Мэн Синчжэ весь так и дышал дерзостью, будто ему вправду не страшны ни небеса, ни земля:
— По твоей реакции, староста, вижу — я угадал. Куньюй, ах Куньюй! Пока не вырвёшь с корнями протекционизм, будущее будет мрачным.
Голос Линь Цянь стал ещё строже:
— Мэн Синчжэ, ты вообще хочешь здесь остаться? Если да, немедленно возьми себя в руки.
******
Разгадка появилась быстро. На этот раз Цао Чунь действительно ошиблась человеком. Однако извиняться перед Яо Цзя она даже не собиралась. Будто недоразумение между начальником и подчинённой — неизбежная часть офисной жизни: сотруднице остаётся лишь привыкнуть к этому и не пытаться оправдываться, если не хочет потерять работу.
А вот тот, кто на сей раз переругался с клиентом, удивил всех: им оказалась образцовая старшая сотрудница Хао Лидань. Её вызвали в кабинет Цао Чунь и там держали довольно долго. Когда она вышла, голова её была опущена.
— Хоу Вэньвэнь рассказала, — поведал Тянь Хуашэн за ужином Яо Цзя и Мэн Синчжэ, — что у Хао Лидань дома какие-то проблемы. Во время телефонного разговора она не сдержала эмоций и сорвалась на клиента. Говорят, ей влепили выговор, так что в этом месяце по итогам оценки эффективности баллы будут низкие, и зарплату, скорее всего, сильно урежут.
Яо Цзя вспомнила, как вчера они ездили на сбор фруктов в сад, а Хао Лидань отпросилась, сославшись на семейные дела.
«Обычно Хао Лидань такая задиристая и напористая, — подумала она. — Чтобы она дошла до такого состояния, наверное, случилось что-то по-настоящему серьёзное».
Тянь Хуашэн продолжил:
— Моё рабочее место рядом с Тун Юймо и Хао Лидань. Перед самым уходом домой услышал, как Хао Лидань говорила Тун Юймо: мол, у неё дома прорвало трубу, вода хлещет повсюду, кровать и диван промокли насквозь, жить там невозможно. А ещё сегодня ночью, когда она вставала попить, поскользнулась на мокром полу и упала лицом вниз — оттого щёку и поранила. Она спросила Тун Юймо, нельзя ли ей сегодня переночевать в её комнате.
Он сделал паузу, явно собираясь раскрыть некий «женский секрет», и даже слегка смутился, прежде чем театральным голоском объявил:
— Угадайте, что ответила Тун Юймо!
Мэн Синчжэ тут же применил своё фирменное «мне всё равно»:
— Да плевать мне, что она там сказала! Не моё дело!
Яо Цзя бросила взгляд на комнату Тун Юймо. Та, похоже, вообще не вернулась домой сегодня.
Она отвела глаза и сказала Тянь Хуашэну:
— Она, наверное, ответила Хао Лидань, что сама не будет ночевать в общежитии, поэтому принять её не может?
Но тут же сообразила:
— Хотя… если она не придёт, Хао Лидань могла бы спокойно остаться в её комнате одна, без необходимости ютиться вдвоём на одной кровати.
Она поняла, что угадала неверно.
Тянь Хуашэн хихикнул:
— Так вот, Тун Юймо ей сказала, что у неё началась менструация, причём так обильно, что вся постель испачкана, и в комнате совершенно невозможно находиться. Поэтому она решила сегодня ночевать дома.
Он махнул рукой в сторону комнаты Тун Юймо:
— Вот почему её сегодня и нет.
Яо Цзя только руками развела. Всего несколько дней назад, когда они искали ребёнка для Чэнь Лоси, Тун Юймо уже третий раз в этом месяце жаловалась на месячные. И вот теперь четвёртый раз за месяц! Да ещё и «вся постель испачкана» — сколько же крови должно быть, чтобы так запачкать? Наверное, столько же, сколько честности в её характере — то есть ноль.
И ведь раньше Хао Лидань и Хоу Вэньвэнь всегда заступались за неё! А в трудную минуту эта «подружка» продемонстрировала истинную ценность их дружбы — чистейший пластик.
После ужина Мэн Синчжэ мыл посуду, отрабатывая долг. Тянь Хуашэн расстелил коврик для йоги и принялся изгибать себя в замысловатые позы. Яо Цзя собиралась вернуться в свою комнату, чтобы почитать или посидеть в телефоне, но заметила, что мусорное ведро в гостиной переполнено. Решила заодно вынести весь мусор — и из своей комнаты, и из кухни с ванной.
Перед выходом она сказала Мэн Синчжэ:
— Эй, сегодня за твою работу я заплачу не пятьдесят, а тридцать пять. Пятнадцать вычту — мусор я вынесла сама.
Мэн Синчжэ стоял у раковины, погрузив руки в пену от моющего средства и борясь с горой посуды. Услышав эти слова, он чуть не сломал одну из тарелок пополам.
— Оставь мусор там!! Ты что, считаешь, что мусор любит тебя больше, потому что ты красивее меня? Оставь его! Не надо его выносить, я сам справлюсь!
Он никак не ожидал, что однажды ради пятнадцати юаней ему придётся так унижаться.
Но Яо Цзя проигнорировала его и не дала шанса устроить конкурс красоты перед мусорным ведром.
Вернувшись после выброса мусора, Яо Цзя вдруг столкнулась с Хао Лидань в лестничном пролёте.
Та стояла напротив входа в соседнюю квартиру. Заметив Яо Цзя, она тут же отвернулась и не поздоровалась.
Яо Цзя пожала плечами и вошла в свою дверь.
Проходя мимо гостиной, она сказала Тянь Хуашэну, который всё ещё изгибался на коврике, словно лук:
— Похоже, Хао Лидань перебралась в соседнее общежитие.
Тянь Хуашэн, обхватив ноги руками, ответил:
— Значит, потоп у неё дома и правда серьёзный — совсем жить невозможно.
Мэн Синчжэ, выйдя из кухни, бросил вскользь:
— Может, у неё дома не потоп, а виноградная шпалера рухнула.
Тянь Хуашэн не понял:
— Брат, разве у Хао Лидань дома растёт виноград? Хотя… кажется, она живёт в многоэтажке!
Яо Цзя повернулась к Мэн Синчжэ и встретилась с ним взглядом.
— Это то, о чём я думаю? — спросила она, имея в виду «рухнувшую шпалеру».
Мэн Синчжэ тоже приподнял бровь:
— Думаю, да.
Тянь Хуашэн выпрямился и начал топать ногами от нетерпения:
— Яо Цзя! Брат! Поделитесь со мной вашей телепатической связью, а?!
Яо Цзя объяснила:
— «Шпалера рухнула» — это выражение из древности. Один чиновник пришёл на службу с царапинами на лице. Его начальник, губернатор, спросил, что случилось. Тот ответил: «Дома упала шпалера для винограда, и я поцарапался». С тех пор эта фраза означает, что дома хозяйка бьёт мужа. Мэн Синчжэ просто перевернул смысл наоборот.
Она вдруг замерла и снова посмотрела на Мэн Синчжэ:
— Получается, Хао Лидань могла подвергнуться домашнему насилию со стороны мужа?
Затем добавила:
— Хотя… вроде бы в компании не берут замужних женщин. Она, наверное, не замужем. Может, её избивает парень?
Мэн Синчжэ лишь приподнял бровь и направился в свою комнату.
В этот момент раздался стук в дверь.
Яо Цзя открыла и увидела Лу Фанфэй и Хао Лидань. Обе выглядели крайне подавленными. Лицо Лу Фанфэй было искажено тревогой, а Хао Лидань, со следами слёз на израненной щеке, стояла, судорожно всхлипывая — будто только что пережила полный эмоциональный коллапс.
Лу Фанфэй обратилась к Яо Цзя:
— Яо Цзя, не могла бы ты присмотреть за Хао Лидань? Она хочет переночевать у нас, и я привела её сюда. Мне срочно нужно доделать план найма для другого отдела — завтра утром руководство требует. Но она пришла ко мне и начала рыдать без остановки. Я сама на грани срыва! Лоси тоже занята — ей нужно работать и ухаживать за Шаньшанем. Мы совсем не знаем, что делать, поэтому пришли к тебе. Пожалуйста, пока присмотри за ней, а как закончу — сразу заберу её спать.
С этими словами она буквально втолкнула Хао Лидань внутрь и стремглав помчалась обратно в соседнюю квартиру, будто спасалась от бедствия.
Яо Цзя взглянула на Хао Лидань, которая прислонилась к стене и тихо всхлипывала. Вздохнув, она покачала головой.
«Как же она была высокомерна, когда нападала на меня, — подумала она. — А теперь, с этим израненным лицом и слезами, стала похожа на бумажного тигра, которого прокололи».
— Ладно, — сказала она, — не стой у двери. Проходи, садись на диван в гостиной.
Хао Лидань оттолкнулась от стены и медленно пошла в гостиную. Несколько шагов давались ей с трудом — казалось, она вот-вот упадёт. Добравшись до дивана, она не столько села, сколько рухнула на него.
Тянь Хуашэн подошёл к Яо Цзя и, приняв самый утешительный тон, спросил у Хао Лидань своим «ангельским» голоском:
— Сестра Хао, что случилось?
Тянь Хуашэн спросил:
— Сестра Хао, что с тобой?
Хао Лидань не ответила. Она сидела, прислонившись к спинке дивана, и в ней чувствовалась такая глубокая скорбь, будто душа её уже покинула тело. Яо Цзя вспомнила выражение: «нет печали глубже, чем отчаяние сердца».
Сейчас Хао Лидань выглядела именно так — будто её сердце умерло, а вместе с ним и вся жизнь.
— Сестра Хао, с тобой что-то случилось? — не сдавался Тянь Хуашэн, словно маленький ангел, решивший спасти её от отчаяния. — Расскажи нам! Может, мы сможем помочь? Раньше со мной тоже приключилась беда, и я молчал. Ничего не получалось. А потом я рассказал всё вам с Мэн-гэ, и решение нашлось само собой! Пожалуйста, скажи, что случилось! Не держи всё в себе!
Мэн Синчжэ уже ушёл в свою комнату. Яо Цзя и Тянь Хуашэн остались в гостиной.
Яо Цзя хотела вернуться в комнату — почитать, поучиться или просто повертеться в телефоне. Но, глядя на состояние Хао Лидань, поняла: оставлять её наедине с Тянь Хуашэном небезопасно. Вдруг та в обморок упадёт? А Тянь Хуашэн — всё-таки мужчина, может не справиться.
Однако и такое молчаливое уныние тоже было ненормальным.
Яо Цзя не выносила, когда человек, обычно такой напористый и самоуверенный, вдруг превращается в бесформенную массу отчаяния.
«Разве в мире так уж мало выходов? — думала она. — Разве мне легко? Живу здесь, впервые в жизни испытываю настоящую нищету, да ещё и постоянно долженствую одному чудаку. А Тянь Хуашэну? У него дом отобрали, мать в доме престарелых, он экономит на всём — даже на развлечениях. Его самая крупная покупка — этот коврик для йоги, а главное развлечение — гнуть себя на нём. А Мэн Синчжэ?.. Ладно, с ним всё в порядке».
Но даже в таких условиях никто не валяется, как мёртвый.
Яо Цзя скрестила руки на груди и, подбородком указав на Хао Лидань, сказала:
— Эй, Хао Лидань, хватит валяться! У меня с тобой ещё счёт не закрыт.
Хао Лидань шевельнулась и подняла на неё глаза, но молчала.
— Ну-ка вставай, давай разберёмся! Ты ведь говорила, что у меня «связи наверху и внизу» — не пора ли извиниться?
Слёзы у Хао Лидань немного прекратились. Она смотрела на Яо Цзя.
— И ещё! Когда я ругалась с клиентом, ты же издевалась надо мной! А теперь сама в точно такой же ситуации! Что ты тогда мне сказала? «Надо улучшать профессиональные навыки»? Так вот — возвращаю тебе твои же слова! Хао Лидань, вместо того чтобы сплетничать, лучше работай над собой. Иначе даже новичок вроде меня сможет тебя осмеять!
Хао Лидань наконец отреагировала. Она выпрямила спину, оторвалась от спинки дивана и, сверкая глазами, хриплым голосом прошипела:
— Яо Цзя! Не можешь ли ты хоть сейчас не лезть со своими счётами? Дай мне хотя бы передохнуть!
Яо Цзя не рассердилась — наоборот, улыбнулась.
— Отлично! Раз можешь орать — значит, оживаешь.
Гнев — лучшее лекарство от отчаяния. Похоже, провокация сработала.
— Тогда, сестра Хао, — подхватил Тянь Хуашэн, поняв замысел Яо Цзя и отведя руки, готовые было разнимать драку, — может, всё-таки расскажешь, что случилось? Мы правда хотим помочь!
Хао Лидань вытерла слёзы. При этом пальцы задели рану у глаза, и она поморщилась от боли.
Эта боль, казалось, придала ей решимости.
Она подняла голову и посмотрела на Яо Цзя:
— Если я расскажу, ты не воспользуешься этим, чтобы отомстить за все мои обиды?
Яо Цзя чуть не закатила глаза:
— Тогда рассказывай Тянь Хуашэну. Я пойду в свою комнату.
Она развернулась, но вдруг почувствовала, как её запястье сжали.
Яо Цзя посмотрела вниз — это была Хао Лидань.
Та подняла на неё глаза:
— Тянь Хуашэн — мужчина! Он не поймёт, через что я прошла! Останься… ты!
*
На трёхместном диване Хао Лидань сидела посередине, Яо Цзя устроилась слева от неё, а Тянь Хуашэн — справа.
http://bllate.org/book/8209/758263
Готово:
