Однако Лоу Цинъгуань воспользовалась мгновением, когда Фан Жухай отвлёкся, и резко бросилась к нему, обхватив обеими руками его ногу. Слёзы струились по её лицу, пока она умоляюще выкрикивала:
— Господин эунух! У меня осталась лишь одна служанка — Хуа Яо! Я ни за что не могу отпустить её! К тому же она превосходно обо мне заботится. Прошу вас, позвольте Хуа Яо остаться со мной!
Этот неожиданный поступок мгновенно заставил всех замолчать. Прислуга вокруг застыла как вкопанная — будто днём белым видела привидение. Лишь управляющий быстро пришёл в себя, незаметно кивнул, и слуги, опомнившись, поспешно опустили головы.
Фан Жухай с недоверием смотрел на Лоу Цинъгуань, обхватившую его ногу. Её маленькое личико, словно миндальный орешек, было покрыто следами слёз, а глаза — ясные и блестящие — напоминали весеннюю водную гладь, колышущуюся под ласковыми лучами солнца.
Её слегка приоткрытые алые губы позволяли чётко разглядеть нежно-розовый кончик языка.
У него от этого зрелища мурашки побежали по коже головы.
— Отпусти немедленно! — вырвалось у него, и он начал судорожно шевелить ногой.
— Ни за что! Пока вы не согласитесь! — надула губы Лоу Цинъгуань и упрямо уставилась на него.
Фан Жухай не мог пошевелиться: её тело плотно прижималось к нему без малейшего зазора, и это ощущение было чертовски приятным.
Глубоко вдохнув, он строго произнёс:
— Лоу Цинъгуань, тебе совсем стыд потеряла? Как ты вообще посмела так обнимать меня?! Это же полный позор!
Лоу Цинъгуань ещё сильнее прижалась к нему.
— Я обнимаю именно вас, господина эунуха, а не какого-нибудь мужчину! С того самого дня, как я вошла в этот дом, я стала вашей. Так в чём же моя вина?
Поняв, что уговоры бесполезны, Фан Жухай в ярости рявкнул:
— Вы чего стоите?! Немедленно оттащите её!
Прислуга, наконец очнувшаяся, тут же бросилась к ней. Увидев это, Лоу Цинъгуань молниеносно отпустила ногу и тут же рухнула на землю, рыдая.
Движения были настолько слаженными и естественными, будто всё заранее отрепетировано.
Фан Жухай, всё ещё кипя от злости и собираясь хорошенько проучить её, вдруг растерялся, увидев эту сцену.
Через несколько дней ей предстояло явиться ко двору и передать «Богиню, сошедшую с небес», поэтому убивать её было нельзя. Он уже довёл её до состояния кожа да кости — если сейчас ещё и выпороть, то она, скорее всего, тут же скончается.
Ни убить, ни наказать… Неужели придётся уступить?
Он, глава Службы наказаний Шэньсинсы, чиновник четвёртого ранга, никогда ещё не чувствовал себя настолько униженным!
Помолчав немного, он тяжело вздохнул. Ладно, пусть остаётся. Всё равно с неё можно будет спросить осенью.
— Раз госпоже Лоу так нравится эта служанка, пусть остаётся.
Фан Жухай ушёл вместе со своей свитой. Повариху увели под предлогом непочтительного поведения по отношению к старшим. Перед уходом он оставил Лоу Цинъгуань маленький фарфоровый флакончик с мазью.
Холодный флакончик она крепко сжала в ладони. Она прекрасно понимала: Фан Жухай позволяет ей выходки только из-за «Богини, сошедшей с небес».
Лоу Цинъгуань не хотела в это вникать. Пусть даже ради «Богини» или её собственного сердца — всё равно она добровольно отдаёт то, что имеет.
Она велела Хуа Яо вскипятить несколько вёдер воды для ванны. Чтобы выглядеть более жалко, она заранее намазала ногти красной помадой и специально порылась в грязи — настоящие царапины вперемешку с поддельными создавали эффект правдоподобных ран.
— Госпожа Лоу…
Она рассеянно отозвалась.
— Госпожа Лоу, спасибо вам… За всю свою жизнь, кроме мамы, никто никогда не защищал меня… — Хуа Яо протёрла глаза. — Я такая беспомощная, постоянно доставляю вам хлопоты, а вы всё равно относитесь ко мне так добрo…
В этот момент Лоу Цинъгуань блаженно погрузилась в деревянную ванну. При тусклом свете её чёрные волосы струились, словно шёлковая река. Она запрокинула голову, обнажив длинную, белоснежную шею.
— Я делаю это не только ради тебя, так что не благодари меня чрезмерно. В будущем ставь себя на первое место, поняла? — лениво проговорила она.
Она чувствовала, будто получила огромную выгоду. В прошлой жизни она погубила эту девочку, а в этой та без колебаний продала себя за миску каши. А она всего лишь протянула руку помощи — и служанка уже благодарит её со слезами на глазах.
Хуа Яо, расчёсывая густые чёрные пряди, помолчала, потом тихо спросила:
— Госпожа Лоу, а что это за тряпочку вы сунули поварихе в рот?
— Забыла, — отрезала Лоу Цинъгуань.
Та повариха так раздражала её, что она просто искала, чем бы заткнуть ей рот — какие уж там мысли о том, что именно использовать.
Хуа Яо замолчала, её пальцы машинально перебирали пустую вешалку для обуви.
— Госпожа Лоу… Ваше полотенце для ног исчезло…
Лоу Цинъгуань: «……»
Неудивительно, что повариха смотрела на неё так, будто хочет сожрать живьём. Вкус полотенца для ног, должно быть, был отвратителен.
Ночью, заснув, она увидела сон, в котором стала рыцарственной красавицей в алых одеждах, странствующей по свету с мечом. А Фан Жухай превратился в бездельника с улицы — мелкого хулигана, ворующего кур и обчищающего карманы.
Однажды красавица увидела, как этот хулиган нагло отнял у ребёнка сахарную халву и ещё издевательски хихикал.
Ясным днём, при всех, здоровенный мужчина совершает такое подлое деяние — обижает маленького!
Это же полное падение нравов!
— Такого следует утопить в свином загоне!
Рыцарша с развевающимися алыми одеждами и мечом в руке одним ударом ноги отправила его на землю.
Хулиган рухнул на задницу, завизжал от боли и, обернувшись, закричал:
— Да кто ты такой, чёрт возьми?! Жить надоело?!
— Это твоя бабушка, — холодно ответила она, и алый кисточка на её мече качнулась.
Хулиган, используя руки и ноги, поспешно вскочил на ноги и сквозь зубы процедил:
— Откуда явилась эта дикарка? Ты хоть знаешь, кто я такой? За что ты пнула своего деда?!
С этими словами он бросился на неё, словно тигр. Но рыцарша ловко увернулась и тут же нанесла ему удар — у того сразу же в глазах потемнело.
— За то, что ты даже краешка моей одежды не можешь коснуться, — высокомерно заявила она.
Хулиган не сдавался и снова бросился на неё с криком. Рыцарша фыркнула и сделала подсечку — он растянулся на земле, корчась от боли и вопя.
— Ты… Что тебе от меня нужно?! Чем я тебе насолил?!
Рыцарша присела рядом и зловеще усмехнулась:
— А как ты думаешь? Ты ведь обидел ребёнка. Разве я могу это терпеть?
Хулиган сердито уставился на неё и стал оправдываться:
— Я вовсе не обижал его! Я хотел помочь — а то, мол, пока зубов не выросло, уже гнилыми станут!
Рыцарша презрительно фыркнула — какие глупые оправдания! Она схватила его за щёку и угрожающе спросила:
— Повтори-ка ещё раз.
Она вовсе не смягчалась — вскоре щека хулигана покраснела и опухла.
— Ты… Ты злая ведьма! Отпусти меня немедленно!
— Как ты меня назвал? — приподняла бровь рыцарша, и в её голосе зазвучала зловещая угроза.
Хулиган не выдержал боли — из его глаз выкатилась слеза.
Рыцарша удивилась. Хотя лицо хулигана было заурядным, кожа у него оказалась белой и чистой, а глаза — узкие, как миндалевидные, с чёрными зрачками, полными обиды и упрямства.
Хм, почему-то показалось милым.
Невольно она ослабила хватку, но было уже поздно — на его щеке красовался явный синяк.
Откуда-то изнутри вдруг проснулась жалость. Она нежно погладила его по лицу и мягко спросила:
— Очень больно?
Хулиган, покраснев от стыда, оттолкнул её руку и, с красными глазами, выкрикнул:
— Не твоя забота! Ты всё равно злая женщина!
Голос рыцарши стал ещё мягче:
— Прости, пожалуйста. Я не думала, что ты такой нежный. Я ведь совсем чуть-чуть сжала — а у тебя уже всё опухло.
У хулигана от этих слов кровь бросилась в голову:
— Что ты сказала?! Нежный?! Да я же мужчина! Как ты вообще посмела так сказать?! Ты слишком далеко зашла!
Рыцарша залилась смехом:
— Прости, прости, просто оговорилась. Больше не болит? Давай я помассирую — станет легче.
С этими словами она протянула руки. Кожа хулигана была мягкой, как тофу, и гладкой на ощупь — ей так и хотелось продолжать гладить.
Но хулиган ни за что не согласился — он отпрянул назад, едва успев избежать её прикосновений.
Рыцарша недовольно проворчала:
— Чего ты такой скупой? Что плохого в том, чтобы дать потрогать?
Они сидели близко, и её слова, хоть и тихие, дошли до него чётко. Он неверяще уставился на неё:
— Ты вообще женщина или нет? Ты хоть понимаешь, что такое приличия и стыд?
Рыцарша беззаботно уселась рядом и поддразнила:
— Ну и что с того, что я женщина? Я ведь не пристаю к тебе. Чего ты так нервничаешь? Или… тебе этого хочется?
Его глаза заблестели, а уши покраснели.
Она про себя подумала: «Этот хулиган выглядит грубияном, я думала, он опытный, а оказывается — наивный, как ребёнок».
— Здесь пропущено 500 слов —
Когда всё должно было идти своим чередом и завершиться естественно, хулиган вдруг начал сопротивляться.
Вся его решимость вернулась:
— Уйди прочь!
Рыцарша растерялась — что случилось? Почему он отступает, едва начав?
Хулиган молча оделся и собрался уходить. Рыцарша не собиралась отпускать его так просто — она должна была выяснить причину.
Схватив его за воротник, она пристально посмотрела в глаза:
— Почему ты сбегаешь? Испугался? Или тебе не понравилось моё обслуживание?
Во втором случае точно не может быть причины.
Хулиган нахмурился и всеми силами пытался вырваться, даже говорить не хотел.
Рыцарша разозлилась от его странного поведения, но сдержала гнев и повторила вопрос. В ответ он молча продолжал сопротивляться, будто она была чудовищем, от которого нужно бежать.
Её раздражение вспыхнуло яростно. Быстро нажав на точку, она парализовала его. Она не любила бросать начатое на полпути.
Игнорируя его испуганный и отчаянный взгляд, она склонилась над ним и соблазнительно улыбнулась:
— Теперь поздно сожалеть.
Хулиган был парализован и не мог говорить. Он мог лишь безмолвно наблюдать, как она медленно приближается…
— Но всё растворилось в пустоте.
Лоу Цинъгуань пристально смотрела в потолок, лицо её окаменело, а внутри бушевал целый ураган — она была в полнейшем шоке.
Она… ей приснился эротический сон!.. И самое ужасное — она получала от него удовольствие, её чувства бурлили, как весенний поток.
— А-а-а! — закричала она, закутавшись в одеяло и катаясь по постели. — Я больше не хочу жить! Это же ужасный позор!
— Хуа Яо! — позвала она.
Хуа Яо вздрогнула и поспешила к кровати.
— Госпожа Лоу, что случилось? Вам нездоровится?
Лоу Цинъгуань, уткнувшись в одеяло, глухо проговорила:
— Я спрошу тебя кое-что. Ты должна ответить честно. Ни в коем случае не скрывай ничего, поняла?
Хуа Яо энергично закивала, но, вспомнив, что та не видит, добавила вслух:
— Да, госпожа!
Лоу Цинъгуань помолчала мгновение:
— Вчера ночью… ты… ты не слышала каких-нибудь… стыдных звуков?
Хуа Яо удивилась:
— Госпожа Лоу, а что такое «стыдные звуки»?
Лоу Цинъгуань, прячась под одеялом, запнулась:
— Ну… такие, которые кажутся тебе странными, непривычными…
Она отлично помнила, что во сне не сдержалась и вскрикнула.
Хуа Яо старательно вспоминала. Лоу Цинъгуань затаила дыхание. Наконец Хуа Яо уверенно сказала:
— Нет, ничего такого не было. Я спала очень крепко и ничего не слышала.
Лоу Цинъгуань уже готова была перевести дух, как вдруг Хуа Яо вскрикнула, заставив её поперхнуться воздухом.
— Госпожа Лоу, неужели ночью воры проникли в дом? Вы что-то потеряли?
Лоу Цинъгуань закашлялась так, что чуть не задохнулась, и, едва не задохнувшись под одеялом, резко его откинула:
— Да у нас в Западном дворе и украсть-то нечего! Кто станет рисковать ради такого убогого места? Здесь только мы с тобой чего-то стоим — и мы обе на месте!
Хуа Яо смутилась:
— Простите, госпожа Лоу, я глупа. Вы совершенно правы.
Сегодня она начала изучать придворный этикет — через семь дней ей предстояло явиться ко двору.
Её мать тоже была знаменитой чистой наложницей в павильоне Наньлэ. С детства её готовили стать главной красавицей заведения — каждое движение, взгляд, походка были отточены под руководством матери. Та мечтала, чтобы дочь достигла успеха, и даже наняла за большие деньги бывшую придворную служанку, чтобы та обучала девочку. Поэтому теперь освоение придворных правил давалось Лоу Цинъгуань легко и естественно.
Изначально планировалось учиться семь дней, но благодаря её успехам срок сократился до трёх. В последний день наставница серьёзно и строго напомнила о необходимости быть осторожной в словах и поступках.
Хотя Фан Жухай и был главой Службы наказаний Шэньсинсы, его положение делало его мишенью для завистников. Его высокомерный и дерзкий нрав нажил ему множество врагов. Если Лоу Цинъгуань допустит малейшую ошибку, это непременно создаст проблемы Фан Жухаю.
В день визита ко двору её разбудили ни свет ни заря. Тщательно умывшись и нарядившись, она отправилась в павильон «Чуньгуй» к Фан Жухаю.
Холодный утренний ветер так и не смог её полностью разбудить — она шла, словно во сне, и в таком состоянии предстала перед Фан Жухаем.
— Лоу Цинъгуань! Ты меня слышишь или нет?! — рявкнул он.
Она вздрогнула и подняла веки — перед ней было его мертвенно-бледное лицо.
http://bllate.org/book/8216/758812
Готово:
