Теперь товарищ Бай вернулся целым и невредимым и, судя по всему, в хорошем настроении — значит, с ним всё в порядке? Такой же, как Ван-цзе, Фу Чуньхуа и другие: без проблем, может спокойно выходить на работу.
Осознав это, Чжан Линху искренне обрадовалась, и на лице её заиграла улыбка.
Бай Лэй бросил мимолётный взгляд на Чжан Линху, а затем перевёл глаза на Ван-цзе и Фу Чуньхуа.
— Да ведь скоро Новый год! — легко произнёс он. — Хочу купить немного новогодних продуктов, взять пару бутылок Маотая.
В отделе алкоголя универмага «Июй» было полно: Маотай, Цзяньнаньчунь, Люлинцзюй, Шаодаоцзы, эрготоу — всё подряд занимало несколько прилавков, а на полу стояли коробки, сложенные штабелями.
Самые дорогие — Маотай и Цзяньнаньчунь — стоили по рублю двадцать за бутылку. Даже себестоимость зерна и доставки не покрывали, но пару лет назад зерно было дешёвым, а сейчас его цена взлетела в разы.
Хотя, конечно, дорого только на чёрном рынке; в государственном магазине цены почти не изменились — просто ограничили продажи, и часто товара просто нет.
Все цены на товары устанавливались государством, и в этой системе оставалось слишком много лазеек.
У китайского народа всегда хватало трудолюбивых и сообразительных людей, которые быстро находили такие лазейки и перепродавали товары для заработка.
Но государство карало за спекулянтство и проводило политику «отрезания капиталистических хвостов». Те, у кого совести хватало, не решались торговать, пока совсем не припрутся к стенке. Так эти ценовые диспропорции и маскировались.
Сейчас вино, особенно такое, как Маотай, пользовалось малым спросом. Разве что заядлые алкоголики покупали его. Большинство семей довольствовались парой лян рассыпного вина — чтобы отметить праздник или угостить гостей. Пить вино сытнее не становилось, да и нерационально это.
Любое вино можно было купить на разлив: одну бутылку легко делили между восемью или десятью покупателями.
Для покупки вина не требовалось никаких талонов, и товара хватало.
Бай Лэй, продолжая говорить, уже вынимал из рюкзака пачки за пачками вяленой говядины и шоколада, складывая их на прилавке горкой — казалось, даже выше самого рюкзака.
Возможно, потому что всё было разложено свободно, никто особо не обратил внимания.
Ван-цзе в ужасе замахала руками:
— Нет-нет, товарищ Бай, больше мы ничего от вас не возьмём!
Она хорошо относилась к Бай Лэю, но теперь больше не смела с ним общаться. Её собственная жизнь — дело одно, но у неё трое сыновей, которым ещё расти и расти!
Фу Чуньхуа вытащила из-под прилавка табуретку и проговорила:
— Товарищ Бай, присаживайтесь.
Она тоже держалась осторожно: хотела подойти ближе, но боялась.
— Товарищ Бай, больше мы ничего не возьмём. Будем честно работать, не станем заниматься спекуляцией.
Бай Лэй презрительно усмехнулся:
— Уже приходили какие-то «плохие люди»? Не бойтесь, возьмите на этот раз. Больше не будет. Я, собственно, пришёл попрощаться. Свинину… ладно, свинину, видимо, вам не передать.
Чжан Линху и две другие женщины удивились:
— Товарищ Бай, вы уезжаете? Куда?
Бай Лэй беспечно махнул рукой:
— Да куда угодно! Мир велик: Баодао, портовые города, Европа, Америка…
Три женщины переглянулись. Наступило молчание. Конечно, ведь товарищ Бай — возвращённый эмигрант, может уехать и за границу.
Помолчав, Ван-цзе тихо напомнила:
— Если уж едете домой — это даже хорошо. Только будьте осторожны в пути. Молодому человеку надо быть осмотрительнее, не стоит так легко расставаться с деньгами. На улице полно злодеев.
Это были те самые избитые, тысячелетние наставления.
Бай Лэй послушно кивнул:
— Хорошо, Ван-цзе, запомню. Не волнуйтесь.
Он помолчал и добавил:
— Кстати, у меня к вам тоже есть напутствие. Через двадцать–тридцать лет антиквариат сильно подорожает, и цена будет расти всё больше. По крайней мере, семьдесят лет она точно не упадёт. Постарайтесь припрятать что-нибудь, спрячьте как следует, чтобы никто не нашёл. Когда подорожает — не продавайте всё сразу. Продавайте лишь в крайнем случае, когда совсем туго придётся. Всё равно будет дорожать. И ещё — квартиры! Через несколько десятилетий жильё тоже станет очень дорогим. Купите здесь, в столице, одну-две квартиры — хватит на всю старость.
Бай Лэй повторял эти «глупости» с полной серьёзностью, несколько раз подряд.
Но это и вправду были глупости: как может жильё стать дорогим? Сейчас частная купля-продажа квартир запрещена! Жильё распределяет государство, и стоит оно копейки — платишь по одной-двум копейкам в месяц за аренду.
Чжан Линху и остальные даже не стали возражать. Они обменялись взглядами, прошептались беззвучно, показали друг другу знаки.
Фу Чуньхуа торопливо сказала:
— Я сейчас вернусь!
И побежала вниз — купить Маотай. Раз уж товарищ Бай хочет новогодних подарков и Маотая, они втроём соберутся и подарят ему несколько бутылок. Больше не знают, что ему дать. Он уезжает, возможно, навсегда. Нехорошо оставаться в долгу.
Раньше были часы и велосипед, потом тот случай, когда их поймали и всё выдали — чувство вины давило. Теперь он уезжает, и хоть чем-то отблагодарить нужно. Пусть даже снова посадят — зато совесть будет чиста.
Чжан Линху взяла чайник с узором «Цветущая слива» и заварила чай.
Болтливый товарищ Бай вдруг замолчал и посмотрел на чайник. Во взгляде мелькнула искра интереса.
— Это новая антикварная вещица? Я видел вывеску у входа в универмаг.
Чжан Линху фыркнула — грусть немного отступила.
— Товарищ Бай, вы столько антиквариата купили, а до сих пор не научились отличать подделку! Это из прилавка внизу, стоит шестьдесят или восемьдесят копеек, без талонов, берите сколько хотите.
— А.
Товарищ Бай тут же потерял интерес к чайнику, ещё раз мельком взглянул на Чжан Линху и медленно поднялся:
— Ладно, я пойду. До свидания… Хотя нет, всего доброго! Запомните мои слова: антиквариат! Квартиры!
Он надел свой огромный рюкзак и направился к выходу.
Чжан Линху и Ван-цзе поспешили вслед:
— Так быстро?
Чжан Линху посмотрела на Ван-цзе:
— Проводим?
Она окликнула двух парней из Сычуани, занятых письмом в стороне:
— Я провожу гостя, приглядите за прилавком.
Парни охотно согласились.
Кстати, в отделе антиквариата Чжан Линху уже неофициально считалась главной. Ван-цзе действительно не очень рвалась в работу — у неё трое детей дома. А Чжан Линху, с её средним специальным образованием и страстью к изучению древностей, знала массу книг и давно стала опорой отдела.
Когда они спускались, навстречу им по лестнице, запыхавшись, поднимался секретарь Сун с несколькими людьми. Он сразу заметил ярко одетого Бай Лэя.
Секретарь Сун сиял от радости и издалека замахал:
— Товарищ Бай! Да это же вы! Опять пришли посмотреть антиквариат? Как раз кстати! Мы вас так ждали! У нас теперь полно древностей, я вложил немало средств — всё самое лучшее! Пойдёмте, зайдём ко мне в кабинет, попьём чай.
Между ними уже был один обмен через посредника, и даже вместе ели лапшу. Так что знакомство уже наметилось. А уж Сун надеялся выторговать у Бай Лэя что-нибудь выгодное. Раньше начальник управления продовольствием строго следил, но теперь товарищ Бай словно с неба свалился — разве не повод для радости?
Бай Лэй остановился:
— Антиквариат? Древности? Лучше не буду. Вы вообще смеете мне что-то продавать? Разве не слышали про управление продовольствием? Начальника управления и его сестру арестовали. Мою партию конфисковали. Мне повезло — успел сбежать. Ха-ха.
Секретарь Сун был потрясён. Он замер, натянуто улыбаясь:
— Что вы говорите?.. Ха-ха, товарищ Бай, вы шутите!.. Ха-ха!
Но постепенно его лицо исказилось от тревоги. Он начал оглядываться по сторонам, как загнанный зверь.
Бай Лэй беззаботно махнул рукой:
— Правда или нет — сами узнаете. Ладно, я пошёл.
Он больше не обращал внимания на остолбеневшего секретаря и уверенно зашагал дальше.
Чжан Линху и Ван-цзе почтительно посмотрели на Суна, но всё же решили проводить товарища Бая.
Переглянувшись, они договорились: Чжан Линху пойдёт провожать, а Ван-цзе вернётся к прилавку.
Чжан Линху довела Бай Лэя до лестницы. Там навстречу, запыхавшись и в поту, поднималась Фу Чуньхуа с несколькими бутылками Маотая, аккуратно перевязанными грубой верёвкой.
— Товарищ Бай, это вам от нас! — смело сказала она. На лестнице никого не было, и она осмелела.
Товарищ Бай улыбнулся, расстегнул рюкзак:
— Подарок? Отлично, возьму!
Он уложил бутылки в рюкзак и легко помахал рукой:
— Провожать до конца света не надо — всё равно расстанемся. Ладно, возвращайтесь.
Чжан Линху и Фу Чуньхуа сочли это разумным. После той ночи они остановились у лестницы, помахали на прощание и смотрели, как он скрылся за поворотом. Вернувшись, обе были с мокрыми глазами.
Бай Лэй миновал поворот и собрался заглянуть ещё раз в отдел алкоголя, как вдруг перед ним возник тридцатилетний мужчина в чёрном служебном костюме. Он остановился в нескольких шагах и странно поднял руки, будто сдаваясь.
— Господин Бай, — сказал он, — я пришёл поговорить с вами. Меня зовут Хуан Цзытун.
На самом деле это было не имя, а лишь кодовое обозначение. Хуан Цзытун — заместитель главы Утунлоу, мастер высшего уровня из клана «Тун».
* * *
Когда Чжан Линху вернулась к прилавку, первый секретарь универмага «Июй», Сун, как раз инспектировал отдел.
Увидев её, он приветливо поманил:
— Это вы, товарищ Сяо Чжан?
Чжан Линху подошла и поздоровалась.
Секретарь Сун сказал:
— Вы отлично справляетесь, у вас хороший подход к работе. Я всё знаю о ваших заслугах.
В последнее время Чжан Линху действительно выделялась. Она руководила передачей антиквариата от управления продовольствием и была ключевой фигурой при восстановлении отдела.
Хотя она и проявляла себя, внимание первого секретаря всё равно стало неожиданностью.
Чжан Линху приняла вид глубоко польщённой:
— Благодарю за признание, руководитель! Обязательно буду стараться ещё усерднее!
Надо было проявить должное уважение. Ведь в универмаге «Июй» работало почти тысяча сотрудников, а с семьями — около пяти-шести тысяч. Секретарь Сун был первым лицом для всех этих людей, настоящим патриархом.
Конечно, сцену, где он остолбенел после слов Бай Лэя, Чжан Линху предпочла забыть. Напоминать руководителю о его неловком моменте — себе дороже.
Секретарь Сун похвалил Чжан Линху, а затем обратился ко всем:
— Товарищи, вы все молодцы! Руководство видит ваши усилия и помнит каждую заслугу. От имени народа благодарю вас!
Стоявшая рядом девушка с веснушками, Сяо Ли, выпрямилась и гордо выпятила грудь. Хотя её не назвали по имени, она поняла: в числе похвалены и она.
Даже приглашённый эксперт по антиквариату, господин Тянь, который как раз рассматривал свиток через лупу, встал и вежливо выслушал речь первого секретаря.
Закончив похвалы, Сун махнул рукой:
— Все на рабочие места! Главное — труд!
Затем он отвёл Чжан Линху в укромный уголок и серьёзно предупредил:
— Товарищ Сяо Чжан, должен вас предостеречь: мы обязаны сохранять бдительность против шпионов и диверсантов. Этот товарищ Бай… не говорю, что он плохой, но явно вызывает подозрения. Если что-то заметите — немедленно сообщите мне.
Что могла ответить Чжан Линху? Только кивать и обещать.
http://bllate.org/book/8230/759875
Готово:
