Её голос сорвался — получилось громче, чем она хотела. В этот самый миг дверь открылась, и Су Мэй, застигнутая врасплох, невольно выругалась:
— Ё-моё! Вы тут что делаете? Дверных стражей изображаете?!
Первая Любовь поспешно отвела взгляд, делая вид, будто ничего не случилось и она обо всём понятия не имеет.
Но пылающие уши и румянец на щеках выдавали её волнение. Она помедлила, потом развернулась почти спиной к Су Мэй и нарочито небрежно поправила прядь волос у уха, пытаясь хоть немного скрыть своё смущение.
Будь не верёвочка от шарика, всё ещё обвивавшая их обоих, она бы немедленно развернулась и ушла.
Гу Цзянань бросил на неё многозначительный взгляд, пропустил Су Мэй внутрь и спросил:
— Домой?
Су Мэй, перекинув сумку через плечо, посмотрела сначала на него, потом на Первую Любовь — в глазах мелькнуло любопытство — и кивнула:
— Ага, уже почти десять.
Гу Цзянань коротко хмыкнул:
— Тогда будь осторожна в дороге.
Су Мэй только что собиралась уйти — и довольно быстро, — но, увидев такую картину, приросла к месту: ей очень хотелось прямо здесь и сейчас выведать все подробности. Однако её начальник ограничился несколькими вежливыми и лаконичными словами, ясно дав понять:
«Уходи».
Без всяких церемоний.
Су Мэй не была такой наглой, как Минь Тань, и уж точно не такой бесцеремонной, как Гу Цзянань. Поэтому послушно двинулась прочь, лишь раз оглянувшись, когда уже отошла на приличное расстояние.
Быть застигнутой врасплох — да ещё и Су Мэй, которая и так подозревала, что между ними что-то есть! — было настолько унизительно, что Первой Любови захотелось провалиться сквозь землю. Она сердито сверкнула глазами на Гу Цзянаня, даже не взглянув на воздушный шарик, и решительно толкнула дверь, устремившись внутрь.
Гу Цзянань поспешил придержать быстро захлопывающуюся дверь ладонью, а другой рукой потянул за запутавшуюся верёвочку, чтобы шарик не ударился о косяк. В такой неудобной позе он последовал за ней, весело рассмеявшись:
— Эй, малышка, не беги так быстро — шарик сейчас лопнет.
Первая Любовь даже не обернулась, холодно бросив:
— Пусть лучше лопнет прямо тебе в лицо.
Гу Цзянань, заметив, как сильно она расстроена, мягко схватил её за запястье и тихо сказал:
— Не злись, фея.
Первая Любовь отвела глаза, не глядя на него и не отвечая.
В это время в мастерской почти никого не осталось — ученики сидели наверху, во втором этаже, в художественной студии. На первом царила тишина, нарушаемая лишь далёким весёлым гомоном с площади, что делало атмосферу между ними ещё более неловкой.
И чуть-чуть — почти незаметно — наполненной намёком на что-то большее.
Гу Цзянань, видя, как у неё покраснела даже шея от смущения, начал серьёзно размышлять: не перегнул ли он сегодня палку.
Неужели он действительно испытывает такую сильную враждебность к Чжоу Наню — этому парню, с которым его малышка общается в одной онлайн-игре? Враждебность, от которой всё в нём кипит и который вызывает раздражение буквально во всём.
Для Гу Цзянаня такое чувство было совершенно новым. Все, кто его знал, говорили, что он всегда вежлив и воспитан, проявляет безупречные манеры. Ему безразличен возраст собеседника, пол или социальный статус. Иными словами, он относится ко всем одинаково — до степени педантичности.
В его глазах почти все люди были не живыми личностями, а манекенами: возраст, пол, положение — всё это не имело значения. Зачем разговаривать с манекеном или злиться на него? Обычно он просто улыбался и проходил мимо.
Если человек ему нравился, он мог завести более глубокую беседу. А если тот заслуживал доверия — отношение менялось кардинально. Но в таком случае враждебности точно не возникало — эта эмоция слишком «неджентльменская».
А вот по отношению к Чжоу Наню, которого он даже никогда не видел, враждебность возникла внезапно и захлестнула его целиком, заставляя совершать странные поступки. Оглядываясь назад, он сам чувствовал себя глупо.
Хотя, если хорошенько подумать, это не было таким уж внезапным. С того самого момента, как Первая Любовь начала часто упоминать имя «Чжоу Нань» и рассказывать о его, пусть и не выдающемся, но вполне привлекательном для девчонок её возраста жизненном пути, в нём зародилось раздражение. Он даже не задумываясь заявил:
«Меньше с ним общайся».
Девушка послушно перестала упоминать Чжоу Наня. Он полностью исчез из её речей, и некоторое время всё было спокойно.
Пока однажды на школьных соревнованиях Гу Цзянань не увидел того самого парня, который когда-то принёс ей йогурт. Его одноклассники называли его «старшим братом», и, сопоставив внешность, Гу Цзянань сразу понял:
Это и есть Чжоу Нань!
Давно утихшее раздражение мгновенно вспыхнуло вновь. К счастью, между Первой Любовью и Чжоу Нанем тогда не было никакого контакта, да и она больше не упоминала его имени, поэтому тревогу удалось с трудом унять — хотя она всё равно периодически давала о себе знать до самого этого дня.
Когда же он увидел их вместе в мастерской, раздражение и беспокойство начали медленно нарастать. А когда услышал, как они смеются над какими-то своими шутками, его охватило острое чувство угрозы.
Особенно когда они вдвоём, будто сговорившись, заговорили об Юй Нянь, Алисе и «Волшебных питомцах» — а он, напрягая память, не мог вспомнить ни одного из этих имён. Каждое их слово будто напоминало ему, насколько мало он знает о жизни своей малышки.
Их интонации даже казались намёком: «Дядюшка, ты уже стар. Ты просто не понимаешь наш мир». Ведь пятнадцать–шестнадцать лет — идеальный возраст для дружбы… или чего-то большего. Именно сейчас всё происходит вовремя.
В тот момент Гу Цзянань вдруг почувствовал, что действительно состарился — не только годами, но и душой, и телом. Разрыв между ними был непреодолим, как бы он ни старался.
И от этой неизменной, врождённой пропасти ему стало злобно.
Он почти сошёл с ума — настолько, что даже уговоры самой Первой Любови не помогли ему успокоиться.
Совсем сошёл с ума.
Гу Цзянань помолчал, опустил голову, провёл языком по уголку губ и тихо повторил:
— Не злись.
На самом деле она не злилась — скорее чувствовала стыд и обиду. Он постоянно так с ней шутит. Для него это, возможно, просто забава старшего, но для неё — горько-сладкое напоминание.
Напоминание о том, что Гу Цзянань — дядя Первой Любови.
Первая Любовь глубоко вдохнула, натянуто улыбнулась, игриво подмигнула и сказала:
— Похоже, моё актёрское мастерство неплохо — даже товарища Лаонаня обмануло.
Гу Цзянань слегка замер, затем рассмеялся:
— Действительно неплохо. Я чуть не стал умолять фею улыбнуться.
— Умолять не надо. Просто распутай эту верёвочку — и фея великодушно простит тебя, — сказала Первая Любовь, протянув ему нитку и подбоченившись. — Ну же, товарищ Лаонань, вперёд.
Гу Цзянань взял верёвочку и незаметно обвил её вокруг среднего пальца, оставив на коже лёгкий след, похожий на обручальное кольцо. Он приподнял бровь и усмехнулся:
— Вперёд.
По негласному согласию они оба решили не вспоминать о случившемся, будто всё это было просто недоразумением.
Будто Чжоу Нань никогда не заходил в мастерскую, будто между ними не возникало никакого конфликта.
Всё это было лишь иллюзией.
Лето подходило к концу, и впереди маячил самый важный учебный год — выпускной класс, который, возможно, станет самым значимым во всей жизни.
Первая Любовь решила жить в общежитии. На самом деле, ещё когда она только приехала в Наньчэн, ей хотелось поселиться в школе.
Вилла находилась далеко от первой школы, и ежедневные поездки туда и обратно были неудобны. Хотя Гу Цзянань старался каждый день отвозить и забирать её, у него самого были свои занятия — учёба и работа в мастерской — и он был не менее занят, чем она. Четыре поездки в день были для него настоящей пыткой.
Ей было за него больно.
К сожалению, она приехала слишком поздно — заявки на места в общежитии уже закрыли. В первой школе мест всегда не хватало, и освободить комнату было непросто.
В конце прошлого семестра она поговорила об этом со Стариканом. Он, как всегда терпеливый и ответственный, внимательно выслушал и пообещал сделать всё возможное.
«Возможно» — потому что в выпускном классе многие, кто раньше жил отдельно, решали переехать в общежитие, чтобы сосредоточиться на подготовке к экзаменам. Это ещё больше усугубляло дефицит мест.
Но были и хорошие новости: Линь Я тоже собиралась жить в общежитии. Правда, её ситуация отличалась — раньше она там жила, но временно переехала, когда её мама сняла квартиру поблизости, чтобы брат мог учиться в той же школе. Теперь же место у неё автоматически освобождалось.
Подруги договорились: если заявку Первой Любови одобрят, они будут вместе поступать в университет. Вернее, Первая Любовь будет тянуть Линь Я за собой.
Выпускной год обещал быть настоящим водоворотом, и Первая Любовь уже представляла, как будет метаться из стороны в сторону. Но она всё равно хотела помочь подруге — чтобы их школьные годы остались без сожалений.
В начале сентября, когда начинался новый учебный год, улицы заполонили машины: родители везли детей в школы, совпадая с утренним часом пик. Пробки растянулись на многие километры, и с высоты птичьего полёта город, наверное, выглядел весьма впечатляюще.
Гу Цзянань припарковал машину за два квартала до школы — ровно там, где уже был виден вход. Было десять сорок, и половина учебного дня уже прошла, но перед воротами по-прежнему стояла нескончаемая вереница автомобилей.
Поняв, что дальше ехать бессмысленно, Гу Цзянань нашёл свободное место и, выгружая багаж, сказал:
— Выходи здесь. Если поедем дальше, доберёмся только к обеду.
Первая Любовь кивнула и вышла, помогая ему с вещами.
За время, проведённое в Наньчэне, она обзавелась не так уж много чем — в основном учебниками и канцелярией, которые заполнили полтора чемодана. Плюс несколько предметов первой необходимости — всего хватило на две поездки.
Администрация школы, учитывая напряжённый график выпускников, разместила их в корпусе, ближайшем к учебным аудиториям, и на невысоких этажах.
Комната Первой Любови находилась на втором этаже. С ней жили Линь Я и Вэнь Цзин. Из-за нехватки мест пришлось поселить ещё одну девушку из другого класса.
Правила запрещали мужчинам заходить в женские общежития, но правила — для людей, а люди — живые существа. В дни заселения и после каникул надзирательницы делали вид, что ничего не замечают, позволяя парням помогать с багажом.
Гу Цзянань, таща два самых больших и тяжёлых чемодана, шёл с такой невозмутимостью, будто дефилировал по подиуму. Добравшись до подъезда, он одной рукой подхватил один чемодан, другой — второй, и легко, как кроликов, поднял их наверх. Ни капли не запыхавшись.
А вот Первая Любовь, несущая лишь рюкзак и пакет с одеждой, уже задыхалась, будто пробежала восемьсот метров.
Они поставили чемоданы и немного передохнули — точнее, Гу Цзянань наблюдал, как отдыхает Первая Любовь, — после чего отправились за второй партией вещей. Остались только одеяло и одежда — гораздо легче. Гу Цзянань взял два больших пакета, Первая Любовь — маленький.
Но даже с таким грузом, пройдя половину пути, она уже начала тяжело дышать. Посмотрев на мужчину рядом — всё ещё невозмутимого, — она засомневалась: не перепутали ли они по дороге сумки?
Не выдержав, она спросила:
— Тебе совсем не тяжело?
Гу Цзянань повернулся к ней и, слегка усмехнувшись, ответил:
— Конечно, тяжело. Очень даже.
Первая Любовь удовлетворённо улыбнулась: вот и хорошо. Она ведь знала, что он целыми днями сидит в мастерской, иногда даже ночует там, ест и работает на месте. Откуда у него взяться такой силе?
Он просто терпит.
Только она подумала об этом, как Гу Цзянань тихо рассмеялся:
— Ты же прямо у меня в ухе тяжело дышишь — и так громко! Если бы я этого не слышал, мне бы пришлось быть глухим.
Первая Любовь:
— …
Он имел в виду вот это?
Ха-ха.
Она с «материнской» заботой посмотрела на него и с притворной вежливостью спросила:
— И как тебе моё дыхание?
— Хм? Дай подумать… — Гу Цзянань провёл длинными пальцами по чёткой линии подбородка, сделал серьёзное лицо, кивнул, покачал головой и вздохнул: — Звучит приятно, но слишком громко — режет уши.
Глядя на эту развязную рожу и слушая его беззаботный тон, Первая Любовь не знала, злиться ей или ещё больше злиться. Её голос вышел сквозь зубы:
— По-твоему, как нужно дышать, чтобы было приятно и не резало уши?
— По-моему? — Гу Цзянань приподнял бровь и игриво произнёс: — Конечно, у всех плохо получается, кроме меня. У меня — идеально.
Первая Любовь:
— …
Его наглость поразила её настолько, что она, не думая, выпалила:
— Раз уж у тебя такое прекрасное дыхание, почему бы не пойти продавать голос в борделе? Просто грех не использовать такой талант!
Гу Цзянань замер, вдохнул, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, и прочистил горло:
— Товарищ Ляньлянь, мы же в школе, среди книг и знаний! Может, чуть-чуть следить за речью?
— За чем следить? — удивилась Первая Любовь, моргнув. — Разве не ты сам сказал, что твоё дыхание — самое лучшее на свете?
— Ну, я так сказал, но это не значит, что мне надо идти в бордель торговать телом! — Гу Цзянань потрогал прямой нос и, немного смутившись, тихо добавил: — Я ведь порядочный человек. Денег хватает. Такие противозаконные дела мне ни к чему.
Первая Любовь застыла на месте:
— …
Продавать голос?
Продавать тело?
http://bllate.org/book/8231/760004
Готово:
