Он пристально смотрел на Яо Цзя и сказал:
— Всю эту неделю я думаю: не превращаюсь ли я прямо сейчас в того самого человека, к которому когда-то взывал о помощи, но который в итоге меня разочаровал? Не становлюсь ли я тем, кого больше всего ненавижу и презираю?
В его глазах застыло глубокое смятение, и он продолжал неотрывно смотреть на Яо Цзя.
В этот момент душевного соприкосновения Тянь Хуашэн стоял рядом, не смея даже дышать.
Яо Цзя глубоко вдохнула и сказала:
— Так измени себя! Не позволяй себе превратиться в того, кого ты больше всего ненавидишь! И ещё…
Она резко подняла руку и шлёпнула Мэн Синчжэ по лицу так, что у него голова мотнулась в сторону.
— Не заводись после пары бокалов! Кого ты пытаешься соблазнить?!
За горячим хотпотом они просидели до тех пор, пока за окном не стемнело окончательно. Месяц повис высоко в ночном небе, словно ласково улыбающееся лицо, глядящее на землю.
Сегодня вечером Яо Цзя и Мэн Синчжэ не играли в «камень-ножницы-бумагу» и не переругивались. Они пили ровно столько, чтобы оказаться на той самой золотой середине — немного пьяными, но всё ещё в сознании. Именно в этом состоянии опьянения можно было отогнать тревоги и печали.
Это был идеальный уровень опьянения — точка золотого сечения между трезвостью и пьяным забытьём.
Когда все трое прибрались после трапезы, каждый отправился в свою комнату.
Яо Цзя думала, что, воспользовавшись лёгкой дурнотой, сразу же уснёт. Но едва она закрыла глаза, перед внутренним взором возникло лицо Мэн Синчжэ, который «соблазнял» её своим пристальным взглядом. Она так испугалась, что мгновенно распахнула глаза.
Это было чертовски страшно — страшнее, чем в восемнадцать лет, когда ей приснилось, будто она выходит замуж за дикого кабана.
От сна теперь точно не было и следа. Яо Цзя села на кровати и взяла телефон, чтобы запустить «Попкорн-картинг» — может, пара гонок поможет прогнать бессонницу.
Едва игра загрузилась, как на экране появилось уведомление о новом сообщении от друга.
Яо Цзя открыла чат. Это был её игровой «мастер» по прозвищу «Звёздный След», ответивший на её предыдущее сообщение.
Ранее она написала ему: [Когда снова побегаем гонки? Я так прогрессировала, что нам, пожалуй, стоит поменяться ролями — я стану учителем, а ты учеником.]
А вот его ответ: [Ты специально выбираешь моменты, когда меня нет в сети, чтобы наговорить дерзостей?]
Яо Цзя уже собиралась ответить: «Давай назначим время и проверим, кто кого!», но вдруг заметила, что «Звёздный След» прямо сейчас онлайн.
Она немедленно отправила: [Готов сразиться насмерть?]
«Звёздный След» ответил мгновенно: [А в этом есть необходимость? Ты ведь и так всегда проигрываешь до смерти.]
Яо Цзя только руками развела. Откуда вокруг столько колючих людей? В реальной жизни Мэн Синчжэ уже достал её до предела, а в игре она нашла «мастера», который оказался таким же язвительным.
Неужели в её ДНК заложена особая склонность притягивать колкости?
Она решила не тратить слова и просто создала комнату для гонки, пригласив туда «Звёздного Следа».
Когда кто-то случайно зашёл в их комнату, Яо Цзя как раз кричала через чат: «Сегодня ты узнаешь, кто твой папочка!»
Она играла за мужского гонщика.
Незнакомец, увидев это сообщение, тут же написал: «Извините, не буду мешать вам, папа и сынок!» — и вышел из комнаты.
Яо Цзя хохотала до слёз.
Гонка началась. Она полностью сконцентрировалась, пальцы мелькали над экраном, будто оставляя светящиеся следы.
И в итоге… она победила «Звёздного Следа».
Яо Цзя сама не поверила своим глазам.
Хлебный Король: [Мои навыки достигли такого уровня? Я одолел тебя с первой попытки!]
Она переключилась в чат и с восторгом набрала сообщение.
Звёздный След: [Прошу тебя, не фантазируй. Ты выиграла не потому, что стал сильнее, а потому что сегодня я рассеян и нарочно поддался.]
Яо Цзя закатила глаза.
Хлебный Король: [Тебе на экзаменах добавят баллы, если ты плохо сдал из-за плохого настроения? На настоящих соревнованиях кому какое дело, расстроен ты или нет? Проиграл — признай поражение!]
Она получила удовольствие от перепалки, но в конце не удержалась и спросила:
Хлебный Король: [Эй, а что именно тебя так расстроило? Серьёзно?]
Сегодня всё казалось странным — будто весь мир договорился быть в плохом настроении. Ей самой было не по себе, Тянь Хуашэну — тоже, Мэн Синчжэ — явно мучился, и вот теперь ещё и «Звёздный След» жалуется на душевные терзания.
Но ответ «Звёздного Следа» тут же заставил её пожалеть о своём сочувствии.
Звёздный След: [Очень серьёзно. Я боюсь, что, если тебе понравится гонять со мной, ты обязательно захочешь добавить меня в вичат. Вы, девчонки в юном возрасте, все такие.]
Яо Цзя: «…………»
Ты бы вообще не упомянул об этом, и я бы даже не вспомнила!
К тому же он ведь знал, что она уже работает, а всё равно называет её «девчонкой». Сколько же ему лет?
В таком случае она могла только уважительно назвать его «дядей»!
Хлебный Король: [Дядя, разве ты не видишь, что я играю за мальчика-гонщика??]
Звёздный След: [В твоём профиле в графе пола указан иероглиф «женский».]
Яо Цзя: «…………»
Этот человек просто невыносим — ещё и в её профиль заглянул!
Хлебный Король: [Ха-ха-ха, дядя, у вас лицо размером с Луну! Не волнуйтесь, никто из нас не попросит вичат первым — кто попросит, тот осёл!]
Она ожидала, что он начнёт спорить. Но стиль «Звёздного Следа» внезапно изменился — вместо дерзкого и самоуверенного он стал мягче и задумчивее.
Звёздный След: [Глупышка, я пошутил. Дело совсем не в этом.]
Звёздный След: [Меня мучает вопрос: сколько раз в жизни человеку приходится полностью пересматривать и заново выстраивать свои жизненные ценности?]
Яо Цзя: «???» Что за ерунда? Он что, всерьёз собирается обсуждать с ней философию жизни в игре?
Она насторожилась. Ведь именно так, по слухам, старые извращенцы заманивают девочек в сети — начинают с меланхолии и разговоров о смысле бытия, а потом «обсуждают» их прямо в постель.
Звёздный След: [Ладно, ты ведь ещё очень молода, тебе это не понять.]
Яо Цзя облегчённо выдохнула. Похоже, этот «дядя» не такой уж и жирный.
Звёздный След: [Скажи, а как ты сама справляешься с плохим настроением?]
Яо Цзя подумала и ответила:
Хлебный Король: [Я рисую.]
Написав это, она вдруг замерла.
Раньше, после ссор с отцом, она запиралась в комнате и рисовала: У Суня, бьющего тигра (лицо тигра — это лицо старого Яо); братьев Хулу, ловящих Змеиную принцессу и Скорпиониху (Скорпиониха была точь-в-точь похожа на старого Яо); Яо Бинкуня, окутанного пламенем…
Потом она начала рисовать всё подряд — и рисовала всё лучше и лучше. В какой-то момент она решила стать художницей или дизайнером. Она так любила рисовать, что готова была идти против воли отца. Даже работа в службе поддержки компании «Куньюй Электрикс» была лишь частью сделки — три месяца ради свободы делать то, что хочется.
Но с тех пор, как она устроилась в «Куньюй», она ни разу не взяла в руки карандаш.
Осознав это, она растерялась.
Сообщение от «Звёздного Следа» вернуло её в реальность.
Звёздный След: [Но я не умею рисовать. Что делать?]
Яо Цзя подумала и ответила:
Хлебный Король: [Займись тем, что любишь больше всего. Или поговори с надёжным другом.]
Она на секунду замялась и тут же дописала:
Хлебный Король: [Только не со мной! Я тебя ещё не считаю другом.]
«Звёздный След» ответил мгновенно:
Звёздный След: [Это я и хотел сказать. Будем держать дистанцию.]
Яо Цзя фыркнула.
После этого оба вышли из чата и завершили сеанс.
******
В комнате Мэн Синчжэ горел настольный светильник — тот самый, что он одолжил у Яо Цзя. Тёплый жёлтый свет обычно способствовал сну, но сегодня тревога не давала ему уснуть.
Он метался на кровати, пытаясь проанализировать источник своего беспокойства.
Он понял, что основная причина — столкновение с собственным эгоизмом.
Но была и ещё одна, совсем крошечная деталь: во время ужина Яо Цзя шлёпнула его по лицу и спросила: «Кого ты пытаешься соблазнить?»
В тот момент, когда она ударила его, у него в груди что-то дрогнуло.
Когда он повернулся к ней, то с удивлением заметил, что эта маленькая хвастунья с хвостиком, слегка пьяная, с румяными щёчками, выглядела… очень красиво.
Он подумал, что она красива!
Это было противоестественно! Она не соответствовала ни одному из его критериев выбора партнёрши: дерзкая, упрямая, из простой семьи без связей, без разбора лезет помогать другим… Всё в ней противоречило его вкусу. Он категорически отказывался допускать даже малейшее учащение пульса в её присутствии!
Он резко сел на кровати, схватил телефон и запустил игру. Ему срочно нужно было выплеснуть раздражение и заглушить этот странный, непонятный дискомфорт.
******
После разговора с «Хлебным Королём» Мэн Синчжэ вышел из игры.
Он задумался: а что он любит делать больше всего?
Считать деньги. Тратить деньги.
Эта мысль только усилила его раздражение — ведь сейчас у него почти нет денег. Оставался последний вариант: пожаловаться Бэй Лонаню.
Он не стал включать верхний свет, а при свете настольной лампы набрал видеозвонок.
Как только связь установилась, Бэй Лонань воскликнул:
— Чёрт! Почему твоё огромное лицо так близко к камере в этой тьме? Хочешь меня напугать, чтобы унаследовать мои акции? Мечтай не мечтай!
Мэн Синчжэ не был настроен на шутки.
— Скажи честно, какой я человек?
Бэй Лонань:
— Хочешь услышать отполированную версию или правду без прикрас?
Мэн Синчжэ приподнял бровь:
— Начни с отполированной.
Бэй Лонань:
— Ты взрослый человек.
Мэн Синчжэ: «…» Да сколько же в нём болтовни?
Мэн Синчжэ:
— А теперь без прикрас?
Бэй Лонань:
— Ты — расфуфыренный павлин, король самолюбования, эгоист до мозга костей. Если дело не касается тебя лично, ты всегда стоишь в стороне. Когда кто-то просит помощи, ты обязательно спрашиваешь: «А мне-то какое дело?» Кроме того, ты слишком много требуешь к качеству вещей, чересчур щепетилен, чертовски расточителен, язвителен, ленив и даже не поднимешь упавшую бутылку масла. Если бы не твоя богатая семья и статус наследника, с таким высокомерием ты бы не дожил и до восемнадцати лет…
Чем дальше он говорил, тем мрачнее становилось лицо Мэн Синчжэ. Бэй Лонань почувствовал угрозу даже через экран.
Он быстро сменил тон:
— Конечно, у тебя много недостатков, но и достоинства тоже есть! Например, ты же такой красивый! И… ты такой красивый! И… ты просто невероятно красив!!! — Бэй Лонань изо всех сил пытался найти хоть что-то положительное и в итоге торжественно провозгласил: — Вспомни пословицу: красота покрывает сотню пороков!!!
Настроение Мэн Синчжэ стало крайне противоречивым.
Обычно такие слова его не задевали, особенно когда в конце его трижды хвалили за внешность. Одного этого комплимента хватало, чтобы он снова чувствовал себя прекрасно.
Но сегодня каждое упомянутое качество заставляло его критически взглянуть на себя. К концу монолога Бэй Лонаня даже самому себе он начал казаться отвратительным. И даже тройное восхваление красоты не смогло поднять ему настроение.
— Ты ненавидишь такого меня? — неожиданно спросил он.
Бэй Лонань ответил:
— Ну, нельзя сказать, что совсем не ненавижу.
Он помолчал и улыбнулся:
— Но я знаю, почему ты такой. Поэтому я тебя прощаю.
Мэн Синчжэ тяжело вздохнул.
В конце концов он задал главный вопрос:
— Как думаешь, стоит ли мне что-то изменить?
Бэй Лонань чуть не выронил телефон от удивления. Камера дёрнулась.
— Ты серьёзно?! У тебя такое прозрение? — Он улыбнулся. — Измениться? Поздновато, конечно, но, к счастью, ещё не поздно!
******
На следующий день на работе Яо Цзя заметила тёмные круги под глазами Мэн Синчжэ.
— Плохо спал? — спросила она без особого интереса.
Мэн Синчжэ тут же включил привычный режим:
— Если скажу «да», ты принесёшь мне кровать, чтобы я вздремнул?
«…»
Яо Цзя захотелось дать себе пощёчину за излишнюю болтливость.
— Пусть тебе будет плохо, — бросила она.
Мэн Синчжэ улыбнулся.
Каждое утро перепалка с ней бодрит лучше кофе. Вчера вечером он долго размышлял, стоит ли меняться или нет, и промучился почти всю ночь, так и не найдя ответа.
http://bllate.org/book/8209/758240
Готово:
