В наше время общественное мнение стало мягче, и появилось множество спортивных пар, вызывающих всеобщее восхищение. Однако главное условие остаётся неизменным: романтические отношения разрешены лишь при условии, что они не мешают спортивным результатам. Кроме того, молодым спортсменам из резервного состава — особенно тем, кто ещё совсем юн — в национальной сборной строго запрещено вступать в отношения. (Из статьи спортивного канала NetEase «Разоблачение „неписаных правил“ любви в национальной сборной: сначала достижения, возраст имеет границы»)
В день возвращения делегации «Мэйлин Сяочжу» оставалась закрытой.
Пенсионеры из соседнего двора, школьники из ближайшей школы, офисные работники, специально сворачивавшие с маршрута, чтобы купить сладости… Все постоянные клиенты собрались у входа и разглядывали прикреплённое к двери рукописное объявление. Кто-то с сожалением вздыхал, кто-то беспомощно пожимал плечами, но в конце концов всем пришлось расходиться.
Последние два месяца Ян Мэй вставала ни свет ни заря — несмотря ни на погоду, ни на доходы от торговли — и ни разу не позволяла себе выходного дня.
Именно поэтому, даже когда она сама решила взять перерыв и выключила будильник в телефоне, тело всё равно проснулось на рассвете. Покрутившись ещё немного в постели, она окончательно поняла, что заснуть больше не сможет.
За окном небо уже начало светлеть, заливаясь бледно-голубым оттенком, словно художник провёл кистью по бумаге, создавая загадочную игру света и тени.
Неизвестная птица за окном напевала — её звонкая песня казалась напоминанием: самое тёмное время перед рассветом уже позади.
Ян Мэй некоторое время лежала, уставившись в потолок, а потом, вспомнив, что через несколько часов снова увидит Сяо До, резко вскочила с кровати.
Её отец, как обычно, занимался цигун на балконе. Увидев, что дочь вышла из комнаты в привычное время, он рассеянно поздоровался:
— А Мэй, опять так рано в магазин?
Девушка замялась. Обманывать отца ей не хотелось, но и говорить правду она не могла. Поэтому лишь невнятно пробормотала:
— Да.
— Сегодня вечером вернёшься домой поужинать? — спросил отец, плавно переходя в позу «Разделяющий коней».
Ян Мэй, не глядя на него, натягивала обувь и старалась говорить как можно естественнее:
— Нет, сейчас разрабатываю новый продукт. Вечером буду пользоваться духовкой, так что переночую в магазине.
Отец ничего не заподозрил и, перейдя в позу «Белый журавль расправляет крылья», машинально напомнил:
— Всё необходимое взяла? Закрой окна и двери, береги здоровье, не засиживайся допоздна.
Не дожидаясь ответа, виноватая Ян Мэй уже выскочила за дверь, оставив за собой громкий хлопок.
Отец покачал головой и с лёгкой улыбкой вздохнул:
— Эта девчонка…
Он не знал, что сердце его дочери давно превратилось в птицу, рвущуюся ввысь, и у неё просто нет терпения сочинять новые отговорки.
С тех пор как она, выдав себя за журналиста «Спортивной недели», побывала на базе Лаошань, они с Сяо До больше не встречались — ни лично, ни по телефону, ни сообщениями.
Хотя Ян Мэй прекрасно понимала, что в сборной действуют строгие правила, тоска по нему была совершенно безрассудной. Узнав точное время прилёта делегации, она сразу же решила встретить его в аэропорту столицы.
По словам Чжао Синъгэ, после крупных соревнований сборной обычно дают несколько дней отдыха, и команду распускают прямо в аэропорту. Но мужская команда по фехтованию на рапирах выступила крайне неудачно, и все СМИ только и ждали, чтобы устроить скандал. В тот день аэропорт наверняка превратится в поле боя.
Услышав это, Ян Мэй ещё больше укрепилась в своём решении и стала тщательнее продумывать план.
Раньше она управляла коммерческими проектами и принимала VIP-клиентов, поэтому отлично знала, как организовать встречу в аэропорту и как общаться с персоналом.
Когда она добралась до аэропорта столицы на метро, до прилёта рейса оставалось ещё два часа. Девушка спокойно направилась в центр обслуживания клиентов и, приняв официальный вид, кивнула сотруднице:
— Я из отдела планирования компании AB. Сегодня нам нужно оформить VIP-канал.
Компания AB была крупным партнёром аэропорта и имела право временно заказывать подобные услуги.
Сотрудница, увидев, что девушка хорошо знакома с процедурой, не стала чинить препятствий. Она лишь быстро проверила информацию о рейсе и требования к встрече, после чего уточнила:
— Оплата по счёту, как обычно?
Ян Мэй покачала головой:
— Нет, я заплачу наличными.
Оформив платёж, она последовала за гидом и беспрепятственно прошла к выходу у трапа.
За стеклом взлётно-посадочной полосы самолёты разных авиакомпаний то и дело взлетали и садились; в здании терминала путешественники со всего мира спешили по своим делам.
Сотрудник службы безопасности в светоотражающем жилете энергично размахивал флажком, направляя огромный Boeing 777 к месту стоянки.
Азиатские игры в Джакарте ещё не завершились, и только мужская команда по фехтованию на рапирах, выбывшая слишком рано, возвращалась в столицу. У выхода из зала прилёта уже собралась толпа журналистов, вспышки камер мелькали одна за другой. Всюду сновали репортёры, и терминал постепенно превращался в хаос.
Рядом с выходом гид стояла с табличкой на груди, ноги её были аккуратно поставлены в позу «буква Т». Ян Мэй взглянула на табличку — белый фон и красные буквы «Сяо До» были невозможно не заметить. Убедившись, что пассажиры точно не пропустят надпись, она успокоилась, приложила телефон к уху и, кивнув гиду, направилась в укромный уголок, где сделала вид, будто разговаривает по телефону.
Краем глаза она наблюдала, как самолёт подрулил к трапу, тяжёлая дверь открылась, и первой из салона вышла бортпроводница.
В отличие от других пассажиров, радостно встречающих конец перелёта, вся мужская команда по рапире под руководством Лу Пэйнина шла медленно и тяжело, будто ноги их были налиты свинцом.
Сяо До замыкал колонну, опустив голову так, что лица его не было видно.
Заметив толпу журналистов у выхода, Лу Пэйнин резко остановился и собрал своих подопечных. В общественном месте, где невозможно обеспечить порядок, как на пресс-конференции, нужно заранее готовиться к возможному шквалу вопросов и критики.
Сяо До был в эпицентре внимания СМИ и, соответственно, главной мишенью для журналистов.
Лу Пэйнин встал на цыпочки, оглядываясь назад, чтобы забрать Сяо До к себе и защитить от нежелательного давления. Но в этот момент он заметил табличку с именем в руках гида, который уже подходил к Сяо До.
Вспомнив о влиятельных родителях Сяо До, тренер невольно перевёл дух.
Он собрал остальных спортсменов и, прочистив горло, произнёс:
— Сейчас все вместе выйдем. Никаких интервью! Как только покинете терминал — расходуйтесь по домам. Кто увидит своё имя в газетах, тому не видать сборной!
Говоря это, Лу Пэйнин чувствовал, как у него дрожат колени. Ведь именно тренеру, а не спортсменам, скорее всего, придётся уйти после столь позорного выступления на Азиатских играх.
Сяо До последовал за гидом в другом направлении. Едва он вышел из VIP-зоны, как его остановили.
Ян Мэй, запыхавшись от бега, подбежала и, стараясь выглядеть серьёзной, поклонилась:
— Господин Сяо, добро пожаловать домой.
Чтобы сегодняшняя встреча выглядела правдоподобно, она надела старый деловой костюм из компании AB, собрала волосы в аккуратный пучок и нанесла лёгкий макияж — теперь она выглядела как уверенная в себе офисная сотрудница.
Сяо До моргнул и с готовностью подыграл:
— Благодарю вас… госпожа Ян.
После того как он расписался в журнале регистрации, они молча вышли из аэропорта столицы.
За пределами терминала августовское солнце палило нещадно, заставляя щуриться.
Ян Мэй шла следом за мужчиной, глядя на его худощавую спину, и сердце её болезненно сжималось. Глубоко вдохнув, она потянула его за край рубашки и тихо сказала:
— Пойдём, я приготовлю тебе вкусно поесть.
Уходя утром из дома, она сказала отцу, что разрабатывает новый продукт, — и это была не совсем ложь.
В «Мэйлин Сяочжу» недавно установили новую духовку с прозрачной дверцей, которую разместили прямо у витрины, чтобы показать покупателям качество продукции. Старая плита из бывшего ресторана тоже осталась, но использовалась теперь лишь для разогрева еды.
Ян Мэй заранее купила рыбу, мясо, яйца и овощи и положила всё в холодильник магазина. Вернувшись, она сразу же достала продукты, чтобы они оттаяли.
Небольшая комната за кассой была переоборудована в мини-апартаменты — там помещалась даже кровать. Иногда, когда задерживалась допоздна, Ян Мэй ночевала здесь, поэтому в комнате было всё необходимое для жизни.
Теперь же опущенные жалюзи за стеклянной витриной скрывали оживлённую улицу и создавали атмосферу уединённого спокойствия.
— Ложись пока отдохни, — сказала Ян Мэй, завязывая фартук и закатывая рукава, одновременно подталкивая его в комнату. — Хотя между Джакартой и Китаем и нет разницы во времени, но шесть-семь часов в самолёте — это всё же утомительно.
Сяо До хотел помочь, но уступил её упрямству и в итоге рухнул на кровать, провалившись в глубокий сон.
Когда он проснулся, на дворе было уже три часа дня. На улице не было ни души, только солнце неутомимо лило жар.
В комнате царила полутьма, кондиционер работал без перерыва, наполняя воздух прохладой, а аппетитный аромат еды щекотал ноздри.
Ян Мэй уже сменила деловой наряд на повседневную одежду и, высунувшись из-за дверного косяка, с победоносной улыбкой сказала:
— Уже проснулся? Не зря я оставила дверь открытой, чтобы готовить.
Сяо До потер лицо и с облегчением выдохнул:
— В Индонезии только жареный рис да лапша... Я уже готов был сойти с ума от этого.
— Тогда ешь побольше и наверстай упущенное! В ванной душ — иди прими.
С этими словами она бросила ему пакет с новыми туалетными принадлежностями и вернулась на кухню.
«Мэйлин Сяочжу» располагалась в переделанной квартире первого этажа, поэтому площадь была небольшой. Чтобы максимально использовать пространство, ванная совмещалась с душевой. Сяо До, будучи высоким и широкоплечим, еле помещался там и, выйдя из душа, снова покрылся потом.
Однако, увидев еду на столе, он тут же забыл обо всём и не поверил своим глазам:
— …Зачем столько готовить?
— Для тебя же, — ответила Ян Мэй, расставляя тарелки и палочки. — Даже если проиграл на соревнованиях, это ещё не повод морить себя голодом.
Она легко затронула тему, которую оба до этого избегали, превратив её в шутку — и вдруг груз исчез, а разговор стал возможен.
Сяо До с облегчением сел на табурет, одной рукой взял миску, другой — палочки и, набив рот рисом, пробормотал:
— Если уж умирать, то не от голода.
Ян Мэй улыбнулась и положила ему в тарелку ещё еды:
— Вот именно так и надо думать.
Странная трапеза, которая не была ни обедом, ни ужином, закончилась, и Сяо До наконец полностью расслабился.
Он вызвался помыть посуду, и Ян Мэй не стала отказываться, а надела поварской халат и занялась замесом теста для завтрашней выпечки. В чистой маленькой кухне они стояли спиной друг к другу, и воздух наполнял сладкий аромат кондитерской.
— На сколько вам дали отпуск? — как бы между делом спросила она.
Сяо До задумался:
— На полмесяца. После такого провала на Азиатских играх нам придётся участвовать в каждом этапе Кубка мира, иначе мы потеряем мировой рейтинг.
— А что будет, если потеряете?
Он вздохнул:
— Без рейтинга не получится квалифицироваться на Олимпийские игры в Токио.
Сквозь высокое окно пробивался луч света, и мука, поднимаемая её движениями, кружила в воздухе, отчётливо видимая в солнечных лучах.
Ян Мэй осторожно спросила:
— У меня давно один вопрос: почему ты вдруг решил вернуться в Китай?
Сяо До замер и тихо ответил хриплым голосом:
— Вернулся, конечно, ради соревнований… Но я не ожидал, что всё пойдёт так плохо.
— А между тобой и тренером Лу…
— Он — главный тренер, должен поддерживать абсолютный авторитет в команде. Иногда даже тогда, когда все понимают, что решение ошибочно, приходится его придерживаться до конца.
Услышав это, Ян Мэй поняла причину полного провала мужской команды по рапире и с сожалением сказала:
— Я слышала от Синъгэ, что система единоличного главного тренера несовершенна. Развитие вида спорта должно опираться на массовую базу и институциональные гарантии.
Вытерев последнюю тарелку, мужчина повернулся к ней и встал рядом. Они молчали, будто оба собирались с мыслями.
— Впрочем, может, это и к лучшему, — сказала девушка, наполовину в шутку, наполовину всерьёз. — Теперь давление общественности не будет сосредоточено только на тебе.
Сяо До сделал паузу, а затем твёрдо произнёс:
— Азиатские игры закончились, олимпийский цикл прошёл ровно наполовину. По традиции, в этот момент в сборной проводится среднесрочная ротация тренерского штаба… Я хочу подать заявку на должность.
Тесто выскользнуло из её рук и упало на доску. Ян Мэй широко раскрыла глаза:
— Ты что, отказываешься от участия в Олимпиаде?!
Он пояснил:
— Участвовать буду, но не под чужим руководством. Стану помощником тренера и буду тренироваться самостоятельно. В этот раз я сам возьму ответственность за себя.
Не дожидаясь её реакции, Сяо До добавил:
— Токио — мой последний шанс. Я не хочу, чтобы он остался в моей жизни сожалением.
http://bllate.org/book/8214/758723
Готово:
