Небо над головой было безупречно синим, изредка по нему плыли белоснежные облака. Лёгкий ветерок начала лета доносил едва уловимый аромат цветов и свежесть зелени.
Лин Цинхань лениво жевала травинку и лежала на толстой ветке дерева, подложив руки под голову. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, рассеивались мягкими пятнами света, смягчая и яркость, и жар — идеальное место для беззаботного отдыха.
Она закинула ногу на ногу и задумчиво смотрела в просветы между ветвями, где небо казалось разорванным на осколки. Веки становились всё тяжелее, и вот-вот она уже готова была уснуть, как вдруг из глубины леса донёсся шум.
Лин Цинхань мгновенно вскочила в сидячее положение.
Что за чертовщина? Нахмурив брови, она тут же сменила расслабленный взгляд на настороженный и не отводила глаз от места, откуда доносился гул.
Звуки продолжались, но не приближались. По ощущению, там бродили лишь несколько слабых демонических тварей.
Видимо, она ещё не привыкла к новой жизни и слишком напряжена.
Успокоившись, Лин Цинхань снова легла. Только теперь осознала, что травинка куда-то исчезла. Она причмокнула губами — стало пресно.
Тем временем шум усилился: демоны внезапно выскочили прямо под дерево.
Лин Цинхань собиралась проигнорировать их, но чем ближе они подходили, тем сильнее становился запах крови — и среди него явственно чувствовалось присутствие человека.
Она вздрогнула и выглянула вниз. Под деревом бежал окровавленный юноша, за которым гнались три уродливые твари.
Его одежда была изодрана, тело покрыто кровью — скорее всего, демонической, ведь именно поэтому она не сразу уловила его присутствие: запах маскировал ауру.
Юноша услышал шорох сверху и резко поднял голову.
Сердце Лин Цинхань дрогнуло. Его взгляд не выражал страха, как можно было бы ожидать в такой ситуации. В этих звёздных глазах читалась дикая решимость — будто детёныш зверя, лишившийся защиты матери: жалкий, но полный ненависти.
Неожиданно ей почудилось, что вся эта кровь — не его, а тех самых демонов, которых он сам убил.
Пока она размышляла, юноша споткнулся и рухнул на землю. Его первым порывом было не просить помощи, а резко развернуться и замахнуться чем-то в руке.
Лин Цинхань наконец разглядела — в его руке был кинжал.
Демоны были слабыми, их разум ещё не сформировался до конца, и они не успели затормозить. Клинок юноши прочертил по коже лишь мелкие царапины.
Лин Цинхань, уже не удивлённая, а заинтригованная, оперлась на локти и наблюдала. Она не собиралась оставлять его в беде, но его реакция поразила её. Движения юноши были точными, хоть и лишёнными изящества или выучки. Это были не боевые приёмы, а грубые, эффективные удары, направленные прямо в уязвимые места — наверняка наработанные в бесчисленных схватках.
Судя по всему, ему пришлось немало пережить. Об этом красноречиво говорили шрамы, проступавшие сквозь рваную одежду.
Одного демона кинжал всё же попал в глаз. Тот завыл от боли, а остальные двое испуганно отпрянули.
Грудь юноши тяжело вздымалась, но он по-прежнему крепко сжимал рукоять кинжала, весь в демонской крови.
Освобождённый от боли демон, потеряв один глаз, взревел и начал стремительно мутировать, увеличившись втрое. Оставшийся глаз стал мутным и полным ярости — он жаждал разорвать юношу на части.
Лин Цинхань выпрямилась. Наблюдать больше было нельзя: даже самый опытный воин не справится с таким противником.
Юноша, будто не замечая её, собрал последние силы и с криком бросился вперёд, целясь прямо в грудь монстра. Это был отчаянный, безрассудный рывок — ставка на всё или ничего.
— Дурак! — прошипела Лин Цинхань и, взмахнув рукой, запечатала печать.
Её свет духа ударил в демона раньше, чем клинок юноши достиг цели. В груди чудовища мгновенно образовалась дыра размером с миску. Оно застыло на месте, но сердце уже было разорвано, и грязная кровь хлынула наружу. Падение было лишь вопросом времени.
Юноша, почувствовав изменение, резко изменил траекторию удара и провёл лезвием по горлу демона.
Два оставшихся существа, увидев, как огромное тело рухнуло, уставились на худощавого парня, стоявшего посреди луж крови, словно повелитель преисподней.
Несмотря на всю его решимость, Лин Цинхань заметила, как его тощие ноги дрожат от усталости и потери крови.
Она покачала головой. Какой упрямый… Когда-то в детском доме её обвинили в краже, и она два дня отказывалась от еды, чтобы доказать свою невиновность. Но никто не обратил внимания — её поступок сочли просто глупостью. С тех пор она перестала применять методы, которые вредят только себе.
Но этот юноша напомнил ей ту самую девочку.
Легко спрыгнув с дерева, Лин Цинхань приземлилась на землю. Лишь после этого её алый даосский халат плавно опустился вокруг неё.
Она перестала скрывать свою ауру и спокойно посмотрела на двух оставшихся демонов. Те, завизжав от страха, бросились прочь.
Разобрались!
Лин Цинхань развернулась, уголки глаз весело приподнялись.
Юноша, всё ещё стоявший на коленях, с изумлением смотрел на неё. Для простого смертного встреча с культиватором — событие более редкое, чем столкновение с тигром в горах.
А уж тем более с такой женщиной. Её внешность была ослепительной: брови, изящно изогнутые, как метеоры на ночном небе; глаза — живые и яркие, с лёгким восходящим изгибом, придающим взгляду томную притягательность; нос — маленький и прямой; губы — алые без единого следа помады.
Её спокойная, уравновешенная аура идеально сочеталась с алым одеянием. В этот миг юноша подумал, что никогда не видел никого, кто так гармонировал бы с этим цветом.
— Ты в порядке? — спросила Лин Цинхань, поправляя рукава.
— Зачем ты меня спасла? — юноша, наконец пришедший в себя, пристально смотрел на неё.
Его вопрос застал её врасплох.
— Ну… разве можно оставить человека в беде? — ответила она с лёгким недоумением.
Взгляд юноши мгновенно стал жёстким, голос — напряжённым:
— Мне не нужна твоя помощь. Я не буду благодарить тебя.
Лин Цинхань удивилась. В его глазах, сквозь слой крови и грязи, читалась холодная отстранённость и упрямая гордость — инстинктивный отказ от сострадания.
Она фыркнула. Вот тебе и спаси! Ладно, раз уж я теперь культиватор, надо быть благороднее. Считай, что подобрала бездомного щенка.
Но едва она сделала шаг, как юноша рухнул на землю — потерял сознание от истощения и потери крови.
Лин Цинхань вздохнула, глядя на его нахмуренные брови даже во сне. Ладно, считай, что накопила немного добродетели.
Он очнулся в тепле. Много дней подряд он жил в напряжении, и теперь это мягкое тепло дало ему передышку. Но лёгкий шорох рядом снова заставил его насторожиться.
Лин Цинхань сидела у костра и жарила кролика. Жир капал на угли, издавая аппетитное шипение. Она сглотнула слюну и бросила взгляд на юношу — и тут же вздрогнула.
Он уже смотрел на неё. Его глаза в отсвете пламени казались тёмными и настороженными.
Лин Цинхань быстро скрыла испуг и невозмутимо перевернула кролика.
— Очнулся? — спросила она, стараясь говорить спокойно.
Юноша молча сел на подстилку из сухой травы и уставился то на неё, то на кролика.
Лин Цинхань усмехнулась про себя. Малыш есть малыш.
— Держи, — сказала она, отрывая кроличью ножку и протягивая ему.
Он колебался, но голод взял верх. Схватив еду, он начал есть жадно, почти дико.
— Ешь спокойно, всё твоё, — добавила она, положив остатки перед ним. Помолчав, спросила: — Как тебя зовут? Откуда ты? Что случилось? Почему за тобой гнались эти твари?
Она хотела узнать больше, но юноша лишь мельком взглянул на неё и промолчал.
Возможно, она задала слишком много вопросов сразу. В детстве она чуть не была усыновлена, но слишком обрадовалась и стала засыпать новых родителей вопросами — и её отсеяли.
— Ладно, — сказала она мягче. — Раз я тебя спасла и накормила, ты хотя бы на один вопрос ответишь?
— Меня зовут Гоуданьцзы…
Люди — странные создания. Хорошо поговоришь — не отвечают. А как чуть грубо — сразу всё выкладывают. Даже если бы кто-то сказал Лин Цинхань, что его зовут «Гоуданьцзы», она бы расхохоталась. Но сейчас, услышав это имя, она лишь дернула уголком рта — и тут же подавила улыбку, чтобы не обидеть юношу.
«Почему именно „Гоуданьцзы“?» — мысленно стонала она. — «Мог бы сказать „Люданьцзы“ или что-нибудь в этом роде…»
Прошло несколько дней, прежде чем она полностью приняла факт своего перерождения в книге. И ещё дольше ушло на то, чтобы свыкнуться с новой ролью — ведь она досталась ей крайне неприятная.
Оригинал был романом о мучительной любви в мире даосской магии. Главный герой ради великой справедливости пожертвовал собой, уничтожив злодея. Его душа-шэнь, оставив лишь искру, переродилась в новом теле, чтобы через множество испытаний вновь обрести память и совершить восхождение на небеса.
http://bllate.org/book/8229/759795
Готово:
