Семья Чжан оказалась в беде: все работали, свободных рук не было, а продуктов не хватало. Всё покупали только по очереди — иногда приходилось стоять целый день или даже ночь напролёт.
Лишь сегодня у мамы Чжан наконец выдался выходной. Она решила сходить за продовольственными карточками семьи и, увидев закрытое управление продовольствием, ужасно разволновалась.
— Ах, беда! — вздыхала мама Чжан. — На днях твой второй дядя пришёл просить немного зерна взаймы. Твой отец тогда сказал: «Хлеб растёт на земле, в деревне. Но сейчас даже в деревне нет зерна, и люди идут в город за помощью! В деревне говорят: городская продовольственная норма — это железный урожай, надёжный, как скала: ни засуха, ни дожди, ни ветра не страшны, каждый месяц можно получить своё зерно». А твой отец ответил: «Даже железный урожай не вечен». И вот, оказалось, он был прав!
Чжан Линху тоже тревожно сжала сердце. Однако она всё же спрятала двести цзиней кукурузной муки. Если семья будет экономить, этого хватит на несколько месяцев — голодать не придётся.
Эти двести цзиней кукурузной муки — всё благодаря товарищу Баю. Ей так неловко стало: ведь пришлось обмануть его, соврать ему в лицо!
Папа Чжан вернулся домой очень поздно. На голове у него была потрёпанная шляпа из управления электросетей, лицо покрыто усталостью и морозом. Он повесил два пустых мешка для зерна на спинку стула у стола в гостиной и тяжело вздохнул:
— Я ведь предупреждал — скоро начнётся что-то неладное. Этот год будет трудным. Только что разговаривал со старым Цюем из управления продовольствием. Говорит, там наверху серьёзные проблемы. Что именно случилось — одни слухи да пересуды! Кажется, главного заведующего управления продовольствием избили до полусмерти — обвиняют в контрабанде зерна. А ведь это был настоящий мастер своего дела! Старый Цюй даже пальцы загнул в восхищении: «Если такого человека смогли так просто избить — значит, дело серьёзное».
Чжан Линху аж подскочила от удивления. Раньше ей было всё равно — она никого из них не знала. Но этот самый заведующий… разве он не приходил недавно в универмаг «Июй» посмотреть на антиквариат? Неужели его обвинили в контрабанде из-за сделок с товарищем Баем? Избили до полусмерти? А не попал ли тогда и сам товарищ Бай в беду?
— Когда его избили? — спросила она.
— Да кто его знает! — махнул рукой папа. — Дня четыре-пять назад, наверное. А до нас такие новости доходят не сразу — управление уже два дня закрыто.
Чжан Линху мысленно прикинула: сегодня двадцать шестое, а двадцать третьего товарищ Бай заходил к ним на прилавок, чтобы попрощаться. Значит, всё действительно связано с этим делом.
Мама Чжан, видя, как расстроен муж, поспешила рассказать хорошую новость:
— Наша младшая дочка принесла из учреждения квоту на свинину — всего по полтора юаня за цзинь, без мясных талонов!
Папа осмотрел мясо, принёс весы и взвесил: ровно тридцать пять цзиней. Жир — восемь частей, постное — две. Настоящая первосортная свинина! Он с восторгом крутил кусок в руках, весь измазавшись в жире. Супруги долго обсуждали: надо бы до Нового года обойти всех родственников.
Но хотя мясо и отличное, и цена хороша, у людей сейчас денег нет, а будущее неясно. Даже если тебе предлагают дешёвую свинину — не то чтобы есть, даже жалко её тратить!
— Отрежем два цзиня для дома, пусть наша младшая дочка поест, — решил папа. — Остальные тридцать три цзиня разделим между роднёй. Сейчас у всех туго с деньгами — каждая семья возьмёт по цзиню-двум. Хватит на всех.
Чжан Линху тем временем разлила по тарелкам вечернюю кашу и настояла, чтобы родители вместе с ней съели чесночную свинину.
— Ох, я уже старый, зубы не те, желудок слабый, да и ночью тяжело переваривать, — отмахнулся папа. — Мне это не нужно, ешь сама.
Неужели бывает человек, которому не нравится мясо? Мир велик — всякое бывает. Если бы кто другой сказал такое, Чжан Линху поверила бы. Но папа? Это же обман! Она отлично помнила, как в прошлом году он, держа в руке кулаком большой кусок мяса, жадно его жевал — жир так и капал с уголков рта!
Чжан Линху фыркнула и сердито заявила:
— Ага, вы оба не хотите есть? Тогда и я не буду! Никто не ест — и ладно! Завтра эту свинину псу отдам!
Родители переглянулись и невольно рассмеялись. Их младшая дочка уже выросла — её не обманешь! Ведь с детства она была умницей, а теперь получила среднее образование и сама приносит домой велосипед, часы, свинину... Как её проведёшь?
Старики с радостью и лёгкой грустью принялись за скромный ужин. Все трое передавали друг другу тарелки, делились последними кусочками — получился тёплый, уютный семейный вечер.
Чжан Линху тоже притворялась весёлой, но ни за что не стала бы рассказывать родителям о Хуан Цзытуне и товарище Бае. Иначе они бы умерли от страха.
На следующее утро Чжан Линху вышла из дома на работу. Машина, которая давно следила за ней, снова тронулась вслед. А вскоре ещё один похожий автомобиль остановился у входа в хутун. Из него вышли двое в электрической спецовке и направились во двор.
— Перед праздниками проверяем электропроводку — чтобы не случилось пожара, — объяснили они.
Мама Чжан удивилась:
— Да я сама работаю в управлении электросетей! Вас что-то не припомню...
Но сотрудников много — не всех запомнишь. Хотя насчёт проверок перед праздниками она впервые слышала.
— Мы из городской противопожарной службы, — профессионально пояснили те. — У нас отдел электриков, отдельный от вашего управления.
Они показали служебные удостоверения. В те времена простые люди безоговорочно доверяли власти. Увидев их уверенный вид, мама Чжан успокоилась и сама провела их по всем квартирам хутуна.
Те двое, «электрики», методично стучали по стенам и углам, будто проверяя проводку. На самом деле они установили в доме несколько прослушивающих устройств.
Мама Чжан ничего не заподозрила — напротив, гостеприимно носила им чай и угощения.
А тем временем Чжан Линху всю дорогу до универмага «Июй» тренировала «технику косоглазия». По её мнению, она уже достигла начального уровня.
Первым, кого она встретила на работе, был самый нелюбимый человек — директор Хуан Цзытун. Высокий, статный, с идеальными чертами лица и доброжелательной улыбкой, он явно ждал её у входа:
— Товарищ Чжан Линху, у меня для вас важное сообщение. Отныне я буду работать здесь, в кабинете на третьем этаже — сразу за прилавком с термосами.
Чжан Линху попыталась незаметно изменить направление шагов, но глаза её упрямо смотрели прямо на него. Этот тип действительно красив — из тысячи не сыскать лучше! Одежда аккуратная, чистая, манеры безупречны... Жаль только, что поступает он всегда леденяще жестоко.
Увидев её взгляд, Хуан Цзытун улыбнулся ещё шире:
— Организация возлагает на вас важную задачу. Берегите здоровье! По вашему виду ясно: вы заболели «косоглазием».
Чжан Линху сделала серьёзное лицо:
— Какое косоглазие? У меня всё в порядке, я совершенно здорова!
— Болезнь надо лечить, а не скрывать, — назидательно произнёс Хуан Цзытун. — Я знаю одного врача — специалиста по косоглазию. Очень искусный! Его метод прост и эффективен: берёт длинную толстую иглу и втыкает прямо под ноготь. Если с первого раза не помогло — втыкает второй, третий... Десять-восемь уколов — и всё проходит! За время работы мне встречалось немало таких больных. Косоглазие — ерунда. Есть ведь и «болезнь поедания экскрементов» — больные едят с аппетитом, жуют с наслаждением! Но и это лечится легко, скажу вам...
Чжан Линху с трудом подавила тошноту и мысленно выругалась: «Попалась на злобного демона! „Техника косоглазия“ провалилась! Говорят, у таких людей десять великих пыток!»
Она поспешно перебила его:
— Спасибо за заботу, товарищ Хуан! Но я точно не больна — просто плохо спала прошлой ночью. Обещаю, завтра всё пройдёт. Мне пора на рабочее место!
Хуан Цзытун молча улыбнулся ей вслед. Он внимательно изучил её личное дело — она ведь с детства была первой ученицей в классе, настоящая умница.
Чжан Линху в панике убежала от него, почти бегом. «Я слишком умна! — думала она. — У меня явный талант к боевым искусствам! Целое утро тренировалась — теперь, кажется, достигла среднего уровня „косоглазия“. Вернуться к нормальному взгляду не получится!»
Она села на табурет и начала усердно моргать, пытаясь вернуть глазам подвижность. Хотела дождаться Фу Чуньхуа и занять у неё зеркальце — может, через день-два всё само пройдёт.
Но сегодня первой пришла Сяо Ли. Та радостно подбежала:
— Сяо Чжан, ты уже протёрла прилавок? Дай тряпку, я схожу постираю её вместе со своей!
Чжан Линху одной рукой прикрыла глаза, другой отмахнулась:
— Прочь! Не мешай мне работать! Иди занимайся своим делом!
План Сяо Ли по завоеванию расположения провалился. Она ушла в унынии.
Чжан Линху продолжала сидеть, упорно тренируя глаза, когда неожиданно появился товарищ Бай. Его внезапное появление словно вспышка красного света — и «косоглазие» мгновенно прошло!
Бай Лэй был одет в красную парчовую куртку на пуговицах поверх тёплой ватной подкладки. Внизу — чёрные шёлковые брюки и кожаные туфли. Сама одежда была обычной, но эта красная куртка... казалось, соткана из тысяч оттенков красного! При каждом движении от неё исходило мерцающее сияние — будто тысячи алых звёзд ринулись прямо в глаза.
— Ай! — вскрикнула Чжан Линху и начала судорожно вращать глазами.
Бай Лэй обеспокоенно наклонился к ней:
— Что с тобой?
Чжан Линху прикрыла глаза ладонью, но тот бесцеремонно схватил её за руку.
— Отпусти! Не смей меня трогать! — рявкнула она.
В голове мелькнула идея — новая тактика: «начальный уровень техники разрушения котла».
«Хуан Цзытун ведь считает, что у меня с этим товарищем Баем особые отношения, что я могу с ним поговорить. Поэтому и использует меня как „предателя“! Значит, если я порву с ним отношения, стану вести себя грубо и раздражённо при каждой встрече — он меня больше не станет использовать!»
Она и так была недовольна, что Бай Лэй схватил её за руку. Теперь же усилила раздражение в десять раз.
— Отойди подальше! Всё из-за тебя! Какую мантию надел — прямо как демон из сказки! Даже у Сунь Укуня огненные глаза не такие слепящие!
Бай Лэй оторопел и принялся осматривать свою одежду:
— Я же к празднику хотел нарядиться! Купил за большие деньги эту куртку... Разве она так ужасна? Ладно, не буду носить.
Он тут же снял рюкзак, стащил с себя эту мерцающую куртку и остался в странной, но уже не режущей глаза кофте цвета молодой травы.
Чжан Линху задумалась, какие бы ещё колкости сказать, но вдруг фальшиво хихикнула:
— Товарищ Бай, у тебя столько одежды — совсем нет мужественности! Скорее похож на девчонку или сумасшедшую старуху!
Бай Лэй явно расстроился. Он подтащил табурет и начал длинную речь:
— Вы, девушки, слишком требовательны! Я ведь красив, богат и способен — собирался завести сразу несколько подружек. А прошло столько дней, и ни одной не нашёл!
— Подружек? — переспросила Чжан Линху, глаза её уже пришли в норму.
— Ну да, подружек! То есть... женихов, как вы говорите!
— Несколько женихов?! Это разврат и феодальные пережитки!
— Мысли — это мысли, — махнул рукой Бай Лэй. — Пока я их не реализовал, это не преступление. Раньше я работал программистом — ты, наверное, не знаешь, что это такое. Короче, сидел дома целыми днями. Одевался как нищий, и до двадцати четырёх лет так и не нашёл себе подружку.
Потом нанял консультанта высокого уровня. Он посоветовал мне каждый день менять наряд, мыться, бриться и пользоваться духами. У нас девушки не любят «жирных мужчин» — чистая брендовая одежда при встрече считается знаком уважения к собеседнику.
Чжан Линху осталась без слов. «Техника разрушения котла» снова провалилась! Она хотела его обидеть, вызвать гнев, испортить отношения... А он вместо этого начал откровенно обсуждать свои романтические неудачи!
«Раз не получилось с первого раза — попробую ещё!» — решила она. Суть «техники разрушения котла» — бить в самое больное, выставлять напоказ самые уязвимые места.
http://bllate.org/book/8230/759879
Готово:
