Среди привычных фруктов были яблоки, апельсины, хурма, груши, бананы и виноград. А ещё лежало несколько незнакомых плодов — должно быть, тоже фрукты, но такие причудливые и необычные на вид.
На диване уже сидела женщина средних лет — знакомая по прежним встречам: сотрудница управления продовольствием товарищ Ши. Её причёска напоминала ту, что носили героини революционных времён: аккуратно зачёсанная, без единой выбившейся пряди.
Увидев, как вошли гостьи, товарищ Ши не встала, лишь мягко кивнула в знак приветствия.
Бай Лэй пригласил Чжан Линху и её спутниц присесть.
Тогда Ван-цзе заговорила:
— Товарищ Бай, вы переезжаете в новую квартиру, а у нас нет ничего особенного подарить — лишь мелочи какие-то. Не обижайтесь.
С этими словами все трое передали ему тазик, термос и два полотенца.
Бай Лэй улыбнулся и принял подарки, не переставая благодарить.
Хотя Ван-цзе и говорила, чтобы он не обижался, сами дарительницы чувствовали себя неловко и даже начали стыдиться своих скромных даров.
Комната товарища Бая была чересчур роскошной. Стены — белоснежные, украшены большими картинами и каллиграфическими свитками. Вся мебель — из красного дерева, огромное зеркало, диван с журнальным столиком, а у стены — несколько блестящих металлических решёток.
Их скромные подарки — вполне достойные для простой семьи, даже годились бы в приданое молодой невесте — здесь выглядели жалко и нелепо.
Сидевшая на диване товарищ Ши, услышав разговор, слегка удивилась и поднялась:
— Разъехались — и сразу дарить подарки?
Она казалась немного оторванной от обычаев.
Бай Лэй замахал руками:
— Да что вы! Ничего не нужно было приносить. Главное, что вы сегодня пришли поужинать со мной — это уже большая честь.
Затем он снова пригласил Чжан Линху и её подруг сесть на диван.
Три женщины уселись — и будто на облако попали: диван такой мягкий, что они чуть не провалились сквозь него.
Бай Лэй рассмеялся:
— Не знаю, что вы любите есть… Поэтому решил устроить всё просто — горячий горшок. Каждый пусть берёт то, что нравится. Садитесь же, я сейчас принесу еду.
Чжан Линху и её спутницы тут же вскочили с дивана, будто на пружинах:
— Мы поможем!
Товарищ Ши тоже встала, колеблясь, хотела помочь, но не решалась. В конце концов, решительно топнула ногой и отправилась на кухню вместе с остальными.
Бай Лэй принимал гостей в трёх смежных северных комнатах своего хутуна.
Кухней служили три комнаты на западной стороне двора. Подойдя туда, гости снова были поражены: всюду — мясо, овощи, фрукты, свежие и обильные.
На длинных разделочных столах уже лежали подготовленные продукты — всё вымыто, очищено и нарезано.
Все вместе принялись переносить блюда в гостиную.
Стол для гостей — большой восьмиугольный, с каркасом из тёмно-красного дерева и мраморной столешницей посередине. Сам мрамор был удивительным: на нём чётко проступал пейзаж — горные хребты, извилистые ручьи. Наверное, пришлось перебрать сотни плит, чтобы найти такую, где рисунок получился именно таким живописным.
Но Бай Лэй, похоже, не ценил эту красоту. Он просто поставил на мраморную поверхность несколько медных горшков для горячего горшка и щёлкнул зажигалкой — под каждым вспыхнул спиртовой горелочный огонь.
Вода в горшках закипела, забулькала.
Хозяин предложил напитки:
— Что будете пить? Колу или апельсиновый сок?
В больших стеклянных бутылях переливались чёрная и жёлтая жидкости — словно небесный эликсир.
Гости поспешно отказались:
— Нет-нет, нам ничего не надо.
К счастью, все они хоть раз видели колу и апельсиновый сок — знали, что это иностранное.
Но Бай Лэй не стал слушать их вежливые отказы и сам налил всем напитки. Гостьи замахали руками, пытаясь сделать это сами. Чжан Линху выбрала колу, Ван-цзе взяла сок, а Фу Чуньхуа растерялась и не знала, что выбрать. Бай Лэй, заметив это, просто налил ей по полному стакану каждого напитка.
От такого внимания Фу Чуньхуа покраснела до корней волос — от смущения и радости.
Потом хозяин пригласил всех к столу.
На больших белых фарфоровых блюдах лежали тонко нарезанные ломтики говядины и баранины. Мясо — ярко-красное, с белыми прожилками жира, словно узор из снежинок.
«Как же это есть?» — растерялись три подруги. Они и раньше пробовали горячий горшок, но сегодня чувствовали себя скованно.
Бай Лэй весело улыбнулся и сам опустил мясо в кипящий бульон.
В этот момент у двери раздался звонкий голос:
— Поздравляю вас, товарищ Бай, с переездом!
Вошёл Хуан Цзытун — высокий, статный, с благородными чертами лица и доброжелательной улыбкой.
Бай Лэй лишь махнул рукой и не ответил.
Хуан Цзытун ничуть не смутился и протянул руку:
— Ах, товарищ Ши, здравствуйте!
Лицо товарища Ши потемнело, она с трудом выдавила:
— Здравствуйте.
Руку, однако, не подала.
Хуан Цзытун, не обращая внимания, повернулся к Ван-цзе:
— Э-э, Ван-цзе, здравствуйте!
Ван-цзе растерялась и машинально пожала ему руку.
Следующей была очередь Фу Чуньхуа. Та, напротив, была в восторге — ноги подкашивались, будто парила в облаках, когда Хуан Цзытун взял её руку.
Наконец он протянул руку Чжан Линху.
Та занервничала, не зная, как быть, но в этот момент Бай Лэй резко встал между ними и с раздражением бросил:
— Хочешь есть горячий горшок? Тогда иди сам за тарелкой.
Услышав, что и ему достанется угощение, Хуан Цзытун обрадовался и вышел за посудой.
Спиртовые горелки горели ярко, бульон в горшках бурлил. Мясо, опущенное ранее, уже трижды прокипело, и по комнате разлился восхитительный аромат.
Бай Лэй снова пригласил всех есть. Хотя гости и чувствовали неловкость, с едой справлялись уверенно — эту часть жизни они освоили давно. Все взяли палочки и начали есть.
Сначала — мясо. Оно и так пахло божественно, но ещё его нужно было обмакнуть в соус из кунжутного масла с мелко нарубленным зелёным луком.
Потом в горшок положили огромных креветок — длиной с ладонь. Те быстро свернулись и покраснели. Но есть их сразу не стали — сначала добавили в бульон зелёные овощи, похожие на капусту, но гораздо свежее и сочнее.
Откуда в такую зимнюю пору у товарища Бая столько зелени? Вот и стебли артемизии, и маслянистый салат — всё такое свежее, будто только что с грядки.
После первого раунда еды Чжан Линху почувствовала лёгкое смущение — по всему телу пошёл лёгкий пот.
Её подруги Ван-цзе и Фу Чуньхуа были ещё больше в замешательстве — у них уже выступили крупные капли пота на лбу.
— Как жарко! — воскликнула Ван-цзе. — Говорят ведь: «Праздник Весны — значит, уже весна». И правда, стало тепло.
Бай Лэй проявил заботу:
— Это я включил газовое отопление. Сейчас выключу.
Он подошёл к тем самым блестящим металлическим решёткам у стены и что-то там покрутил.
— Готово, готово.
Затем он приподнял плотную хлопковую штору на окне.
Оказалось, эти серебристые решётки и были радиаторами отопления — оттого и было так жарко.
Неловкость троицы немного улеглась. Ведь все они были одеты по-зимнему: тонкая кофточка под тёплым ватником, а сверху — пальто в стиле Ленина. Если бы стало ещё жарче, раздеваться было бы неловко: снять пальто — мало поможет, а снимать ватник — под ним останется только тонкая кофта, которую стыдно показывать.
Ужин прошёл в полном согласии. Ван-цзе сидела рядом с товарищем Ши, и вскоре между ними завязалась тёплая беседа. Все стали называть её «сестра Ши».
Потом Хуан Цзытун предложил выпить. Он вытащил сразу несколько бутылок — «Маотай», «Цзяньнаньчунь» — и начал разливать.
Когда Ван-цзе и её подруги собрались уходить, Бай Лэй уже порядком выпил и всё настаивал, чтобы проводить их домой.
Чжан Линху и остальные поспешно отговорили его.
В итоге Хуан Цзытун, вопреки обычной учтивости, взял на себя роль хозяина и вывел четырёх женщин из хутуна.
Как только за ними закрылась дверь, Хуан Цзытун, потеряв всякое величие, торопливо захлопнул её и бросился внутрь — искать пьяного Бай Лэя. Но того и след простыл.
Товарищ Ши села на свой велосипед и, ловко взгромоздившись, уехала.
Чжан Линху и её подруги вышли за оцепление солдат. Оглянувшись, они увидели две высокие хурмовые деревья во дворе хутуна. Их кроны возвышались над крышей, а на ветвях, будто во сне, мерцали оранжево-красные плоды.
Прошло несколько дней. Наступил конец праздников. Чжан Линху успешно оформила перевод через связи своей старшей сестры и устроилась работать в офис транспортной компании.
Она думала, что теперь жизнь пойдёт спокойно и размеренно.
Но всего через два-три дня сбылось предсказание Бай Лэя: над побережьем Юньшань разразился сильнейший шторм.
30. Образование Хуан Цзытуна
Наша великая Родина простирается на тысячи ли, её реки и горы необъятны. Когда на севере царит ледяной холод и снегопады, на юге цветут цветы и поют птицы. На севере — дым войны, на юге — дождь над реками; есть бескрайние пустыни без единого следа человека и есть плодородные земли, где каждый клочок — на вес золота.
На юго-востоке страны, среди сотен ли горных хребтов, расположено побережье Юньшань. Здесь горы уходят вглубь материка, а перед ними — бескрайнее море.
Юньшань — знаменитая база морского рыболовства. Местные жители считают океан своим полем, а рыбу, креветок и крабов — своим урожаем.
Из-за гористой местности и плохих дорог многие рыбацкие деревушки остаются изолированными и бедными.
Большинство рыбаков живут в домах из морских водорослей: стены сложены из сырцового кирпича, а крыши покрыты слоями высушенных водорослей.
Такие дома низкие и неприметные, но тёплые зимой и прохладные летом. Это традиционное жильё, передаваемое из поколения в поколение.
В самых бедных семьях, где не хватает взрослых мужчин, старики и дети ходят на пляж собирать черепашьи яйца.
Дома их варят и едят вместо еды. Черепашьи яйца — странная штука: сколько ни вари, они так и остаются жидковатыми, никогда не застывают.
Такой суп, конечно, пресный и невкусный, но беднякам не до выбора — они добры и трудолюбивы.
В детских песенках рыбаков поётся: «Черепашьи яйца, дом из водорослей — всё это лентяям, нечего делать!»
Это, конечно, клевета богатых. На самом деле рыбаки бедны не от лени, а потому что у них нет собственных лодок — не могут выходить далеко в море, а ловят только у берега.
Теперь, при новом государстве, рыбаки стали хозяевами своей судьбы. Они полны энтузиазма и стремятся ловить больше рыбы, чтобы жить лучше и найти себе красивых и трудолюбивых жён.
Некоторые коллективные рыболовные бригады даже начинают завышать уловы, сдавая всё государству, а сами продолжают питаться черепашьими яйцами — так сильно они хотят отблагодарить страну.
Юго-восточное побережье имеет субтропический морской климат и не замерзает зимой. Обычно сразу после Нового года, с шестого числа первого месяца, рыбаки выходят в море.
Теперь все разбили свои маленькие лодки и сожгли их на костре. Вся рабочая сила ходит в море на больших парусных или дизельных судах колхоза. В зависимости от размера и количества судов деревни делятся на бригады и звенья.
Капитанами обычно становятся уважаемые пожилые рыбаки, а иногда — председатели колхозов или партийные секретари.
Шестого числа первого месяца проводится церемония «жертвоприношения морю». Группы крепких мужчин в белых хлопковых рубашках без рукавов распахивают грудь, обнажая загорелые торсы. Их мускулистые руки, покрытые венами и сухожилиями, готовы к труду.
Капитан возглашает лозунг:
— Ради Родины! Ради всего народа! Ради лучшей жизни рыбаков! Будем трудиться усердно, будем трудиться самоотверженно! Ловить рыбу быстро, много и качественно! Ловить большую рыбу для Родины!
Рыбаки вторят ему, как один человек:
— Ловить большую рыбу для Родины!
Молодые рыбаки обычно ходят босиком — пальцы ног широко расставлены, крепко вцепляются в палубу. Даже когда судно качается на волнах, они стоят, как вкопанные.
Вдалеке, где сливается небо с морем, быстро приближается катер. На нём — работник рыбного хозяйства в красной повязке, размахивающий цветными флажками.
— Новое распоряжение! Десять дней нельзя выходить в море — надвигается сильный шторм!
Побережье Юньшань, хоть и имеет глубокие бухты у подножия скал (что делает его естественной гаванью), остаётся изолированным из-за гор на суше — здесь не может возникнуть крупный порт.
Рыбное управление получило указание сверху и теперь должно передавать его по цепочке — от деревни к деревне.
Работники районного рыбного хозяйства на моторных лодках объезжают все прибрежные деревушки, чтобы вручную передать строгий запрет на выход в море.
Местные руководители внимательно слушают и кивают, соглашаясь с приказом. Но едва посланник уходит, их лица меняются.
http://bllate.org/book/8230/759882
Готово:
