Однако заведующий отделом нанёс им сокрушительный удар:
— Товарищ Ши вас не берёт? Она из управления продовольствием. В такое ответственное время у работников продовольственного управления бдительность на высоте — это совершенно нормально. Где ещё взять работу? Продавцы — тоже «один овощ на одну дырку». Ваш вопрос решится позже, когда организация соберётся и обсудит.
В этом году — голод. Люди из управления продовольствием всех сторонятся и грубят: ведь вокруг одни только льстецы, которые хотят откусить кусок от их хлеба. Насколько же высок пост этой товарищ Ши в управлении?
В отделе шло и шло движение, а шестёрка Чжан Линху стояла там, как чужие, и выглядела нелепо. Пришлось снова выйти и вернуться к прилавку канцтоваров.
Девушки за прилавком смотрели холодно — будто боялись, что те отберут у них рабочие места.
Чжан Линху вдруг кое-что поняла — теперь ей стало ясно, что имели в виду родители, говоря о том, чтобы «прочно встать на ноги». Сейчас она в этом учреждении словно водяной плавун — ни корней, ни опоры. Достаточно малейшего ветра, чтобы её начало болтать и топить.
Фу Чуньхуа, напуганная невесть чем, уже готова была расплакаться:
— Все антикварные отделы распродали! Неужели нас уволят?
Скоро Новый год, а универмаг «Июй» щедро раздаёт праздничные подарки. Если потерять работу, ничего не получишь.
Ван-цзе пробормотала:
— Как могут уволить? Государство нас не бросит.
Шестёрка совсем потеряла голову.
И тут вдруг они увидели, как к ним направляется женщина-чиновник по фамилии Ши.
Взгляд у неё был всё такой же презрительный и придирчивый — видимо, лишь Сяо Ли, с её стрижкой «героини», хоть немного подходила под её представление о «нормальном человеке» среди этой бездарной толпы.
— Ты, подойди сюда! — махнула она Сяо Ли.
Та робко подошла.
— Умеешь растапливать угольную печку? Знаешь, где здесь кипяток набирают?
Сяо Ли закивала, как цыплёнок, клевавший зёрнышки:
— Умею, умею всё!
— Тогда иди, растопи нам печку и принеси кипятку.
Сяо Ли радостно бросилась выполнять поручение. Товарищ Ши и две её спутницы из управления продовольствием сели у печки, протянув руки к огню.
Сяо Ли взяла два термоса и пошла в котельную за кипятком.
Братья из отдела каллиграфии и живописи, добродушные парни из Сычуани, протянули руки, чтобы помочь — обычно именно они носили кипяток для своего отдела.
Но Сяо Ли фыркнула и отказалась, будто те собирались отобрать у неё золотую жилу.
Эти два термоса были её трофеем. Она несла их, как солдат — винтовку, гордо, самоуверенно, торжествующе.
Когда она вернулась с кипятком, то увидела, что Чжан Линху и остальные уже устроились на скамейках в углу.
В ней вдруг вспыхнула злость: «Я сейчас в милости у товарищ Ши, трудлюсь не покладая рук, а вы, ничтожества, сидите и отдыхаете! Вам бы только работу потерять — пусть голодаете под Новый год!»
Не выдержав, она подошла и бросила:
— Бездарь бесполезная! Чтоб вам ленью издохнуть!
Только чуть-чуть повысившись, сразу начала ненавидеть своих же.
Чжан Линху парировала:
— Мы-то не пирожки. А вот ты со своей рожицей, как кунжутный лепёшечный пирожок, сама на сладость похожа.
— Ты… — Слёзы навернулись на глаза Сяо Ли, но она ушла, держа термосы — сейчас не время ссориться, ведь на неё возложено важное задание.
Чжан Линху про себя вздохнула: «Мои навыки перепалок всё так же примитивны — застряли на уровне личных оскорблений. Да и практики мало: ведь совсем недавно мы с Сяо Ли даже подружились».
Фу Чуньхуа, до этого подавленная, теперь повеселела:
— Ну и что, что кипяток принесла? Пусть важничает! Если антикварный отдел закроют и нас уволят, разве управление продовольствием её возьмёт?
Ван-цзе огляделась с тревогой:
— Не говори глупостей! Как можно терять работу? Скоро же Новый год!
На самом деле и сама она тревожилась — давно уже прикидывала, какие подарки раздадут в универмаге к празднику.
Вечером, по дороге домой, отец Чжан Линху ещё не вернулся — он провожал второго дядю в деревню, а та далеко, туда-обратно — два дня.
Мать сказала:
— Отец всю ночь думал. У твоего второго дяди семья большая, поэтому он добавил ещё пятьдесят цзиней — всего сто пятьдесят. Мы-то справимся, всё равно каждый месяц получаем зарплату.
Городские зарплаты — как железный колосс: ни засуха, ни потоп не страшны. В этом и состояла уверенность матери.
Чжан Линху улыбнулась:
— Конечно!
Но в душе она всё же волновалась: а вдруг именно сейчас её уволят? Ведь скоро праздник, а с ним — ценные подарки. Потерять их было бы слишком обидно.
Лёжа ночью в постели, она вспомнила, что под кроватью у неё запасено больше ста цзиней зерна. От этого стало немного легче. Но тут же появилось сожаление: надо было тогда попросить товарища Бая купить побольше. Почему она тогда засмущалась?
На следующий день Чжан Линху ничего не рассказала матери о ситуации на работе и спокойно отправилась в универмаг.
На работе Сяо Ли сияла, суетилась, как бабочка среди цветов: топила печку, носила кипяток.
Чжан Линху и остальные пятеро сидели в углу на холодных скамьях.
К полудню в отдел пришли ещё четверо-пятеро экспертов по антиквариату из управления продовольствием — помогать товарищу Ши.
Она приказала:
— Задача важная! За два дня всё пересчитайте, распределите по категориям, составьте экспертные заключения и сводный список.
Эксперты опешили:
— Товарищ Ши, за два дня невозможно!
— Какой вы народ? — нахмурилась она. — Хитрите, что ли?
— Это объективно невозможно, — сказал один из специалистов. — Надо соблюдать законы реальности.
— Тогда три дня! — отрезала товарищ Ши.
Эксперты лишь покачали головами.
— Так сколько же нужно? — спросила она.
— Месяцев три, — ответили те после недолгого совещания.
Лицо товарищ Ши почернело. Она позвонила начальнику управления продовольствием. Тот лично связался с секретарём партийной организации универмага «Июй», товарищем Суном, и потребовал поддержки.
Секретарь Сун издал приказ: весь четвёртый этаж — все продавцы — прекращают обычную работу и переходят на помощь.
Завертелось! Загудело! Забарабанили барабаны!
Выслушав все распоряжения, Чжан Линху подняла руку и чётко произнесла:
— Списки, классификация, сертификаты, архивные каталоги — всё это у нас уже есть!
В зале воцарилась тишина. Глаза товарищ Ши загорелись, но тут же она проворчала:
— Что за работа у вашего универмага? Почему раньше не сказали?
Заведующий отделом внутренне усмехнулся: «Наш секретарь Сун уже не раз повторял вам — передавайте дела аккуратно, делайте передачу. Вы сами отказались!»
Но сейчас не время спорить. Раз Чжан Линху выступила, заведующий назначил её временным руководителем.
Чжан Линху сохраняла спокойствие и действовала чётко и последовательно.
Раздав задания, она, конечно, поручила основную работу Ван-цзе, Фу Чуньхуа и братьям из Сычуани.
Увидев, как Сяо Ли с льстивой улыбкой пытается угодить, Чжан Линху вздохнула и дала ей расставить картины и свитки — всё-таки она знакома с этим отделом.
Сверка архивов с предметами заняла всего день.
На второй день основное внимание уделялось упаковке. Товарищ Ши несколько раз бессмысленно вмешалась, а потом торжественно заявила:
— Внимание! Будьте предельно осторожны! Ни в коем случае ничего не разбейте! Скоро приедут наш начальник управления и товарищ-эмигрант!
Начальник Главного управления продовольствием Пекина отвечал за хлеб для шестисот тысяч человек. В годы голода это была поистине влиятельная фигура.
Секретарь Сун встретил его у входа с такой угодливой улыбкой, что казалось почти раболепной, и лично проводил на четвёртый этаж. За ними следовала целая процессия руководителей разного ранга.
Но внимание начальника управления всё время было приковано к молодому человеку рядом с ним. Тот был одет в белый костюм и белую широкополую шляпу — вызывающе, броско, не по-советски.
Суровое, колючее лицо товарищ Ши вдруг преобразилось: оно расцвело, как хризантема. Она заходила плавной, кокетливой походкой, словно юная девушка, и приветствовала гостей с грацией зрелой, но всё ещё привлекательной женщины.
Этот молодой эмигрант и был новым владельцем коллекции!
Фу Чуньхуа задрожала от волнения и схватила Чжан Линху за руку:
— Это товарищ Бай! Это он!
Сяо Ли вдруг рванула Чжан Линху назад и сама встала впереди.
«Опять важный гость! — подумала она. — Теперь уж точно надо проявить себя!»
И она радостно улыбнулась товарищу Баю.
☆
За окном несколько дней подряд шёл снег, и земля была белой-белой. Сегодня же выглянуло яркое солнце без единого облачка. Отражённый от снега свет был ослепительно ярок.
В такой прекрасный день на четвёртом этаже универмага «Июй» зажгли все лампы дневного света.
Все отлично видели, как молодой эмигрант в белом костюме протянул руку и поздоровался с Сяо Ли, чьё лицо было усыпано веснушками.
Сяо Ли замерла от восторга и сделала несколько шагов вперёд, но тут же её окружила толпа людей, заслонившая товарища Бая.
Товарищ Ши доложила начальнику управления:
— Подсчёт завершён. Керамика — 3048 предметов, живопись и каллиграфия — 2980, оттиски — 1215, фотокопии — 800, прочее — 119. Всего 8162 предмета. Сейчас идёт упаковка, завершим завтра.
Начальник управления посмотрел на молодого человека:
— Товарищ Бай, как вам?
Тот кивнул:
— Именно то, что нужно. Я доволен.
Начальник управления ухмыльнулся. Он был военным, но невысокого роста, весь — комок энергии, как маленький снаряд, набитый взрывчаткой. С товарищем Баем он говорил мягко и вежливо.
Секретарь Сун стоял рядом, всё так же улыбаясь, и, потирая руки, осторожно спросил:
— Раз всё устраивает — отлично! Товарищ Ши, вы же обещали?
Начальник управления резко изменился в лице и холодно бросил:
— Разве я не объяснил тебе по телефону? Чего ты так торопишься? Это неприлично!
Секретарь Сун не смутился и продолжал улыбаться:
— Я просто хотел уточнить!
— Хватит! — махнул рукой начальник. — Уходи, старик Сун! Поговорим в другой раз.
— Но ведь в антикварном деле принято платить сразу! — не сдавался Сун. — Это не распределение товаров, даже представители внешнеторгового ведомства платят наличными и сразу! Их ранг выше нашего на два уровня!
— Пошёл вон! — рявкнул начальник, махнув рукой, как отгоняют муху. — Убирайся! Твоя улыбка тошнит!
Секретарь Сун подумал про себя: «Эти из управления продовольствием — все один к одному: грубые, невоспитанные. Но сегодня я всё равно вырву себе кусок мяса!»
И он продолжил преследовать начальника:
— Как я могу уйти? Я же хозяин дома! Должен достойно принять товарища Бая! Кстати, товарищ Бай, а за сколько вы купили эти вещи?
Товарищ Бай равнодушно усмехнулся:
— Я ничего не платил.
Начальник тут же подхватил:
— Слышал? Это подарок от управления продовольствием! Новый год на носу — обмен подарками, понимаешь? Похоже, ты плохо справляешься на посту секретаря!
Последняя фраза больно ударила Суна.
«Если бы вы из управления знали, что такое вежливость, — думал он, — то весь мир был бы воспитан! Но сегодня я всё равно выторгую свою долю!»
— В антикварном деле за посредничество дают десять или двадцать процентов, — настаивал он. — Я готов отдать вам двадцать! Спасибо вам, товарищ Ши!
— Ерунда! — отрезал начальник.
Атмосфера между двумя руководителями накалялась.
Заведующий отделом, мастер принимать гостей, уже приказал подать стол. Заварили крепкий чай, расставили чашки и стулья.
Первым сел начальник управления, за ним — товарищ Бай, затем — секретарь Сун, всё так же улыбаясь, и продолжил своё наступление.
http://bllate.org/book/8230/759871
Готово:
