— Посмотрите на эту эпидемию — сколько заражённых! Вдвое больше, чем в прошлый раз, когда я здесь проезжал. Все припасы подчистую съели. Хотят попасть в столицу, но их не пускают. Для въезда в Пекин нужна справка-рекомендация, а те, кто едет к родственникам или друзьям, — единицы; большинство так и застряло здесь. Не станешь же просто смотреть, как они умирают… Впервые за всю жизнь меня остановили военные и конфисковали груз. Весь этот транспорт, наверное, пойдёт на спасение людей. В этом году с нашей транспортной бригадой приключилось немало бед!
Чжан Линху заинтересовалась рассказом: ведь она сама несколько дней проработала в транспортном управлении, да и её вторая сестра с мужем служили в транспортной бригаде. Она поспешно спросила:
— Какие именно беды?
Водитель большегрузов уверенно держал руль, мельком взглянул на Чжан Линху и хмыкнул:
— Товарищ Чжан, боюсь сказать — испугаете вы меня!
Чжан Линху достала из своего холщового портфеля удостоверение и помахала им:
— Дядя, говорите смело — мне не страшно! Не судите по возрасту: я военный старший лейтенант, по званию равна командиру роты!
44. Ужасы бандитского ущелья
Водитель грузовика, объездивший всю страну, был человеком видавшим виды. Он знал, что эту товарищку Чжан ему лично поручили сопровождать и заботиться о ней по указанию начальства. Армия тоже оказала ей уважение — весь багаж оставили без претензий. Поэтому он действительно рассказал историю, о которой не писали даже в официальных газетах и которую простые люди боялись обсуждать.
Оказалось, недавно их колонна перевозила грузы по провинции Юэдун, и несколько раз водители теряли товар прямо в пути. Ехали ночью — вдруг видят женщину, стоящую посреди дороги и горько плачущую. Останавливались, подходили спросить, в чём дело… и внезапно теряли сознание. Очнувшись, обнаруживали, что груз исчез.
Это уже было похоже на встречу с нечистью. Некоторые шофёры, не верившие в приметы, даже радовались такой «удаче» — хотели сами всё проверить. Однажды один из них действительно увидел плачущую женщину. Включил фары на полную мощность, но из кабины не вышел, просто ждал. Женщина вдруг начала снимать одежду — белая, обнажённая… Но водитель стоял насмерть, не поддавался. Так и просидел до рассвета — женщина исчезла, а груз он благополучно доставил.
Вернувшись, он поделился опытом с коллегами:
— Эта женщина — приманка бандитов. Главное — не поддаваться!
С тех пор водители договорились: на дороге — ни при каких обстоятельствах не останавливаться. Ни перед трёхлетним ребёнком, ни перед стариком, ни перед голой молодой женщиной, плачущей посреди трассы — всем игнорировать.
Но спокойствие продлилось недолго. Бандиты придумали новую уловку: стоило стемнеть, как на дорогу сваливались брёвна. Водителям приходилось выходить и убирать завалы — и тут же их снова оглушали, а груз забирали.
Потери были государственными, и руководство транспортной бригады не могло взять на себя ответственность. Обратились в местные органы правопорядка. Те втихомолку сообщили: в тех районах раньше, до освобождения, располагались настоящие бандитские гнёзда. Целыми поколениями занимались грабежами. Когда пришли войска с танками и артиллерией — конечно, притихли. А теперь, в голод, снова вернулись к старому ремеслу.
Бригада несколько раз подавала заявления — безрезультатно. Возможно, местные власти были замешаны в этом, а может, и сами происходили из тех самых бандитских кланов.
Тогда руководство приняло решение: все машины, проезжающие через этот опасный участок в сто с лишним ли, должны двигаться группами, а в каждом грузовике — по десятку охранников для расчистки завалов.
Сначала это помогало. Но вскоре и этот метод перестал работать. Однажды на дороге валялись целые груды брёвен и камней. Весь экипаж сошёл с машин, чтобы убрать препятствия. На этот раз никто не потерял сознание — слишком много людей, наверное, трудно всех сразу оглушить.
Но из-за кустов вдруг выскочили сотни человек и начали открыто грабить. Один из водителей попытался сопротивляться — его застрелили. Забрали весь груз с нескольких машин. На сей раз везли не еду, но очень ценный товар — сто тысяч пар кожаной обуви. Это стало крупнейшим уголовным делом. Местные власти оказались беспомощны, и руководство транспортной бригады напрямую обратилось к армии.
Военные отправили около сотни солдат, переодетых в гражданскую одежду, на грузовиках. Ехали ночью, фары светили в полную силу. Действительно — дорога завалена камнями и брёвнами. Солдаты начали расчищать путь — и вдруг из кустов с обеих сторон вырвалась толпа с лопатами и дубинами, с криками бросилась на машины.
Солдаты даже не стали разговаривать. Выстроились в линию и открыли огонь из пулемётов. Из всей сотни бандитов не осталось ни одного живого. Военные даже не стали считать трупы и не обращали на них внимания — просто расчистили дорогу и уехали. Так они сопроводили ещё несколько рейсов.
Через несколько дней в деревне у подножия горы, в нескольких десятках ли от шоссе, в каждом доме повсюду висели траурные повязки. Один из районных чиновников заехал туда по делам. К его несчастью, глава деревни как раз умер, и его вдова приняла гостя. Она принесла керамический горшок, открыла его — внутри была красноватая мясная нарезка, замаринованная в соевом соусе, очень аппетитная на вид.
Чиновник спросил:
— Что это за мясо?
Женщина ответила:
— Это маринованное детское мясо. Муж привозил маленьких детей из других мест. Теперь и он погиб… Больше такого деликатеса не будет. Это последнее — специально для вас приберегла.
Чиновник онемел от ужаса, ноги подкосились. Пробормотав что-то невнятное, он поскорее уехал и дома слёг с болезнью.
С тех пор, как в деревнях закрыли общие столовые и перестали готовить «большой котёл», чиновники, приезжавшие в сёла по делам, питались у местных жителей по очереди. Но теперь все служащие в том районе отказывались есть в домах крестьян. Они ходили группами по десять–пятнадцать человек, брали с собой сухой паёк, воду и даже собственные котлы — боялись пользоваться посудой деревенских: кто знает, что в ней варили?
В тех деревнях грабёж и убийства передавались из поколения в поколение. Для них любой приезжий — не человек, а просто «говорящая баранина».
Водитель закончил свой рассказ странным, многозначительным хохотом.
Чжан Линху пробрала дрожь. Её вторая сестра так долго служила в транспортной бригаде, но ни слова об этом дома не говорила. Наверное, боялась волновать родных. Или муж, чтобы не тревожить жену, сам ничего ей не рассказывал.
Грузовик сейчас ехал порожняком, легко катясь по шоссе. За чистым ветровым стеклом простирались пустынные поля — выжженные, чёрные, без единого намёка на весеннюю зелень.
На полпути их снова остановил контрольно-пропускной пункт. Водитель вышел, укутался в одеяло и лёг отдыхать. За руль сел другой шофёр из кабины.
Второй водитель оказался очень разговорчивым. Узнав, что Чжан Линху — «военный женский офицер», он заговорил без умолку, особенно возбуждённо комментируя конфискацию их груза армией:
— Вот уж герой! Этот генерал посмел выдать официальное распоряжение и отобрать наш груз! Мы же везли морепродукты для Главного управления продовольствием столицы — это же хлеб для городских жителей! Говорят, начальник этого управления — фигура страшная: даже высокопоставленные чиновники его боятся. Наш главный писарь однажды с ним столкнулся — до сих пор понижен в должности и числится «под наблюдением». А этот генерал, несмотря на то что груз срочный и предназначен для самого управления, всё равно его изъял! Вот это характер! Встретился ещё более крутой «крутой»!
Второй водитель явно восхищался таким «характером» и, казалось, сам чувствовал себя причастным к подвигу:
— Сейчас, когда вокруг столько заразы, хорошо, что этот генерал осмелился раздать продовольствие. По несколько цзинь морепродуктов каждому — и можно продержаться двадцать–тридцать дней. Как только потеплеет, на полях вырастут травы и побеги — и народ сможет прожить ещё год.
Чжан Линху молча слушала, не зная, что сказать. Всё было слишком сложно. Когда она впервые увидела старшую сестру Ши в универмаге «Июй», ей не понравился её упрямый, странный характер. Потом отецский друг Цюй из управления продовольствием сказал, что брат и сестра Ши — хорошие люди: им удаётся проталкивать поставки продовольствия простым горожанам, несмотря на бюрократические джунгли столицы. После этого мнение Чжан Линху кардинально изменилось.
Позже она услышала, что Ло Цзюнь изувечил начальника управления продовольствием, и решила, что он — мерзавец. А теперь, судя по словам водителя, Ло Цзюнь оказался тем, кто осмелился раздавать продовольствие на дороге и спас десятки тысяч больных?
Мир слишком сложен… Чжан Линху лишь хотела поскорее добраться домой. К счастью, порожний грузовик ускорил ход. Несмотря на множество контрольно-пропускных пунктов, документы были в порядке, и их беспрепятственно пропустили в Пекин. Было уже далеко за полночь.
Этот грузовик принадлежал не тому транспортному управлению, где служил муж второй сестры Чжан, поэтому остановились на окраине южной части города. Всё депо освещалось тусклым, мерцающим светом — напряжение в сети явно скакало.
Водители переговорили между собой и примерно установили: уже более десятка машин были остановлены армией и лишились груза — только продовольственного, остальное не трогали.
Два водителя сказали Чжан Линху:
— У нас тут условия плохие: казармы одни мужики занимают, воняет, еда грубая, да и столовая закрыта. Не будем вас задерживать. Я сейчас пересяду на другую машину и довезу вас до дома.
Чжан Линху согласилась. Её вещи перегрузили на открытый лёгкий пикап. Водитель и Сяо Мао уложили багаж, и машина снова тронулась.
Домой они приехали ровно в полночь — в то же время, что и уезжали. Постучав в ворота хутуна, они разбудили пару соседей, которые помогли занести вещи в гостиную и сложить у стены, после чего вернулись спать.
Родители Чжан встретили дочь с восторгом. Тут же растопили печь, добавили дров, чтобы пламя горело ярче, и вытащили последние два цзиня лапши. «Щедро» сварили всю сразу и подали с соусом из креветок и крабов.
Водители собирались сразу уезжать, но семья Чжан настояла, чтобы они остались на ночную трапезу. Те вежливо отказывались, но в итоге согласились.
Чжан Линху принесла таз с тёплой водой для умывания. Вспомнив о мозолях на руках Сяо Мао, она незаметно капнула в воду каплю «восстанавливающей жидкости».
В кастрюлю с лапшой тоже добавила всего одну каплю.
После еды водители попрощались и уехали. Сяо Мао тоже собрался следовать за ними, чтобы подъехать часть пути.
Чжан Линху не стала его удерживать. Водителям она дала по два цзиня сушеной рыбы, а Сяо Мао — десять цзиней кукурузной муки, десять цзиней сушеной рыбы и всё, что осталось дома из сухпайка.
Сяо Мао с тринадцати лет получал государственное содержание и уже пять лет не был дома. Он возвращался на родину в отпуск и заодно довёз Чжан Линху — хотя это было не совсем по пути. Теперь ему предстояло преодолеть почти тысячу ли до дома.
Чжан Линху немного волновалась за него, но Сяо Мао лишь хмыкнул:
— Товарищ Чжан, не переживайте за меня — у меня свои таланты!
И правда, разве мог быть обычным мальчишка, если он служил у Хуан Цзытуна? Сяо Мао отлично умел воровать: достаточно было пройтись по улице — и еда с питьём обеспечены. Чужие карманы были для него как свои. От такого «таланта» оставалось только горько улыбнуться.
Проводив водителей и Сяо Мао, Чжан Линху вернулась домой уже в два часа ночи.
Родители, однако, были бодры, как никогда. Они не отпускали дочь, держали за руки и не могли наглядеться, отказываясь идти спать.
Папа Чжан сказал:
— Мы получили обе твои телеграммы. Командировка в Таолинь по служебным делам — это, конечно, важно. Но мама всё равно переживала: говорит, ты ещё ребёнок, слишком молода.
Во время работы у Хуан Цзытуна Чжан Линху пользовалась определённым влиянием и могла отправлять домой уведомления о своём благополучии. Она дважды посылала телеграммы, но теперь «деревня Хайцзяочунь» стала, вероятно, государственной тайной, поэтому в телеграммах значилось лишь, что она находится в провинциальной столице Таолинь.
Теперь, вернувшись, она не видела смысла рассказывать родителям о Хайцзяочуни. Улыбаясь, она успокоила их и показала зарплату, которую привезла.
Сто цзиней сушеного морского огурца — вот это настоящий подарок! Каждый экземпляр размером с сигарету, даже легче. Замочишь на сутки — разбухнет до размеров крупного банана и станет тяжёлым. Из одного цзиня хорошего сушеного морского огурца получается шестнадцать–двадцать цзиней готового продукта.
Морской огурец — одно из знаменитых «морских деликатесов». Во внутренних районах его не только не едят дома — многие за всю жизнь не видели.
http://bllate.org/book/8230/759902
Готово:
