— Сейчас я отдыхаю, так что не бойся побеспокоить. Спрашивай всё, что тебя интересует.
Он, похоже, опасался, что она ему не верит, и добавил:
— Ты ведь не любишь оставаться в долгу — я тоже. Дай мне отблагодарить тебя.
— Доктор Чжоу мне ничего не должен…
— Тогда считай, что помогаешь мне заняться чем-нибудь. Привычка — дело такое: мне важно сохранять рабочий настрой.
Су Циъяо не понимала, почему доктор Чжоу так упорно настаивает на том, чтобы отвечать на её вопросы. Но раз он продолжает уговаривать, а ей самой помощь действительно нужна, отказываться больше не стала.
— А ваша рука… вам ведь неудобно? Наверное, из-за раны вы сегодня так часто переключали режим ввода в WeChat.
— Звони мне.
— …
— Всегда включён. Профессиональная привычка.
— Пфф… — Су Циъяо невольно рассмеялась, и на душе сразу стало легче.
Разговор получился с точностью до наоборот: она хотела позаботиться о Чжоу Чжэне, а в итоге её успокоили.
Это был их первый телефонный разговор, и длился он долго. Су Циъяо говорила без умолку, а Чжоу Чжэн всё слушал. Надо признать, она отлично умела рассказывать — живо и подробно описала всё, что видела и слышала за день, каждую мелочь, каждый интересный момент.
Даже не побывав там, казалось, будто ничего не упустил.
— Правда? Ха-ха! Тогда обязательно схожу на выставку выпускников вашего института.
Чжоу Чжэн взглянул на часы на стене.
— Уже поздно. Ложись спать. Завтра же на работу?
!!
Точно!
Как это она совсем забыла про время…
— …Я даже не заметила, как поздно стало. Блин… Доктор Чжоу, вы тоже ложитесь пораньше и обязательно дайте руке зажить.
— Хорошо, постараюсь.
— Тогда…
— Да?
Су Циъяо шла обратно к общежитию и, чтобы скрыть смущение, заговорила, будто между делом:
— Вам правда не нужен костный бульон? Я неплохо варю — двадцать лет еды не прошли даром…
— Эх… — Он и впрямь оказался нестойким к поддразниваниям: она напомнила — и он тут же вспомнил об этом. — Не надо. Оставь своё мастерство для будущего парня.
— Фу… Спокойной ночи!
— Спокойной ночи.
…
На следующее утро Су Циъяо, как обычно, сошла вниз за двадцать минут до назначенного времени, но на этот раз Ван Линь не опоздал — машина уже стояла прямо у подъезда общежития.
Ци Цзыюй сразу заметила её, вскочила и замахала рукой, приглашая сесть рядом.
— Иди сюда! Сегодня специально место тебе оставила!
— Спасибо, сестра Ци…
— Не благодари! Вчера просто ушла раньше, а то бы точно не дала тебе одной остаться.
Она придвинулась ближе и, наклонившись к уху Су Циъяо, прошептала:
— Слушай… Я тоже не люблю сидеть рядом с парнями. Вот и отлично.
Су Циъяо встретилась с ней взглядом и увидела в её глазах искренность — от этого стало так спокойно и приятно. В незнакомой обстановке встретить человека, который тебя понимает и не считает странной, — огромное облегчение.
Если вчера она ещё жалела, что согласилась на эту выставку, то сегодня делала это уже с удовольствием.
Она была человеком, которому хватало совсем немного: одного доброго слова, одного понимающего взгляда. Но поскольку она не стремилась угождать и избегала общения, многие не успевали узнать её получше и расходились в разные стороны. Стоило бы Су Циъяо проявить чуть больше инициативы или немного снизить планку в выборе друзей — и за все годы учёбы у неё наверняка появились бы настоящие подруги.
Нет, теперь, пожалуй, Ци Цзыюй можно было считать такой.
Хотелось бы верить.
По прибытии всё повторилось как вчера: входили группами, занимали те же места. Эта работа, не требующая особых навыков, уже стала для Су Циъяо привычной.
Уже на второй день она чувствовала себя «ветераном».
Она стояла у выхода. В начале дня посетителей почти не было, поэтому, пока никого нет, она могла опереться о стену или присесть на корточки. Времени стоять предстояло много, так что немного отдохнуть заранее было разумно. Меньше всего повезло большому пальцу — он механически повторял одно и то же движение, уже онемел, будто отсоединился от руки.
Наконец настал обеденный перерыв, и Су Циъяо решила побаловать себя дорогим ланчем.
Она колебалась между сетом с говядиной в томатном соусе и куриной карри с кокосовым молоком, как вдруг рядом появился ещё один поднос.
Су Циъяо машинально повернула голову и увидела знакомое, но крайне неприятное лицо — того, кого она меньше всего хотела видеть.
— Привет! И ты здесь?
— …
Су Циъяо не ответила.
— Пришла на выставку?
Она пододвинула свой поднос к окошку и сказала:
— Тётя, пожалуйста, сет с говядиной в томатном соусе, плюс одно маринованное яйцо и стакан лимонного чая. Овощи — какие есть, не принципиально.
— Хорошо!
Тётя выдала два чека: один Су Циъяо, другой прикрепила к штырьку за стойкой. Теперь оставалось только ждать номера.
Сюйсюй публично получила отказ, и её лицо сразу потемнело. Улыбка застыла на губах, а окружающие, видевшие эту сцену, чувствовали за неё неловкость и ждали, чем всё закончится.
Су Циъяо выбрала место у края, где ни справа, ни сзади никого не было. Но Сюйсюй уселась прямо напротив неё — явно «не держала зла».
— Су Циъяо… Тебе обязательно так себя вести?
— Мне не о чем с тобой разговаривать.
Сюйсюй сделала вид, что говорит искренне:
— Прости меня…
— Нам и так хорошо. Не нужно извинений. Боюсь, если я снова с тобой сближусь, могу разориться.
Фраза была без единого грубого слова, но каждое из них ранило глубоко. Для Сюйсюй это прозвучало особенно жестоко.
— У меня тогда правда не было денег…
Не стоило ей объясняться — Су Циъяо окончательно вышла из себя. Она хлопнула телефоном по столу и прямо посмотрела Сюйсюй в глаза.
— У тебя не было денег? Ты не ходила на подработки, не ела в столовой, стеснялась просить у родителей, зато спокойно просила у меня. Тебе разве не кажется, что я лёгкая добыча? Мои деньги — это мои собственные честно заработанные деньги!
Су Циъяо не старалась говорить тише, и в пылу эмоций голос стал громче обычного. Эти слова услышали все вокруг и начали перешёптываться, бросая любопытные взгляды то на одну, то на другую.
Лицо Сюйсюй покраснело, она не знала, что ответить, и не выдержала чужих взглядов. Кулаки её незаметно сжались.
— Сюйсюй…
— …
— Есть вещи, которые я никогда тебе не говорила. Но раз уж мы встретились, скажу прямо. Я слышала, как ты с одногруппницей подавала заявку на стипендию для малоимущих в деканате. Ты тогда сказала: «Ничего страшного, всё равно есть Су Циъяо — она заплатит за меня».
Глаза Сюйсюй расширились. Она помнила эти слова и не ожидала, что Су Циъяо тогда была рядом.
— До этого момента… я ещё могла простить. Но…
— Нет! — Сюйсюй вскочила и схватила Су Циъяо за руку. — Выслушай меня!
— …А потом я услышала, как ты сказала: «Всё равно у неё куча денег, тратит направо и налево, как дура. Если тебе не дадут стипендию в этом семестре, подавай вместе со мной — у неё полно». — Су Циъяо даже интонацию передала точно.
— Я…
— Я правильно помню?
Сюйсюй поняла, что оправдания бесполезны, но ей нужно было хоть как-то сохранить лицо перед всеми. Она упрямо выпятила подбородок:
— Я верну тебе деньги…
Су Циъяо слышала это слишком часто, но ни разу не увидела выполнения. Она прекрасно понимала, что сейчас у Сюйсюй на уме.
— Раньше я не думала, что ты должна мне вернуть. Но сейчас всё иначе. Раз ты говоришь, что вернёшь, — верни прямо сейчас.
Она протянула руку ладонью вверх.
— Давай деньги.
Вокруг зашептались, но очень тихо. В такой обстановке даже обычный разговор звучит громко, не говоря уже о том, что несколько девушек из группы намеренно провоцировали конфликт.
— О-о-о! Да это же «Яо-Яо»! — протянула одна из высоких девушек.
Су Циъяо не помнила их лиц, но по росту, фигуре и обращению «Яо-Яо» сразу поняла: это студентки факультета моды.
Она проигнорировала их насмешки и снова повернулась к Сюйсюй, чуть приподняв ладонь:
— Где деньги?
На самом деле она не ждала, что Сюйсюй реально заплатит. Просто хотела прогнать её, чтобы та больше не лезла с фальшивыми извинениями. Полгода дружбы и помощи — всё будто в помойку.
Но она ошиблась во времени.
Эти высокие девушки и так её недолюбливали, а теперь у них появился повод устроить скандал.
Старшая из них снова протяжно воскликнула:
— О-о-о! Так тебе срочно нужны деньги? Не вышло соблазнить кого-нибудь — теперь давишь на других? А ещё прикидываешься святой! И «не зови меня Яо-Яо»… Да ты просто стерва!
Су Циъяо спокойно ответила:
— Мы знакомы?
— Тогда познакомимся получше! — Девушка подошла к Сюйсюй и положила руку ей на плечо, как настоящая «старшая сестра». — Не бойся, мы за тебя. Она тебе ничего не сделает.
Оказалось, Су Циъяо недооценила Сюйсюй. Та оказалась ещё мерзкой.
Сюйсюй выдавила пару слёз, опустила голову и жалобно прошептала:
— Спасибо вам…
И, не взяв поднос, убежала.
Су Циъяо не помнила, как дожила до закрытия выставки, как добралась до автобуса. Одно она знала точно: эта работа ей больше не нужна.
Раз не хочешь отдавать долг — просто исчезай. Зачем устраивать театр ухода? Чтобы все подумали, будто я издеваюсь над тобой и заставляю платить?
Она заперлась в туалете и написала в чат:
[Старый капустный кореш: твоё «спасибо» уже тошнит]
…
Когда все сели в автобус, Ци Цзыюй заметила, что Су Циъяо подавлена, и уступила ей место у окна, сама пересев на крайний ряд. Несколько раз она наклонялась вперёд, собираясь спросить, что случилось, но отстранённый взгляд Су Циъяо останавливал её. Даже не глядя на неё, Ци Цзыюй чувствовала: сейчас Су Циъяо не хочет ни с кем разговаривать.
Они были среди первых, кто сел в автобус.
Дело в том, что организаторы устроили два воскресных выездных показа — отобрали лучшие работы всех участников и собрали из них грандиозную выставку, похожую на выпускную экспозицию Института искусств и дизайна Цюнаня. Для таких мероприятий нужны люди с табличками и гиды, и организаторы, конечно, использовали внешние данные студентов факультета моды. Остальных отправили на основную выставку.
Некоторые после смены поехали смотреть шоу, и, скорее всего, оно ещё не закончилось.
В автобусе, кроме них, почти никого не было.
Руководитель сегодня разозлился в группе — и его гнев обрушился именно на Су Циъяо. По устной договорённости, статисты работали посменно. У Су Циъяо обеденный перерыв был с 11:30 до 12:15. По логике, достаточно было вернуться к 12:15. Но Ци Цзыюй помнила, как в 12:10 руководитель написал в группу: «Что происходит?! Где люди?!»
Вслед за этим сообщением он прикрепил фото: на месте Су Циъяо никого не было.
Ци Цзыюй не знала, где она, и написала ей в личку:
[Ты случайно не отключила уведомления? Руководитель требует, чтобы ты вернулась]
[Старый капустный кореш: ? Разве не в 12:15?]
[Му Синь Ци: ээээ… Лучше посмотри, он тебя упомянул]
Су Циъяо не ответила сразу, а в последнюю минуту написала:
[Сейчас. В 12:15 я точно буду на месте.]
http://bllate.org/book/8222/759210
Готово:
