Не то чтобы «стабилизирующая море игла» на макушке подействовала, но настроение Первой Любви заметно успокоилось. Вернувшись в класс, она написала контрольную — и сдала её с рекордно высокой точностью, даже выше обычного.
Во время перемены несколько девочек подошли спросить её про Гу Цзянаня. Она спокойно ответила на все вопросы, а когда её спросили, есть ли у него девушка, даже пошутила со смехом:
— У него? Да за ним очередь из поклонниц тянется, каждая со своим номерком любви!
Девочки ничуть не удивились:
— При такой внешности и фигуре я бы поверила, что он меняет девушек каждый день.
Первая Любовь рассмеялась, рука её замерла над стопкой листов, и она, сдерживая улыбку, сказала:
— Как же это звучит мерзко!
Помолчав, машинально добавила:
— Он не такой. Он хороший парень.
Хотя она понятия не имела, как он ведёт себя со своей девушкой, но раз уж с ней, совершенно незнакомой девочкой, он так добр — значит, наверняка идеальный бойфренд.
— Хи-хи, шучу! Просто говорю, что он ходячий гормон!
В этом возрасте девочки испытывали немалое давление от учёбы, но при этом остро интересовались всем красивым. Как только Первая Любовь освобождалась, вокруг неё тут же собиралась кучка одноклассниц — и даже мальчишек — все спрашивали про Гу Цзянаня.
Спустя несколько перемен весь класс уже знал: у Первой Любви есть двоюродный брат, который выглядит лучше любой звезды.
После вечерних занятий Линь Я специально дождалась Первой Любви, и они вместе направились к школьным воротам.
Линь Я скосила глаза на клубничную резинку для волос:
— Ты специально в магазин аксессуаров заходила, чтобы купить вот это?
— Ага, — Первая Любовь приподняла руку, потрогала клубнику и подмигнула: — Неужели я стала ещё милее?
— Ещё милее? — Линь Я закатила глаза, смеясь: — Да где ты там милая?
Первая Любовь хитро улыбнулась, миндалевидные глаза слегка прищурились, уголки поднялись вверх — как у маленькой лисички. На голове ярко-красная клубника, пушистый кончик хвостика лежал на плече, создавая особую картину послушной прелести.
Она прикусила губу, невинно моргнула:
— А где я не милая?
Линь Я: «…»
У школьных ворот они попрощались. Благодаря недавней шутке Линь Я уже не тревожилась за подругу и не напоминала ей лишний раз быть осторожной.
Первая Любовь легко шагала к автобусной остановке, то и дело трогая клубничку, и с удовлетворением думала: эта штука действительно работает. Стоит только подумать о ней — и тревожное сердце сразу немного успокаивается.
Решила ещё купить несколько штук — вдруг понадобится сменить.
Только она об этом подумала, как услышала оклик:
— Эй, малышка.
Знакомый хрипловатый голос.
Первая Любовь застыла на месте и обернулась. Это был Гу Цзянань.
«Старикан» стоял у чёрного мотоцикла, махнул ей рукой, улыбаясь — тепло и ослепительно. На нём была всё та же одежда, что и днём: белая рубашка и брюки. Только вместо тонкой резинки теперь красовалась клубничная — большая.
Большая клубничная резинка?!
Первая Любовь моментально окаменела. В тот самый миг, когда её душа покинула тело, внутри отчаянно завопила: «Да что же это творится?!»
Настроение Гу Цзянаня, судя по всему, было отличным: его миндалевидные глаза изогнулись веером, а чёрные зрачки в мягком свете уличных фонарей отливали золотистым блеском.
Он подошёл к ней, приподнял уголки губ и протянул:
— Сегодня не будешь зубрилкой?
Первая Любовь ещё не пришла в себя и смотрела на него слегка ошарашенно.
Гу Цзянань остановился перед ней, заметил, что она не моргает, помахал рукой у неё перед глазами, слегка наклонился, чтобы оказаться на одном уровне, и с улыбкой спросил:
— Почему такая растерянная?
Расстояние между ними стало слишком маленьким. Первой Любви показалось, что она уловила лёгкий запах табака, смешанный с каким-то знакомым, но неуловимым ароматом. Не успела она вспомнить, где раньше чувствовала этот запах, как взгляд снова упал на огромную клубнику у него на голове. Сердце болезненно ёкнуло, и она поспешно отвела глаза, тихо пробормотав:
— Разве ты не говорил, что сегодня не сможешь заехать за мной?
— Закончил дела пораньше, ещё оставалось время — вот и приехал, — Гу Цзянань слегка кивнул в сторону мотоцикла и лениво произнёс: — Садись, поехали домой.
Первая Любовь забралась на заднее сиденье, посмотрела на его широкую спину, подумала и, чтобы избежать случайного контакта, перекинула рюкзак спереди. Только после этого она осторожно схватилась за край его рубашки.
Ветер стремительно мчался мимо, развевая полы белой рубашки. Его маленький хвостик, перевязанный резинкой, весело подпрыгивал в такт движению — выглядело это нелепо и одновременно мило.
Первая Любовь смотрела на него всю дорогу. Когда они остановились, она ещё раз бросила взгляд на его голову и, не выдержав, спросила:
— Почему поменял резинку?
Гу Цзянань ухмыльнулся с ленивой самоуверенностью:
— Послеобеденная была слишком скучной. Не тянет на мой уровень.
Первая Любовь на секунду потеряла дар речи:
— …Ладно.
Гу Цзянань опустил ресницы и взглянул на её растрёпанную от ветра голову. Тихо рассмеялся:
— Мы с тобой явно на одной волне.
Первая Любовь напряглась, стараясь сохранять спокойствие:
— Какая ещё «одна волна»?
Гу Цзянань ткнул пальцем в её клубничную резинку и поднял брови:
— Без единого слова, но почти одновременно купили одинаковые клубничные резинки. Разве это не синхронность?
Он помолчал и вдруг расхохотался — радостно и искренне:
— Люди, которые нас не знают, точно подумают, что мы брат и сестра.
Первая Любовь замерла.
Гу Цзянаню было, конечно, постарше, но он совсем не выглядел на свой возраст — просто одевался обычно, как старичок. А сегодня в белой рубашке с брюками и с клубничной резинкой, перевязывающей короткий хвостик, он казался гораздо моложе. Скажи кто-нибудь, что он школьник — поверили бы.
А она в чистой белой форме, с такой же резинкой… Скорее уж похожи не на двоюродных, а на пару.
Ночной ветерок тихо колыхал их тени на земле, и эти отражения словно журчащим ручьём проникли глубоко в её душу.
Осознав, о чём она подумала, Первая Любовь мгновенно покраснела от стыда и гнева, резко отвернулась и, прикусив губу, тихо сказала:
— Зато отлично подходит под роль двоюродного брата на родительском собрании.
— Да, отлично подходит, — согласился Гу Цзянань. Помолчав, пояснил: — Сначала хотел сказать, что я тебе дядюшка, но потом подумал: разница в возрасте всего несколько лет — будет странно. Боялся, что одноклассники начнут тебя расспрашивать, и тебе доставит неудобства. Поэтому решил представиться двоюродным братом.
Он потрогал свою большую клубнику и с довольным видом добавил:
— Правильно сделал, что попросил у Су Мэй эту резинку.
Первая Любовь резко остановилась.
Гу Цзянань не заметил её замешательства и продолжал улыбаться:
— Завтра ещё попрошу у неё несколько штук — чтобы менять почаще.
Первая Любовь стояла, будто парализованная. Через некоторое время она тихо, почти беззвучно прошептала, сама не слыша себя:
— Су Мэй?
Гу Цзянань зашёл на кухню, достал из холодильника йогурт и протянул ей:
— Выпей йогурт. Потом почитай немного и ложись спать. Не засиживайся допоздна.
Первая Любовь смотрела на йогурт, медленно взяла его и тихо ответила:
— Спокойной ночи.
Вернувшись в комнату, она сначала приняла душ, затем села за стол, открыла рюкзак и потянулась за контрольной. Но рука наткнулась на бумагу в виде звёздочек.
Она вытащила пакетики. Два маленьких, чёрные с блёстками. Под ярким светом настольной лампы они сверкали так, что резали глаза.
Вспомнив, зачем их купила, Первая Любовь крепко сжала губы и без колебаний выбросила оба пакетика в мусорное ведро.
Постояв немного и глядя на ведро, она достала стеклянную банку со звёздочками. Те были разноцветными, но в основном тёплых оттенков. Кроме нескольких чёрных.
Первая Любовь отвинтила крышку, высыпала все звёздочки на стол — разноцветное море заполнило поверхность. Она выбрала все чёрные и тоже отправила их в мусор. Когда она начала складывать остальные обратно в банку, несколько звёздочек упали на пол. Раздражение вспыхнуло мгновенно — и она швырнула и банку, и оставшиеся звёздочки прямо в мусорное ведро.
Она легла на стол, повернула голову и посмотрела на два йогурта, которые дал ей Гу Цзянань. Нос защипало.
Су Мэй?
Клубника?
Клубничная заколка?
Клубничная резинка?
Первая Любовь не моргая смотрела на йогурты. Прошло немало времени, прежде чем она медленно поднялась, решительно вытерла глаза и натянула вымученную улыбку:
— Он же твой дядюшка. Ну, или в крайнем случае — двоюродный брат. Единственный родной человек в Наньчэне. Учись прилежно, не строй глупостей. На следующем родительском собрании тебе ведь выступать.
Хотя она так себя и увещевала, в последующие дни, несмотря на старательность на уроках и безупречное выполнение домашних заданий, она чувствовала себя подавленной и унылой.
Каждый раз, увидев что-то клубничное — конфету, напиток или даже просто красный цвет — она вспоминала Гу Цзянаня.
Его клубничную заколку, клубничную резинку… И Су Мэй.
И даже начала воображать, каким он бывает влюблённым. Совсем другим?
Нежнее?
Счастливее?
Или ещё более наглым?
Как только появлялось свободное время, мысли сами собой устремлялись вдаль, рисуя диалоги и картины.
Хотя она часто его видела, даже позволяла себе дружеские шутки, заговорить об этом не могла.
Просто не смела спрашивать.
Боялась, что на свежую рану он сам же и посыплет соль.
И сделает это по её же просьбе.
Это состояние длилось недолго.
Приближалась ежемесячная контрольная, и весь класс начал готовиться к бою. В такой атмосфере тревожные мысли постепенно угасли — Первая Любовь жёстко подавила их в себе.
Притворилась, будто их и нет вовсе.
Перед контрольной выпал выходной, и Первая Любовь решила никуда не выходить — провести его в особняке, полностью посвятив время повторению материала.
В субботу днём Линь Я позвонила ей, взволнованно восклицая:
— Любовь, ты свободна?
Первая Любовь включила громкую связь, положила телефон рядом и, не отрываясь от задания, сосредоточенно ответила:
— Говори.
Линь Я:
— Пойдём гулять! В соседней художественной академии небольшая выставка. Посмотрим?
Первая Любовь вытащила учебник, нашла нужную страницу и, не задумываясь, отказалась:
— Нет времени. Нужно повторять.
— Ты уже прошла материал несколько раз подряд! Ты его наизусть знаешь! И всё равно повторяешь?! — возмутилась Линь Я. — Как нам, двоечникам, вообще выжить?!!
Первая Любовь замерла, повертела ручку между пальцами и с улыбкой пояснила:
— Мне просто не очень интересны выставки.
— Тогда пойдёшь со мной? Пожалуйста? — Линь Я приняла жалобный тон. — Говорят, в художественной академии полно красавцев и красоток, да и сама выставка, и пейзажи вокруг — просто загляденье. Идеально подходит для отдыха перед экзаменом. Перед каждой контрольной я мечтаю куда-нибудь сходить, но всё не находила компанию. Любовь~ Пойдём со мной, а?~
В конце она принялась умолять и убеждать, и причины звучали вполне разумно.
Первая Любовь положила ручку и, улыбаясь, сдалась:
— Ладно, разве я могу отказаться? Ведь я же фея.
Линь Я в восторге закричала:
— Я так и знала! Ты лучшая! Люблю тебя! Больше всех на свете!!!
Первая Любовь взяла телефон, направилась к шкафу и серьёзно заявила:
— Спасибо, но я предпочитаю мальчиков. Красивых.
Линь Я:
— Ничего страшного! Я могу сэкономить и съездить в Таиланд, чтобы сменить пол.
Первая Любовь открыла шкаф, окинула взглядом одежду, выбрала белую футболку и мини-юбку и спросила с деловым видом:
— А потом ещё и в Корею на пластическую операцию?
Линь Я: «…»
Переодевшись, Первая Любовь спустилась вниз, зашла на кухню и достала из холодильника йогурт. Уже собираясь уходить, она краем глаза заметила контейнер от еды навынос в мусорном ведре и остановилась.
Заказывала не она — значит, Гу Цзянань.
В последнее время он, похоже, сильно занят и редко с ней связывается, но всё равно утром и вечером подвозит её. Будто это уже стало частью его повседневной жизни.
Первая Любовь долго смотрела на контейнер, размышляя. Она до сих пор не понимала, зачем он всё это делает.
Без сомнений, он относился к ней исключительно хорошо — почти что заботливо.
Если бы она не знала наверняка, что между ними нет никакой связи — даже если проследить родословную на восемь поколений назад, — она бы подумала, что он и правда её дядюшка или двоюродный брат.
Первая Любовь была в замешательстве. Она не любила скрывать ничего и прямо спросила его однажды:
— Гу Цзянань, почему ты ко мне так добр?
Он лишь мягко улыбнулся, ласково потрепал её по голове и с ленивой серьёзностью ответил:
— Разве ты не заслуживаешь этого, раз такая хорошая?
Вопрос вернулся к ней самой.
Множество деталей указывали на одно — и становилось всё очевиднее.
Гу Цзянань что-то от неё скрывает.
Подумав об этом, Первая Любовь очнулась и поняла, что снова думает о нём. Она открыла йогурт и сделала глоток.
Йогурт только что из холодильника, и прохлада пронзила её от губ до самого сердца.
Но мысли упрямо не уходили, медленно отступая, оставляя за собой хаос чувств.
В такие моменты она вынуждена была признать:
Как бы она ни подавляла это чувство, самые незначительные мелочи заставляли её думать о нём почти машинально.
Тайная, невысказанная, с самого начала не имевшая права на существование влюблённость была настолько сильной, что не поддавалась контролю.
Она пустила корни в её сердце, словно семя.
Хотя это чувство было молодым и прекрасным, она могла лишь бережно прятать его, насильно загоняя глубоко внутрь.
Все могли знать о существовании этого ростка.
Только не он.
Особняк и дом Линь Я находились в разных районах, и автобусы до художественной академии у них тоже разные, поэтому они договорились встретиться прямо у школьных ворот.
http://bllate.org/book/8231/759967
Готово:
