Хао Лидань подыгрывала ей так слаженно, будто они репетировали дуэт не один день:
— Да уж, у неё наверху связи, у неё покровители — нам с ней не тягаться!
Яо Цзя смотрела на их театральное представление и усмехнулась так, что обиднее не бывает:
— Ага, покровитель у меня действительно есть. Босс — мой папа.
Она смело сказала правду, вот только не знала, поверят ли ей.
— Ха! — Хоу Вэньвэнь первой не выдержала и, чтобы поиздеваться, начала говорить без разбора слов: — По-моему, даже если и папа, то уж точно приёмный!
Лицо Яо Цзя мгновенно стало ледяным, взгляд — острым и пронзительным.
— Следи за языком. Если я решу с тобой всерьёз разобраться, тебе не вынести этого.
Её внезапная перемена напугала Хоу Вэньвэнь. Но та тут же поняла: нельзя показывать испуг, нельзя позволять себе растеряться от того, как Яо Цзя вдруг изменилась до неузнаваемости и стала источать мощную харизму.
Она немедленно огрызнулась, хотя и звучало это слабовато:
— Как так? Это ведь ты сама сказала, что босс — твой папа! Ты можешь говорить, а другим нельзя?
Яо Цзя уже занесла руку, чтобы дать ей пощёчину.
Но перед ней внезапно возникла тень.
Мэн Синчжэ встал со своего рабочего места и шагнул вперёд, загородив Яо Цзя и лишив её возможности ударить, одновременно преградив путь злобным нападкам Хао Лидань и Хоу Вэньвэнь.
— Чего шумите? — раздражённо спросил он, стоя между ними. — Вам не стыдно устраивать цирк при всех?
Тянь Хуашэн тоже подошёл и встал рядом с Мэн Синчжэ, пытаясь сгладить ситуацию:
— Да-да, так громко кричите, что уже не только наш отдел смотрит на вас, как на циркачей, скоро и из других отделов начнут сбегаться! Ладно, кто не хочет дежурить ночью — отдайте мне смену, я подежурю. Только зарплату за дежурство, конечно, оставьте мне!
Мэн Синчжэ стоял в проходе, весь в раздражении. Если бы это было в компании «Синбэй Тек», где работают такие болтливые сотрудницы, которые целыми днями трещат по телефону и ещё находят силы распространять сплетни, он бы, будучи боссом, безжалостно их уволил.
Но здесь не «Синбэй Тек», и его статус — не босс, а всего лишь ничтожный «малыш Мэн» в глазах Хао Лидань и Хоу Вэньвэнь.
Поэтому никто не воспринимал его всерьёз.
Хао Лидань продолжила издеваться, холодно усмехнувшись:
— Ну, Вэньвэнь, видишь, какая у нашей Яо Цзя сила? У неё не только наверху связи, но и внизу тоже полно покровителей! Гляди-ка, её повсюду защищают!
Произнося фразу «наверху связи — внизу покровители», она нарочно придала голосу двусмысленный, пошловатый оттенок.
Яо Цзя уже собралась обойти Мэн Синчжэ и вмешаться.
Но тот опередил её. Его голос прозвучал чётко и громко, каждое слово будто ударяло по земле:
— Да, я её защищаю. И что с того? Хотите проверить, как именно я её защищаю — только словами или ещё и руками? Так и продолжайте трепаться!
Прошлой ночью он искал ребёнка и успокаивал техников, почти не спал. А сегодня весь день вынужден был терпеть колкости Яо Цзя. Внутри у него давно всё кипело.
Поэтому, обращаясь к Хао Лидань и Хоу Вэньвэнь, он выплеснул на них весь накопившийся гнев и раздражение.
Его ярость была ледяной и зловещей, аура — подавляющей. На лице, обычно красивом, расслабленном и немного ленивом, теперь читалась готовность в любой момент взорваться.
Глядя на него, Хао Лидань и Хоу Вэньвэнь на мгновение онемели.
Им в самом деле стало страшно. Они почувствовали, что Мэн Синчжэ сейчас способен на всё — в нём чувствовалась безудержная дерзость и наглость.
Обе растерянно вернулись на свои места.
Мэн Синчжэ окинул взглядом окружавших, и его голос стал таким ледяным, что мурашки побежали по коже:
— Ещё не разошлись? Может, позвать руководство, чтобы вместе с вами посмотреть представление?
Несколько любопытных зевак тоже потупили глаза и, смущённо улыбаясь, разбрелись.
Яо Цзя стояла позади Мэн Синчжэ. С того самого момента, как он встал и заговорил, её сердце начало бешено колотиться. В голове пронеслось множество мыслей: зачем он вмешался? Теперь как она будет дальше делать вид, что ненавидит его и игнорирует!
Она подняла глаза — и в этот момент Мэн Синчжэ обернулся.
Их взгляды встретились так внезапно, что она не успела скрыть своих эмоций.
Она увидела, как он нахмурился, глядя на неё сверху вниз, и услышала, как он с нескрываемым раздражением сказал:
— Не видел ещё такой дурочки, которая сама на себя навешивает дерьмо.
Яо Цзя: «…» Она ведь сказала правду — босс и вправду её отец.
Началось рабочее время, и Яо Цзя вернулась на своё место. Рядом Мэн Синчжэ вёл себя так, будто ничего не произошло: будто никто не нападал на неё, и он не вступался за неё перед этими язвительными особами.
Но под спокойной внешностью Яо Цзя переживала настоящий внутренний шторм. Будто после урагана на море — крупные волны улеглись, но мелкая рябь всё ещё долго не успокаивается.
Она думала, что чем больше люди общаются, тем лучше начинают понимать друг друга. Но это правило, похоже, не работало в случае с Мэн Синчжэ. Чем больше она с ним общалась, тем меньше его понимала.
Ему уже двадцать шесть, а он часто ведёт себя как полный ребёнок, постоянно спорит с ней, дерзит и противится всему на свете. Иногда она даже забывала, что между ними существует разница в возрасте почти в полтора десятилетия.
Но в ключевые моменты он вдруг преображается — будто окутан сиянием, становится собранным и надёжным. Как описать его в такие минуты? Пожалуй, «стратег с великой харизмой» или «полководец с железной волей» — не будет преувеличением.
А ещё вопрос его отношений с женщинами. Все признаки указывали на то, что у него есть девушка, но при этом он постоянно приглашает на свидания белокурых, богатых и красивых девушек из разных отделов. Яо Цзя искренне презирала его за это. При мысли о его «мусорном» поведении ей даже разговаривать с ним не хотелось.
Но когда её окружили и начали травить, он вышел вперёд, защитил её и отчитал этих странных особ. Учитывая, что он вообще не любит помогать другим, это для него огромный шаг вперёд.
С этой точки зрения Яо Цзя понимала, что должна поблагодарить Мэн Синчжэ.
Но потом снова вспоминала о его отношениях с женщинами…
Яо Цзя чувствовала, что её разрывают два противоположных чувства — ненависть и благодарность. Она была в полном замешательстве и не знала, как теперь относиться к Мэн Синчжэ.
После работы терпение Яо Цзя иссякло. Она больше не могла молчать и решила во что бы то ни стало всё выяснить.
Она попросила Тянь Хуашэна идти домой первым и заняться приготовлением ужина.
А сама назначила Мэн Синчжэ встречу — сходить вместе в супермаркет.
Мэн Синчжэ категорически отказался:
— В супермаркет? Не пойду.
В качестве причины он заявил:
— Мне нечего покупать. Там толпа, шумно, не люблю.
Но его отказ и объяснения для Яо Цзя были что вода на утёс.
— Не пойдёшь? А помнишь, ты мне ещё должен? Либо идёшь со мной в супермаркет, либо отдаёшь мне главную спальню с отдельной ванной, либо возвращаешь все оставшиеся деньги.
Она сразу предложила три варианта. По её мнению, давать больше двух выборов — это уже верх великодушия.
Мэн Синчжэ взвесил все «за» и «против» и, недовольно скривившись, выбрал вариант А.
По дороге в супермаркет Яо Цзя перешла к главной теме. Она хотела откровенно поговорить с ним о моральных границах в отношениях с противоположным полом.
— Мэн Синчжэ, — начала она, — я человек прямой, не умею держать в себе. То, что я сейчас скажу, тебе, возможно, не понравится. Но это неважно — я говорю не ради тебя, а ради себя.
Мэн Синчжэ: «…»
— Вчера, когда мы вернулись после поисков ребёнка, я проходила мимо твоей комнаты и услышала, как ты говорил… Подчеркиваю: я не подслушивала, просто ты дверь не до конца закрыл.
Яо Цзя сделала паузу и, идеально имитируя вчерашнюю интонацию Мэн Синчжэ, воспроизвела сцену:
— Неужели нельзя просто так расстаться? Дай мне ещё один день, ладно? Нам нелегко было найти друг друга, неужели из-за какой-то мелкой трудности мы должны расстаться?
— Переживём этот этап — и наше будущее будет светлым и прекрасным, верно?
— Видишь? — сказала Яо Цзя. — Значит, у тебя есть девушка.
Мэн Синчжэ: «…»
— Похоже, вы из-за какой-то ссоры собираетесь расстаться. Но это не главное. Главное — до этого ты постоянно приглашал на свидания белокурых, богатых и красивых девушек из разных отделов! И даже занимал деньги у других, чтобы с ними поужинать! Знаешь, как это называется? Это называется «ездить на осле в поисках коня»! Фу! Почему девушки — осёл и конь? Ты сам — осёл и конь! Ты — типичный «ест из одной миски, а глазеет на другую»! Ты — мусор!
Мэн Синчжэ: «…………»
Он слушал всё это в полном оцепенении, не зная, как реагировать.
— Честно говоря, из-за твоего мусорного поведения я решила больше с тобой не общаться. Но сегодня днём ты вдруг помог мне! Ах, у меня такое правило: месть — по настроению, а благодарность — обязательно. Раз ты мне помог, я не могу тебя игнорировать. Но если я с тобой общаюсь, то не могу смириться с твоим мусорным поведением. Поэтому я должна всё чётко проговорить.
Яо Цзя остановилась.
Мэн Синчжэ тоже замер.
Они стояли на аллее, ведущей в супермаркет. Солнце клонилось к закату, окрашивая вечерний город в яркие золотистые тона, будто водяную акварель.
Яо Цзя стояла в тени деревьев, подняв глаза на Мэн Синчжэ. Её лицо сияло в лучах заката, а выражение было необычайно серьёзным и сосредоточенным.
Мэн Синчжэ смотрел на неё и вдруг почувствовал, как всё вокруг затихло. Казалось, этот шумный город замер, машины на улице словно выключили звук, оставив лишь движущиеся тени.
Он полностью сосредоточился на том, что она собиралась ему сказать.
— Мэн Синчжэ, — торжественно произнесла Яо Цзя, — я хочу тебя предостеречь. Конечно, ты, скорее всего, не послушаешь, но я всё равно искренне советую: пока не закончишь отношения с одной девушкой, не начинай охоту на других. Это никому не принесёт пользы — только боль и страдания! И если ты такой человек, то я с Тянь Хуашэном больше не стану с тобой готовить. Лучше вечером сам ходи милостыню просить!
Мэн Синчжэ: «………………»
Как только прозвучало предложение «ходить милостыню просить», волшебная акварель исчезла. Небеса отобрали свой фильтр, и мир вновь наполнился шумом: гул машин, выхлопные газы ударили в нос, воздух стал плотным от городского шума и запахов.
Мэн Синчжэ теперь точно знал: Яо Цзя его неправильно поняла.
Вчера, вернувшись в общежитие, он проводил совещание с техниками. Один из них, недовольный тем, что Мэн Синчжэ внезапно прервал встречу, не решив проблему, и ушёл по срочному делу, заявил, что хочет выйти из проекта. А слова, которые услышала Яо Цзя, — это были его попытки уговорить того техника остаться. В итоге ему удалось убедить парня, и они всю ночь обсуждали решение, пока не нашли прорыв в сложной задаче.
Откуда тут девушка? Какие расставания? Полная чушь!
Но он не мог рассказать Яо Цзя правду — иначе мгновенно раскроется его личность.
Поэтому ему ничего не оставалось, кроме как стиснув зубы, признать эту ошибку.
— Ладно, — кивнул он Яо Цзя, почти скрипя зубами, — я буду порядочным человеком. Вернусь домой и официально расстанусь с ней. Как только всё улажу, тогда уже смогу приглашать других девушек на ужин. Устраивает?
Мэн Синчжэ подумал, что жизнь — это чёртовски забавная штука: ему теперь придётся официально расстаться с несуществующей девушкой.
Яо Цзя посмотрела на него, покачала головой и вздохнула.
Ну что ж, пусть будет так.
Она смотрела на Мэн Синчжэ в лучах заката.
Какой же он красивый мужчина! Чёткие черты лица, высокий нос, тонкие губы, в глазах — дерзость, на губах — лёгкая сексуальная усмешка. Фигура — широкие плечи, узкая талия, высокий рост, длинные ноги. Воистину — образец мужской красоты.
Жаль только, что его сердце слишком беспокойное.
Хорошо ещё, что изначально она видела в нём лишь коллегу. Даже если продвинуться дальше — максимум, партнёр по готовке. Если очень постараться — можно считать его другом. В лучшем случае — братом по духу. Больше — ни в коем случае.
http://bllate.org/book/8209/758257
Готово:
