Чжао Синхэ смотрел на неё так, будто перед ним — капризный ребёнок, и с лёгкой досадой покачал головой:
— Ты самая молодая продакт-менеджер в компании AB, а значит, безусловно имеешь право возглавить ключевой проект. Я высказал своё мнение, совет директоров его поддержал. Что думают другие — их дело. Зачем же ты мучаешься?
Ян Мэй задрожала от ярости:
— Этот проект изначально был моим! Вы с отделом кадров заранее сговорились, заставили всех конкурентов по очереди уволиться и оставили меня без опоры в компании!
Она до сих пор помнила тот день, когда правда всплыла наружу. Они устроили громкий скандал прямо в коридоре офиса, обмениваясь колкостями и обвинениями, окончательно перечеркнув любую возможность примирения.
Долгое время накапливающееся напряжение наконец выплеснулось — и спровоцировало у Ян Мэй психический срыв. Эндогенное аффективное расстройство ударило с такой силой, что она полностью утратила контроль над эмоциями. Ей хотелось спрятаться, как страус, зарывшись в песок, лишь бы больше никогда не сталкиваться с этим жестоким и запутанным миром.
В итоге ей пришлось официально уволиться и навсегда покинуть компанию AB.
Высокая должность и щедрая зарплата вызывали зависть у всех, но не приносили радости. А вот выпечка десертов, которую она считала просто хобби, дарила настоящее удовлетворение — и телу, и душе. Найдя новую цель в жизни, Ян Мэй часто ловила себя на мысли, что, несмотря ни на что, получила гораздо больше, чем потеряла: за эти годы она повидала многое и испытала все оттенки человеческих чувств.
Но воспоминания о прежней несправедливости всё ещё вызывали у неё физическое отвращение.
— Чжао… Син… Хэ!
Произнеся каждое слово чётко и медленно, Ян Мэй решила больше не терпеть:
— Спасибо, что спас меня… Теперь, пожалуйста, покиньте палату. Мне нужно отдохнуть.
С этими словами она решительно нажала кнопку вызова медсестры.
— Get out!
Чёткое произношение, суровое выражение лица и резкий жест руки, указывающей к выходу, были настолько выразительны, что даже француз, не знающий английского, сразу понял её смысл.
Медсестра с золотистыми волосами и голубыми глазами вежливо, но твёрдо склонилась в лёгком поклоне:
— Monsieur, s’il vous plaît.
Уголки губ Чжао Синхэ дёрнулись — он явно был и зол, и удивлён, не ожидая подобной реакции. Его мужское самолюбие было уязвлено, и он готов был взорваться в любой момент, но присутствие третьего лица заставило сдержаться.
Под пристальным взглядом медсестры он неохотно поднялся, отряхнул помятые брюки и бросил последний взгляд на Ян Мэй.
— Позавчера был День святого Валентина. Я был в командировке во Франкфурте, но специально сделал пересадку в Париже, чтобы поздравить тебя с праздником.
Девушка уже спряталась под одеялом, прижавшись к краю кровати, но при этих словах её тело напряглось. Только когда он окончательно вышел из палаты, она постепенно пришла в себя.
Как бы ни были плохи их отношения, Чжао Синхэ всегда следовал собственной логике — и в этом она не могла не признать его силу.
Французская система здравоохранения считается одной из лучших в мире: даже краткосрочные студенты могут рассчитывать на полное возмещение медицинских расходов. Ян Мэй спокойно продолжила лежать в больнице.
За всё это время она отказывалась от всех визитов, пока не убедилась, что Чжао Синхэ вернулся в Китай, и только тогда согласилась на лечение.
Программа продвинутого курса была слишком напряжённой, а после возвращения из Китая она так и не смогла как следует отдохнуть. Ян Мэй давно предчувствовала возможный срыв, но ошибочно полагала, что стала достаточно сильной, чтобы контролировать все свои эмоции.
Как однажды сказал Сяо До, разница между уверенностью и гордыней в том, что первая основана на реальных достижениях.
Теперь, возможно, благодаря лекарствам, имя «Сяо До» уже не причиняло острой боли. Лёгкое онемение и тупая боль в груди стали привычной физиологической реакцией.
В день выписки Ян Мэй забрала свои вещи и обнаружила среди них маленький ключ.
Золотоволосая медсестра жестикулировала, пытаясь объяснить происхождение ключа, но языковой барьер мешал донести смысл.
Ключ казался знакомым.
Ян Мэй задумалась на мгновение, потом в голове мелькнула дерзкая догадка. Она подбежала к компьютеру на посту медсестёр и быстро набрала в поисковике два иероглифа: «Сяо До».
Сразу же появилось множество свежих ссылок. Не успев прочитать заголовки, она кликнула на одну из новостных фотографий.
— Is it him?
На снимке мужчина сошёл с писты в белоснежной форме фехтовальщика. Его лицо, пронзительное и строгое, заставило медсестру замереть в восхищении. Та кивнула, с трудом сглотнув:
— Oui.
Сердце Ян Мэй на мгновение остановилось. Она глубоко вдохнула несколько раз, крепко сжала ключ в ладони и ещё раз поблагодарила медсестру.
Выбежав из больничных ворот, она бросилась бежать: ноги быстро сменяли друг друга, тело раскачивалось, чтобы сохранить равновесие, кулаки были сжаты так сильно, что ногти впивались в ладони.
Волосы развевались на ветру, пот стекал по позвоночнику крупными каплями.
Она не останавливалась даже на светофорах, а прохожие, мешавшие на пути, вызывали у неё раздражение. Тревога и паника чередовались, дыхание становилось всё чаще.
— Excuse me! Простите! — кричала она, не заботясь, поймут ли её, и, расталкивая людей, добежала до цели.
Перед Люксембургским садом она остановилась, тяжело дыша. Двухэтажное здание с элегантной архитектурой и тёмно-зелёной дверью выглядело точно так же, как в её воспоминаниях.
Дрожащими пальцами она нажала на звонок. Индикатор мигнул, раздался монотонный звук — и снова тишина. Она звонила ещё и ещё, но ответа не было.
Ключ в её руке уже оставил кровавый след.
— Qu’est-ce que je peux faire pour vous?
За решёткой появился высокий консьерж в униформе, с доброжелательной улыбкой, воплощающий собой идеальный сервис богатого квартала.
Ян Мэй уже почти сдалась и хотела просто присесть на тротуаре, чтобы перевести дух. Увидев, что консьерж заметил её через камеру, она тут же вскочила и, не пытаясь говорить, протянула ему ключ через решётку, сложив ладони в мольбе.
Консьерж взглянул на ключ и сразу улыбнулся:
— Soyez la bienvenue!
Форма ключа была особенной — для сотрудника дома это было очевидно.
Он лично проводил Ян Мэй наверх и доставил прямо к двери квартиры Сяо До, после чего вежливо вернул ключ и поклонился, уходя.
В последний раз она была здесь сразу после возвращения из Пекина, полная надежды услышать признание в любви от Сяо До.
Отбросив воспоминания, которые снова всколыхнули эмоции, Ян Мэй повернула ключ и толкнула тяжёлую дверь.
Белые занавески по-прежнему мягко колыхались на ветру, за французскими окнами раскрывалась весенняя картина Люксембургского сада.
Но внутри всё изменилось: личные вещи Сяо До исчезли, шерстяной ковёр свёрнут и убран, а на полу осталась только гладкая деревянная поверхность. Мебель была накрыта плотной тканью от пыли, диван и матрас сложены и убраны — казалось, квартира давно не использовалась.
На видном месте в прихожем шкафчике лежала открытка.
Ян Мэй взяла её и увидела знакомый, но такой родной почерк. Сердце замерло, зрение затуманилось.
Даже без подписи она прекрасно представляла, как он держал ручку, с каким мягким и тёплым выражением лица писал эти строки.
Прикрыв рот ладонью, она не смогла сдержать слёз.
На простой карточке было всего несколько слов — но для двоих, понимающих друг друга без слов, этого было больше, чем тысячи фраз.
«Я не соврал тебе. Деньги за аренду правда нельзя вернуть. Сяо До»
Сжав записку в руке, Ян Мэй отправилась на улицу Рю-Огюстен.
Как и ожидалось, Поль встретил её хмурым лицом, без прежней любезности, и грубо бросил:
— He has already gone back to China.
Ян Мэй проглотила лишние слова, подавив желание зааплодировать, и фальшиво пожелала ему удачи на предстоящих соревнованиях.
— Come on! Tu veux rire! — не выдержал Поль.
Хотя она не поняла вторую фразу, смысл был ясен. После формального извинения она поспешила покинуть клуб Сен-Жермен.
По дороге домой Ян Мэй чуть ли не прыгала от радости, чувствуя, будто сердце погружено в мёд, а уголки губ сами тянулись вверх.
Ключ, символ некоего обещания, теперь висел у неё на шее, прижатый к пульсирующему сердцу, будто врос в каждую клеточку её тела.
Обменять все раны на уязвимость ради мгновения сияющей радости — вот в чём красота и трагедия любви.
Когда скорую увезла её внезапно, консьерж просто закрыл дверь, оставив студенческую квартиру в Бельвиле в полном беспорядке. Ян Мэй поставила сумку, собралась убирать, но тут же лишилась сил. Оглядев пустую и хаотичную комнату, она решительно передумала.
«Хорошая обстановка способствует выздоровлению», — нашла она себе оправдание, уверяя себя, что дело вовсе не в стремлении к роскоши.
Она упаковала необходимое в чемодан, спустилась по лестнице и поручила консьержу оформить выезд. Затем заселилась в элитную квартиру у Люксембургского сада, чтобы завершить оставшиеся дни парижской жизни в атмосфере старинного квартала.
Это решение оказалось мудрым: сократившийся путь до учёбы дал ей больше времени и энергии, значительно повысив эффективность занятий.
Продвинутый курс подходил к концу. Из-за пропущенных дней в больнице ей необходимо было получить «отлично» по всем экзаменам, чтобы успешно окончить программу.
Она методично ходила на занятия, делала конспекты, много практиковалась. Настроение стало таким же спокойным, как течение Сены, и она находила умиротворение в размеренном течении дней. Ни учёба, ни болезнь больше не нарушали ритм её жизни — каждый день был наполнен надеждой и смыслом.
Говорили, что тренерский штаб национальной сборной, несмотря на споры, вновь пригласил Сяо До на тренировочный сбор в преддверии Азиатских игр в Джакарте.
Чжао Синъгэ рассказала ей, что в Китае это вызвало бурную реакцию: спортивное сообщество оказалось в замешательстве, не зная, что важнее — моральные принципы или спортивные результаты.
— Если судить только по результатам, у Сяо До нет никаких проблем. Это даже хорошо, — сказала Ян Мэй, раскатывая тесто для слоёного пирога на кухне квартиры и одновременно общаясь по видеосвязи.
— Ох, как же ты выросла… Ещё даже не встречаетесь — а уже защищаешь его! Что будет, когда ты вернёшься домой? — насмешливо фыркнула Чжао Синъгэ.
Ян Мэй лишь улыбнулась:
— Не преувеличивай, ладно?
На экране подруга стала серьёзной:
— Слушай, вы так и не связались?
— У него во Франции не было телефона, а перед отлётом он оставил мне только этот ключ. Нет возможности выйти на связь.
— Не выдумывай отговорки, — фыркнула Чжао Синъгэ. — Вэйбо, официальный вичат-аккаунт, да даже тот почтовый ящик сборной, что я тебе скидывала — разве нельзя написать?
Ян Мэй посыпала муку на тесто и нарочито легко ответила:
— Да я ведь через месяц возвращаюсь. Не стоит торопиться.
— Ну и дела… Сама не волнуется, а я тут переживаю как сумасшедшая, — пожаловалась Чжао Синъгэ. — Ты вообще уверена, что он тебе нравится? Разве любовь — это не желание быть рядом, не находить покоя, пока не увидишься?
Ян Мэй медленно покачала головой, подняла глаза на экран и, глядя на подругу, будто видела сквозь неё кого-то другого:
— Помнишь, как папа в детстве привозил нам шоколад?
http://bllate.org/book/8214/758719
Готово:
