Долгое молчание. Мин Ли услышала, как собеседник, кажется, тихо вздохнул. Неизвестно почему, но этот вздох показался ей тяжёлым молотом, который начал выбивать по капле накопившиеся в груди эмоции. Слёзы предательски покатились из глаз и одна за другой упали на подушку.
В темноте она плакала совершенно бесшумно.
Лао Ян сидел на диване, зажав сигарету между пальцами, и не знал, сколько уже слушает её молчание. В одной руке он держал телефон, а из телевизора всё ещё доносилась музыка. Он не торопил её, лишь спустя некоторое время с лёгкой издёвкой спросил:
— Ну что, может, мне теперь обращаться к вам как к новому поколению чувствительных дев — Мин Ли?
Она долго молчала, а потом тихо ответила, стараясь сохранить голос спокойным и холодным:
— Всё твоя вина.
В голосе не было и следа недавних слёз.
Лао Ян сделал затяжку, усмехнулся:
— Ладно, моя вина.
— Знаешь, у нас здесь нет луны, — сказала Мин Ли, глядя в окно. Фейерверки уже закончились, улицы погрузились в тишину, лишь одинокие фонари освещали дорогу. Небо было чёрным, даже звёзд почти не осталось.
Лао Ян фыркнул:
— Сегодня тридцатое число! Хочешь, чтобы я прямо сейчас вытащил тебе луну?
Мин Ли замолчала и просто повесила трубку.
«Лао Ян, неудивительно, что ты всё ещё холост. Ты реально заслужил это».
«Ого, даже трубку повесила», — подумал Лао Ян, придавив сигарету в пепельнице и приподняв бровь. Он был немного удивлён, но тут же вздохнул. Он решил, что Мин Ли вернулась домой и столкнулась с какой-то семейной несправедливостью. Зная обстановку в её семье, он не сдержался и тихо выругался: «Да что за дела?»
А второй участник этой истории, Хуо Чжао, в это время отвечал на поздравления от друзей и одноклассников.
В его семье не было строгого обычая встречать Новый год вместе, да и две семьи друг друга недолюбливали, поэтому все давно разошлись по комнатам. Рядом с ним остановился Хуо Ян, который, видимо, специально дождался полуночи, чтобы позвонить и разбудить его.
Хуо Чжао хотел снова заснуть, но, взглянув на экран телефона, понял, что сон куда-то исчез. У него было много контактов и групп, и сообщения сыпались одно за другим. Многие, скорее всего, рассылали шаблонные поздравления — несколько человек даже повторили одни и те же слова. Пролистывая список, он заметил сообщение от Мин Ли в самом низу: четыре сухих слова — «С Новым годом» — выглядели как официальное уведомление. Хуо Чжао слегка улыбнулся и набрал в ответ то же самое.
На массовые рассылки он не отвечал, только выбрал несколько близких друзей. Все, видимо, бодрствовали до утра, и разговоры не прекращались. Особенно отличался Юй Синь.
— Староста, с Новым годом!!! — написал он, явно для большего эффекта добавив несколько восклицательных знаков.
— С Новым годом, — ответил Хуо Чжао, включив свет и полулёжа на кровати.
— Ха-ха, я всем разослал! Мин Ли ответила быстрее всех, а ты — самый медленный!
Хуо Чжао на секунду задумался и снова перешёл в чат с Мин Ли. Она написала ровно в полночь. В голове мелькнула мысль, но не успела оформиться, как пришло сообщение от Вэнь Шу:
[Вэнь Шу]: Хихи, Ли-Ли прислала мне поздравление в ноль часов! А ты за всё это время так и не отправил мне ни одного вовремя?
[Хуо Чжао]: А в чём смысл писать ровно в полночь?
[Вэнь Шу]: Первое поздравление — самое важное!
Она прикрепила скриншот: тот же аватар, то же сообщение от Мин Ли, отправленное в 00:00. Хуо Чжао решил, что просто перестраховывается, и лениво ответил:
[Хуо Чжао]: Только вы, девчонки, этим заморачиваетесь.
[Вэнь Шу]: Ну, погоди, когда у тебя появится девушка, сам всё поймёшь.
Хуо Чжао подавил странное чувство и безразлично написал:
[Хуо Чжао]: Окей, только я не люблю таких капризных, как ты.
[Вэнь Шу]: Тогда я тебе искренне благодарна.
Она даже отправила смайлик с рожицей. Хуо Чжао больше не ответил. Вернувшись в чат с Мин Ли, он немного посидел, глядя на экран, а потом, не осознавая, как, зашёл в её профиль. Последняя запись осталась прежней, обновлений не было. Зато на стене появилось несколько поздравлений. «Раз уж зашёл…» — подумал он и написал: «Прощай, старый год, и пусть всё желаемое сбудется».
*
В Гуанчжэне не принято ходить в гости на Новый год, поэтому четверо членов семьи почти не выходили из дома.
На третий день праздников Мин Сюйя так сильно увлеклась телефоном, что наконец вывела Ли Чжибо из себя.
Всё началось с того, что третьего числа был день рождения Ли Цзе. Мин Сюйя рано утром сходила за продуктами и приготовила очень богатый завтрак. Но, сколько бы она ни звала Ли Цзе вниз, та так и не появилась.
Ли Чжибо рявкнул:
— Если не спустишься, я разобью твой телефон!
Ли Цзе, надувшись, неохотно сошла вниз и села за стол, но тут же закричала на Мин Сюйя:
— Да я вообще не хочу завтракать! И что?
Ли Чжибо холодно ответил:
— Не хочешь — не ешь. Но сегодня больше ничего не получишь!
Ли Цзе фыркнула, резко отодвинула стул и встала:
— Не буду есть — и ладно.
Она уже направлялась к лестнице, но отец вышел из себя и швырнул чашку на пол. Дорогой фарфор разлетелся на осколки, один из которых просвистел у ног Мин Ли.
— Попробуй только подняться! — зарычал Ли Чжибо.
Ли Цзе замерла, но молчала, стоя спиной к родителям.
Ли Чжибо презрительно фыркнул:
— Видать, крылья выросли? Решила со мной спорить?
Ли Цзе резко обернулась, глаза её были красными от слёз, и она закричала в ответ:
— Я сказала, не буду есть! От этого ведь не умрёшь!
— Тогда умри! Зачем тебя вообще растили? — выкрикнул Ли Чжибо.
Мин Сюйя тут же расплакалась и, встав между ними, закричала на мужа:
— Да что ты такое говоришь?!
Вся сцена превратилась в хаос. Мин Ли молча сидела за столом, не пытаясь вмешаться. Ей казалось, что всё происходящее — просто глупая комедия.
Родители переругались, после чего Ли Чжибо бросил: «Мне с тобой не до разговоров», — и ушёл наверх. Ли Цзе рыдала у Мин Сюйя на груди. Блюда на столе остывали. Мин Ли безучастно съела пару ложек и ушла в свою комнату.
В детстве Ли Цзе была избалованной. Ей было лет два или три, когда родители привезли её в Цзэ на летние каникулы. Однажды вечером вся семья гуляла на ночной ярмарке, и Ли Цзе увидела большую игрушку — бамбуковый вертолётик. Но дома у неё и так было полно игрушек, поэтому Мин Сюйя отказалась покупать. Тогда Ли Цзе тут же села на землю и заревела. Ли Чжибо так разозлился, что дал ей пощёчину. Мин Сюйя не успела его остановить и закричала: «Да это же просто игрушка! Купим и купим!» В итоге Ли Цзе получила желаемое.
Отец часто говорил: «Слишком добрая мать портит ребёнка». Мин Ли не знала, кем станет её младшая сестра, но ей действительно не хотелось в это вмешиваться, хоть они и были родными.
«Наверное, я просто бессердечная», — горько усмехнулась она про себя. «Ведь каждый сам отвечает за свою жизнь, не так ли?»
Ли Чжибо не был по-настоящему строгим отцом: после того как бил Ли Цзе, он часто покупал ей кучу сладостей, чтобы загладить вину. Мин Сюйя тоже пыталась ограничивать дочь, но не могла быть по-настоящему жёсткой.
«Странные родители», — думала Мин Ли. Всё это казалось ей абсурдным.
Она сидела за письменным столом у окна. За стеклом улицы были пустынны. Ей очень хотелось вернуться в школу.
К счастью, такие дни быстро закончились. Родители вышли на работу восьмого числа, а шестого повезли обеих дочерей в Цзянчуань, чтобы поздравить Лэй Жун. После ночёвки они сразу поедут в Цзэ. Ли Чжибо водил уверенно и быстро, и к ужину они уже были в Цзянчуане. Лэй Жун и Чэнь Цзянь радушно встретили гостей, забрали подарки и пригласили всех за стол.
— Да что вы, приехали — и хватит! Зачем ещё подарки? — добродушно засмеялся Чэнь Цзянь и поднял бокал, чтобы выпить за Ли Чжибо.
— Не пью, — отмахнулся тот. — Это обязательно. Вы так долго заботились о Ли-Ли. К счастью, теперь она в старших классах, и вам не так хлопотно.
— Ли-Ли послушная, не хлопотная, — ответил Чэнь Цзянь, не смутившись, и допил сам.
Мужчины заговорили о своих делах, женщины — о своих. Мин Сюйя и Лэй Жун внешне вели себя дружелюбно и тепло, хотя обе прекрасно понимали друг друга без слов.
Чэнь Цзыи хмурилась, играя в телефон, а Ли Цзе тоже что-то листала.
Мин Ли съела немного и сказала Лэй Жун:
— Я хочу навестить учителя.
Лэй Жун подумала:
— Пойдёшь после ужина вместе с родителями. Зачем одной идти?
Мин Ли не успела ответить, как вмешался Ли Чжибо:
— Конечно, пойдём все вместе.
После ужина Мин Ли повела родителей к дому Лао Яна.
Это было внезапное решение, и она не знала, успел ли Лао Ян прибраться. Ей было не по себе, и она даже не могла понять, почему не хочет, чтобы родители заходили к нему. Она написала ему сообщение, но ответа не получила.
Переулок Минлу, дом 45.
По пути родители вежливо здоровались со всеми встречными соседями. Мин Ли с покорностью постучала в дверь Лао Яна.
Дверь открылась почти сразу. К её удивлению, Лао Ян был одет довольно официально. Она подозрительно посмотрела на него, и он, пока родители входили, быстро подмигнул ей.
«Значит, всё-таки прибрался», — поняла она и вошла вслед за всеми.
— Вы, наверное, учитель Ян? — с улыбкой начала Мин Сюйя, ставя на стол фрукты и молоко. — Спасибо, что так хорошо занимались с Ли-Ли все эти годы. Это небольшой подарок, надеемся, не откажетесь.
Её взгляд незаметно скользнул по квартире. Гостиная была чистой, стол аккуратным. Теперь в её глазах появилась искренность.
— Не стоит благодарности, мама Мин Ли, — ответил Лао Ян, не отказываясь от подарков. Он положил на стол конфеты и мандарины и вежливо добавил: — Мин Ли — самый умный ученик, которого я когда-либо учил. Она почти не доставляла хлопот.
Разговор продолжался в том же духе вежливых комплиментов. Мин Ли скучала на диване, листая какую-то книгу.
Мин Сюйя толкнула её в рукав и шепнула с упрёком:
— Ты бы хоть поздоровалась с учителем!
Мин Ли бросила взгляд на Лао Яна. В его глазах пряталось злорадство, хотя лицо оставалось серьёзным. Она выпрямилась и вежливо сказала:
— Учитель, с Новым годом!
Вскоре гости собрались уходить. Ли Чжибо отказался от ужина, сославшись на ранний отъезд утром.
— Так ваши родители тоже учителя? — написал ей Лао Ян, когда она вернулась к Лэй Жун.
— Раньше были. Сейчас нет, — ответила она.
Квартира Лэй Жун была небольшой, поэтому решили, что Мин Ли, Ли Цзе и Мин Сюйя будут спать в одной комнате.
Мин Сюйя нервничала: ей уже много лет не приходилось спать в одной постели с Мин Ли. Ли Цзе, уставшая за день, быстро заснула. Мин Сюйя легла с краю, а Мин Ли — у стены.
Обе молчали, не зная, спит ли другая.
Прошло много времени. В темноте Мин Сюйя тихо вздохнула и, не дожидаясь ответа, внезапно спросила:
— Ли-Ли… Ты когда-нибудь злилась на маму за эти годы?
Можно ли обмануть самого себя?
Можно.
Мин Ли ответила про себя.
В темноте она не открыла глаз, но вдруг вспомнила многое из детства.
В первый год в Цзянчуане ей больше всего не хватало Мин Сюйя, особенно по сравнению с суровым отцом. Когда тётя Лэй Жун говорила, что мама звонила, Мин Ли радовалась и рассказывала обо всём, что с ней происходило. Но Мин Сюйя всегда была занята и разговаривала не больше десяти минут, повторяя одно и то же: «Учись хорошо, будь послушной».
Из года в год — один и тот же диалог.
Позже, когда она стала старше и ей хотелось пожаловаться на обиды, у неё не было телефона. Она часто плакала в темноте, пока слёзы не стали для неё чем-то обыденным.
А ещё — ревность и злость, когда она перестала быть единственной дочерью.
В детстве она часто ссорилась с Чэнь Цзыи, но обычно проигрывала. Тётя Лэй Жун говорила, что нужно быть справедливой и наказывать обеих одинаково, но Чэнь Цзыи умела льстить и изворачиваться, а Мин Ли молча принимала наказание.
Тайком она писала в дневнике, ругая родителей, тётю и Чэнь Цзыи, но потом, боясь, что кто-то прочтёт, рвала страницы.
Она росла, терпя боль и сжав зубы.
Как же можно было не злиться?
http://bllate.org/book/8234/760291
Готово:
