Чэн Да Хай потушил сигарету, растёр её подошвой и тут же встал.
— Сиди, я сам. На гриле сплошная угольная пыль — испачкаешь белую одежду, потом не отстираешь.
Линь Цзяинь:
— Тогда я расставлю столы и стулья.
Чэн Да Хай с лёгкой досадой кивнул:
— Ладно, только не переутомляйся.
Спустилась ночь, и улица, днём такая пустынная, оживилась. Уличные закусочные зажгли тусклые лампочки, над ними клубился жирный дым от готовки. В закусочной «Да Хай» одна за другой прибывали компании посетителей.
Помощник Сяо Ли не пришёл — дома дела, а без него сегодня было бы совсем не справиться. К счастью, появилась Цзяинь.
Чэн Да Хай стоял у гриля и жарил шашлычки, а Линь Цзяинь то и дело выбегала — принимала заказы, разносила чай, приносила пиво.
К десяти часам они немного передохнули, но тут пришла большая компания — целая семья: восемь взрослых и четверо детей.
Цзяинь принесла чай, вытащила из кармана фартука блокнот и ручку.
Средний мужчина, принимающий заказ, отодвинул меню и прищурился, пытаясь разобрать написанное. Поразмыслив, он повернулся к остальным:
— Вы сами выбирайте, что хотите.
— Выбирай ты, выбирай ты!
— Тофу-пэй вкусный, дай мне побольше штук.
— Мне всё равно, что ни закажешь — всё съем, ведь ты угощаешь.
— …
Взрослые загалдели, и мужчина начал делать заказ:
— Куриные крылышки и ножки — по двадцать штук каждого, баранина и говядина — по пятьдесят штук, рёбрышки…
— Двадцать крылышек и ножек — это много! — вмешалась женщина, сидевшая рядом с ним. — Не надо перебарщивать, хватит по десять.
— Десять — мало! — возразила женщина, сидевшая дальше всех. — Давайте посчитаем: раз, два… нас одиннадцать человек, минимум по одиннадцать штук нужно.
— А наш Дундун разве не человек? — подхватила чуть более молодая женщина. — Он тоже ест, особенно любит крылышки — сразу две штуки съедает!
Ребёнок на её руках закричал:
— Мама, я ещё хочу ножку!
Остальные дети тоже завозились:
— Я хочу куриные лапки!
— Я сосиску!
— Я мясо, мясо хочу!
Родители тут же откликнулись:
— Ешьте, ешьте! Пусть дядя закажет.
— Значит, крылышек и ножек по четырнадцать, куриных лапок три штуки, баранины и говядины… — сказал мужчина, обращаясь к молодой женщине.
Жена мужчины бросила на неё недовольный взгляд:
— Много будет, не съедите!
Затем повернулась к Линь Цзяинь:
— Теперь я буду заказывать, записывай мои цифры.
Так они все вместе начали путано называть блюда.
Цзяинь стояла под тусклым светом фонаря и быстро что-то записывала.
Когда она сверяла количество, жена мужчины возмутилась:
— Как ты записала?! Мы же сказали десять штук рёбрышек, а ты принесла пятнадцать!
Цзяинь на миг замерла:
— Это та сестра сказала.
Она кивнула в сторону женщины, которая утешала ребёнка.
— И баранины не то количество! И овощей нет! Я же просила баклажаны — где они?!
Цзяинь тут же дописала недостающее. От такого хаоса — каждый кричит своё — у неё голова закружилась.
Через десять минут заказ наконец был готов.
Женщина вернула меню и недовольно бросила:
— Смотрю, девочка красивая, а даже простой заказ принять не умеет.
Цзяинь промолчала, лишь слегка сжала губы.
Другая женщина добавила:
— Красивые-то как раз чаще всего глупые. В интернете есть такое слово…
— Ваза.
— Точно, ваза!
Линь Цзяинь молчала.
Она направилась к грилю и повесила меню на гвоздик.
Чэн Да Хай, переворачивая шампуры, заметил, что уголки её губ сжались в тонкую прямую линию.
— Что случилось? — спросил он.
Цзяинь покачала головой.
— Не принимай близко к сердцу, — сказал он, бросив взгляд на компанию. — Они всегда такие. Даже Сяо У от них пару раз получил.
Помочь с жаркой Цзяинь не могла, да и в зале сидела теперь только эта компания.
Нечего делать — она вытащила стул и села снаружи. Смотрела на небо, на фонари, на прохожих.
— Дядя, Цаньцань взял товар, но не заплатил! — раздался детский голос.
Цзяинь обернулась. Говорила самая маленькая девочка с причёской «грибок». Она указала на соседний продуктовый магазинчик:
— Он оттуда взял, денег не дал!
Мальчик по имени Цаньцань держал в руке пачку чипсов. Услышав донос, он опустил руку, и лицо его стало растерянным.
Отец Цаньцаня — тот самый мужчина, который угощал всех — только что весело болтал с другими, но теперь все замолкли.
Цаньцань другой рукой сжал край своей футболки, за его спиной стояли ещё двое детей.
Отец на секунду опешил, затем взял у сына чипсы:
— Почему не заплатил?
Цаньцань молча сжал губы и ещё крепче ухватился за край одежды.
Отец вскрыл пачку и вернул ему:
— В следующий раз обязательно плати.
— А?! — удивилась девочка с причёской «грибок».
Цаньцань, поняв, что его не ругают, радостно принялся хрустеть чипсами.
Отец нахмурился:
— Ты что, один ешь?! Разве не учили делиться?
Он поманил остальных детей:
— Быстро идите, ешьте!
Двое детей на миг замешкались, но всё же подошли и взяли чипсы.
Только «грибок» покачала головой:
— Дядя, я не буду.
Мужчина махнул рукой и предложил всем вернуться к шашлыкам — пусть дети сами играют.
Цзяинь отвела взгляд, посмотрела на луну, потом перевела глаза на играющих рядом малышей.
Её взгляд упал на Цаньцаня: он раскрыл ладонь, перевернул пачку вверх дном и вытряхнул все крошки себе в рот, после чего с наслаждением облизнул пальцы.
Цзяинь мягко улыбнулась:
— Хочешь ещё?
Цаньцань посмотрел на неё и кивнул.
Цзяинь поманила его:
— Подойди сюда.
Мальчик колебался, но соблазн чипсов оказался сильнее — он подошёл.
— Сестра угостит тебя ещё одной пачкой, — сказала она.
Цаньцань захлопал в ладоши и потянул её за руку к магазину.
У входа Цзяинь остановилась.
— Вот здесь покупают, — показал Цаньцань.
Цзяинь присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с ним:
— Прежде чем купить, ты должен пообещать сестре одну вещь.
Цаньцань моргнул:
— Какую?
— Всегда платить за товар. Если не платишь — становишься воришкой, а воришек забирают полицейские и сажают в тюрьму.
Услышав «полицейские», мальчик испуганно втянул голову в плечи.
— Не бойся, — успокоила его Цзяинь. — Если будешь платить, полицейские тебя не тронут.
Цаньцань кивнул.
— Обещаешь сестре?
Он снова кивнул и тихо произнёс:
— Обещаю.
— Молодец! Такие дети — самые хорошие, — сказала Цзяинь, погладив его по голове. Она встала и взяла его за руку, направляясь в магазин.
Продавец сидел за прилавком и играл в телефон. Увидев посетителей, он лениво поднял глаза.
Цаньцань сам выбрал пачку чипсов, и Цзяинь провела его к кассе.
— Четыре юаня, — сказал продавец, откладывая телефон.
Цзяинь протянула десятку.
— Дайте мне сдачи два юаня, — попросила она.
Продавец замер.
— Мой братец только что взял чипсы, но не заплатил, — пояснила Цзяинь.
Продавец посмотрел на Цаньцаня и понимающе кивнул:
— А, точно! Несколько детей заходило, один из них — он. Я ещё подумал, чего они так быстро убежали — оказывается, украли чипсы.
Цаньцань спрятался за Цзяинь.
— Это не кража, — возразила она, крепко держа мальчика за руку. — Он сам сказал, что приведёт меня заплатить.
— Ну, тогда ладно, — сказал продавец. — Но в следующий раз сначала платите, потом берите.
Цзяинь повернулась к Цаньцаню и мягко сказала:
— Извинись перед дядей и пообещай, что больше так не сделаешь.
Цаньцань кивнул и серьёзно произнёс:
— Дядя, простите. В следующий раз обязательно заплачу.
— Ну, хоть понимает, что хорошо, а что плохо, — одобрил продавец.
Выйдя из магазина, Цаньцань тут же побежал к другим детям с новой пачкой чипсов.
Цзяинь вернулась к закусочной и снова села снаружи, наблюдая за улицей.
Когда компания закончила ужин, Цзяинь встала и начала убирать со стола.
Цаньцань перед уходом улыбнулся ей, но она стояла спиной и не увидела.
Уборка закончилась уже к десяти часам вечера, и Цзяинь собралась возвращаться в университет.
Чэн Да Хай окликнул её и попытался сунуть в руку сложенную стопку красных купюр.
Цзяинь спрятала руки за спину:
— Дядя Да Хай, не надо.
— Возьми.
— Нет.
— Это за сегодняшнюю работу.
Цзяинь бросила взгляд на деньги — там явно было больше тысячи — и с лёгкой иронией сказала:
— За такую «работу»?!
— Бери! — настаивал Чэн Да Хай. — Девушкам всегда нужны деньги — на косметику, на одежду… Я, конечно, не разбираюсь, но если бы разбирался, купил бы тебе всё сам.
— Я не могу взять, — твёрдо ответила Цзяинь.
Чэн Да Хай усмехнулся:
— Возьми хотя бы ради твоей мамы. Мы с ней были хорошими друзьями. Раз её уже нет, я обязан заботиться о тебе.
Цзяинь снова покачала головой:
— У мамы мне осталось достаточно денег.
— Это просто знак внимания. Если не возьмёшь — значит, считаешь меня ничтожеством.
Цзяинь пошутила:
— Тогда пусть будет по-вашему — я вас не уважаю.
С этими словами она схватила с стола упакованный шашлык, бросила его в корзину своего велосипеда и, не оглядываясь, села на него.
— До свидания, дядя Да Хай!
Чэн Да Хай остался стоять с деньгами в руке, глядя, как она быстро исчезает в ночи.
— Эта девчонка…
*
Богатый район Янцзывань.
Чёрный Audi остановился у виллы B3.
Зазвонил звонок. Тан Е, в фартуке, вышла из кухни:
— Чжан Ма, следи за временем на пароварке. Сяо Чжань вернулся, я пойду открывать.
Она открыла дверь — на пороге стоял высокий Шэнь Чжань.
Тан Е крепко обняла его:
— Мой дорогой сын! Наконец-то домой заглянул!
Шэнь Чжань лишь кивнул:
— Мм.
Тан Е заметила коробку Dior в его руке.
— Зачем ещё и подарки? — упрекнула она с улыбкой.
Шэнь Чжань усмехнулся:
— Прийти с пустыми руками — невежливо.
Тан Е взяла пакет и направилась внутрь:
— Лучше бы ты чаще приезжал — это ценнее любого глобального лимита.
Шэнь Чжань последовал за ней, оглядывая дом. Всё осталось таким же, как и полгода назад, когда он уезжал. Воспоминания были свежи.
Тан Е поставила сумку и сняла фартук:
— Я всё говорю тебе: зачем звонить в дверь? Вводи код и заходи — ведь знаешь его.
Шэнь Чжань промолчал.
Тан Е подошла ближе, и в её улыбке промелькнула горечь:
— Дай маме ещё раз обнять тебя.
Шэнь Чжань раскрыл объятия, позволяя ей прижаться.
Глаза Тан Е покраснели. Она долго держала его, пока не смогла взять себя в руки.
— Осталось только сахарные рёбрышки в соусе. Иди мой руки, сейчас подам, — сказала она, направляясь на кухню. По пути украдкой вытерла пару слёз.
На кухне она сделала вид, что ничего не случилось, и, улыбаясь, сказала Чжан Ма:
— Всё готово.
Шэнь Чжань сел на диван и задумался.
Рука машинально потянулась к карману, но он вспомнил, что Тан Е начнёт причитать, если увидит сигареты, и отказался от затеи.
— Сыночек, иди скорее ужинать! — позвала Тан Е, вынося рёбрышки. — Я целый день готовила! Сегодня в шесть утра вместе с Чжан Ма поехали на рынок за продуктами.
Шэнь Чжань подошёл к столу.
Тан Е пригласила и Чжан Ма присоединиться.
— Нет-нет, — отмахнулась та. — Пусть Сяо Чжань наслаждается ужином с мамой.
— Как ты lately? — спросила Тан Е, кладя ему в тарелку несколько рёбрышек.
— Нормально, — ответил Шэнь Чжань.
— Не засиживайся допоздна, ладно?
— Не засиживаюсь.
— Спи вовремя, следи за здоровьем. Ты ведь всё выигрывал с детства — какие-то соревнования можешь и пропустить, не надо себя изматывать.
Шэнь Чжань спокойно кивнул:
— Я знаю меру.
Тан Е одобрительно кивнула и снова положила ему еды:
— Ешь побольше. Главное — знать меру. У твоего отца только ты один сын, рано или поздно компания перейдёт тебе…
http://bllate.org/book/8219/758995
Готово:
