Хлопково-льняной халат Гу Сицяо был настолько просторен, что широкий вырез почти не прикрывал её тело. Когда она упала, её белоснежная кожа — такая нежная, будто от малейшего прикосновения из неё проступит влага — засияла под светом, словно драгоценный нефрит.
Он почувствовал новый прилив желания: кровь ударила ему в голову, как пламя в горне, заставляя всё тело пульсировать жаром. Под властью этого инстинкта его руки не остановились, а губы начали скользить вниз по её изящной шее.
Лёгким движением он распахнул халат и спросил:
— Можно?
Гу Сицяо ощутила прикосновение его пальцев и тепло его дыхания. Грубоватое ощущение напугало её до того, что слова застряли в горле. «Нет!» — мелькнуло в сознании.
Стыд и отчаяние сжали сердце. Она не хотела доводить всё до такого унижения. Не говоря ни слова, Гу Сицяо резко оттолкнула Лу Ехэна и бросилась к себе в комнату. Заперев дверь, она прислонилась к ней спиной и без сил опустилась на пол, словно лужа спокойной воды. Она не знала, как теперь смотреть этому мужчине в глаза.
Лу Ехэн не ожидал, что совершит нечто столь недостойное. Он хотел что-то исправить, но было уже поздно. Подумав немного, он тихонько постучал в дверь Гу Сицяо.
Сердце Гу Сицяо колотилось так сильно, что она даже не услышала стука.
Лу Ехэн сдался и вернулся в свою комнату. Там он не удержался и написал в социальной сети:
[Ребята, а что делать, если мама детей вдруг вернётся и захочет их забрать?]
[#фото двух милых малышей]
[Друг 1]: Да ты же суперпапа! Уже фантазируешь, что у тебя отберут детей?
[Друг 2]: Бедный наш Сяо Е! Конечно, мы все за тебя постоим! Ты ведь столько лет растил их сам — с пелёнок, с горшком, с бессонными ночами! Как они могут быть чьими-то ещё?
[Друг 3]: Ого, тут целая история! А кто вообще эта мама? Где она? Мы поможем тебе! Если она тогда бросила детей, то теперь нечего возвращаться и пожинать плоды чужого труда!
[Лу Луань]: Конечно, нужно простить её и вместе растить малышей!
[Чжао Си]: Я вообще никогда не слышал, что у твоих детей есть мать! Не переживай, мы тебя поддержим — никто их не отберёт!
А тем временем Гу Сицяо, оказавшись в своей спальне, заметила в шкафу милого зайчика за стеклянной дверцей.
Она протянула руку и почувствовала приятную мягкость меха. Прижав Бонни к груди, она немного успокоилась.
Подумав, Гу Сицяо сделала фото: серый пушистый заяц с длинными ушами лежал среди аккуратно сложенной одежды — невероятно мило.
У неё было два аккаунта в соцсети. Один — официальный, под настоящим именем, с отметкой «Генеральный директор компании YunAI». Второй — под ником «Сяо Цяо Люй Шуй» («Маленький мостик над ручьём»), где она публиковала свои UI-дизайны и иллюстрации. Этот аккаунт был даже популярнее — у него было триста тысяч подписчиков.
Теперь она зашла под ником «Сяо Цяо Люй Шуй» и написала:
[Вернулась в родной дом — а из шкафа выскочил зайчик! Такой милый!]
Подписчики тут же отреагировали:
[Пользователь 1]: Это кто-то из близких специально для тебя спрятал зайчика?
[Пользователь 2]: Зайчик невиновен! Не ешьте зайчиков! Завидую — дома о тебе заботятся!
[Пользователь 3]: У меня тоже есть такой! Мягкий, не линяет, отличного качества!
Гу Сицяо просматривала комментарии и чувствовала лёгкую грусть: дома за ней никто не ухаживает. Всё холодно и пусто.
Она свернулась клубочком под одеялом.
Эта ночь прошла тревожно.
Ей приснилось, что ей снова восемь лет.
Даже в таком возрасте Гу Сицяо уже была красавицей. Она подкралась к столу с угощениями на церемонии закладки нового здания — американские печенья, торт «Чёрный лес». Её беленькая ручка потянулась к маленькому кусочку вишнёвого торта.
Это было торжество по случаю начала строительства самого высокого делового центра в районе. Её отец — известный застройщик из города Б — устраивал мероприятие, а маленькая принцесса Гу Сицяо свободно бегала повсюду. В одной руке она держала серого зайчика, а другой вот-вот коснулась бы торта.
— Хлоп!
Кто-то резко толкнул её за плечо.
— Ай! — вскрикнула Гу Сицяо и обернулась. — Что тебе?
— Эти угощения можно брать только после начала церемонии, малышка, — грубо сказал юноша.
В этот момент другой парень мягко произнёс:
— А Луань, не пугай её.
Гу Сицяо, привыкшая к тому, что ей всё позволяют, не испугалась. Она схватила вишнёвый торт и швырнула им прямо в того, кто заступился за неё.
Щёки её вспыхнули от смущения. Она развернулась и побежала прочь, но по дороге уронила зайчика.
Когда она обернулась, чтобы поднять игрушку, юноша уже поднял её сам и не спешил отдавать. Гу Сицяо чуть не заплакала от отчаяния.
— Ха-ха! Попала прямо в того, кто тебя защищал! Настоящая глупышка! — радостно хохотал первый парень.
— Ты… — надула губы Гу Сицяо. — Ты вообще знаешь, кто мой папа?
— Не знаю! Ха-ха! — злорадно рассмеялся юноша.
— А Луань… хватит, — снова заговорил тот, кто держал зайчика, слегка покачивая его за ухо.
— Хмф! — фыркнула Гу Сицяо, вне себя от злости.
Кто мой папа?
Сцена во сне резко сменилась.
Отец Гу Сицяо в молодости был талантливым архитектором. Если бы он остался за границей и продолжил учиться, возможно, стал бы одним из величайших мастеров своего дела в мире.
Но однажды он встретил мать Гу Сицяо. Они были очень бедны, и ради того, чтобы обеспечить ей лучшую жизнь — а также благодаря удачному стечению обстоятельств — он стал девелопером.
Мать вернулась с ним в Китай.
Но это здание словно унесло с собой всю удачу отца. Проект застопорился из-за разрыва цепочки финансирования. Вскоре у отца обнаружили рак щитовидной железы в последней стадии, и он быстро умер.
Так детство Гу Сицяо оборвалось вместе со смертью главы семьи. Она проводила отца в последний путь.
Из-за долгов похороны прошли без пышности и почестей.
Эти подробности постоянно всплывали в её памяти. Она никогда никому не рассказывала об этом, но и не забыла.
На тех похоронах она пролила столько слёз… Но теперь слёз уже не было. Потому что некому их вытереть.
Отец ушёл. Это факт. Плакать бесполезно — это ничего не изменит. Никто не пожалеет её. Дома начали появляться кредиторы, а у молодой матери стали пробиваться седые волосы.
Она помнила, как держала коробочку с прахом отца. Сотрудник крематория сказал: «Это ваш папа».
Жизнь продолжалась. Мать покрасила волосы, постепенно вернулась к жизни — у неё завязались новые отношения. С этим человеком, дядей Лу Ехэна.
Вероятно, мать тогда отчаялась. Дома не хватало денег. Те, кто никогда не испытывал нужды, не поймут этого чувства — оно пронизывает до костей, словно ледяной ветер, уносящий всё тепло из жизни.
Когда начался роман, дядя Лу Ехэна помог разобраться с наследством. Оказалось, у отца остались ещё активы, и постепенно все дела после его смерти были улажены.
Но затем случилось нечто ещё более трагичное…
Гу Сицяо резко проснулась.
Всё вокруг было тихо. Она встала с постели, прижимая к себе серого зайца, и подошла к окну. Лунный свет мягко освещал двор, где журчал ручей. Вдыхая прохладный воздух, она всё ещё чувствовала, как сильно бьётся сердце. Она смотрела, как небо медленно светлеет.
Потом вернулась в постель и провалилась в полусон.
Когда утром Гу Сицяо проснулась, она вдруг почувствовала, как одеяло сдернули.
— Аууу! Мой зайчик-то здесь меня ждал! — раздался звонкий детский голос.
Малышка в розовом платьице подпрыгнула на месте, и юбка закружилась вокруг неё — явно живая и весёлая натура.
***
Потом девочка остановилась и уставилась на Гу Сицяо большими глазами, в которых, казалось, отражалась чистая вода. Длинные ресницы трепетали над щеками.
— Это ты украла моего зайчика, — заявила она.
Гу Сицяо не ожидала появления ребёнка и невольно улыбнулась. Весёлость малышки была заразительной.
— Прости, я не знала, что он твой, — сказала она. Ведь зайчик лежал в её шкафу, и она просто не удержалась.
— Плохая тётя! — девочка хитро блеснула глазами и вложила зайчика обратно Гу Сицяо в руки. — Давай договоримся: сегодня ты отведёшь меня в школу!
Гу Сицяо уже догадалась: эта малышка, скорее всего, дочь Лу Ехэна, и по возрасту похожа на Лу Иханя. Внутри у неё всё похолодело: неужели у Лу Ехэна столько детей?
— Сяосяо, хватит мешать тёте спать! Нам пора в школу, собирай портфель! — в комнату вошёл Лу Ихань.
Догадка подтвердилась.
— Не хочу! Сегодня родительское собрание, а у меня нет мамы! Да и кто она вообще — тётя? Выглядит скорее как тётушка! — надулась Лу Сяосяо, разглядывая Гу Сицяо.
Лу Ихань увёл сестрёнку. Гу Сицяо переоделась, умылась и спустилась в гостиную.
На кухне Лу Ехэн терпеливо ждал, пока дети спустятся, и выключил газ под кастрюлей. Раздался лёгкий щелчок, и молоко перестало бурлить.
Гу Сицяо вошла как раз в этот момент.
— Уже встали? — приветливо окликнула её экономка Цюй. — Мистер как раз подогревает молоко для малышей. Что будете пить: кофе, молоко, сок или овощной напиток?
— Я возьму кофе, — сказала Гу Сицяо, подходя к кофемашине. Она взглянула на зёрна — это был её любимый бренд, да и сама машина использовала именно тот способ обжарки, который она предпочитала.
— О, новая смесь? Покажите! — Лу Сяосяо подбежала и схватила коробку с кофе, высоко подняв её над головой.
Лу Ехэн тихо рассмеялся, глядя на дочь, и нежно потрепал её по пушистым волосам. Он наклонился и поцеловал её в макушку:
— Малышка, сегодня вас отвезёт тётя Сюй. Будьте хорошими, ладно?
— Фу! Я не люблю тётю Сюй! — Лу Сяосяо швырнула коробку на пол с громким стуком и сердито фыркнула.
— Когда дядя Ли вернётся с отпуска, больше не придётся просить тётю Сюй, — мягко ответил Лу Ехэн. Он всегда старался исполнять желания дочери — Лу Сяосяо с детства была его принцессой.
В доме работали два водителя. Обычно детей возил дядя Ли, но сейчас он в отпуске, поэтому Лу Ехэн попросил своих помощников из офиса подменить его. Ассистентка Сюй Жоюэй вызвалась первой, и он не стал возражать. Неясно, чем она насолила дочери, но та явно её недолюбливала.
— Ничего страшного, — сказала экономка Цюй, поднимая коробку. — У малышей ручки лёгкие. Я уберу. Молодой господин, мисс, побыстрее ешьте, а то опоздаете.
Дети сели за стол и начали аккуратно завтракать.
Лу Ехэн подошёл к Гу Сицяо:
— Можно поговорить?
Гу Сицяо откинулась на спинку дивана, вытянув ноги:
— О чём нам вообще говорить? Я здесь потому, что это мой дом.
Лу Ехэн смотрел на неё пустым, невыразительным взглядом, в котором невозможно было прочесть ни желания, ни тоски.
Когда она сделала глоток кофе, он спросил:
— Гу Сицяо, в тот день ты действительно обсуждала с Лю Яоши вопрос о раунде D-финансирования?
http://bllate.org/book/8220/759070
Готово:
