Примерно через полчаса оборудование было налажено, и музыканты заняли свои места согласно репетиционной расстановке. Цянь Бай обернулся к Лю Ии:
— Готово.
Лю Ии кивнула и сказала ребятам:
— Удачи вам, парни!
Затем в микрофон произнесла:
— Можно начинать. Поднимайте занавес.
И тут же исчезла за кулисами.
Тяжёлый бархатный занавес медленно пополз вверх: сначала мелькнули стройные ноги, потом проступили черты лиц — и зал, до этого погружённый в мёртвую тишину, вдруг взорвался криками:
— Цянь Бай! Цянь Бай!
Светящиеся таблички замелькали в воздухе, как будто сотни рук одновременно заколыхали пламя.
Когда занавес наконец поднялся до конца, Цянь Бай вышел вперёд:
— Здравствуйте! Мы — группа «Свобода». Я — вокалист Цянь Бай.
В ответ прокатился гул восторга. В это же время в комнате отдыха второго зала участники группы «Дикий Волк» презрительно фыркнули:
— Ну и типичная попса.
Тут же Сяомай добавила:
— Бас-гитара — Сяомай.
Из зала донёсся пронзительный женский возглас:
— Сегодня Сяомай просто красавчик!
А Лэ и Да Дун по очереди представились, после чего Цянь Бай снова взял слово:
— Наверное, вы уже заждались? Тогда начинаем прямо сейчас — «Игра красной пыли».
Зазвучала музыка, и крики постепенно стихли. Их новая аранжировка отличалась от оригинала: меньше бурного накала, больше сдержанной глубины. Лишь достигнув кульминации припева, зрители наконец начали двигаться в такт — волной поднимаясь и опускаясь. Многие музыканты во втором зале единодушно хвалили их смелую переработку. А когда композиция завершилась, А Лэ с яростью швырнул гитару на сцену, вызвав настоящий взрыв эмоций.
Зрители хором закричали:
— Свобода! Свобода! Свобода!
Музыканты вышли вперёд, и на сцену поднялся ведущий:
— Потрясающе! Послушайте, как зал просто сходит с ума!
Цянь Бай, слегка запыхавшись, ответил:
— Это всё — магия музыки.
— Как я слышал, эта песня стала дебютной для «Свободы». Почему вы выбрали именно её? Расскажите зрителям.
Цянь Бай провёл языком по уголку губ, будто вспомнив что-то приятное, улыбнулся и сказал:
— На самом деле в этом году исполняется ровно десять лет с тех пор, как мы дебютировали. Это своего рода маленький круг. Мы решили исполнить первую песню, чтобы отразить наше нынешнее состояние и напомнить себе: никогда нельзя забывать первоначальные стремления и ту страсть к музыке, с которой всё начиналось.
— Хм, мне тоже очень нравится эта композиция. Но ведь вы сильно изменили её. Не боялись, что публика не примет?
— Думали об этом. Но это — наше настоящее состояние. И я верю, многие смогут прочувствовать то же самое.
— Верно! — хором отозвались зрители в зале.
На сцене все переглянулись и понимающе улыбнулись.
— Отлично! Похоже, зрители всё почувствовали. Давайте теперь посмотрим, какой итоговый балл поставили «Свободе» пятьсот зрителей. Внимание на экран!
На большом экране цифры начали быстро расти — от единицы до четырёхсот шестидесяти девяти, где и остановились.
— Ого! Такой высокий результат! Пока что это самый высокий балл среди всех групп!
Цянь Бай вытер пот, уже стекавший ему почти в глаз, и, поклонившись, сказал:
— Спасибо всем за поддержку.
В комнате отдыха «Дикого Волка» во втором зале Лю Цян недовольно бурчал:
— Чёрт возьми, ну и удачливые же они! Такой высокий балл...
Барабанщик Сяофэн покачивал ногой и качал головой:
— Нам придётся постараться получше.
Спустившись со сцены, музыканты увидели, что Лю Ии уже ждала их у лестницы за кулисами и без умолку восхищалась:
— Вы просто гении! Вас опережает более чем на сто баллов!
Цянь Бай пожал плечами:
— Ну конечно! Иначе бы мы сюда и не приехали.
Да Дун похлопал Сяомай по плечу:
— Кажется, победа у нас в кармане?
На кончике носа Сяомай ещё блестели капельки пота, и он энергично замахал руками:
— Я точно не создан для всяких соревнований.
— Ты просто слишком строг к себе. Но помни: здесь важна команда, а не личные амбиции. Не стоит так переживать из-за результата.
После последнего интервью первой записи участники вернулись в комнату отдыха. По телевизору как раз выступала группа «Сибин», с которой у них давние дружеские отношения — раньше часто играли вместе на фестивалях. Как говорится, профан видит зрелище, профессионал — мастерство. Цянь Бай послушал немного и заметил:
— Гитарист несколько раз ошибся.
А Лэ, будучи гитаристом, сразу всё понял:
— Да... Весь сет звучит как-то разрозненно. Странно.
— Ведь это же старая проверенная группа... — с сожалением покачал головой Цянь Бай.
— Наверное, не в форме сегодня, — предположил Да Дун.
Лю Ии, стоявшая рядом, ничего не поняла: для неё главное — мелодия и текст, хороши они или нет. Что там «внутри» музыки — ей было совершенно непонятно.
Вскоре внимание всех переключилось с телевизора на Лю Ии:
— Эй, режиссёрша, а что дальше по плану? Нам ещё что-то нужно делать?
Да Дун подошёл к Лю Ии, стоявшей у двери, и начал ходить вокруг неё кругами.
— Вроде бы ничего. Но вы не хотите дождаться финальных результатов?
— Когда выступает «Дикий Волк»? — задумчиво спросил Цянь Бай.
— Завтра.
Цянь Бай кивнул:
— Тогда не будем ждать. Просто сообщи нам результат потом.
— Хорошо. Значит, сегодня все уезжают?
— Скучаешь? — снова принялся поддразнивать её Да Дун.
— Нет.
— Нет?! Братец расстроен... — Да Дун театрально прижал ладонь к груди.
— Да ладно вам! Просто мне нужно уточнить время, чтобы продюсер вовремя оформил выезд и освободил ваши номера.
Цянь Бай рассмеялся:
— Ты и правда умеешь экономить деньги компании. Ладно, отмените завтрашние номера. Сегодня мы устали — переночуем здесь.
— Кстати, можно встретиться с «Сибином». Редко ведь так случайно сталкиваемся, — добавил Цянь Бай, обращаясь к Да Дуну.
— Точно! Интересно, как сейчас с алкоголем у Сифэна? Не такой ли, как раньше?
Да Дун вспомнил, как несколько лет назад после пары рюмок Сифэн начинал нести всякую чушь и выкладывал всю семейную подноготную.
Вечером в караоке, когда все уже порядком набрались, кто-то встал у стола и, размахивая руками в сторону двери, громко заявил:
— В этой дыре даже женщин нет!
Это был тот самый Сифэн, о котором говорил Да Дун — как только выпьет, сразу теряет контроль.
— Ещё бы! — подхватил Да Дун, тоже уже под хмельком. — Уже два-три дня здесь торчу — скоро начну пухнуть от скуки.
Цянь Бай почти не пил и обсуждал с Чжан Бином, гитаристом «Сибина», некоторые моменты сегодняшнего выступления:
— Вот именно! Не повезло же — на сцене гитара вдруг начала заедать, вот и посыпались ошибки.
— Да уж, но в целом ничего страшного. Обычные слушатели особо не заметят, — сказал Цянь Бай и чокнулся с ним бокалом. — Давай, выпьем.
В этот момент Сифэн плюхнулся рядом с Цянь Баем и, обняв его за плечи, чуть не свалил на пол. Цянь Бай, удержав равновесие, повернулся к нему:
— Братан, ты уже пьян?
Сифэн машинально покачал головой:
— Да что ты! Ещё пару килограммов могу осилить. Давай, наливай!
Они опустошили бокалы и громко расхохотались:
— Прошло столько лет, а ты, Сифэн, реально научился пить!
— Конечно! Не знаю, прогресс есть в музыке или нет, но с алкоголем у меня всё отлично. Сегодня не отстанем, пока не валяться!
— Вот это по-нашему! — Цянь Бай допил ещё один бокал.
Да Дун тем временем орал в микрофон, а Сяомай, не особо разговорчивый от природы, молча потягивал пиво.
— Так пить скучно. Надо придумать что-нибудь интересное, — предложил Цянь Бай, взяв со стола игральные кости. — Давайте на «больше-меньше».
— Да ладно, это неинтересно. Давайте лучше кое-что посерьёзнее, — сказал Сифэн и полез в сумку, доставая оттуда белый порошок.
Цянь Бай сразу понял, что это такое. В их индустрии многие прибегают к подобному, чтобы заглушить боль. Ведь почти каждый, кто сюда приходит, мечтает о славе, но возможностей и ресурсов мало — чтобы стать действительно известным, нужна не только талантливость, но и удача. Неудачников слишком много.
При этой мысли взгляд Цянь Бая потемнел. Он покрутил в руках бокал, затем посмотрел на Чжан Бина:
— Вы теперь тоже этим балуетесь?
Чжан Бин кивнул:
— Иногда, когда совсем нет вдохновения, помогает взбодриться.
— Вы хоть понимаете, что это сейчас под строгим запретом? Хотите положить конец своей музыкальной карьере?
Сифэн, уставший ждать, нетерпеливо подгонял:
— Ну чего вы там шепчетесь? Давайте скорее пробовать!
Он уже достал зажигалку, но Цянь Бай вырвал её из его рук и швырнул в сторону:
— Сифэн, мы же братья?
Сифэн, мутным взглядом кивнул:
— Конечно! Иначе бы я тебе этого и не дал.
— Отлично. Раз считаешь нас братьями, выброси эту дрянь. Она тебе только навредит.
— Да ладно тебе, не так это страшно...
— Послушай меня как друга. Если тебя поймают, вся твоя музыкальная карьера закончится. Понимаешь?
Цянь Бай встал, схватил зажигалку и весь порошок и сжёг их прямо в мусорном ведре, затем вылил туда целую бутылку алкоголя, чтобы перебить запах.
— Ты... — Сифэн, явно не ожидавший такого, покачиваясь, смотрел на мусорку. — Ты что наделал?! Это же столько денег стоило!
— Сколько? Назови сумму — я тебе отдам. Но послушай меня: больше не трогай эту гадость.
Только теперь Сифэн разглядел серьёзное выражение лица Цянь Бая. Его горло дрогнуло, и мусорное ведро с грохотом упало на пол:
— Ладно...
Цянь Бай наконец расслабился и вернулся на место. Остальные, наблюдавшие за этой сценой, тоже притихли. Чтобы разрядить обстановку, Да Дун взял микрофон:
— Эй, давайте играть в кости! Сегодня не отстану, пока не напою вас всех до беспамятства!
Неловкость мгновенно развеялась, но Цянь Бай знал: Сифэн — упрямый человек, и вряд ли станет слушать чужих советов. Он тяжело вздохнул.
Сяомай плохо переносил алкоголь — он пил только пиво, но уже чувствовал, что ему то и дело нужно в туалет. Сифэн, заметив это, подначил:
— Сяомай, у тебя что, проблемы с почками? Почему всё время бегаешь?
Сяомай как раз направлялся в туалет и, услышав это, замахал руками:
— Да пиво просто очень объёмное...
Он вышел и умылся в умывальнике. Подняв голову, в зеркале увидел девушку, прислонившуюся к стене и уже давно не шевелившуюся.
Он вытер руки и, обернувшись, увидел, что она всё ещё стоит на том же месте. Ему показалось, что он узнаёт её силуэт. Вернувшись, он подумал: в таком месте, полном незнакомцев, пьяная девушка легко может стать жертвой «похитителей». Решив уточнить, он подошёл и, глядя на неё в зеркало, осторожно похлопал по плечу:
— Эй, вы в порядке?
Девушка шевельнулась, повернулась и, покачиваясь, с трудом подняла голову:
— Шань Вэнь? Ты здесь?.
Шань Вэнь была настолько пьяна, что не узнала его. Опершись на край раковины, она наконец открыла глаза:
— Ты... кто такой?
— ...Похоже, ты совсем перебрала, — нахмурился Сяомай, наклонился и лёгкими похлопываниями по щеке спросил: — Это я, Сяомай. С кем ты пришла? Ии тоже здесь? Где твои друзья?
— Друзья? Какие друзья? Хи-хи-хи... — пьяная Шань Вэнь совсем не походила на свою обычную собранную и решительную себя — скорее напоминала капризного ребёнка.
— ...Ладно, с тебя толку нет, — вздохнул Сяомай и позвонил Ии. Через несколько секунд трубку взяли:
— Алло? Кто это?
— Это Сяомай. Ии, привет.
— А, Сяомай-гэ! Что случилось? Уже поздно же...
Голос Ии был сонный — видимо, она только что легла.
— Ты в караоке? Я нашёл Шань Вэнь — она сильно перебрала.
— А? Меня там нет. Подожди, она ушла с Юн Лэ и компанией. Сейчас им позвоню.
Она положила трубку.
Прошло немного времени, и Ии перезвонила, запыхавшись:
— Они не берут трубку — наверное, слишком шумно. Я сейчас еду в это караоке. Скажи адрес.
Сяомай сообщил адрес и номер кабинки, после чего поднял Шань Вэнь на руки и вынес из туалета.
Игроки в кости, увлечённые игрой, увидев, как Сяомай вносит женщину, заулюлюкали:
— Ого, Сяомай! А мы и не знали, что ты такой!
Да Дун первым начал подначивать. Цянь Бай тоже уже подвыпил — перед глазами всё плыло, и он полулёжа наблюдал за происходящим с дивана.
http://bllate.org/book/8212/758589
Готово:
