События развернулись внезапно — никто не успел опомниться. Перед глазами Юнь Фэй потемнело: от страха и тревоги она чуть не лишилась чувств. В самый последний миг Сун Цзинъюй резко подскочил, бросился вперёд, схватил А-Цуна за руку и изо всех сил рванул вверх. А-Цун едва коснулся земли, как его уже выдернули обратно, избежав ужасной участи — рухнуть головой вниз.
Сун Цзинъюй, держа А-Цуна, одним прыжком ушёл в сторону, уклонившись от коня, который несся прямо на них.
Конь промчался почти вплотную мимо. Воспользовавшись моментом, погонщик яков взмыл в воздух и вскочил на коня. Восемь императорских стражников, следовавших сзади, бросились в погоню, но было уже поздно — те двое скрылись, мча коней во весь опор.
Всё произошло стремительно, словно вспышка молнии. В одно мгновение А-Цун прошёл по самому краю жизни и смерти. Он побледнел от ужаса и лишь спустя некоторое время моргнул и глубоко вздохнул.
Юнь Фэй дрожала всем телом. Она бросилась к нему и засыпала вопросами:
— А-Цун, с тобой всё в порядке? Где болит?
А-Цун ощутил своё тело и ответил:
— Рука болит.
Юнь Фэй подумала, что это Сун Цзинъюй слишком сильно сжал ему правую руку, но когда А-Цун засучил рукав, она увидела, что болит левая. Тонкая ткань не защитила локоть — при падении он ударился о землю и содрал кожу до крови.
— Потерпи немного, А-Цун, — сказала Юнь Фэй. Ей больше не хотелось гулять — она немедленно повела брата домой.
В карете госпожа Ци и Фулин с ужасом смотрели на А-Цуна. Только что всё было на волоске от катастрофы. Если бы не молниеносная реакция Сун Цзинъюя, сейчас...
Юнь Фэй крепко обнимала А-Цуна, сердце её сжималось от страха. Опасность не всегда видна сразу: тот як выглядел мирным, а погонщик — простым и добродушным, но именно они могли неожиданно стать смертельной угрозой. Даже большое количество людей не спасает от тщательно продуманного заговора.
Госпожа Ци сказала:
— Эти двое точно не простые крестьяне. Они целенаправленно хотели убить А-Цуна.
Фулин добавила:
— Надо сообщить об этом генералу Вэю. Пусть выяснят, кто они такие.
Юнь Фэй, поглаживая щёку брата, возразила:
— Нам не нужно ничего говорить. Те стражники сами доложат канцлеру и генералу Вэю.
А-Цун ещё ребёнок, он никому не мог нажить врагов. Значит, эти люди действовали по чьему-то приказу.
Её отец, Юнь Динцюань, сейчас сражается с Циньским князем. Возможно, этих двоих послали, чтобы посеять раздор между Юнем и императорским двором, убив А-Цуна. А может быть, их прислали Линь Цинфэн и Линь Цинхэ — устранив А-Цуна, сын Линь Цинхэ станет первенцем.
Эта мысль заставила Юнь Фэй задуматься о будущем брата. Если однажды отец достигнет своей цели и возглавит страну, положение А-Цуна станет ещё более опасным. Без поддержки влиятельного рода старший сын будет мишенью для всех, кто захочет избавиться от него.
Вернувшись домой, Юнь Фэй сразу же послала Фулин за Чжан Сунянем. К счастью, у А-Цуна оказалась лишь поверхностная рана — перелома не было. Чжан Сунянь присыпал рану порошком, перевязал и строго предупредил: нельзя мочить, пока не образуется корочка.
Юнь Фэй улыбнулась и поблагодарила его. Фулин принесла плату за лечение.
Но Чжан Сунянь считал, что даже возможность увидеть Юнь Фэй — уже величайшее счастье. Упоминание денег показалось ему осквернением его чистых чувств, поэтому он упорно отказывался брать плату. Во время спора он случайно коснулся руки Фулин, смутился до красна и быстро ушёл.
Фулин, глядя ему вслед, тихонько улыбнулась — было ясно, что он тайно влюблён в её госпожу.
А-Цун наконец получил несколько дней отдыха, но вместо веселья попал в такую переделку. Теперь ему предстояло несколько дней провести дома, никуда не выходя. После ужина он безучастно сидел за столом и листал книгу. Юнь Фэй сидела при свете лампы и смотрела на черты лица брата — такие изящные, будто вырезанные из нефрита. Страх всё ещё не отпускал её. Она не могла представить, как объяснилась бы матери, если бы не Сун Цзинъюй, спасший А-Цуна в самый последний миг.
Она тихо вздохнула и вышла во внутренний двор. Из соображений приличия она, А-Цун, Фулин и госпожа Ци жили в заднем крыле, Сун Цзинъюй разместился в восточной комнате переднего двора, а Цихуа и Ицао — в западной.
Было начало лета, стояла жара. Один из багряных резных окон был приоткрыт, и оттуда было видно, как Сун Цзинъюй сидит у окна с книгой в руках. Мерцающий свет лампы освещал его суровое, но благородное лицо, и от этого зрелища в душе становилось спокойно.
Юнь Фэй подошла и остановилась у окна.
Сун Цзинъюй услышал шаги и сначала подумал, что это Цихуа или Ицао, поэтому не обратил внимания. Но когда тень у окна стала плотнее, он поднял глаза от книги.
Увидев Юнь Фэй, он на мгновение замер, затем быстро отложил книгу и встал.
— Сун-да-гэ, сегодня всё удалось только благодаря тебе. От имени А-Цуна благодарю тебя за спасение жизни, — сказала Юнь Фэй и торжественно поклонилась ему через окно.
Сун Цзинъюй смутился:
— Не заслужил я таких слов.
Юнь Фэй подняла глаза и улыбнулась:
— Сун-да-гэ, ты ведь учитель А-Цуна. Почему же не заслужил?
За окном было сумрачно, но её улыбка словно осветила вечернюю тень под крышей. Её платье цвета дыма мягко колыхалось на лёгком ветерке, будто дымок от очага.
Сун Цзинъюй на мгновение потерял дар речи. Во дворе стояла полная тишина, лишь где-то вдалеке пронёсся крик птицы, рассекая вечернюю мглу.
— Я услышал, что с А-Цуном случилось несчастье, и пришёл проведать, — раздался голос позади.
Юнь Фэй вздрогнула и обернулась. У лунных ворот стоял Вэй Дунтинь. Он, казалось, только что пришёл, а может, уже некоторое время наблюдал за ней. В полумраке его лица не было видно, но от него исходила холодная, сдержанная энергия, словно первый луч луны.
Его неожиданный визит не удивил Юнь Фэй — ведь А-Цун находился в столице в качестве заложника, и семейство Вэй обязано было дать объяснения. Она быстро спустилась с веранды и прямо спросила:
— Генерал Вэй, выяснили, кто эти двое?
Сун Цзинъюй вышел из комнаты и поклонился генералу.
Вэй Дунтинь кивнул ему и перевёл взгляд на обеспокоенное лицо Юнь Фэй:
— А-Фэй, давай зайдём внутрь и поговорим.
Простые слова прозвучали с такой интимной теплотой — он не назвал её «госпожа Юнь», а сразу обратился по детскому имени. Юнь Фэй покраснела, особенно перед Сун Цзинъюем, и не знала, как реагировать.
Он направился к заднему двору, и ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Свет фонарей падал на его широкие плечи. Его руки, сложенные за спиной, были изящны и сильны, и в них чувствовалась власть над судьбами.
Внезапно он остановился и повернулся. Юнь Фэй не успела затормозить и чуть не врезалась в него. В изумлении она подняла глаза. Длинные ресницы, словно маленький веер, веяли лёгким ароматным ветерком, от которого кружилась голова.
Он посмотрел в её живые, соблазнительные глаза и серьёзно сказал:
— А-Фэй, начиная с завтрашнего дня, тебе нельзя больше ходить в таверну.
Юнь Фэй удивилась:
— Почему?
Только задав вопрос, она поняла свою ошибку — ведь он упомянул таверну! Значит, он знает, что она и есть тот самый мальчик Сяо Су. Она закусила губу, сердясь на себя и на его хитрость.
Вэй Дунтинь стал серьёзным:
— Те, кто замыслил напасть на А-Цуна, пока не пойманы, но уже есть улики — это люди Циньского князя. Твой отец сейчас воюет с ним, поэтому тебе лучше оставаться дома.
Юнь Фэй нахмурила брови:
— Ты боишься, что Циньский князь пошлёт людей против меня?
— Враг скрытен, а мы на виду. Нужно быть осторожной. Оставайся дома и никуда не ходи.
— А моя таверна? Я ещё не вернула вложенные деньги! — в отчаянии воскликнула она, глядя на него без тени стеснения. Свет фонарей отражался в её чёрных глазах, словно в двух сочных виноградинах.
Он прекрасно знал её жадность до денег, поэтому её реакция его не удивила. Он нахмурился:
— Что важнее — деньги или твоя безопасность?
— Конечно, и то, и другое! — воскликнула она. При мысли о потерянных деньгах ей стало больно, как будто сердце вырвали. — Нет, нет! Я должна вернуть свои вложения!
Лицо Вэй Дунтиня стало суровым:
— Я сказал — нельзя. И всё.
Когда он улыбался, казалось, что дует тёплый весенний ветерок, но стоило ему стать серьёзным — он превращался в ледяной пик, источающий непререкаемый авторитет.
Юнь Фэй вышла из себя:
— С какой стати ты мной командуешь?
Вэй Дунтинь с высоты своего роста смотрел на девушку, которая злилась, как разъярённый котёнок. Её живая, яркая красота проникала в самую душу, вызывая странное щемление.
Он вздохнул:
— Тебе просто жалко твои деньги. А если я куплю у тебя таверну?
Юнь Фэй удивилась:
— Ты хочешь её купить?
Он кивнул:
— Сколько стоит? Называй цену.
Она ещё больше изумилась — зачем ему её таверна?
«Сломать Весну до Конца» — её первое дело в жизни, в которое она вложила столько сил. И вот, когда доходы только начали расти, всё должно закончиться? Ей было невыносимо жаль.
Но в столице власть принадлежала роду Вэй, а Вэй Дунтинь — дядя императора. Спорить с ним было опасно. Если рассердить его, она может потерять свободу, как А-Цун. Раз уж таверна нужна для заработка, а он хочет купить — почему бы не назначить хорошую цену?
Обдумав всё, она решительно протянула руку:
— Пятьсот лянов серебра.
Он слегка нахмурился, глядя на её изящную ладонь. Три чёткие линии на розовой коже казались самыми прекрасными в мире. Ему захотелось прикоснуться к ней.
Юнь Фэй, думая, что он считает цену завышенной, уже собиралась немного сбавить.
Но он кивнул:
— Хорошо.
И вынул из рукава несколько банковских билетов — явно был готов к сделке.
Она закусила губу и не взяла деньги.
Вэй Дунтинь, увидев её сожаление, не смог сдержать улыбки:
— Пожалела, что мало запросила?
Она покраснела — он угадал её мысли — и быстро схватила билеты, крепко сжав их в руке.
Он посмотрел на неё и тихо рассмеялся:
— Маленькая скупчиха.
Хотя слово звучало как упрёк, в нём чувствовалась нежность и тёплая насмешка. Его взгляд был глубок, как бездонный океан, полный скрытых течений, в котором легко утонуть. Лицо Юнь Фэй вспыхнуло. Она вдруг пожалела, что продала таверну. Билеты в её руке словно обросли крючками, готовыми вцепиться и не отпустить.
Она опустила голову, чувствуя противоречивые эмоции: с одной стороны, она отлично заработала, с другой — ей было невыносимо жаль «Сломать Весну до Конца».
Вэй Дунтинь сказал:
— Пойду проведаю А-Цуна.
А-Цун зевал, но как только в дверях мелькнула тень и вошёл человек, он тут же проглотил зевок и вскочил со стула.
— Генерал! На этот раз я не притворяюсь! Я правда болен и ранен! — воскликнул он и засучил рукав, показывая повязку на локте. В прошлый раз, когда генерал сам собирался лечить его, было так страшно, что у него до сих пор душа болит.
Вэй Дунтинь усмехнулся:
— А-Цун, тебе нужно усерднее тренироваться. Если бы у тебя были навыки наставника Суна, сегодняшнего происшествия можно было бы избежать.
А-Цун кивнул:
— Я просто не ожидал нападения.
Вэй Дунтинь снова достал ту самую коробочку с мазью «Цзыюй», которую Юнь Фэй в прошлый раз вежливо отказалась принять. И снова получил отказ.
— Благодарю вас, генерал, но лекарь Чжан уже обработал рану. Это всего лишь ссадина, ничего серьёзного.
Услышав имя «лекарь Чжан», Вэй Дунтинь невольно нахмурился. Ведь он только что видел, как Юнь Фэй и Сун Цзинъюй стояли у окна. Она замечает только деньги, совершенно не замечая чувств других. Это и хорошо, и плохо: хорошо, что не видит чужих чувств, но плохо, что не замечает и его. Наверное, только если бы он приклеил себе на лоб золотую фольгу, она бы наконец обратила на него внимание.
http://bllate.org/book/8238/760597
Готово:
