Фу Чуньхуа захлопала в ладоши:
— Ну да! Не могут же трое сразу один и тот же сон видеть. Дай-ка я тебя ущипну — больно?
Чжан Линху тут же вскочила и отпрянула:
— Чтобы проверить, надо себя ущипнуть!
Они протянули друг другу руки и немного потасовались. Вдруг Фу Чуньхуа выдала с ходу:
— Ой! А ведь теперь у меня столько денег… Какого мне жениха искать?
Ван-цзе фыркнула:
— Так ты наконец-то решила найти себе пару?
Фу Чуньхуа прикрыла ладонями раскрасневшиеся щёки и убежала.
* * *
В одной книге сказано: «Насытившись, человек начинает думать о плотских утехах». Видимо, действительно, когда появляются деньги, мысли становятся шире — Фу Чуньхуа вдруг перескочила прямо к поиску жениха.
Есть и другая поговорка: «Деньги придают смелости», — и в этом тоже есть своя правда.
С тех пор как она получила эту сумму, жизнь Фу Чуньхуа стала ещё приятнее.
Каждый день она ездила на работу и обратно на новеньком велосипеде, но, поскольку он был слишком новым, оставлять его внизу не решалась.
Два бойца из отдела общественной безопасности каждый день наперебой таскали его на четвёртый этаж.
Ван-цзе немного волновалась: внешне им было нечем отблагодарить этих людей. Единственное, что могло их интересовать, — это сама Фу Чуньхуа и её замужество.
Однако Фу Чуньхуа становилась всё более гордой и явно не собиралась обращать внимание на этих двоих из отдела общественной безопасности. Если так будет продолжаться долго, между ними может зародиться нежелательная привязанность и даже конфликт.
Фу Чуньхуа надела новые часы — вся она словно расцветшая цветочная гирлянда: яркая, заметная, сияющая.
Иногда она даже убегала с работы в обеденный перерыв, чтобы поглядеть на ткани и прикинуть, какое новое платье можно сшить.
Обедала она, конечно, своей домашней едой, но каждый день обязательно ходила в столовую универмага за супом из капусты с яйцом.
Яйцо — вещь удивительная. Если повар не умеет готовить, то яйцо превращается либо в жёсткий комочек, либо растворяется в бульоне мучнистой пылью.
А хороший повар делает так, что яйцо в супе превращается в лёгкие, пушистые хлопья, будто пух или снежинки. Одного яйца и немного капусты хватает, чтобы сварить целых десять мисок такого супа.
За одну такую искусно приготовленную миску капустно-яичного супа в столовой универмага просили всего три фэня, и даже без продовольственных талонов.
Фу Чуньхуа во время обеда всячески уговаривала всех пить этот суп. Чжан Линху попробовала одну миску — и с тех пор уже не могла остановиться. Теперь она тоже каждый день ходила за ним.
Три фэня дополнительных расходов — это ведь ничего, особенно когда у тебя триста юаней! На такие деньги можно питаться всю жизнь.
Ван-цзе по-прежнему была очень бережливой: ни велосипеда, ни часов. Каждый день опаздывала на работу и уходила раньше времени, обязательно обедала дома.
Но, в конце концов, женщина с тремя сыновьями — это совсем иное дело. Её мысли почти никогда не были сосредоточены на себе.
Правда, и у неё произошли изменения — просто их нужно было внимательно замечать.
Теперь на работе она шила новую зимнюю одежду для троих сыновей, используя самый качественный хлопок.
У Чжан Линху часов не было. Мама сказала:
— И не надо часов. Когда придёт время выходить замуж, они станут отличным приданым — будут совсем новые и красивые.
Велосипеда Чжан Линху тоже не использовала — добиралась до работы на автобусе.
Но родители не стали продавать новый велосипед кому-то другому — оставили его специально для неё.
Свежекупленный велосипед завернули в крафтовую бумагу, на резиновых покрышках ещё торчали заводские заусенцы.
Папа привязал к раме прочную верёвку, позвал соседа помочь — и повесил велосипед под потолок в главной комнате.
Такова была бытовая мудрость того времени: чтобы сохранить велосипед, его нужно вешать под потолок.
Говорили, что если оставить велосипед на полу, резина со временем испортится. Поэтому его подвешивали к балкам.
Папа специально расспросил у знакомых, как правильно хранить ценные вещи — с таким богатством нельзя быть небрежным.
Как именно Ван-цзе и Фу Чуньхуа объяснили своим семьям, откуда взялись деньги, — никто не знал.
У Чжан Линху был свой план: кроме пятидесяти цзинь кукурузной муки, которую она принесла домой, она ещё потратила двести юаней на зерно — цены были просто убийственные.
В свободное время, пока родители не смотрели, она тайком прятала всё это под свою кровать — рядом с несколькими старинными фарфоровыми изделиями и древними книгами.
Под кроватью мама обычно не заглядывала: там всегда лежали учебники и тетради, накопленные за годы учёбы, — это была её личная маленькая кладовая.
«Исследования фарфора прошлых эпох» охватывали период от династии Суй и Тан до Сун, Юань, Мин и Цин — всего толстенных томов пятнадцать. Чжан Линху выучила их все наизусть.
В последнем, самом потрёпанном томе, на обороте одной страницы было напечатано: «Дополнено в 37-м году республики».
Именно с этого года антикварные вазы и горшки начали терять ценность.
Как прекраснейшая красавица в старости: кожа и зубы уже вызывают отвращение.
На самом деле Чжан Линху не особенно любила эти вещи.
Но раз уж она работала в этой сфере и имела столько свободного времени на работе, решила, что лучше усвоить хоть что-то — так спокойнее на душе.
С первого же дня она начала заучивать «Исследования фарфора прошлых эпох».
Не ожидала, что в итоге запомнит столько.
Когда Бай Лэй пришёл в отдел за антиквариатом, Ван-цзе даже похвалила её:
— Сяо Чжан знает больше всех и принесла наибольшую пользу!
Но Чжан Линху была недовольна: ей казалось, что она ещё не применила и половины своих знаний. Это было похоже на то, как если бы человек изо всех сил тащил тяжёлый ящик, а потом обнаружил, что тот на удивление лёгкий. От этого возникало странное чувство разочарования.
В кинотеатре «Шоуто» показывали новую картину — «Пять Цветков Золотой Камелии», мелодраму.
Фу Чуньхуа уговорила Чжан Линху пойти вместе. Та немного поколебалась, но всё же согласилась.
Они договорились с Ван-цзе поменяться сменами, чтобы у них был общий выходной, и снова встретились у универмага «Июй».
Кинотеатр находился недалеко от универмага. В те времена совместный поход в кино считался большой роскошью и особой привилегией — чаще всего это делали только молодые люди, уже состоявшие в отношениях.
Обычные граждане редко позволяли себе такое удовольствие. То, что две девушки, как Чжан Линху и Фу Чуньхуа, пришли вместе, говорило лишь об одном: у них действительно водились деньги.
Фильм «Пять Цветков Золотой Камелии» длился целых два часа. В нём рассказывалось, как главный герой Апэн встретил девушку по имени Цзиньхуа на празднике третьего месяца и влюбился с первого взгляда. Они договорились встретиться в том же месте через год.
Но когда настал срок, девушка не появилась.
У героя не было адреса, он знал лишь её имя — и отправился искать Цзиньхуа среди бескрайних гор и озёр.
По пути он встречал четырёх разных женщин по имени Цзиньхуа — с разными характерами и профессиями.
Пройдя через череду недоразумений, он, наконец, нашёл настоящую Цзиньхуа — Пятый Цветок.
Фильм был в мягких пастельных тонах, сюжет — захватывающий и волнующий.
Фу Чуньхуа смотрела с огромным волнением и спросила Чжан Линху:
— А тебе не кажется, что Апэн похож на товарища Бая?
Чжан Линху покачала головой:
— Я не вижу сходства!
На самом деле Апэн был здоровым, крепким мужчиной, а товарищ Бай — изнеженным, почти женоподобным.
Если уж искать общее, то, пожалуй, только одно: оба обладали аурой избранника судьбы, главного героя.
После фильма настроение у обеих было прекрасное. Они долго прогуливались по улицам, и вдруг Фу Чуньхуа предложила:
— Раз уж мы сегодня вышли, давай зайдём в ресторан и как следует поедим!
Еда — первая человеческая потребность. Но поход в ресторан считался расточительством. Чжан Линху не хотела тратиться:
— Рестораны — не для простых людей. Дома приготовишь — и вкусно, и в разы дешевле.
Фу Чуньхуа ухватила её за руку и принялась качать:
— Домашняя еда — это не то! Пойдём, пойдём! Возьмём самое дешёвое — мясные булочки и маленькие вонтончики!
Чжан Линху в конце концов согласилась. Хотя на самом деле решающим фактором стало не увещевание подруги, а собственный голодный червячок, который начал сверлить ей желудок.
Вонтончики оказались невероятно вкусными. Мясные булочки — тоже.
После кино и ресторана жизнь с деньгами в кармане казалась по-настоящему роскошной.
Но в Пекине большинству людей жилось нелегко. Те, у кого была зарплата, едва сводили концы с концами. А у кого не было — тем было совсем туго. В этом году зерно стоило баснословно дорого. Бывшие «буржуи, помещики и капиталисты», привыкшие к роскоши ещё до освобождения, уже не выдерживали и всеми силами пытались выжить.
Чтобы сэкономить, Чжан Линху и Фу Чуньхуа выбрали неприметную забегаловку в глухом переулке.
По дороге домой они случайно наткнулись на чёрный рынок.
Люди, доведённые голодом до отчаяния, продавали в узких улочках старинные вещи, оставшиеся от довоенных времён.
Чжан Линху купила за пять мао вазочку — фарфоровую банку времён Цяньлун с клеймом Тан Ин, украшенную мотивом «пять благ, соединённых ветвью».
Продавец был мужчиной лет сорока, с впалыми щеками и острыми скулами. Он умолял:
— Купите ещё что-нибудь, добрая девушка! У меня дома четверо детей, и даже кашу варить не из чего!
Чжан Линху отказалась:
— Мне больше не унести.
Продавец сразу понял: возможно, есть шанс. Он стал просить:
— Я могу доставить вам домой!
Адрес, конечно, говорить было нельзя. Чжан Линху огляделась и сказала:
— Если действительно хотите продать — приходите сюда в четверг в шесть вечера.
Мужчина был вне себя от благодарности и пообещал обязательно прийти. Так они и договорились.
Фу Чуньхуа стояла рядом, широко раскрыв глаза от удивления.
— Сяо Чжан, зачем ты купила эту штуку? Ты разве ещё не насмотрелась за день?
Чжан Линху прижимала вазочку к груди, а Фу Чуньхуа катила велосипед вперёд.
Помолчав немного, Фу Чуньхуа вдруг хихикнула:
— Такую вазочку можно продать товарищу Баю за триста юаней!
Этот наивный товарищ Бай…
Они постоянно возвращались к нему в разговорах. Пока однажды не осознали: товарищ Бай давно уже не появлялся.
Жизнь простых людей становилась всё труднее. Наступил последний месяц по лунному календарю — лаюэ. Всё чаще пошёл снег.
* * *
Чжан Линху потратила почти все оставшиеся сбережения на покупку антиквариата на чёрном рынке.
Под кроватью уже не осталось места, поэтому она сложила вещи в комнате братьев — те служили в армии, охраняли границы и на Новый год не приехали домой.
Мама сильно удивилась, увидев столько фарфора.
Чжан Линху поспешила объяснить:
— Я же работаю продавцом в отделе фарфора универмага «Июй»! Просто хочу побольше узнать о керамике, чтобы лучше справляться с работой.
Мама ей поверила:
— Ах, раз это для работы — тогда усердствуй, дочка! Руководство к тебе хорошо относится, не подводи их, не подведи доверие!
Чжан Линху почувствовала лёгкое угрызение совести: снова обманула родителей. После истории с часами ложь следовала за ложью — как говорится, «одну ложь приходится прикрывать сотней других».
Продавец с чёрного рынка даже умолял её:
— Девушка, берегите эти вещи! Сейчас я вынужден менять их на зерно, но подумайте: весной посеешь одно зерно — осенью соберёшь десять тысяч. Зерно каждый год растёт заново, страна не может вечно страдать от неурожая. А вот эти древности — они неповторимы. Это память о великой истории, национальное достояние!
Чжан Линху не разделяла его взглядов. Она думала: наука движется вперёд, мы представляем самые передовые производительные силы и обязательно создадим лучший фарфор — новый, блестящий и красивый.
Такие мысли у неё возникали не потому, что она глупа, а потому что эпоха сильно влияла на сознание — это ограничение времени.
Покупала она антиквариат не столько из сострадания к продавцу (хотя и это играло роль), сколько ради будущих возможностей.
Товарищ Бай, хоть и странный, принёс им огромную выгоду и всегда был вежлив. Он явно любил старинный фарфор.
А значит, если вдруг снова понадобится его помощь, у неё будет чем его отблагодарить.
Но товарищ Бай так и не появлялся.
По лунному календарю последний месяц года называется лаюэ. С давних времён говорили: седьмого и восьмого числа лаюэ — самые холодные дни в году.
http://bllate.org/book/8230/759869
Готово:
