой, а я всё устрою. Не волнуйся!
Лу Цзинь привела Юнь Фэй во двор Хэюэ.
Вечерние сумерки уже опускались на землю. Изящный сад будто окутался лёгкой серой вуалью, словно тончайшая акварельная зарисовка — изысканный, уединённый, полный скрытых чудес.
Юнь Фэй вошла вслед за Лу Цзинь в гостиную. Служанка Мочжан зажгла свечи на подсвечниках, а Шусян подала горячий чай в белоснежных чашках из сладкого белого фарфора. В них плавали листья люань гуапянь — изумрудный настой источал тонкий, освежающий аромат.
— Госпожа Су, попробуйте чай, — сказала Лу Цзинь.
Повернувшись к служанке, она добавила:
— Шусян, возьми с собой Линъэр и Ваньэр и приготовьте гостевые покои во флигеле. Используйте всё самое лучшее — нельзя допустить ни малейшей небрежности к госпоже Су!
— Слушаюсь, госпожа, — ответила Шусян и вместе с двумя горничными отправилась убирать комнаты.
Юнь Фэй подняла чашку и сделала маленький глоток. Её алые губы, увлажнённые чаем, напоминали лепестки китайской яблони, усыпанные росой. Кожа её лица сияла чистотой и нежностью, затмевая даже белизну сладкого белого фарфора.
Лу Цзинь с восхищением и завистью вздохнула:
— Госпожа Су, даже когда вы пьёте воду, это так прекрасно!
Юнь Фэй смущённо улыбнулась. Эта Лу Цзинь и её брат Лу Юань были словно небо и земля: он — высокомерный, холодный, недоступный для чужих; она — открытая, жизнерадостная, говорливая, с детской непосредственностью.
Но именно Лу Цзинь казалась ей гораздо симпатичнее, да и старушка была удивительно добра и мила. С того самого момента, как Юнь Фэй переступила порог дома Лу, её настроение заметно улучшилось. Все тревоги и усталость от долгого пути из столицы будто испарились сами собой.
Лу Цзинь с любопытством спросила:
— Госпожа Су, как вы познакомились с моим братом?
Юнь Фэй рассказала, как их обоих похитили, а затем она придумала план побега. Разумеется, эпизод с кинжалом, которым она заставила Лу Юаня вывести её за пределы заставы, она благоразумно опустила.
Лу Цзинь захлопала в ладоши:
— Госпожа Су, вы одновременно и умны, и храбры! Я в полном восхищении!
— Вы слишком добры ко мне, госпожа Лу. Я не заслуживаю таких похвал.
Лу Цзинь обожала всё красивое — особенно красивых людей. Когда её брат внезапно привёл домой эту небесной красоты девушку, да ещё и спасительницу его жизни, её сердце просто переполнилось теплом. Узнав, что Юнь Фэй шестнадцати лет, она тут же стала называть её «старшая сестра Су» и вела себя с ней с невероятной теплотой.
Когда Юнь Фэй допила чай, Шусян доложила, что комнаты готовы. Лу Цзинь немедленно повела гостью туда.
Две комнаты в восточном флигеле были обставлены с роскошью, не уступавшей спальне самой Лу Цзинь. Позади находилась отдельная комната для омовений. Юнь Фэй, не сменившая одежду два-три дня подряд, смущённо спросила:
— Госпожа Лу, я уехала в спешке и не взяла с собой сменную одежду. Не могли бы вы попросить Шусян купить мне пару нарядов?
Лу Цзинь рассмеялась:
— Зачем покупать? У меня столько одежды, и многое даже не надевалось! Шусян, принеси все новые наряды из моих сундуков — пусть старшая сестра Су выбирает!
Шусян вернулась через несколько минут в сопровождении двух служанок. Каждая несла по десятку нарядов, которые аккуратно разложили на кровати в комнате Юнь Фэй.
Лу Цзинь радостно потянула Юнь Фэй за руку:
— Старшая сестра Су, выбирайте без стеснения! Это пока временно — завтра я пришлю швею, чтобы снять мерки и сшить вам новые платья.
Юнь Фэй взглянула на кровать, усыпанную яркими шелками и парчами, и подумала, что даже за всё лето не успеет всё это надеть.
Она выбрала два наряда и улыбнулась:
— Тогда я не буду церемониться, младшая сестра Лу.
— Старшая сестра Су, только не отчуждайтесь от меня!
Юнь Фэй приняла ванну и переоделась. Она сразу почувствовала себя свежей и обновлённой. Хотя её собственная одежда была из отличной ткани, рядом с нарядами Лу Цзинь она всё же проигрывала. Оба наряда были из лёгкого шёлка бинсы, но платья Лу Цзинь оказались ещё легче и воздушнее — казалось, они сами колыхались на ветру, превращая её в настоящую фею, парящую над землёй.
Как только Юнь Фэй вышла из комнаты, Лу Цзинь восхищённо ахнула:
— Ого! Старшая сестра Су, вы словно небесная фея! Быстрее, бабушка зовёт нас к ужину!
Она тепло обняла Юнь Фэй за руку, и они направились к резиденции старушки. Впереди шли две служанки с фонарями, а сзади следовали ещё две служанки и две нянюшки.
Старушка жила во дворе Фу Шоу. Небо уже совсем стемнело, и вдоль крытых галерей сада горели сплошные красные фонари, создавая праздничное, радостное настроение. Слуги в длинной веренице входили в дом, неся блюда.
По полу был расстелен тёмно-синий ковёр с вышитыми крупными цветами пионов. Каждый шаг по нему был будто прогулкой по цветущему саду. Роскошная обстановка столовой поражала сочетанием богатства и изысканного вкуса — здесь царила атмосфера величия, но без малейшего намёка на вульгарность.
Перед массивной мраморной ширмой с изображением морских волн выстроились в два ряда служанки: одни держали серебряные тазы для омовения рук, другие — полотенца.
Юнь Фэй омыла руки в блестящем, как зеркало, тазу и взяла у служанки молочно-белое шёлковое полотенце с вышитыми цветами. Оно было мягким, как кожа младенца.
Обойдя ширму, она вошла в столовую. Здесь горели яркие свечи, делая помещение светлым, как днём.
За столом из пурпурного сандалового дерева, помимо старушки и Лу Юаня, сидел мужчина лет сорока. Его черты лица были благородны и строги, схожие с чертами Лу Юаня, но в них чувствовалась зрелая уверенность и глубокая мудрость. Даже в простом домашнем синем халате он производил впечатление безбрежного океана.
Сердце Юнь Фэй забилось быстрее. Неужели это сам Лу Шэн, богач номер один провинции Шаньси? Кумир её дедушки! Она и представить не могла, что он окажется таким молодым и благородным.
Подумав о легендарном богатстве этого человека, она вдруг увидела вокруг него золотое сияние, будто он облачён в золотые доспехи, ослепительно сверкающие на свету.
Лу Юань встал:
— Госпожа Су, это мой отец.
Юнь Фэй, охваченная восхищением и благоговением, подошла и поклонилась. В её глазах сверкала зависть: вот бы ей иметь такое богатство!
Лу Шэн легко поддержал её, не дав полностью опуститься в поклон:
— Госпожа Су, не стоит так кланяться. Мы всей семьёй благодарны вам за спасение Юаня.
Он протянул ей изящную шкатулку:
— Это наша скромная благодарность. Прошу, примите без церемоний.
Юнь Фэй, растроганная подарком от своего кумира, долго отказывалась, но в конце концов приняла шкатулку.
— Госпожа Су, идите сюда, садитесь рядом со мной! — радостно позвала старушка, едва завидев её.
Так Юнь Фэй оказалась между Лу Юанем и старушкой, а Лу Цзинь устроилась справа от брата.
На столе стояла изысканная посуда: белоснежный фарфор, сине-белый фарфор, палочки из слоновой кости с золотой инкрустацией, золотой кувшин с девятью драконами, фарфоровый чайник из фиолетовой глины, посуда из панциря черепахи… Каждая вещь была произведением искусства. А еда оказалась вкуснее даже императорских яств.
Лу Юань, сидя рядом с Юнь Фэй, невольно бросал взгляды на её тонкие пальцы и кожу белее снега. Вдруг в его сердце вспыхнуло жгучее желание: пусть она всегда будет рядом с ним за этим столом.
Тёплый свет, уютный семейный ужин, самые близкие люди — бабушка, отец, сестра… Если бы к ним добавилась ещё она, всё стало бы совершенно.
Ему почти исполнилось двадцать, но он никогда не испытывал чувств к женщине: во-первых, он был слишком горд, а во-вторых, отец с пятнадцати лет поручил ему управлять семейным бизнесом, и времени на личную жизнь не оставалось. Но встреча с Юнь Фэй словно опрокинула в него бокал крепкого вина — он мгновенно опьянел.
Рассеянно протянув руку за едой, он чуть не столкнулся палочками с её палочками. Щёлк! Его палочки упали на пол.
Он поспешно наклонился, чтобы поднять их. Под столом из-под алого подола показался изящный носок туфельки, вышитой белыми орхидеями. В памяти мгновенно всплыли образы: он кусал её юбку, прижимался к её ногам, она обнимала его, а его губы касались её ладони…
Жаркая волна хлынула в голову — и он рухнул со стула на пол.
Юнь Фэй, сидевшая рядом, вздрогнула от неожиданного звука:
— Господин Лу, с вами всё в порядке?
Она хотела помочь ему встать, но вспомнила, что за столом сидят старушка и Лу Шэн, и решила, что это было бы неуместно.
— Н-нет, ничего… — пробормотал Лу Юань, выбираясь из-под стола. Его лицо пылало, будто его облили кипятком.
Лу Цзинь беспечно засмеялась:
— Братец упал со стула, даже не вставая! Умора, умора!
Старушка обеспокоенно сказала:
— Юань, ты, видимо, плохо спал последние дни. После ужина иди отдыхать.
Лу Юань энергично закивал:
— Да, голова кружится от недосыпа.
Юнь Фэй ничуть не усомнилась в его словах. После ужина она вместе с Лу Цзинь вернулась во двор Хэюэ.
Перед сном она открыла шкатулку, подаренную Лу Шэном. Внутри лежала аккуратная стопка банковских билетов.
Увидев сумму, она почувствовала, как сердце заколотилось. Пересчитав деньги, она чуть не лишилась чувств — целых десять тысяч лянов!
Боже мой, вот оно — богатство главного богача страны! За один жест — десять тысяч!
От волнения она почти не спала всю ночь. Чем больше она думала, тем больше казалось, что награда слишком велика. Она, конечно, любила деньги, но «благородный человек любит богатство, но получает его честным путём». Нельзя быть жадной.
На следующее утро служанка пригласила Юнь Фэй на завтрак. Лу Шэн тоже присутствовал.
Юнь Фэй двумя руками подала ему шкатулку:
— Дядюшка, простите мою неосмотрительность. Вчера я не знала ценности этого подарка и поспешила принять его. Прошу вас, возьмите обратно — это слишком щедро, я не смею принимать.
На суровом лице Лу Шэна появилась тёплая улыбка:
— Госпожа Су, не стоит отказываться. По сравнению с выкупом за Юаня, это капля в море. Без вас я потерял бы гораздо больше — не в тысячу и не в сотню раз.
Старушка тоже взяла её за руку:
— Госпожа Су, возьмите. Мы слышали от Юаня, что вы приехали в столицу искать родных, остались без гроша и попали в беду. Это наша маленькая помощь. Если вы откажетесь, как нам жить спокойно?
Лу Юань добавил:
— Я обещал щедрую награду. Если вы не примете её, вы поставите меня в положение человека без чести и совести.
Юнь Фэй пришлось принять дар.
Держа шкатулку в руках, она почувствовала, как её наполняет уверенность и сила. Сила серебра, оказывается, могущественнее силы любви! Вэй Дунтинь никогда не давал ей такого ощущения — наоборот, от его поцелуев её спина становилась напряжённой и жёсткой…
Осознав, что она вспоминает его поцелуи, Юнь Фэй чуть не выронила шкатулку. «Всё пропало! — подумала она с ужасом. — Наверное, эти шестнадцать золотых слитков наложили на меня заклятие!»
В этот самый момент старушка ласково улыбнулась и неожиданно спросила:
— Су, милая, тебе уже нашли жениха?
Юнь Фэй почувствовала, как сердце её болезненно сжалось. Имя Вэй Дунтиня, словно маленький камешек, упало прямо в самую душу. Хотя она и не собиралась выходить за него замуж и не признавала эту помолвку, пока её отец Юнь Динцюань не порвёт отношений с императорским двором, этот обручальный договор остаётся в силе.
http://bllate.org/book/8238/760614
Готово:
