Яо Сяотяо будто хлестнули по голове — и вдруг всё стало ясно.
Она не имела права говорить таких вещей, особенно при Сюй Жане. У неё есть семья: отец, мать, старший брат. Благодаря этому она может позволить себе беззаботно капризничать и не замечать собственного счастья. А у Сюй Жаня, кроме жестокой реальности и тяжести повседневных забот, ничего нет.
Все её так называемые тревоги по сравнению с его болью и унижениями — просто блаженство.
Она неловко посмотрела на Сюй Жаня, желая что-то сказать, но слова застряли в горле.
— Иди домой, — тихо произнёс он.
Яо Сяотяо кивнула, помолчала немного и сказала:
— У входа в наш район есть кондитерская. Там продают отличное шуанпи най. Можешь взять порцию для сестрёнки.
Сюй Жань удивлённо взглянул на неё.
Яо Сяотяо вдруг смутилась:
— Мне кажется, ей должно понравиться.
Он мягко улыбнулся:
— Да, она любит сладкое.
Яо Сяотяо облегчённо выдохнула:
— Отлично! Тогда я пойду. До завтра!
— До завтра. Кстати, что хочешь на обед?
Лицо Яо Сяотяо исказилось от внутренней борьбы:
— Мама сказала, что ты гость и больше не должен готовить.
— Это не проблема. Принесу ингредиенты утром.
— Ай-яй-яй, мне неловко...
— Тогда я пошёл.
— Эй-эй-эй! Хочу да пань цзи!
Сюй Жань рассмеялся:
— Хорошо.
На следующее утро Сюй Жань пришёл к Яо Сяотяо с двумя пластиковыми пакетами: в левом — целая свежая курица, в правом — несколько круглых картофелин и пачка чёрных грибов. В обед Яо Сяотяо наконец-то насладилась ароматным, острым да пань цзи. Вечером, когда Яо Дахай вернулся с работы, на ужин тоже подали это блюдо. Он ел и восхищался: «Как же вкусно приготовлена эта курица! Просто объедение!» Позже, узнав, что блюдо сделал Сюй Жань, он не поверил и настаивал, что его купили в ресторане — ведь дома невозможно приготовить такую вкуснятину.
На третий день утром Сюй Жань снова пришёл с двумя пакетами: в левом — крупный свежий окунь, в правом — лук, имбирь, чеснок и прочие специи. В обед Яо Сяотяо отведала нежного, сочного парового окуня. Вечером дома никто не умел готовить, поэтому все поели остатков с обеда, но никто не пожаловался. Особенно Яо Дахай: вчера он восхищался курицей, а сегодня уже хвалил рыбу: «Ох, как же вкусно приготовлена эта рыбка! Просто объедение!»
На четвёртый день утром Сюй Жань опять пришёл с двумя пакетами: в левом — два цзиня свежей лапши, в правом — свинина, стручковая фасоль и помидоры. В обед Яо Сяотяо ела фасолевую лапшу с тушёной свининой и пила томатный суп с яйцом. Лапша источала аппетитный аромат, мясо было мягким, фасоль хрустящей, а суп — душистым. Она съела две большие тарелки лапши и выпила целую миску супа.
После трёх дней подряд, когда Сюй Жань приходил утром с продуктами, даже самая медлительная мать Яо Сяотяо наконец всё поняла. В четвёртый день днём, после того как Сюй Жань ушёл, Янь Ли сурово спросила дочь:
— Так что же ты хочешь на обед завтра?!
У Яо Сяотяо сердце ёкнуло: «Всё, раскрылась». Но признаваться она не смела, лишь потупила взгляд и теребила край рубашки, чувствуя себя крайне виноватой:
— Ай-яй, откуда мне знать...
Янь Ли ткнула пальцем в лоб дочери:
— Глупышка! Как ты можешь быть такой бесцеремонной?! Сколько раз тебе повторять: Сюй Жань — не повар, а репетитор, которого прислал старый друг твоего отца! Он здесь не для того, чтобы кормить тебя!
Раз уж мать всё раскусила, Яо Сяотяо перестала оправдываться и молча потирала лоб.
Янь Ли вздохнула с досадой:
— Ты хотя бы заплатила Сюй Жаню?
Яо Сяотяо замялась:
— Он не берёт...
Янь Ли вышла из себя:
— Не берёт — и ты не даёшь?! Да ты ещё и рада воспользоваться!
Яо Сяотяо возразила:
— А что мне делать, если он отказывается?
Янь Ли сдалась:
— Этот Сюй Жань и так каждый день тратит силы, занимаясь с твоей дурной головой, а теперь ещё и сам покупает продукты, чтобы готовить тебе обеды! За что ему такое? Разве легко ему зарабатывать? Неужели ты не можешь проявить хоть каплю сочувствия?
Услышав это, Яо Сяотяо почувствовала несправедливость:
— Мне кажется, ты к Сюй Жаню относишься лучше, чем ко мне! Почему ты никогда не проявляешь ко мне такого сочувствия? Я ведь тоже усердно учусь!
Янь Ли безжалостно парировала:
— Если бы ты была хотя бы наполовину такой, как Сюй Жань, я бы не просто сочувствовала тебе — я бы тебя боготворила!
Яо Сяотяо: «…………………………»
Янь Ли снова покачала головой и устало сказала:
— Ладно, на вас с братом я уже не надеюсь.
Яо Сяотяо знала, что мать до сих пор переживает из-за брата, и решила её утешить:
— По-моему, я всё же чуть-чуть лучше брата. Ведь я привела человека домой, который готовит вам обеды бесплатно, а он сам платит, чтобы готовить для других. Так что на меня ещё можно рассчитывать!
Янь Ли рассердилась, но не могла не улыбнуться:
— Да уж, ты прямо гордость моя!
Затем она серьёзно добавила:
— Сюй Жань готовит для нас из доброты, но мы не должны забывать меру. Надо обязательно заплатить ему. Ему нелегко — он сам обеспечивает себя и содержит сестру. Мы не имеем права его эксплуатировать.
Яо Сяотяо энергично закивала:
— Верно, верно!
— И что делать, если он отказывается?
— Включим в стоимость занятий. Главное — чтобы он не остался внакладе.
Яо Сяотяо снова кивнула с решимостью:
— Обязательно!
Когда вопрос с оплатой был решён, Янь Ли снова спросила:
— Так что же ты хочешь на обед завтра?
Яо Сяотяо замялась:
— Ай-яй, правда не знаю.
Янь Ли рассердилась:
— Говори прямо, или завтра вообще не получишь обеда!
Яо Сяотяо сдалась:
— Ладно... Хочу тушёные свиные рёбрышки.
Вечером, доев фасолевую лапшу, Яо Дахай с тоской спросил:
— А что завтра будет на обед?
Янь Ли невольно ответила с лёгким превосходством:
— Тушёные свиные рёбрышки.
Яо Дахай с надеждой посмотрел на жену:
— Оставь мне немного, ладно?
Янь Ли ответила:
— Постараюсь. Но ведь не просить же Сюй Жаня специально готовить тебе отдельную порцию?
Яо Дахай кивнул и с восхищением сказал:
— Этот Сюй Жань — настоящая находка! Не только умён и прилежен, но ещё и самостоятелен, и готовит превосходно. Вот бы он был моим сыном!
Янь Ли вздохнула:
— Если бы наш сын был хоть наполовину таким послушным, я бы уже благодарила небеса!
За столом Яо Сяотяо посмотрела то на отца, то на мать и вдруг поняла: Сюй Жань, кажется, полностью завоевал расположение её родителей. Они сыпали в его адрес одни комплименты! Даже она, их родная дочь, такого не получала. Но внутри у неё не было зависти — наоборот, она радовалась, будто хвалили её саму.
В десятый день, когда репетиторство закончилось, не только Яо Сяотяо, но и её родители с трудом расставались с Сюй Жанем. Уходя утром на работу, Яо Дахай даже напомнил жене не забыть добавить Сюй Жаню тысячу юаней к оплате за занятия.
После последнего урока химии днём Янь Ли вручила Сюй Жаню деньги и тепло сказала:
— Спасибо тебе за эти дни. Если будет время, обязательно заходи к нам в гости. Ты всегда желанный гость.
— Спасибо, тётя.
Сюй Жань взял конверт с деньгами и почувствовал, что он слишком толстый. Но из вежливости не мог пересчитать деньги при Янь Ли и остался в недоумении.
Когда Сюй Жань собрался уходить, Янь Ли даже не пришлось его подгонять — Яо Сяотяо сама рванула к двери и громко объявила:
— Я провожу учителя Сюй!
Янь Ли не заподозрила ничего:
— Ну, иди.
Выйдя из подъезда, Сюй Жань не удержался и спросил:
— Тётя не переплатила мне?
Яо Сяотяо ответила:
— Нет, не знаю.
Сюй Жань уточнил:
— Так это «нет» или «не знаю»?
Яо Сяотяо замялась:
— Э-э... нет!
— Тогда я сам посмотрю.
Он потянулся к конверту, но Яо Сяотяо остановила его:
— Ай-яй, не смотри! Четыреста в день, всего четыре тысячи — ни копейкой больше.
— Но мы же договаривались о трёхстах...
Яо Сяотяо решительно перебила:
— Если ты ещё раз так скажешь, я больше не пойду с тобой обедать! На моей карте в столовой ещё полно денег!
Эти слова подействовали. Сюй Жань помолчал, потом вздохнул:
— Завтра же начинаются занятия в школе? Что хочешь поесть?
Старшеклассникам предстояло начать учёбу на три недели раньше обычного срока, и Яо Сяотяо было грустно от этой мысли. Но вопрос Сюй Жаня вдруг наполнил её ожиданием и радостью. Она задумалась, потом с блестящими глазами ответила:
— Хочу нюроу паомо!
Сюй Жань усмехнулся:
— Разве не жарко будет?
Яо Сяотяо серьёзно ответила:
— Если человеку жарко даже есть, то что тогда вообще не будет казаться жарким?
Сюй Жань снова рассмеялся:
— Логично. В обед или вечером?
Яо Сяотяо задумалась:
— Разве улица закусок работает днём?
— До начала занятий я не смогу туда ходить. Нужно дома присматривать за сестрой и заниматься с ней. У неё по математике в седьмом классе шестьдесят три балла из ста. Не пойму, как она такое набрала. Вчера ещё застукал, как она тайком звонит одноклассникам, чтобы списать ответы по английскому. Если я не возьму её в руки, скоро совсем распустится.
Когда Сюй Жань начал рассказывать о сестре, Яо Сяотяо сначала позавидовала: как же здорово иметь такого брата — и умного, и хозяйственного, и во всём преуспевающего! Но когда он закончил, завидовать расхотелось — стало даже жалко девочку. А точнее, появилось чувство солидарности: ведь в её школьные годы мама тоже поймала её на том, что она звонила одноклассникам за ответами. Последствия были ужасны… Воспоминания до сих пор живы!
Поэтому Яо Сяотяо решила вступиться за сестру Сюй Жаня:
— По-моему, списывать ответы — вполне объяснимо. Учёба и так изматывает, а летом хочется отдыхать! Виновата школа — задаёт слишком много домашек!
Сюй Жань удивился, потом усмехнулся:
— Думаю, вы с ней отлично поладите.
Яо Сяотяо не знала, комплимент ли это или упрёк.
Сюй Жань посмотрел на часы — уже почти семь. Нужно спешить домой готовить ужин сестре. Но перед уходом он не забыл уточнить:
— Так всё-таки: нюроу паомо в обед или вечером?
Яо Сяотяо подумала:
— В обед.
Сюй Жань:
— А вечером?
Яо Сяотяо замялась:
— Ай-яй, правда не могу придумать...
Сюй Жань предложил:
— Тогда будем пить кашу. Зелёный маш, хорошо? Охлаждает. Ещё сделаю яичные блинчики и добавлю сосиску. Хватит?
Яо Сяотяо обрадовалась:
— Хватит, хватит!
— Тогда я пошёл.
— Эй-эй-эй! Если ты не пойдёшь на улицу закусок, как я найду тебя на обед?
Сюй Жань ответил:
— Я сам принесу тебе.
Яо Сяотяо смутилась:
— Ай-яй, тогда, может, лучше в столовую схожу? Неудобно же.
Сюй Жань посмотрел на неё и нарочито сказал:
— Ладно, раз так. Всё равно у тебя на карте полно денег.
Яо Сяотяо остолбенела. Она думала, что он станет уговаривать, а он так легко согласился отправить её в столовую?
Но тут Сюй Жань добавил:
— Хотя тогда ты не попробуешь мой нюроу паомо. Мой паомо отличается от других: я раскатываю лепёшки очень тонко, обжариваю их до хрустящей корочки — золотистые, снаружи хрустят, а внутри мягкие. Их можно макать в бульон или есть просто так. От одного укуса во рту остаётся незабываемый аромат.
Яо Сяотяо невольно сглотнула.
http://bllate.org/book/8217/758889
Готово:
