Цзянь Ши бросила взгляд на погружённого в негу молодого господина Циня и случайно встретилась с ним глазами. Она слегка кивнула — мол, здравствуйте. Тот лишь холодно взглянул на неё и тут же отвёл глаза.
Вот и получилось — сама себя опозорила. Цзянь Ши беззаботно пожала плечами и развязала верёвки Юань Хао. Едва канат ослаб, он, будто конь, вырвавшийся из упряжки, ринулся прямо на молодого господина Циня. К счастью, она успела схватить его за руку.
Цзянь Ши знала, что Юань Хао — человек вспыльчивый, поэтому и поручила присматривать за пленником добродушному Малышу У. Неизвестно, каким образом вместо него здесь оказался именно Юань Хао.
Тот в ярости обернулся к ней:
— Главарь! Зачем ты меня держишь?! Дай-ка я разорву этого подлеца!
У Цзянь Ши на лбу задёргалась жилка. «Дубина деревенская», — мысленно выругалась она.
Собрав всё терпение, она одарила его тёплой улыбкой и мягко проговорила:
— Второй брат, ведь он — твоя надежда на свадьбу! Если ты его разорвёшь, сестру Инь я отдам кому-нибудь другому!
Как всегда, при упоминании невесты Юань Хао сразу стих — словно врач влил ему мощное успокоительное. Инь Цинъя была для него тем самым лекарством.
Прошло секунд тридцать, и вдруг Юань Хао уставился на Цзянь Ши с загадочным выражением лица.
Она опустила глаза, торопливо отпустила его руку, но он продолжал смотреть.
— Главарь, — спросил он, — раз он связал меня, почему ты не схватила его?
Вопрос был настолько простым, что Цзянь Ши даже удивилась. Но, видя его искреннее недоумение, она всё же решила объяснить. Указав пальцем на человека, который безучастно сидел среди женщин, она сказала:
— Второй брат! Раз он смог связать тебя, значит, легко мог бы и скрыться. Разве стал бы он просто сидеть и ждать, пока я приду его ловить?
Юань Хао продолжал внимательно слушать:
— Ну и?
Цзянь Ши потёрла висок, потом хлопнула его по плечу:
— Значит, он никуда не денется. Пусть пока побудет!
— Почему?
— …
Говорить с ним было всё равно что играть на лютне перед волом. Цзянь Ши уже не было сил терпеть. Живот громко урчал, и она боялась опоздать к обеду у Инь Цинъя — тогда придётся проситься к кому-то ещё, а это неловко. Поэтому она проигнорировала Юань Хао и направилась к саду Суйюань.
Пройдя пару шагов, она вдруг вспомнила, что за кем-то ещё нужно присмотреть. Обернувшись к мужчине, который всё ещё пытался выбраться из женской толпы, она спросила:
— Молодой господин Цинь, вы ели?
Услышав её голос, тот словно получил спасительную милость и громко ответил:
— Нет! Я пойду с главарём!
С этими словами он изо всех сил вырвался из окружения.
Женщины из логова Фулуна, в отличие от благовоспитанных девиц из замкнутых дворов, были открытыми и смелыми. Как только молодой господин Цинь двинулся следом за Цзянь Ши, они тут же устремились за ним и вскоре окружили обоих.
Цзянь Ши почувствовала лёгкое головокружение. «Неужели мой титул самого красивого мужчины в логове Фулуна теперь под угрозой?» — подумала она с досадой.
— Господин Цинь, вы голодны! Идите ко мне! Сегодня у нас курица! — кричали одни.
— Нет, лучше ко мне! У нас всё, что пожелаете! — перекрикивали другие.
Их гомон раздирал уши. Живот Цзянь Ши уже болезненно сводило от голода. Она хотела просто уйти, но в этот момент молодой господин Цинь схватил её за руку и в следующее мгновение оказался рядом.
Теперь и её затянуло в этот водоворот. Сердце её дрогнуло: «Негодяй! Сам спасается и меня подставляет!»
Молодой господин Цинь явно считал её своей последней надеждой и в отчаянии прошептал:
— Скажи же что-нибудь!
Цзянь Ши с трудом сдержала раздражение, прочистила горло и, приняв самый обаятельный вид, обратилась к женщинам:
— Сёстры! Прекрасные девушки!
К счастью, они всё же уважали авторитет главаря. На пять секунд наступила тишина… после чего шум возобновился с новой силой. Цзянь Ши почувствовала, что её положение ниже, чем у этого пленника.
Молодой господин Цинь, увидев, что она ничего не добилась, презрительно бросил:
— Ты же главарь! Почему они тебя не боятся?
Этого она уже не вынесла. Неужели она обязана быть трёхголовым чудовищем с шестью руками? Разве она выглядит как кровожадная фурия? Она хоть и не красавица, но вполне приличная и доброжелательная девушка!
Живот уже болел по-настоящему. Цзянь Ши громко кашлянула, чтобы привлечь внимание, и строго заявила:
— Хватит! Если сейчас же не разойдётесь, я его прикончу! И вы больше никогда его не увидите!
Воздух мгновенно застыл. Через несколько мгновений женщины с сожалением посмотрели на молодого господина Циня, затем на Цзянь Ши — и медленно начали расходиться парами и группами.
Когда последние ушли, Цзянь Ши глубоко вздохнула с облегчением. Чтобы справиться с такими, нужно бить точно в больное место: если им дорого — забираешь это. Самый простой и действенный способ.
— Ладно! Пошли! — нетерпеливо бросила она и устремилась к саду Суйюань.
Едва она переступила порог двора, как аромат еды ударил в нос. Цзянь Ши облизнулась и быстрым шагом вошла внутрь. Юань Хао уже сидел за столом, жадно глядя на аппетитные блюда и потирая руки — он даже не заметил, что она вошла.
Цзянь Ши привычно уселась и помахала рукой стоявшему в дверях молодому господину Циню. Тот нехотя подошёл и сел рядом с ней, будто его сильно обидели.
Цзянь Ши уже успела съесть полтарелки риса, когда подняла глаза и увидела, что молодой господин Цинь с отвращением смотрит на неё. Он даже отодвинулся подальше, словно она чем-то воняла.
Инь Цинъя ела изящно, аккуратно положила Цзянь Ши в тарелку кусочек и налила воды.
— Сяо Ши, — мягко спросила она, — почему сегодня с тобой нет Саньяцзы?
— Кхе-кхе!
От неожиданного вопроса Цзянь Ши поперхнулась и едва не подавилась. Только запив водой, она вспомнила: вчера, увлёкшись поимкой пленника, она забыла, что оставила Саньяцзы без сознания в лесу!
Вот почему сегодня вокруг так пусто — не хватало его болтовни.
Но бросать недоеденную еду было жаль. Цзянь Ши жалобно посмотрела на Инь Цинъя и Юань Хао.
— Я, кажется, забыла Саньяцзы в лесу вчера!
— …
Все замолчали. Цзянь Ши виновато опустила голову и начала молча ковырять рис.
Инь Цинъя укоризненно покачала головой:
— Сяо Ши, ну как ты так!
Цзянь Ши не смела поднимать глаз.
— Прошу второго главаря сходить со мной поискать его!
Услышав это, Цзянь Ши облегчённо вздохнула. Юань Хао с радостным лицом вышел вместе с Инь Цинъя. Она перевела взгляд и проигнорировала презрительный взгляд соседа, продолжая есть.
— Это путешествие действительно открыло мне глаза! — произнёс молодой господин Цинь, когда Цзянь Ши, наевшись досыта, с довольным видом отложила палочки.
Она повернулась к нему. Его миндалевидные глаза были прищурены.
— Молодой господин Цинь, какие же откровения вы получили?
Он прямо посмотрел на неё, и в его взгляде мелькнула насмешка:
— Не ожидал, что главарь логова Фулуна окажется таким юным красавцем!
«Юным красавцем»? С детства Цзянь Ши странствовала с наставником, носила исключительно мужскую одежду, а позже решила, что женские наряды слишком обременительны, и продолжила в том же духе. Да и косметикой почти не пользовалась. Так что внешне она и правда больше походила на юношу… Но разве у неё грудь такая маленькая?
Она тоже посмотрела ему прямо в глаза:
— А кем же, по-вашему, я должна быть?
Молодой господин Цинь охотно ответил:
— Я думал, главарь логова Фулуна — это ужасающая, кровожадная особа без капли человечности!
— …
Лучше бы он это сказал за глаза! Такое при ней — явное оскорбление. Хоть он и красив, но Цзянь Ши уже готова была его прикончить.
«Мало терпения — много бед», — напомнила она себе и сдержалась.
Налив себе воды, чтобы остудить пыл, она весело улыбнулась:
— А я и не думала, что знаменитый молодой господин эскорта «Чжэньъюань» окажется такой красоткой!
Они смотрели друг на друга, не моргая.
После обеда молодой господин Цинь решил прогуляться, чтобы переварить пищу. Цзянь Ши, разумеется, сопровождала его.
Так они незаметно дошли до тренировочной площадки. Братва энергично отрабатывала удары. Цзянь Ши заметила, как молодой господин Цинь с восхищением наблюдает за ними, и почувствовала лёгкую гордость. Но каждый раз, оказываясь здесь, она испытывала дурное предчувствие.
И не зря. Всего через минуту Лаохаоцзы, руководивший тренировкой, крикнул ей:
— Главарь!
И тут же все братья хором повторили:
— Главарь!
Этот многоголосый возглас усилил её тревогу.
Цзянь Ши улыбнулась и кивнула им, собираясь уйти, но молодой господин Цинь вдруг уверенно направился к площадке.
Его алый кафтан, испачканный кровью, ярко выделялся среди полуголых, грубых мужчин. Вскоре со стороны заграждения донёсся восторженный гомон женщин. Цзянь Ши с досадой последовала за ним.
Едва она подошла, Лаохаоцзы, уставившись на молодого господина Циня, спросил:
— Главарь, это твоя новая невеста, которую ты вчера похитила?
Неизвестно, намеренно ли это сказал Лаохаоцзы, но Цзянь Ши от души повеселилась:
— Ха-ха-ха! Верно! Это та самая красотка, которую я вчера с таким трудом похитила!
Лицо молодого господина Циня мгновенно стало непроницаемым.
Пошутив, Лаохаоцзы вдруг серьёзно посмотрел на Цзянь Ши. Её дурное предчувствие усилилось.
— Главарь, сегодня найдётся время потренироваться с нами?
— …
Вот оно — причина её тревоги. Она потёрла переносицу, глядя на могучую фигуру Лаохаоцзы и на молодого господина Циня, который явно наслаждался зрелищем.
— Сегодня нет времени! Молодой господин Цинь впервые у нас — надо показать гостю гостеприимство!
— Ох, главарь, чего ты боишься? У нас столько братьев — разве он сбежит?
Цзянь Ши уже хотела снова отказаться, но тут молодой господин Цинь невозмутимо добавил масла в огонь:
— Я давно слышал, что главарь логова Фулуна — мастер и слова, и меча, и никто не может сравниться с ней в бою. Очень хотел бы увидеть это собственными глазами!
— …
Хвалебные слова были приятны, но выбрано не то время!
Цзянь Ши, хоть и была разбойницей, понимала правила вежливости. Поэтому она любезно улыбнулась молодому господину Циню и с сожалением сказала:
— Вчера я повредила мышцы и сухожилия, так что сегодня не могу тренироваться. Зато молодой господин Цинь — наследник знаменитого эскорта «Чжэньъюань». Почему бы не дать нашим братьям немного наставлений?
Уголки губ молодого господина Циня, ещё недавно изогнутые в улыбке, дёрнулись. Его миндалевидные глаза стали холодными:
— Боюсь, мои знания слишком скудны, и я…
— Ничего страшного! Просто покажите основы! — Цзянь Ши не дала ему договорить, хлопнув по поднятой руке. Затем она весело обратилась к Лаохаоцзы:
— Старший брат, будь осторожен! Не убей пленника случайно — он же залог свадьбы второго брата! А то он с тобой расправится!
Лаохаоцзы был старожилом логова Фулуна, и Цзянь Ши знала: он умеет держать меру. Но, глядя на хрупкую фигуру молодого господина Циня, всё же решила подстраховаться.
Братья принесли Цзянь Ши стул. Остальные окружили молодого господина Циня и Лаохаоцзы, готовые наблюдать за поединком.
Цзянь Ши закинула ногу на ногу и, слушая болтовню женщин за оградой, с интересом смотрела, как чёрные волосы и алый кафтан молодого господина Циня развеваются на лёгком ветерке — впечатляющий контраст с массивным, полуголым Лаохаоцзы.
— Начинайте! — спокойно скомандовала она.
Лаохаоцзы, не выдержав, первым бросился в атаку. Молодой господин Цинь, хоть и выглядел хрупким, оказался очень проворным — он ловко уворачивался от ударов. Эта сцена напомнила Цзянь Ши корриду: Лаохаоцзы — бык, а молодой господин Цинь — красная тряпка.
Так они метались туда-сюда больше десяти минут, и это стало скучным.
— Старшая сестра!
Резкий голос прозвучал прямо у уха Цзянь Ши. Она вздрогнула, едва не подавившись зевком.
— Сколько раз говорить: зови «главарь»!
http://bllate.org/book/8237/760509
Готово:
