Отведав угощение, Цзян До тут же ожил: глаза его засверкали, и он, не в силах удержаться, стал отправлять в рот кусок за куском. Лишь очнувшись, он понял, что со стола исчезло всё до последней крошки. В этот миг дверь распахнулась — на пороге стояла Су Мяо и смотрела на него с выражением, которое невозможно было передать словами.
Цзян До вздрогнул и, указывая на пустые блюда, нарочито изумлённо воскликнул:
— Когда я вошёл, здесь стояло множество пустых чаш. Ты что, только что поела? Почему не убрала со стола?
Су Мяо промолчала, лишь мысленно выстроив длинную цепочку многоточий, и наконец произнесла:
— У тебя на щеке прилипло зёрнышко риса.
Цзян До поспешно схватил его пальцами, чувствуя невероятную неловкость, и начал метаться глазами из стороны в сторону.
Су Мяо вздохнула и достала платок, чтобы протянуть ему, но Цзян До оказался быстрее — вытащил из-за пазухи собственный и провёл им по лицу.
Взгляд Су Мяо замер. Тот, что был у Цзян До, — без сомнения, её платок. Возможно, она забыла забрать его в прошлый раз, когда вытирала ему снег? Как это он до сих пор носит его с собой?
В душе у неё мелькнуло недоумение, но она тут же подавила его и больше не стала об этом думать, спокойно сев напротив Цзян До.
Цзян До уже было поднялся, но, увидев, что Су Мяо усаживается прямо перед ним, на мгновение замер и неохотно опустился обратно на место.
Он ведь только что тайком объедал чужую еду и попался! Цзян До медленно опустил голову, думая про себя: раньше он был таким жестоким, бесчувственным, скупым на слова и холодным, как лёд. Почему же именно перед ней он снова и снова совершает глупости?
Вытянув шею, он буркнул:
— Я просто… проверял на яд.
Су Мяо не удержалась от смеха:
— И? Есть яд?
Цзян До вспомнил вчерашний чай.
Ему очень хотелось спросить Су Мяо: почему каждый раз, когда он касается чего-то, связанного с ней, его так бурно реагирует тело? Если бы в мире существовал человек, знающий ответ, то это точно была бы она. Но он не осмеливался задавать вопрос — ведь вчера он уже рассердил её, и поэтому сегодня мог лишь тайком пробраться сюда.
Цзян До слегка прикусил губу и ответил:
— Нет.
Су Мяо улыбнулась — улыбка была едва заметной, и взгляд её не был устремлён на Цзян До.
Она медленно водила пальцем по поверхности стола и спустя долгую паузу произнесла:
— Это подарок для Снежного волка. Он так и не пришёл его забрать.
Цзян До поражённо поднял на неё глаза.
Су Мяо сказала лишь это и больше ничего не добавила. Её взгляд застыл где-то вдалеке, будто она погрузилась в воспоминания, тянущиеся сквозь долгие годы.
Цзян До вдруг почувствовал сильную зависть.
Её голос звучал так нежно, словно она шепчет имя самого дорогого человека, хотя того сейчас и нет рядом, но всё равно ставит его на первое место.
А он? Притворяется высокомерным, надменно лжёт самому себе, пытаясь скрыть своё трепетное сердце, которое бьётся в унисон с каждым её движением. А она даже не удостаивает его взгляда.
У Цзян До заныли зубы от кислоты, и боль эта пронзила даже самые глубины груди.
Разгневанный, он рванул вниз по горе, и его рукава хлестали на ветру — или, может быть, от ярости.
По пути он встретил белого даоса, чьё лицо светилось наивностью и беззаботностью. Цзян До остановился и долго пристально смотрел на него.
Даос почувствовал мурашки по коже и, съёжившись, испуганно уставился на него. Он знал, что в последнее время Повелитель демонов гостит у них и формально не является врагом, но всё равно аура Цзян До давила на него, как глыба льда.
Цзян До сделал шаг вперёд, и его голос прозвучал мрачно:
— Иди за мной.
Под бамбуковой рощей белый даос был прижат спиной к дереву, сжав кулаки у груди и глядя на своего преследователя с ужасом.
Чернодревец одной рукой упёрся в ствол над его головой, будто предотвращая побег, и, нависнув над ним, мрачно спросил:
— Расскажи мне всё, что знаешь о вашем главе пика.
— А?! Э-э-э… Это же… это же нехорошо.
— Чего хочешь? Я вознагражу тебя.
— Нельзя, нельзя! Повелитель демонов, я не могу выдать главу пика…
— Хочешь жить? — процедил сквозь зубы Цзян До.
Полчаса спустя несчастного белого даоса, наконец, отпустили.
Цзян До вышел из бамбуковой рощи с напряжённо сжатыми челюстями и подавленным выражением лица.
Оказывается, у неё раньше был духовный питомец — волк, о котором она до сих пор не может забыть. Ну и что в этом такого особенного? Всего лишь волк! Неужели он хуже этого глупого зверя?
Разве отношение Су Мяо к тому волку — это просто привязанность к питомцу? Почему ему казалось, что каждое её слово и действие показывает: этот глупый волк для неё невероятно важен?
Цзян До становилось всё злее, но сделать с этим он ничего не мог.
С тех пор он больше не пробирался тайком в комнату Су Мяо. Боялся увидеть ту маленькую уютную комнатку, специально убранную для волка, — а то снова заболит сердце от кислоты.
Су Мяо тоже не видела его, пока через несколько дней не состоялось собрание совета, на котором присутствовали и представители демонического рода.
Су Мяо машинально окинула взглядом толпу, но его среди них не оказалось. Она уже собиралась уходить, как вдруг столкнулась с группой демонов, направлявшихся в том же направлении.
— А, Глава пика Чжань!
Они первыми поздоровались, и Су Мяо вежливо кивнула в ответ.
Эти демоны были теми самыми, кто прибыл вместе с Цзян До в прошлый раз, и потому узнали Су Мяо. По дороге они охотно вели с ней беседу.
Когда вокруг стало мало людей, демоны вдруг оглянулись по сторонам, а затем приблизились к Су Мяо и спросили:
— Глава пика Чжань, в тот раз, когда наш юный повелитель навещал ваш пик, не встречал ли он кого-нибудь ещё?
«Тот раз»? Когда он приходил за одеждой или когда тайком пробрался сюда? Су Мяо не поняла их намёка и вопросительно посмотрела на них.
Демон назвал дату и продолжил:
— В тот день наш юный повелитель вернулся в таком состоянии, будто испытывал сильнейшую боль. Он заперся в покоях и терпел в одиночестве. Мы сильно переживали. К счастью, позже с ним всё обошлось. Когда мы потом расспросили, он ответил: «Думал, отравился, но оказалось, что нет». Это нас очень напугало. Глава пика, вы не знаете, в чём тут дело?
Су Мяо опешила. Этот день она помнила — именно тогда Цзян До пришёл за одеждой и ушёл, хлопнув рукавом.
Что значит «отравился»?
Неужели в тот момент Цзян До чувствовал сильнейший недуг и заподозрил, что она его отравила?
Почему же он не спросил её напрямую? Почему не усомнился? Почему после этого всё ещё радостно пробирался на гору Чжулин?
Перед возможным убийцей у него вообще нет никакой осторожности?
Су Мяо не знала, что сказать. Вернее, не могла подобрать слов, чтобы описать его глупость.
Неужели для него главное — лишь то, чтобы она не лишила его жизни? Всё остальное его не волнует?
Су Мяо в изумлении сделала два шага назад. По её представлениям, демоны не должны были быть такими снисходительными.
Даже эти демоны, которые сейчас улыбались ей, на самом деле внимательно следили за каждым её движением. Стоило бы ей признаться, что действительно отравила Цзян До, — и они немедленно отомстили бы.
Вот как должно быть по-нормальному.
Но кто же такой, как он? Не умер — и снова лезёт навстречу!
И совершенно без опасений продолжает есть еду, которую она оставляет в своей комнате.
Су Мяо тихо фыркнула и покачала головой, не зная, что и думать.
Эта глупость… эта глупость — на самом деле сияет ярким светом.
Для неё это чистое, прекрасное и трогательное качество. Если бы она могла подобрать его, то непременно сделала бы это без колебаний.
Но сейчас ей приходилось сдерживаться.
Су Мяо опустила ресницы, скрывая перемены в своих чувствах, и рассталась с демонами.
Что это вообще такое…
Вернувшись в свои покои, Су Мяо долго сидела молча.
Раньше всё казалось простым: найти самого прекрасного человека в мире и разделить с ним всё, что имеешь.
Под «прекрасным» она подразумевала не только внешнюю красоту — хотя это, конечно, важно, — но прежде всего сияющую душу. Такую, чтобы каждое слово, каждый поступок, даже самый кончик волоса или ногтя вызывали в ней трепет и восхищение. Душу, чистую, как снег, без единой примеси. Только такая душа достойна зваться «самой прекрасной».
Требования высокие, но чёткие. Су Мяо нужно было лишь следовать своему сердцу.
Но она никогда не думала, что если тот, чья душа тронет её до глубины, окажется уже чьим-то женихом, что тогда делать? А если подходящая душа окажется не в человеческом облике? Или скоро угаснет и уйдёт из этого мира?
Су Мяо внезапно поняла: она слишком мало знает о «чувствах». Её прежние цели были слишком абстрактны, и теперь неудивительно, что Бессмертная смотрела на неё с такой грустью.
В человеческом мире любовь — хрупкая вещь. Тысячи и тысячи примеров, когда чувства гнутся под гнётом обычаев, и многие из них уже давно потеряли свой истинный облик.
Теперь на неё обрушилось это давление обыденности, и Су Мяо впервые ощутила всю горечь и запутанность подобных переживаний.
Ещё больше её пугало то, что в прошлом мире, узнав об измене Чжоу Цина, она сразу приняла решение, разорвала все связи и без колебаний покинула тот мир. А сейчас, и в отношении уже ушедшего Снежного волка, и в отношении помолвленного с другим Цзян До, она не может отпустить — тянет, мешкает, не в силах расстаться.
— Я стала слабее, — прошептала Су Мяо, глядя на свою ладонь. — Неужели это и есть настоящая «любовь»?
Голова у неё болела всё сильнее. Наконец она поняла, почему в человеческом мире говорят: «Вино одно прогоняет тысячу печалей». Она вошла в маленькую комнатку, приготовленную для Снежного волка, села на ложе и откупорила бутылку вина Цзюньхуа — того самого, что они пили с волком перед расставанием. Вино было крепким и легко опьяняющим.
Су Мяо плохо переносила алкоголь. Выпив пару глотков, она уже клевала носом. Боясь перебрать, она легла на длинный стол и уснула, а её нежное личико покраснело от вина.
*
*
*
На территории демонического рода Цзян До внешне сохранял спокойствие, но едва его подчинённые вернулись, как он тут же бросился к ним.
— Ну? Видели Главу пика Чжань?
Хотя подчинённые и не понимали, почему их повелитель так озабочен именно этой главой пика, они почтительно ответили:
— Да, видели. С Главой пика всё в порядке. Мы даже упомянули о вас, юный повелитель, и беседа прошла весьма приятно.
— Упомянули обо мне? — глаза Цзян До загорелись. — Что именно сказали? Как она отреагировала?
— Э-э… Глава пика выглядела серьёзной, будто размышляла о чём-то важном, но нам ничего не сообщила. После этого мы расстались, и дальнейшего не знаю.
Лишь бы не было пренебрежительного равнодушия или раздражения — этого было достаточно, чтобы Цзян До обрадовался. Он весело отпустил подчинённых, но затем с чрезвычайной сдержанностью постоял ещё немного на месте, будто демонстрируя, что ему совершенно не терпится, и лишь потом, используя ци, помчался к горе Чжулин.
За эти дни, проведённые взаперти, он наконец осознал одну вещь.
Неважно, что случилось раньше и находятся ли они с Су Мяо по разные стороны баррикад — он абсолютно уверен: он влюбился в неё с первого взгляда.
Как бы он ни сомневался и ни прятался от этого, он не мог противостоять указанию Истинного Огня демонов.
Только при сильнейшей радости и при виде любимого человека Огонь начинал так трепетать. А перед Су Мяо он терял контроль каждый раз.
Осознав это, Цзян До почувствовал облегчение, и половина его внутренних терзаний исчезла. Да, он любит её. Он хочет немедленно сказать ей об этом. Даже если не сможет — будет хранить это чувство в сердце, всегда оберегая и глядя на неё.
Цзян До мгновенно достиг горы Чжулин и мягко приземлился на черепичную крышу павильона главы. Бесшумно припав к ней, он перевернулся и, свесившись вниз головой, заглянул внутрь.
А, она спит.
Личико у неё румяное от сна — как же мило.
Цзян До беззвучно улыбнулся глуповатой улыбкой, а потом тихонько проскользнул внутрь.
Прислушавшись, он услышал, как Су Мяо бормочет во сне:
— Снежный волк…
Движения Цзян До невольно замерли.
Он находился именно в той особой комнатке.
И во сне, опьянев от вина, она шепчет имя того глупого волка.
Как сильно же она по нему скучает?
Сердце Цзян До тоже заныло от кислоты. Он сжал губы и некоторое время сидел, обижаясь в одиночестве, но затем всё же не удержался и совершил глупость.
Цзян До тихонько произнёс заклинание, и его фигура мгновенно преобразилась в белоснежного волка с розоватыми пятнами внутри ушей.
Он потоптался лапами, наклонил голову — и, к своему удивлению, не почувствовал дискомфорта.
Цзян До подошёл к Су Мяо, его хвост опустился к полу и медленно покачивался из стороны в сторону, едва касаясь земли.
Он долго смотрел на спящую Су Мяо, потом тихонько фыркнул и с величавым видом улёгся рядом, положив хвост ей в руку, с выражением высокомерия на морде.
Раз тебе так нравится, превращусь в это, чтобы порадовать тебя.
Чем хорош волк? Если тебе так нравится, я тоже могу стать таким.
Чёрные блестящие глаза Цзян До смотрели на Су Мяо, безмолвно обижаясь.
Вдруг в руке у неё оказалось что-то пушистое. Су Мяо сквозь сон открыла глаза.
И её дыхание перехватило. Она уставилась на знакомого волка и долго молчала.
http://bllate.org/book/8236/760458
Готово:
