— Несколько дней назад я проходила мимо павильона Пишан и увидела, как принцесса… как она вела себя с одним мужчиной чрезвычайно фамильярно — прямо под галереей они обнимались и целовались, совершенно не стесняясь посторонних…
Фу Суйчжи холодно усмехнулся:
— Так опиши-ка мне, как выглядел этот мужчина.
— Он стоял спиной к входу, я видела лишь его силуэт. Да и вообще… я так испугалась, что не осмелилась задерживаться и лишь мельком взглянула… — Шу Уньнян всхлипнула. — Клянусь небом и землёй: всё, что я сказала, — чистая правда! Если хоть слово окажется ложью, пусть меня поразит молния!
— Слова без доказательств ничего не стоят, — отрезал Фу Суйчжи, внешне ничем не выдавая своих мыслей.
Шу Уньнян попыталась возразить, но её взгляд встретился со взглядом императора — ледяным и пронзительным. От страха её бросило в дрожь. В конце концов, она была всего лишь робкой девушкой; ранее её загнали в угол, и, уступив давлению императрицы-матери, она действовала на эмоциях. А теперь, когда импульс иссяк, ей не хватало сообразительности придумать достойный ответ.
Императрица-мать слегка нахмурилась:
— Пятое дитя всё видело отчётливо. Ты же вечно защищаешь эту мерзавку, хотя она даже не твоя родная сестра! Что за зелье она тебе подмешала? По-моему, такой человек — только вред для двора.
— Кто здесь настоящий вредитель — ещё неизвестно, — произнёс Фу Суйчжи, скользнув взглядом по лицу Шу Уньнян.
Та инстинктивно отпрянула, будто испуганная птица.
— Зачем ты её пугаешь? — мягко упрекнула императрица-мать.
Фу Суйчжи улыбнулся:
— Вы ошибаетесь. Я вовсе не хотел её напугать. Просто рядом со мной прекрасная женщина, а Пятое дитя — слишком робкая натура.
Лицо императрицы-матери изменилось:
— Что ты имеешь в виду?
— Неужели вы не верите? — насмешливо спросил Фу Суйчжи.
Фу Чжиюй тревожно сжимала руки, но вдруг он схватил её за ладонь, и следом на неё обрушился тяжёлый плащ, полностью закутав с головы до ног.
Она растерялась, её тонкие пальцы случайно коснулись тыльной стороны его ладони. Фу Суйчжи тут же перехватил её руку, не давая отстраниться.
Фу Чжиюй вздрогнула: при стольких людях он осмеливается на такое?
Император внезапно вынес из-за каменной гряды девушку, плотно укутанную в плащ. Её лица не было видно — лишь маленький кусочек бледных, словно иней, пальцев цеплялся за его плечо.
Ночь становилась всё темнее, да и никто не осмеливался пристально смотреть на государя. Даже императрица-мать не узнала, кто эта девушка.
Шу Уньнян побледнела. Неужели она ошиблась?
Фу Суйчжи, не обращая внимания на пристальный взгляд императрицы-матери, небрежно бросил:
— Это новая наложница, недавно вошедшая ко мне во дворец.
Шу Уньнян начала неудержимо дрожать.
Императрица-мать решила, что та просто слишком напугана, и мысленно отметила: «Бесполезная девчонка». Она велела служанкам увести Шу Уньнян.
Пока все отводили глаза, Фу Суйчжи нежно провёл пальцем по ладони Фу Чжиюй. Та покраснела до корней волос. Обстоятельства не позволяли ей вырваться, но он, воспользовавшись моментом, позволил себе ещё большую вольность — коснулся пальцем её губ, глядя на влажные ресницы и красноватые уголки глаз с лукавой усмешкой.
Фу Чжиюй в ответ укусила его за палец. Фу Суйчжи, не ожидая такого, невольно вскрикнул от боли и наконец отступил.
Настроение присутствующих стало ещё более неловким.
Ведь всё это происходило при всех… Не зря же он так тщательно её прикрыл — иначе те, кто увидел бы лишнее, могли бы лишиться глаз!
Он снова начал писать ей на ладони.
Фу Чжиюй сосредоточилась, пытаясь разобрать знаки: «Не двигайся».
«Кто тут двигается?» — подумала она про себя.
Императрицу-мать так разозлила реакция Фу Суйчжи, что у неё перехватило дыхание. Старая болезнь вновь дала о себе знать — она схватилась за грудь, и служанки в панике закричали:
— Скорее зовите лекаря! У госпожи обострилась старая хворь!
Императрица-мать почти всем весом оперлась на Шу Уньнян. Та в спешке поддержала её и, воспользовавшись моментом передышки, тайком бросила взгляд на императора — и тут же встретила его предупреждающий, ледяной взгляд.
В итоге императрицу-мать унесли прочь в смятении, и ей уже было не до загадочной девушки в плаще.
Фу Чжиюй наконец перевела дух.
На этот раз им удалось избежать беды. Но что будет в следующий раз? Пока их связь остаётся тайной, подобные инциденты будут повторяться снова и снова.
Девушка крепко сжала губы. Хотя опасность миновала, тревога в её глазах выдавала истинное состояние души.
— Всё ещё думаешь о том, что случилось? — спросил Фу Суйчжи.
Фу Чжиюй машинально кивнула. Внезапно он сжал её подбородок, и его дыхание оказалось совсем близко:
— Почему укусила меня?
— Че-что?! — Она не смела смотреть ему в глаза. — Это ведь ты сам… — Голос её становился всё тише. — Спасибо… за то, что помог, братец…
— Какой скупой благодарностью ты наградила меня, — сказал Фу Суйчжи.
Фу Чжиюй удивлённо замерла, и румянец залил всё её лицо.
Его пальцы коснулись её шеи, будто случайно скользнули по затылку — но на самом деле это был немой призыв.
Она поняла, чего он хочет, и, преодолевая стыд, встала на цыпочки и коснулась губами его рта.
Она хотела ограничиться лёгким поцелуем, но Фу Суйчжи остался недоволен. Прижав её к себе, он взял инициативу в свои руки.
Спина Фу Чжиюй упёрлась в каменную гряду, и она не смела сопротивляться. Она не знала, остались ли поблизости слуги, и боялась, что шум привлечёт их обратно.
Фу Суйчжи не удовлетворился одним поцелуем — казалось, он мстил ей за укус. Когда поцелуй закончился, девушка была совершенно ошеломлена, её дыхание сбилось, губы слегка покраснели и набухли, глаза затуманились, а уголки — покраснели от волнения.
— Вот теперь правильно, — одобрительно произнёс он.
Щёки Фу Чжиюй пылали. Она хотела бросить на него сердитый взгляд, но растрёпанные пряди, заплаканные глаза и растерянный вид делали её совершенно беззащитной.
— Фан Жуй всё уладит. Сегодня скажут, что тебе стало плохо и ты покинула пир раньше времени. Младшие лекари при дворе подготовят соответствующие записи в медицинском журнале.
Фу Чжиюй кивнула, запоминая его слова.
Тем временем в павильоне Цюньфан все узнали о происшествии.
Услышав, что у императрицы-матери обострилась болезнь, гости стали выражать обеспокоенность.
Хотя на самом деле их больше интересовала таинственная наложница государя.
Но император вернулся один и не обмолвился ни словом о случившемся. Все были достаточно умны, чтобы не расспрашивать, и вскоре, сославшись на здоровье императрицы-матери, разошлись.
·
Глубокой ночью, после того как императрицу-мать уложили, а служанки закончили уборку, Шу Уньнян вернулась в комнату, где уже спали другие девушки. Она была так измотана, что едва коснулась подушки, как провалилась в сон.
Сегодняшнее происшествие казалось ей странным. Лишь лёжа в постели, она осознала, насколько сильно испугалась тогда — настолько, что начала сомневаться в собственных глазах.
Но тот мужчина, которого держал император…
Мысли о нём не отпускали её даже во сне.
Ей снова привиделся павильон Пишан. Мужчина обернулся и бросил на неё ледяной взгляд.
Шу Уньнян почувствовала странную знакомость. Она старалась вспомнить…
Глаза за каменной грядой… и взгляд в павильоне Пишан — постепенно слились воедино.
Она резко проснулась, облитая холодным потом.
Из-за вчерашнего инцидента другие девушки смотрели на Шу Уньнян странно. Однако скоро им всем предстояло покинуть дворец, и, будучи воспитанными юными особами, никто не стал заводить разговор первым. Но напряжённая атмосфера заставляла её чувствовать себя крайне некомфортно.
Шу Уньнян молча собирала вещи и, пока остальные не заметили, тайком направилась к покоям императрицы-матери.
Служанка вошла доложить. Шу Уньнян, не спавшая всю ночь, выглядела измождённой. Пока ждала, она снова и снова вспоминала тот взгляд — и чем больше думала, тем сильнее пугалась.
Императрица-мать отдохнула и уже чувствовала себя лучше. Услышав доклад, она нахмурилась:
— Зачем она пришла?
Служанка уже собиралась отказать, но императрица-мать добавила:
— Ладно, впусти её.
·
Тем временем Фу Чжиюй еле держала глаза открытыми. Она полусонно почувствовала, как кто-то целует её щёку и шею, и слабо оттолкнула лицо Фу Суйчжи.
Прошлой ночью он настоял, чтобы она «полностью отблагодарила» его, и упорно не желал уходить из павильона Пишан. А теперь, ранним утром, снова пришёл будить её.
Увидев, что она действительно злится, Фу Суйчжи решил не настаивать.
Внезапно послышались поспешные шаги. Фан Жуй, не дожидаясь, проснулся ли государь, сообщил, что есть срочное дело.
Фу Чжиюй тут же отстранила его:
— Иди скорее, у тебя важные дела.
Фу Суйчжи нехотя поднялся, надел одежду и кивнул Фан Жую подойти.
Тот колебался, но в итоге доложил всё как есть.
Лицо Фу Суйчжи становилось всё холоднее, но вскоре он вновь обрёл прежнее спокойствие.
Автор говорит:
Ещё одна глава будет сегодня, пишу, пишу qvq
При прежнем императоре Управление небесных знамений пользовалось большим влиянием, но с тех пор как Восточное дворцовое ведомство получило власть, его значение постоянно снижалось.
После восшествия Фу Суйчжи на престол ведомство занималось лишь обычными делами — наблюдением за небесными явлениями и составлением календарей. Больше оно почти не участвовало в управлении государством.
— Звёзды указывают на необычное явление: в государстве грядёт смута из-за женщины, — торжественно заявил чиновник. — Согласно небесным знакам, эта женщина находится рядом с вашим величеством. Сама по себе она несчастлива и может навредить здоровью императрицы-матери.
Фу Суйчжи лениво поднял глаза:
— Как именно она может навредить?
— Говорят, ваше величество недавно обрело новую наложницу… Осмелюсь попросить показать мне эту девушку, чтобы проверить, не она ли причиняет вред императрице-матери.
— Ты занимаешься наблюдением за небесами или гаданием? — холодно спросил государь.
Чиновник запнулся, начал запинаясь объяснять, напоминая о прежнем влиянии своего ведомства при прежнем императоре, но в итоге разгневанный Фу Суйчжи велел заткнуть ему рот и вывести прочь.
Фу Суйчжи не верил в такие предсказания и прекрасно понимал, что за этим стоят интриги. Однако многие старые министры, оставшиеся со времён прежнего императора, продолжали доверять Управлению небесных знамений. И хотя род Вэй утратил влияние, императрица-мать всё ещё оставалась императрицей-матерью, особенно при отсутствии императрицы.
·
За окном падал лёгкий снег. Фу Чжиюй сидела на низком ложе.
Хэ Юэ поспешно вошла, когда та как раз задумчиво перебирала шахматные фигуры, пытаясь разгадать сложную комбинацию на доске. Фигуры, освещённые солнцем, сияли, словно нефрит, и Хэ Юэ на мгновение залюбовалась, не различая, что красивее — пальцы хозяйки или сами фигуры.
Фу Чжиюй так глубоко погрузилась в размышления, что не сразу услышала, как её зовут.
— Что случилось? — рассеянно спросила она.
Но по мере того как Хэ Юэ рассказывала, выражение её лица становилось всё серьёзнее.
Остальные не знали, кто эта таинственная наложница, но Хэ Юэ знала — это её госпожа.
Слова Управления небесных знамений, а также тот факт, что некоторые чиновники видели мелькнувшую в дворце Тайцзи ткань женского одеяния, заставили их строить догадки.
Во дворце множество женщин, но государь до сих пор не заполнил свой гарем. Причина, по которой он скрывает лицо своей наложницы, возможно, в том, что она простого происхождения — может быть, даже обычная служанка, которую он заметил за красоту.
Это были лишь предположения. Никто не видел её лица, но все понимали: государь — человек крайне сдержанный и отстранённый, а значит, девушка, которой он позволил остаться во дворце Тайцзи, наверняка завоевала его особое расположение.
Все хотели знать: станет ли государь противостоять императрице-матери и наказывать чиновников Управления из-за этой девушки или же пожертвует ею ради мира.
— …Я думаю так же, — сказал Лу Санлан, принимая миску с лапшой. Только что сварённая, она ещё горячая, и он долго дул на неё, прежде чем смог сделать первый глоток. — А ты, Чжао, почему не ешь?
Чжао Жучжан взял палочки одной рукой, а другой медленно водил по краю миски:
— Лучше не говорить об этом.
— Я знаю, что Цензорат любит цепляться за подобные истории, — беспечно отозвался Лу Санлан. Они давно не виделись — каждый был занят своими делами. Особенно после слухов, что Чжао Жучжан пользуется особым расположением государя. А поскольку большинство в Цензорате считали себя чистыми на духу, они строго следили за тем, чтобы не вызывать подозрений, поэтому Лу Санлан и не осмеливался навещать друга без причины. Сегодня они случайно встретились на улице, иначе вряд ли сидели бы вместе за лапшой.
— Дело не в этом, — ответил Чжао Жучжан всё так же спокойно. — Мать принцессы Вечной Благодати отправили в даосский храм именно из-за предсказаний Управления небесных знамений.
Лу Санлан замер, проглотил лапшу и спросил:
— Какое отношение это имеет к принцессе?
Чжао Жучжан вздохнул:
— Твой начальник, Шэнь И, — её родной брат.
Лу Санлан остолбенел.
Теперь он понял, почему Чжао Жучжан просил его молчать. Если бы он проболтался при Шэнь И, то, скорее всего, получил бы немало неприятностей. Хотя Шэнь И, казалось, не из тех, кто мстит…
Лу Санлан допил последний глоток бульона. В этот момент Чжао Жучжан тоже доехал до последнего кусочка.
Копыта коня застучали по дороге, брызги неубранного снега попали на обувь Лу Санлана. Он наклонился, чтобы вытереть их, и не заметил всадника, который только что промчался мимо. Ему и в голову не пришло, зачем Чжан Шихэну срочно нужно возвращаться во дворец именно сейчас.
·
Разогнав нескольких назойливых министров, Фу Суйчжи помассировал переносицу и раскрыл ещё не прочитанный мемориал.
Услышав, как открылась дверь покоев, он даже не поднял головы и холодно бросил:
— Вон отсюда.
Но звон жемчужин в причёске девушки заставил его руку замереть. На бумаге появилась лишняя красная черта.
http://bllate.org/book/8235/760381
Готово:
