— Я, конечно, знаю, на что вы способны, господин Пэй. Даже если вы горды и непреклонны, порой обстоятельства заставляют поступаться принципами. А теперь вы неизбежно оказались втянуты в мои дела. Не сочтите за грубость, но даже если вы не желаете признавать, что вас держит в узде женщина, ваше нынешнее положение таково, что вам всё же приходится полагаться на меня — дочь главного наставника императора.
Пэй Цзинъфу чуть сильнее сжал пальцы вокруг рукояти меча.
Чжао Юаньшань заметила тень гнева на его лице. Она прекрасно понимала, что её слова ему неприятны, но именно этого она и добивалась.
— Я знаю, вы меня терпеть не можете, но у меня нет другого выхода. К тому же мое предложение выгодно и вам. Если цель достигается, зачем цепляться за чужие мнения? Не думаю, что господин Пэй — человек, который руководствуется взглядами окружающих!
— Не воображайте, будто знаете меня, — ледяным тоном произнёс Пэй Цзинъфу. — Все из рода Чжао такие самонадеянные? Девушка Юаньшань, не пытайтесь испытывать терпение Пэя!
— Если бы вы хотели убить меня, то не спасли бы этой ночью!
Пэй Цзинъфу презрительно усмехнулся:
— Просто потому, что твоя смерть поставила бы меня в неловкое положение.
— Разве это не одно и то же? Вы хоть и ненавидите меня и не хотите признавать очевидное, но уже втянуты в эту трясину.
Пэй Цзинъфу крепко стиснул рукоять меча и долго молчал.
Раньше он никогда не думал, что между ним и Чжао Юаньшань может возникнуть какая-либо связь. Их положения и статусы не допускали близких отношений. Но теперь…
— Мне любопытно, девушка Юаньшань, — медленно заговорил Пэй Цзинъфу, приближаясь к ней и заставляя её отступать шаг за шагом, — почему вы так упрямо цепляетесь именно за меня? Если бы я знал, что спасённая мной тогда девушка доставит мне столько хлопот, оставил бы вас на растерзание людям Тяньлан!
Чжао Юаньшань собралась с духом и без страха встретила его взгляд:
— Но вы всё же спасли меня.
— Теперь жалею.
— Даже если сейчас вы жалеете, уже ничего не поделаешь. Вам всё равно придётся сотрудничать со мной.
— … — Пэй Цзинъфу коротко фыркнул. — У Пэя нет слов.
С этими словами он взял у неё огниво и развернулся, чтобы уйти.
— Куда вы? — Чжао Юаньшань побежала за ним и тоже остановилась, когда он замер.
— Найти сухих дров для костра. Этого огнива не хватит до утра, — ответил Пэй Цзинъфу глухо, без малейшего тепла в голосе. — Если ты замёрзнешь здесь, мне, вероятно, и возвращаться не придётся.
— Я пойду с вами! — Чжао Юаньшань быстро подскочила к нему. Он был серьёзно ранен, собирать хворост ему будет труднее, чем ей.
Пэй Цзинъфу скосил на неё глаз:
— Боишься, что Пэй бросит тебя и уйдёт?
— Вы такой бесчувственный человек, откуда мне знать, не бросите ли вы меня прямо сейчас? Ведь сами только что сказали, что жалеете, что спасли меня.
Пэй Цзинъфу отвёл взгляд и больше не обращал на неё внимания.
Чжао Юаньшань подумала и добавила:
— Я не такая холодная, как вы. Просто боюсь, что вы из последних сил держитесь передо мной, а потом вдруг упадёте где-нибудь в темноте. Если я не найду вас, вы замёрзнете здесь — и всё пойдёт прахом.
Пэй Цзинъфу по-прежнему молчал, но и не отказался от её помощи.
Видя, что он игнорирует её, Чжао Юаньшань немного разозлилась:
— Пэй Цзинъфу, что плохого в том, чтобы сказать пару слов?
— Пэю не о чем говорить, — бросил он и ускорил шаг, оставив её далеко позади.
Чжао Юаньшань побежала за ним:
— Я не успеваю за вами! Идите медленнее! Как можно так быстро ходить с такой тяжёлой раной?!
— То, что Пэй до сих пор терпит тебя, уже великодушие с моей стороны. Будь благоразумна.
Лицо Пэя Цзинъфу потемнело от раздражения, голос стал резким.
— Зачем вы так сердитесь? — Чжао Юаньшань сердито взглянула на него. Такому бессердечному и черствому мужчине вряд ли кто-то всерьёз понравится! Неудивительно, что в прошлой жизни все пятнадцать лет он прожил в одиночестве — сам виноват! Мужчине вроде Пэя Цзинъфу, как говорили брат и Юаньхуэй, счастья в браке не видать!
Погружённая в мысли, она не заметила ямы под ногами и, подвернув лодыжку, с криком упала прямо за спиной Пэя Цзинъфу.
Услышав шум, Пэй Цзинъфу остановился, нахмурился и, повернувшись, помог ей подняться.
Хотя до этого он не хотел с ней разговаривать, сейчас всё же спросил:
— Ты в порядке?
Чжао Юаньшань подняла окровавленный подол — в яме была грязная вода, и её вышитые туфли промокли наполовину. В остальном, вроде бы, ничего страшного не случилось.
— Со мной всё хорошо, — отряхнула она грязь с подола и подняла на него глаза. — Идите помедленнее, я правда не успеваю за вами.
Пэй Цзинъфу взглянул на неё и, слегка вздохнув, всё же замедлил шаг.
Собрав дрова и разведя костёр, они наконец согрелись в холодную ночь.
Полнолуние высоко в небе — уже глубокая ночь.
Чжао Юаньшань сидела на сухой траве, поджав колени и положив подбородок на руки, задумчиво глядя на весело потрескивающий огонь.
У Цзян Ланя есть только эта ночь, чтобы убить Пэя Цзинъфу. Сам Цзян Лань ранен и, скорее всего, будет поджидать их.
Рана Пэя Цзинъфу серьёзна. Если они сейчас вернутся, столкновение с Цзян Ланем станет ещё опаснее.
Поэтому им остаётся лишь дождаться рассвета.
Перед тем как уйти, Чжао Юаньшань слышала, как Чжао Юаньхэ сказал, что поведёт людей к дому Пэя Цзинъфу, чтобы найти её. Кроме того, отец послал людей «проучить» Пэя Цзинъфу. Если те не вернутся, отец заподозрит неладное.
Как только они увидят состояние дома Пэя Цзинъфу, обязательно что-то заподозрят и отправят людей на поиски.
Но сейчас им предстоит провести здесь всю ночь.
Пэй Цзинъфу бросил взгляд на клонящуюся ко сну Чжао Юаньшань:
— Подойди сюда.
— А? — она очнулась. — Зачем?
Пэй Цзинъфу не ответил, встал и сел рядом с ней.
— Ты неправильно перевязала руку, — сказал он и, взяв её за запястье, начал развязывать повязку.
Чжао Юаньшань на миг растерялась, затем неловко засмеялась и попыталась вырвать руку:
— Я торопилась, сама перевяжу.
Пэй Цзинъфу на мгновение замер, отпустил её запястье, положил локоть на колено и спокойно уставился на неё:
— Перевязывай.
Рана на ладони Чжао Юаньшань под действием «Лунсюэсаня» перестала кровоточить — кровь уже свернулась. Она начала заново наматывать полосу ткани, но, чувствуя на себе пристальный взгляд Пэя Цзинъфу, рассеялась, тайком подняла глаза и случайно встретилась с ним взглядом.
Сердце Чжао Юаньшань вдруг забилось чаще, она поспешно опустила глаза и, запутавшись в повязке, почувствовала себя совершенно растерянной.
«Да что со мной такое? — сердито подумала она. — Чего я вообще волнуюсь?»
Пэй Цзинъфу, видя, что она снова перевязывает руку тем же неправильным способом, остановил её и взял окровавленную ткань:
— Ты явно не умеешь этого делать.
Затем он быстро и уверенно перевязал ей ладонь — движения были точными и привычными, будто делал это сотни раз. Его повязка получилась намного аккуратнее и надёжнее её собственной.
Закончив, Пэй Цзинъфу вернулся на своё место.
— Если хочешь спать, отдыхай.
Чжао Юаньшань спрятала обе руки в рукава и положила их на колени.
— А вы?
— Я буду сторожить. — Угли треснули, издавая шипящий звук. Пэй Цзинъфу тыкал палкой в огонь.
Чжао Юаньшань помолчала:
— Когда я проснусь, вы сможете отдохнуть.
Пэй Цзинъфу бросил на неё короткий взгляд и не ответил.
Чжао Юаньшань больше не стала ничего говорить, положила голову на руки и закрыла глаза.
Пэй Цзинъфу посмотрел на неё. Её длинные волосы были собраны в хвост красной лентой, и прядь мягко спускалась вдоль плеча.
Она сидела, свернувшись калачиком, тихая и хрупкая.
В его груди вновь шевельнулось странное чувство.
Будто что-то медленно точило его сердце.
Он осознал, что это знакомое беспокойство снова поднимается внутри. Быстро отвёл взгляд, стараясь скрыть эмоции.
«Это просто любопытство, — убедил он себя. — Ничего более».
Автор говорит: «Пэй-гэ, будь доволен — кроме девушки Чжао, кто ещё осмелится с тобой заигрывать? Спасибо всем, кому нравится эта история».
Глубокой ночью луна стала затуманиваться.
Чжао Юаньшань проснулась от холода.
Даже у костра спать в такую ночь было невозможно.
Она потерла заспанные глаза и потеребила рукава. Подняв голову, заметила, что лунный свет уже не так ярок.
Ей стало голодно — с самого полудня она ничего не ела.
Эта ночь казалась бесконечной.
Костёр уже почти прогорел, превратившись в тлеющие угли, но Пэй Цзинъфу всё ещё сидел рядом, бледный, но не выглядящий уставшим.
— Сколько я спала?
Пэй Цзинъфу взглянул на неё:
— Полчаса.
Спать на земле, конечно, не сравнить с постелью. Хотя Чжао Юаньшань всё ещё чувствовала сонливость, дискомфорт мешал заснуть снова.
— Может, вы немного поспите? — предложила она.
— Не нужно. Одна бессонная ночь для Пэя — пустяк, — ответил он. — Если хочешь спать, отдыхай дальше.
— Я уже не хочу спать, — Чжао Юаньшань помолчала, опасаясь, что он снова из последних сил держится. — Отдохните хоть немного. Я действительно не устала, я посторожу.
Пэй Цзинъфу лишь мельком взглянул на неё и промолчал.
Чжао Юаньшань почувствовала неловкость — он, похоже, действительно не хотел с ней разговаривать.
«Ну и ладно, — подумала она, — всё равно не он ранен».
Краем глаза она несколько раз коснулась взгляда Пэя Цзинъфу — тот и вправду не выглядел уставшим.
«Действительно ледяная глыба», — решила она.
Ей было холодно, голодно и сонно, а Пэй Цзинъфу отказывался с ней общаться — ночь становилась невыносимой.
Внезапно начался дождь.
Он усиливался, и они отошли от костра под ближайший банановый лист.
Дождь был несильным, а густая листва над ними почти полностью защищала от капель.
Костёр скоро погас под дождём, и ночь снова погрузилась в тишину и темноту. От дождя стало ещё холоднее.
Чжао Юаньшань всегда боялась холода. От ветра и дождя она инстинктивно придвинулась ближе к Пэю Цзинъфу, прижавшись к нему.
Пэй Цзинъфу, который до этого дремал с закрытыми глазами, почувствовал, как она всё ближе подбирается, и открыл глаза.
Порыв ветра принёс дождевые брызги прямо ей в лицо и на плечи. Она вскрикнула от холода и почти прижалась к Пэю Цзинъфу.
Вспомнив его суровое лицо, она спросила:
— Мне очень холодно. Вы не против, если я так сяду рядом?
Ей действительно было холодно, и рядом с кем-то было теплее. Но она всё же решила спросить — вдруг он против? Такой человек, как Пэй Цзинъфу, не станет терпеть, если его разозлить, даже если перед ним женщина.
Пэй Цзинъфу посмотрел на неё. В темноте она не видела его лица, но прекрасно представляла его обычное выражение.
Не дожидаясь ответа, Чжао Юаньшань отодвинулась:
— Ладно, вы ведь недолюбливаете меня и точно будете против.
Только она это сказала, как Пэй Цзинъфу вдруг встал:
— Садись на моё место.
Чжао Юаньшань удивилась, но послушно пересела.
Пэй Цзинъфу занял её прежнее место.
Тогда она поняла.
Ветер дул именно в ту сторону, где она сидела, и именно туда попадал дождь.
Пэй Цзинъфу, высокий и широкоплечий, теперь загораживал её от ветра и дождя.
Его рана была слева — как раз с той стороны, куда могли попасть капли. Хотя дождь был слабым, она всё же обеспокоилась:
— А если дождь намочит вашу одежду и рана воспалится?
— Этот дождь ничего не значит. Да и если бы ты сидела там, не смогла бы прижаться ко мне.
Тут она вспомнила: она прижалась именно к месту его раны.
И тут же в темноте донёсся его глухой голос:
— Мне всё равно.
http://bllate.org/book/8228/759711
Готово:
