Ачжу вела себя ещё хуже Чжан Линху — беспрестанно восклицала: «Какой аромат! Какой аромат!» Хотя на самом деле раз или два в год ей всё же удавалось отведать это лакомство, аппетит не унимался.
Чжан Линху улыбнулась:
— Если вкусно, ешь побольше.
Сама тем временем не переставала есть мясо и пить бульон.
Ачжу съела всего одну миску и больше не стала. Смущённо проговорила:
— На этот раз я просто пригрелась к твоей удаче. Ведь тебе же подарили эти вещи… А ты не оставишь что-нибудь для своего городского товарища? Он ведь врач?
Чжан Линху прекрасно понимала, что Ачжу — тоже маленький шпион. Бай Лэй находился среди множества шпионов, а сама она была одной из них. Пришлось ответить:
— Не думаю, что он врач. У него есть немного лекарств, но совсем немного.
Бай Лэй так и не вернулся до самого вечера. К Чжан Линху пришёл Хуан Цзытун, чтобы провести занятие по техникам особой работы. Он даже разыграл завтрашнюю встречу Цишэна с Бай Лэем, распределив заранее позиции всех участников. В конце передал ей блокнот и велел записывать всё: диалоги с Бай Лэем наедине, его жесты, мимику — без исключений.
Чжан Линху не осмелилась возражать и, изо всех сил напрягаясь, записала кое-что.
На следующее утро Бай Лэй подошёл и позвал Чжан Линху позавтракать в свой двор. По дороге шпионы, притаившиеся повсюду, обменивались условными знаками, и информация мгновенно достигла Хуан Цзытуна.
Когда Бай Лэй и Чжан Линху добрались до дома из морских водорослей, он торжественно достал завтрак:
— Посмотри, что это такое? Самое любимое лакомство уроженцев старого Пекина — цзяоцюань и доуцзюй. Попробуй, настоящие ли.
Эти два блюда — классика пекинской кухни. Цзяоцюань — это жареные во фритюре кольца теста, по текстуре немного напоминающие пончики, а доуцзюй — ферментированный соевый напиток со специфическим кисловатым запахом. Вместе они — излюбленное сочетание пекинцев, хотя для приезжих часто оказываются невкусными.
Вскоре появился Хуан Цзытун вместе с семьёй Цишэна. Все трое опустились на колени. Теперь они встретили самого главного человека. Мать Цишэна вновь рассказала о болезни сына и повторила свою просьбу. Отец Цишэна вынул синий платок, развернул его и положил на стол:
— Сейчас собрали вот столько. Через несколько дней сможем принести ещё немного мебели и домашней утвари.
Бай Лэй не умел вести себя в подобных ситуациях. Он неловко поднялся, хотел помочь им встать, но испытывал отвращение к физическому контакту. Стоял, растерянно протянув руки в воздухе, и бормотал:
— Не кланяйтесь! Мне дурно, мне дурно, мне дурно! Вы меня напугали до смерти!
Хуан Цзытун сразу понял, что дело идёт на лад, и тут же продекламировал заготовленную фразу, подслушанную у Чжан Линху:
— Быстрее вставайте, госпожа! На полу холодно. Господин Бай — добрый человек, он не оставит вас в беде.
Хуан Цзытун был актёром восьмого разряда. Он искренне сочувствовал этой семье, особенно мальчику, и даже глаза его увлажнились. Он то одного, то другого поднимал, помогая встать.
Чжан Линху чувствовала себя беспомощной, как цветок, сорванный ветром, но всё же принялась играть свою роль. Подойдя к Цишэну, она взяла его за руку:
— Ты уже позавтракал так рано, Цишэн?
Цишэн:
— Ещё нет.
Чжан Линху усадила его на стул:
— Тогда оставайся здесь и ешь. Выпей эту чашку доуцзюя.
Тем временем родители Цишэна всё ещё стояли на коленях. Хуан Цзытун, будто у него было всего четыре цзинь силы, никак не мог их поднять и лишь причитал вместе с ними:
— Горе-то какое! Мужчине, даже если лицо изуродовано и он стал страшен, всё ещё можно жить. Но если глаза не видят — жизнь кончена!
Чжан Линху наконец произнесла ключевую фразу:
— Жалко, конечно… Товарищ Бай, как вам кажется?
Бай Лэй взглянул на Цишэна, прошёл к своему стулу и сел. Затем махнул рукой Хуан Цзытуну:
— Ладно, идите пока. Сегодня вечером займусь лечением.
Успех!
Простой план Хуан Цзытуна увенчался огромным успехом. Он сохранял скромность, не позволяя гордости взять верх, и продолжал изображать сочувствие, печаль, сострадание и лёгкую радость:
— Вставайте скорее, госпожа! Господин Бай согласился осмотреть ребёнка. А его слово — закон.
Мать Цишэна с покрасневшими глазами растерянно спросила:
— Согласился осмотреть… А вылечит?
Хуан Цзытун, боясь, что она скажет глупость, незаметно пнул отца Цишэна ногой. Тот быстро вскочил:
— Спасибо вам, господин Бай! Спасибо! Цишэн, скорее благодари дядю Бая!
Цишэн звонко крикнул:
— Спасибо, дядя Бай!
Бай Лэй посмотрел на мальчика с нежностью:
— Тебя зовут Цишэн? Иди домой, позавтракай. Вечером приходи — займусь твоим лечением.
Хуан Цзытун сделал шаг вперёд, поднял Цишэна на руки и передал отцу:
— Отлично! Господин Бай, мы приведём их вечером. Не будем мешать вам завтракать.
Мать Цишэна всё ещё стояла на месте, её штаны болтались пустыми, глаза были опухшими:
— Вечером придём… А вылечит?
Хуан Цзытун, не обращая внимания на приличия, схватил её за рукав и многозначительно подмигнул. Затем вывел всю семью наружу.
Чжан Линху молча сидела за столом, держа в руке цзяоцюань, который слегка окунула в доуцзюй. Она думала: «Хитрый план Хуан Цзытуна увенчался успехом не потому, что он так умён, а потому что товарищ Бай действительно добрый человек. Из какого бы мира он ни пришёл, доброе сердце всегда не в силах устоять перед детским голосом».
После завтрака Бай Лэй повёл Чжан Линху в море. Они снова сели на тот же белый корабль, который сам двигался вперёд, легко рассекая водную гладь, словно свободная птица, парящая в небесах.
Бай Лэй вытащил огромную красную пластиковую ёмкость и, улыбаясь, спросил Чжан Линху:
— Давай поработаем вместе?
Чжан Линху кивнула:
— Конечно! Что делать?
Бай Лэй махнул рукой, и на палубе появилась горка крошечных стеклянных флаконов размером с мизинец — тонких, хрупких на вид.
— Нужно открыть все эти флаконы и вылить содержимое в таз.
Чжан Линху взяла один флакончик и внимательно его осмотрела. Стекло было тоньше ногтя, крышка легко откручивалась. Внутри находилась прозрачная жидкость, похожая на лёгкий дым. Это был тот самый «генетический регенератор», два флакона которого забрал Ло Цзюнь.
Она удивилась:
— Так много? Разве вы не говорили, что их очень мало? Ведь одного флакона хватило бы, чтобы выкупить целый Запретный город, и ради него Хуан Цзытуну пришлось столько хитростей придумать!
Бай Лэй кивнул:
— Да, их действительно мало. Во всём мире не хватит даже на всех людей. Да и вообще, даже если использовать, они лишь исцелят старые раны. А если не есть — всё равно умрёшь от голода.
Он взял флакон, открутил крышку и вылил содержимое в большую пластиковую ёмкость.
Чжан Линху последовала его примеру.
Через час таз заполнился лишь наполовину. Бай Лэй начал нервничать. Он встал, прошёлся кругами, задумался, затем вытащил ещё одну огромную пластиковую ёмкость, насыпал в неё флаконы и принялся крушить их большим железным молотком.
Бах! Бах! Бах!
Пластиковый таз разлетелся в щепки. Бай Лэй от сотрясения почувствовал боль и онемение в руках, зашипел от боли и проворчал:
— Да они же чертовски прочные! Ни капли интеллекта!
Чжан Линху тоже была поражена:
— Как такое возможно? Стекло такое тонкое, а молотком не разбить!
Бай Лэй вздохнул:
— Всё, что делает Главный Бог, — высший сорт!
Он покорно сел на стул и снова начал откручивать крышки и выливать жидкость.
Они трудились почти полдня, прежде чем получилось наполнить несколько вёдер регенератора. Затем Бай Лэй добавил в каждое ведро в сто раз больше морской воды.
В это время белый корабль прибыл к спокойному участку моря — маленькому островку, окружённому коралловыми рифами, образующими внутри озеро. Бай Лэй остановил судно у узкого пролива, вставил шланг в одно из вёдер, а другой конец подсоединил к водяной пушке. Стоя на палубе, он начал распылять жидкость в озеро.
Пушка была мощной — струя летела на десятки метров. На солнце мельчайшие капли превратились в радужный туман, словно сотканный из разноцветных нитей.
Чжан Линху с изумлением наблюдала за этим зрелищем. Этот Бай Лэй, о котором ходили слухи, что он может перевозить тысячи тонн груза за день, иногда выглядел крайне слабым — сто фунтов веса могли заставить его упасть в прибрежной грязи. Сколько же в нём загадок?
Пока она размышляла, ведро опустело. Она поспешила заменить его новым.
Бай Лэй немного устал и даже устроился на стуле, продолжая распылять. Струя стала короче и менее равномерной.
Чжан Линху сказала:
— Дайте мне. Отдохните немного.
Бай Лэй отказался:
— Я сам справлюсь. Это утомительно.
Но Чжан Линху не боялась усталости и настаивала, пока не получила пушку. Она начала распылять, подражая движениям Бай Лэя. Так, по очереди, они влили всю жидкость из вёдер в озеро на острове.
Бай Лэй держал во рту маленький флакончик и спросил:
— Знаешь, что в этом озере?
Чжан Линху:
— Мальки?
Бай Лэй хлопнул в ладоши:
— Умница!
Чжан Линху улыбнулась:
— В этом и ума не надо. Вы каждый день говорите, что хотите разводить мальков. По виду этого места сразу ясно — здесь их и выращивают. Сколько же их тут? Миллион?
Бай Лэй рассмеялся:
— Ты сейчас умна, а теперь глупишь. Одна взрослая жёлтая рыба может отложить миллион икринок! Здесь икра десяти тысяч таких рыб. Всего получается… э-э… сто миллиардов!
Чжан Линху остолбенела:
— Сто миллиардов?! Так много?
Бай Лэй пояснил:
— Сто миллиардов — это ещё мало. Придётся разводить ещё много раз и разных видов. В океане полно опасностей, выживаемость мальков крайне низка. Даже если их съедят другие рыбы, это не будет пустой тратой — всё равно человек стоит на вершине пищевой цепи.
Чжан Линху некоторое время сидела ошеломлённая, представляя себе астрономические цифры:
— Сколько же вы собираетесь вырастить? Тысячу миллиардов? Этого хватит, чтобы вся страна объелась на целый год!
Бай Лэй покачал головой:
— Нет, этого мало. Очень мало. Выживаемость этих рыбок слишком низка. Народ Чжунхуа никогда не был морской нацией. Всегда полагался на земледелие, на тщательную обработку почвы. А когда люди начали активно заниматься морским промыслом, океан уже был загрязнён, и жёлтые рыбы почти исчезли.
Чжан Линху удивилась:
— Как так? Ведь одна рыба откладывает миллион икринок, а они всё равно вымерли?
Бай Лэй на мгновение задумался с грустью:
— Да…
Чжан Линху похвалила его:
— Товарищ Бай, вы так много знаете.
Бай Лэй быстро отбросил грусть и смущённо ответил:
— Да я просто в интернете читал.
Белый корабль быстро возвращался обратно. Солнце садилось, небо пылало багрянцем, а морская гладь отражала закатные краски, становясь ещё прекраснее.
Бай Лэй достал чайный сервиз. Чайник был знакомой формы — фарфоровый, прямоугольный, с тонкими ножками, в стиле имитации изделий эпохи Юнчжэн династии Цин, украшенный рисунком журавлей и сосен. Он сказал:
— Давай выпьем чаю. Кола слишком холодная.
Затем он вынул ещё один флакон генетического регенератора, вылил половину в чайник, а вторую половину протянул Чжан Линху:
— Отдай это малышу для лечения.
Чжан Линху взяла флакончик в ладонь и спросила:
— Его нужно принимать внутрь или наружно? Сколько раз? Надо разбавлять водой?
Бай Лэй махнул рукой:
— Да как угодно. Делай, как считаешь нужным.
Чжан Линху замолчала. Они выпили чай и разделили большой сливочный торт вместо ужина.
Солнце скрылось за горизонтом, на небе засияли звёзды, а луна превратилась в тонкий серп. На причале деревни Хайцзяочунь зажглась мощная прожекторная лампа.
Хуан Цзытун с семьёй Цишэна уже ждали у причала, полные надежды.
Бай Лэй помог Чжан Линху сойти на берег и вручил ей большой бумажный пакет:
— Перекуси ночью!
Он даже не ответил на приветствие Хуан Цзытуна и сразу отплыл.
Мать Цишэна взволнованно спросила:
— Разве не сегодня вечером должны лечить ребёнка?
Чжан Линху спокойно ответила:
— Я сама займусь лечением. Идёмте домой.
Под светом фонарей она, одетая в костюм служащего, улыбалась, словно стройное деревце.
Все направились к кирпичному дому Хуан Цзытуна. Тот бросил Чжан Линху вопросительный взгляд, на что она лишь пожала плечами:
— Тебе ничего не достанется.
Чжан Линху выбрала чистую комнату, усадила Цишэна на стул и попросила принести чистую воду, чистую миску, новые бинты и зажечь яркий свет. Родителей, обеспокоенных за сына, она мягко, но настойчиво вывела из комнаты.
Сначала она закапала регенератор в глаза мальчику, затем попыталась снять повязку. Та прилипла к коже, и пришлось воспользоваться ножницами. После этого она аккуратно протёрла лицо ватным тампоном, смоченным в воде, и перевязала заново.
Использованный тампон она бросила в миску и заставила мальчика выпить воду вместе с тампоном.
Ей стало немного стыдно: сегодня следовало оставить ему весь чай из чайника. Ей самой пить было не обязательно — здоровье в порядке. Просто расстроила бы Бай Лэя, отказавшись от угощения.
http://bllate.org/book/8230/759894
Готово:
