— Как это вина всё растёт и растёт? — от её тона у Се И даже сердце дрогнуло. Он тут же пожалел, что два дня назад не вернулся сам за одеждой и не стал слушать Лэ Юаньфаня!
— Всё… правда? — осторожно переспросил он.
Он уже затаил дыхание, ожидая ответа Лу Цзинь, как вдруг из кухни вышла мать Лу Цзинь с огромной миской лапши в руках:
— Ну, за стол! Се И, ты ведь ещё не завтракал? Останься у тёти, поешь!
Он проглотил слова, которые уже было собрался сказать, и, улыбнувшись, ответил:
— Хорошо, тётя, тогда я не буду церемониться. Спасибо вам!
— Да что ты, милый, разве с тётей церемонятся? Ешь скорее!
С этими словами она вынесла ещё несколько пар чашек и палочек и радушно пригласила всех за стол.
Лапшу она замесила сама — мать Лу Цзинь отлично умела это делать, поэтому готовка заняла совсем немного времени. Блюдо получилось вкусным и упругим.
Лу Цзинь обожала такую лапшу. До того как устроилась на работу, в их доме её почти не варили — основным гарниром были крупы и злаки. Но после трудоустройства положение семьи постепенно улучшилось, да и в отделе иногда выдавали рис с мукой, так что теперь лапшу ели чаще.
Се И, однако, ел рассеянно, то и дело косился на Лу Цзинь. Но та сосредоточенно уплетала свою порцию, и постепенно он тоже успокоился и начал есть всерьёз.
После завтрака родители Лу Цзинь отправились работать в поле. Раз дочь дома, они даже не стали запирать дверь, лишь напомнив ей хорошенько принять гостя.
Лу Цзинь неторопливо вымыла посуду, взяла метлу и собралась подметать двор. Тут Се И, наконец, не выдержал — вырвал метлу из её рук и пристально посмотрел на неё.
— Ты чего? — нахмурилась Лу Цзинь, не пытаясь отобрать метлу обратно. — Отдай, мне ещё двор убирать!
— Я сам подмету! — тут же ответил он, а спустя мгновение, словно приняв решение, серьёзно произнёс: — Прости. Я не должен был тебя обманывать. Я виноват. Ты простишь меня?
Лу Цзинь молча смотрела на него. Увидев его напряжённое лицо, она поняла: он явно не хотел её подшучивать. Это лишь усилило её недоумение:
— Зачем ты так поступил? Если бы прямо попросил помочь выбрать подарок для тёти, я бы не отказалась. Не стоило выдумывать отговорки.
— Тогда… завтра пойдёшь со мной погулять? Я угощаю обедом, — сказал Се И.
Лу Цзинь машинально отреагировала:
— Завтра у меня дела...
Он поднял руку, перебивая её:
— Вот именно поэтому я и придумал повод.
Теперь она почувствовала неловкость. Правда, завтра у неё действительно были планы. Помолчав немного, она мягко возразила:
— Ты ведь можешь попросить кого-нибудь другого сходить с тобой.
— Нет. Только ты, — твёрдо заявил Се И.
— Почему? — удивилась Лу Цзинь. Они ведь знакомы недавно, и она не верила, что у него нет других друзей.
— Потому что… я тебя люблю, — после паузы неожиданно сказал Се И.
Голова Лу Цзинь на миг опустела. Она не знала, что ответить. Инстинктивно взглянула на Се И — тот пристально смотрел на неё, будто искал на её лице какой-то знак.
Всю жизнь она была независимой — и в работе, и в быту. Привыкла решать всё сама, и в этом не было ничего плохого. Но со временем это привело к тому, что она просто не хотела общаться с противоположным полом. Зачем искать кого-то, если всё можно сделать самостоятельно?
Поэтому мысли о романтике никогда не приходили ей в голову. Ни раньше, ни сейчас. И предложение выйти замуж, и свахи — всё отмахивалось фразой «ещё молода». Конечно, сейчас она могла сказать то же самое, но перед ней стоял Се И — лучший друг здесь, человек, который много раз помогал ей. Обычные отговорки почему-то застряли у неё в горле.
— Я… ты… — пробормотала она, не зная, как выкрутиться. Ведь впервые в жизни её кто-то признался в чувствах, и даже если она не испытывала ничего подобного, растерянность была неизбежна.
Се И, кроме случаев, связанных с Лу Цзинь, всегда был хитёр и сообразителен. Он сразу заметил её замешательство. Мог бы тут же снять напряжение: сказать, что всё в порядке, ему безразлично, отвечает ли она взаимностью, он просто хотел признаться, и они могут остаться друзьями, будто ничего не случилось.
Но он этого не сделал. Ему не хотелось, чтобы признание растворилось в воздухе, будто его и не было. Раз уж он заговорил — он требовал ответа. Он знал, что она молода, и готов ждать. Но результат в итоге должен быть тем, о котором он мечтал.
— Я знаю, ты скажешь, что ещё молода… — начал он.
Лу Цзинь, услышав это, облегчённо перебила:
— Именно! Мне ещё нет государственного брачного возраста, так что я пока не думаю об этом...
— Но я могу подождать.
Эти слова перехватили ей дыхание. Она беспокойно взглянула на него, не зная, что сказать, и машинально выдала стандартную «картку хорошего парня»:
— Се И, ты ведь действительно замечательный: образованный, симпатичный, работа у тебя отличная — наверняка полно девушек, которые тебя любят...
Она наговорила много такого, но он всё это время молчал. Она уже собралась решительно добавить что-то более категоричное, как вдруг увидела, что он улыбнулся и, шутливым тоном, сказал:
— Ладно, не надо так серьёзно. Я и сам знаю, какой я классный, не стоит так волноваться. Я просто так сказал, ведь между нами такая разница в возрасте — я же не могу ждать вечно, правда?
...Хотя на самом деле — вовсе нет. С детства всё, чего он хотел, он добивался. Просто сейчас ему не хотелось слышать отказ. Времени ещё много.
Услышав это, Лу Цзинь вздохнула с облегчением. Пусть он и не был до конца искренен, но хоть на время можно было избежать неловкости. После всего случившегося ей стало неловко находиться с ним рядом. Она несколько раз обошла двор, пытаясь найти повод уйти:
— Пойду кур покормлю.
— Тётя уже покормила перед уходом, — спокойно ответил Се И.
— А… понятно… — неловко пробормотала она и снова погрузилась в молчание.
К счастью, Се И больше ничего не говорил. Подмёв двор, он ушёл, и Лу Цзинь почувствовала облегчение, решив, что инцидент исчерпан.
Через день она узнала, что Се И уже уехал в провинциальный город, и окончательно успокоилась, вернувшись к обычной работе.
В эти дни в район должны были прибыть эксперты из провинции, и в отделе все метались как угорелые. Особенно Лу Цзинь — ей поручили освещать мероприятие, так что во время встречи делегации она должна была сопровождать гостей, чтобы написать качественный репортаж.
Наконец настал день приезда. Рано утром повесили баннеры, все переоделись в форменную одежду — ведь это официальный приём. Начальник Сюй даже выставил у входа самых представительных сотрудников — юношей и девушек — с цветами для руководства.
Лу Цзинь, конечно, поставили в первый ряд: она не только красива, но и отлично говорит. Если вдруг руководство задаст вопросы, она сумеет достойно ответить.
На этот раз приехали представители провинциального управления энергоснабжения — проверить работу районных отделов. Ведь программа электрификации сельской местности была главным направлением их деятельности в последние годы.
Около девяти утра делегация из провинции прибыла. Хотя её называли «группой», на самом деле приехали всего трое. В те времена даже руководители вели себя скромно и не устраивали помпезных приёмов.
Из троих один был пожилой — начальник провинциального управления энергоснабжения. За ним следовал секретарь и ещё один человек — новый начальник отдела маркетинга провинциального управления, отвечающий за реализацию электроэнергии по всей провинции.
Как только появился начальник отдела маркетинга, в районном отделе энергоснабжения загудели от возбуждения: он оказался очень молод, да ещё и красив — с чёткой линией подбородка, как раз такой, какой тогда считался модным.
Начальник провинциального управления, фамилия которого была Цянь, едва завидев Лу Цзинь, удивлённо воскликнул и, указывая на неё, спросил стоявшего рядом начальника Сюя:
— Старина Сюй, эта девушка тоже из вашего отдела?
— Да, новенькая, работает у нас всего несколько месяцев, — кивнул начальник Сюй.
— Я думал, наш Анькан — самый молодой, а у вас ещё моложе! — Начальник Цянь взглянул на своего сотрудника, потом на Лу Цзинь.
Значит, молодого человека звали Анькан.
Действительно, Лу Цзинь была исключением. Даже для такого способного человека, как Анькан, занять должность начальника отдела в таком возрасте было непросто.
— Это тот самый молодой человек? — уточнил начальник Сюй.
— Да. Познакомьтесь: это начальник нашего отдела маркетинга Син Анькан. Не смот́ри, что молод — очень толковый, настоящий кадр! — Начальник Цянь подвёл Син Анькана поближе.
— Молодец, молодец! — похвалил начальник Сюй и пригласил гостей в конференц-зал, где должен был состояться отчёт о проделанной работе.
Эту часть, естественно, вёл сам начальник Сюй. Речь Лу Цзинь подготовила заранее, он просмотрел, внёс правки и два дня учил наизусть.
Хотя даже без текста он мог бы долго рассказывать о работе — за последние месяцы они действительно сделали немало. В их холле висели благодарственные письма и даже несколько почётных грамот!
Начальник Цянь был приятно удивлён: работа шла гораздо лучше, чем он ожидал. В других районах, которые он посетил ранее, только месяц назад завершили прокладку линий — с опозданием почти на два месяца. Он уже начал сомневаться в реалистичности графика, но здесь всё выполнили в срок.
А когда услышал, что ради обеспечения электричеством важных объектов они даже раздавали генераторы и регулярно обучали сотрудников, начальник Цянь захлопал в ладоши:
— Отлично! Ваша работа действительно на высоте. За несколько месяцев вы сделали столько — видно, как старались!
— Благодарю за похвалу! Но всё это — заслуга нашей новой сотрудницы Лу Цзинь. Те грамоты в холле — все благодаря ей. У меня в ящике ещё куча благодарственных писем от разных организаций — тоже в её адрес! — Начальник Сюй, заметив, что начальник Цянь всё время хвалит своего молодого сотрудника, не удержался и тоже представил свою «звезду».
— Правда? — Начальник Цянь вспомнил грамоты, которые видел при входе, и подумал, что работа действительно впечатляет. Однако он не придал значения словам начальника Сюя — не то чтобы он не уважал молодёжь (ведь Син Анькан тоже молод), но чтобы такая девушка сделала всё это — звучало преувеличенно. Он быстро сменил тему:
— Анькан, у тебя есть замечания?
Молодой человек держал в руках отчёт об энергопотреблении за последние месяцы и спросил:
— В остальном всё в порядке, но я заметил: хотя в деревнях и провели линии, потребление электричества почти не выросло. Возможно, у вас проблемы с продвижением услуг? При таком раскладе управление вообще не будет иметь прибыли.
Этот вопрос поставил начальника Сюя в тупик. Они отвечали за прокладку и подключение, но пользоваться или нет — решали сами жители! Не станешь же заставлять их насильно платить за свет?
Он и спросил об этом вслух.
— Конечно, принуждение недопустимо, — ответил Син Анькан, высоко подняв голову, — но можно и нужно убеждать. Именно для этого существует отдел маркетинга — ходить среди людей, разъяснять преимущества электричества, продвигать его использование. Только так можно повысить доходы управления. Всё остальное — второстепенно.
Его тон ясно давал понять, что он смотрит свысока на всю их работу, будто они занимаются чем-то незначительным.
http://bllate.org/book/8224/759383
Готово:
