Однако госпожа Цюй понимала ещё яснее: младший сын наследного принца Чэнского был так же невиновен, как и Цюй Ваньюй. Ставя себя на его место, она думала: если их семья не желает, чтобы Ваньюй страдала вместо Инъин, то почему младшему сыну принца должно достаться наказание за каприз Цюй Инъин — оставаться холостяком из-за жены, которой в действительности никогда не существовало?
То, что дом наследного принца Чэнского не стал чинить им препятствий, а напротив, разрешил забрать Цюй Ваньюй, уже само по себе было особой милостью.
После долгих размышлений госпожа Цюй всё же скрепя сердце согласилась. Она прекрасно знала: даже если бы отказалась, её муж, зная его характер, вряд ли снова признал бы Инъин своей дочерью.
Но никто из них и представить не мог, что именно самоотверженный поступок Цюй Ваньюй — выйти замуж вместо сестры в час беды — тронет сердце младшего сына наследного принца.
С детства он слыл одарённым, но был ленив и беспечен, сторонился интриг и не любил борьбы. Разница между старшими и младшими сыновьями для него ничего не значила — ведь он искренне считал, что ему вовсе не нужна законнорождённая жена, чтобы укрепить своё положение.
Именно поэтому наследная принцесса и старший сын относились к нему с особой терпимостью.
Наследный принц тоже очень любил этого сына, но лишь любил — никогда не ставил его выше наследной принцессы и старшего сына.
Поэтому, когда тот беспечно заявил, что «младший сын да незаконнорождённая дочь — пара по статусу», и несколько раз подряд настоял на этом, дом наследного принца всё же связался с семьёй Цюй.
Спустя год после того, как Цюй Инъин «умерла от болезни», младший сын наследного принца женился на младшей сестре своей «умершей» супруги, сославшись на последнюю волю покойной, и поклялся заботиться о ней всю жизнь. Эта история быстро обернулась доброй молвой по всей столице.
В памяти Цюй Ваньюй её муж действительно проявлял к ней неизменную заботу, и они прожили долгую, спокойную и гармоничную жизнь.
В воспоминаниях той первой жизни больше не осталось и следа от Цюй Инъин — словно та и вправду умерла.
— Значит, я уже была замужем за младшим сыном наследного принца… Вы сказали, что сестра вернулась из прошлой жизни. Значит, она пережила именно ту? Похоже, ей пришлось нелегко, иначе в этой жизни она не выбрала бы совсем иной путь. Но зачем же она так упорно стремится навредить мне? Ведь в прошлом именно она сбежала перед свадьбой, а я вышла замуж вместо неё. А в этой жизни…
Цюй Ваньюй надолго замолчала, потом горько усмехнулась:
— Конечно… Наверное, она до сих пор не может простить меня за то, что у меня…
Глаза её покраснели. Теперь, обретя воспоминания, она будто заново переживала все чувства той жизни, и сдержаться было невозможно.
Но ведь этот человек скоро станет её зятем! Цюй Ваньюй сделала паузу и с усилием продолжила:
— Наверное, она до сих пор затаила обиду из-за наших отношений с… младшим сыном наследного принца в той жизни…
— Не только из-за этого, — сказала Мо Лин. — Твои воспоминания — лишь твоя собственная версия событий, и они неполны. Она не только злится, что ты «украла» у неё мужа и ту жизнь, которая, по её мнению, должна была быть её, но и ненавидит родителей и всю семью за то, что они безжалостно объявили её «умершей». После того как ты умерла в уединении в монастыре, вся семья Цюй в конце концов тоже постигла беда…
— Как такое возможно? — Цюй Ваньюй с изумлением посмотрела на Мо Лин. Она никак не могла понять, откуда у Цюй Инъин такие мысли. Ведь именно Инъин первой отказалась от всех, сбежав в день свадьбы, заставив семью собирать осколки разрушенной репутации и причинив всем огромные страдания. Чтобы хоть как-то загладить вину перед домом наследного принца и спасти честь семьи, им пришлось пойти на этот отчаянный шаг.
На самом деле, мать уже решила: если Инъин вернётся, пусть даже её нельзя будет официально признать, ей всё равно выделят часть приданого, чтобы она могла жить достойно.
Так почему же в её сердце вина лежит исключительно на них? Почему она хочет убить их всех?
— Цюй Инъин использовала поддельные документы, обвиняющие твоего отца во взяточничестве, чтобы получить титул первостепенной дамы. Все эти «доказательства» подбросила она сама. Поскольку она была членом семьи, никто в доме Цюй не заподозрил её.
— Отец всегда был честным и благородным, особенно дорожил своей репутацией. Как могла старшая сестра…
Мо Лин продолжила:
— В той жизни ей жилось весьма вольготно. Более того, она даже помогала младшему сыну наследного принца бороться за власть в доме Чэнских…
— Муж… то есть младший сын наследного принца… он всегда избегал интриг… — нахмурилась Цюй Ваньюй, тревожась за него.
Мо Лин кивнула:
— Поэтому вскоре после свадьбы между ними возник разлад. Прежнее спокойствие дома наследного принца превратилось в хаос из-за неё. Все в доме её недолюбливали, но благодаря титулу первостепенной дамы она всё равно жила в достатке и комфорте… Не знаю, можно ли сказать, что она получила желаемое…
Цюй Ваньюй покачала головой:
— Когда же старшая сестра превратилась в такого человека? Мы росли вместе, и она всегда была доброй.
Некоторые люди кажутся добрыми лишь потому, что те, к кому они проявляют доброту, ниже их по положению. Такая «доброта» — всего лишь щедрость сверху, а в душе они эгоистичны. По крайней мере, Мо Лин видела Цюй Инъин именно такой — именно поэтому та ненавидела всех, вместо того чтобы раскаяться в своих поступках, которые погубили и других, и саму её.
Но Мо Лин не стала углубляться в объяснения:
— Люди меняются. Особенно после того, как в первой жизни она вышла замуж за бедного учёного и много лет жила в нищете. Видимо, с тех пор она стала жаждать власти.
— А тот учёный плохо с ней обращался? — не удержалась Цюй Ваньюй.
— Нельзя сказать, что плохо, — задумалась Мо Лин. — Он искренне любил её, и, вероятно, она тоже была искренней, когда сбежала с ним. Но один — из бедной семьи, другая — дочь наместника… Возможно, некоторое время они были счастливы, но жизнь состоит из повседневных забот. А твоя сестра с детства была избалована. Даже уборка комнаты давалась ей с трудом, не говоря уже о стирке или полевых работах…
— Учёный отдавал ей всё, что имел, но и этого было недостаточно для жизни, к которой она привыкла в доме наместника. Со временем любовь сошла на нет, остались лишь сожаления и обиды… Позже учёный даже согласился отпустить её. Но когда она вернулась, то увидела, как ты выходишь замуж за младшего сына наследного принца, и услышала, что её объявили «умершей». Решив, что родители окончательно от неё отказались, она не захотела просить их о помощи. По дороге домой она нечаянно упала в пруд и утонула…
— Вот как… Как же глупо! Родители всё ещё ждали, когда она вернётся и попросит прощения. Они собирались, даже если не смогут официально признать её, всё равно обеспечить ей хорошую жизнь.
Цюй Ваньюй резко подняла голову:
— А если объяснить ей всё сейчас? Может, она поймёт? Может, мы снова станем прежней семьёй?
Мо Лин и Цинь Пэй переглянулись. Оба подумали одно и то же: Цюй Ваньюй по-прежнему невероятно добра.
Цюй Ваньюй покачала головой, но улыбнулась:
— Отец, хоть и прямолинеен и упрям, на самом деле очень добр. Мать ещё добрее и мягче. Именно поэтому в нашем доме всегда царило спокойствие. Даже когда я была в монастыре, родители, чтобы не вызывать подозрений, не навещали меня, но часто присылали слуг с необходимыми вещами. Отец постоянно твердил, что я опозорила семью, но так и не вычеркнул моё имя из родословной. Мне не нужно было, чтобы они говорили об этом — я и так всё видела и помнила…
Сказав это, Цюй Ваньюй вдруг побледнела. Взглянув на выражение лица Мо Лин, она сразу поняла, зачем та задала свой вопрос, и горько усмехнулась.
— Ты поняла, — сказала Мо Лин. — Вот в чём разница между вами. Тебя в прошлой жизни оклеветали, отправили в монастырь, где ты страдала и умерла в одиночестве. Твои муки были не меньше её, а ведь ты даже не выбирала такой судьбы — тебя оклеветали. И всё же ты сумела увидеть истинные чувства родителей. А она думает только о себе…
Мо Лин вздохнула:
— Слушай внимательно. Если бы после перерождения она изменилась, стала добрее и думала о других, меня бы здесь не было. Так что забудь о том, чтобы вернуть её. Её характер уже не тот, что в твоих воспоминаниях. С этого момента вы можете быть только врагами. Помни: если ты проиграешь, пострадаешь не только ты сама, но и твои родители, наложницы, братья и даже дом наследного принца. Это неизбежно. Чтобы усилиться, она должна забрать твою урождённую удачу. А твоя удача связана со всеми, кто рядом с тобой.
Мо Лин не стала бы так много говорить, если бы не поняла из сюжета, что Цюй Ваньюй — человек добрый и слишком заботливый.
Но раз она смогла в решающий момент без колебаний выйти замуж вместо сестры, значит, за внешней мягкостью скрывается сильный дух.
— Я поняла, — сказала Цюй Ваньюй, сжав зубы, глаза её горели. — Пусть моя сестра из прошлой жизни действительно умерла. Та, что стоит передо мной сейчас, — лишь злой дух, вернувшийся мстить! Она сама совершила ошибку, и нечестно заставлять невинных платить за неё. На каком основании она ненавидит нас?
Вспомнив свои страдания в монастыре, несправедливые обвинения, которым подверглись родители и братья, Цюй Ваньюй приняла решение.
Раз всё уже предопределено, она не станет убегать. В этот момент в ней вновь проснулась та решимость, с которой она когда-то шагнула к свадебным носилкам, несмотря на страх перед неизвестностью — ведь тогда она могла потерять честь или даже жизнь.
— Не волнуйся, — сказала Цюй Ваньюй, заметив тревогу Мо Лин. Хотя она обычно молчалива и скромна, девушка была очень проницательной. — Я знаю, что делать. Я не настолько добра, чтобы терять чувство справедливости, и не собираюсь быть святой. Вы пришли помочь мне, и я понимаю, что это ваша задача. Я не подведу вас.
Увидев, насколько Цюй Ваньюй всё осознаёт, Мо Лин и Цинь Пэй успокоились. В конце концов, преисподняя никогда не требовала держать их миссию в секрете.
Выслушав объяснения Мо Лин и Цинь Пэя, Цюй Ваньюй задумалась:
— Теперь ясно. Значит, сестра стала пешкой в руках злого духа. Её перерождение — всего лишь ход в игре этого существа, которое использует её, чтобы навредить моей семье и собрать достаточно злой энергии для переворота мира?
Её вывод был удивительно точен.
— Только я не совсем понимаю… Та, кого я называю сестрой сейчас, — это всё ещё настоящая Цюй Инъин? — спросила она, чувствуя, будто всё происходящее — лишь сон.
Мо Лин кивнула:
— Можно сказать и так, и нет. Зло не выбирает случайных людей. Именно её ненависть и одержимость привлекли тьму. В момент перерождения она и стала настоящим демоном.
Цюй Ваньюй погрузилась в размышления и долго молчала.
Мо Лин взглянула на устройство, похожее на часы, которое судья дал ей для отслеживания прогресса задания. Цюй Ваньюй уже избежала отравленного супа от Цюй Инъин, а также спасла Чжоу Ичэна — того самого учёного, с которым Инъин сбежала в прошлой жизни, — от обвинения в прелюбодеянии. Задание было выполнено на тридцать процентов.
Но до конца ещё далеко.
Рассказав Цюй Ваньюй всё необходимое, Мо Лин осталась с ней, а Цинь Пэй отправился следить за Цюй Инъин. Раз Ваньюй избежала ловушки, события наверняка пойдут иначе.
Вскоре Цинь Пэй вернулся с новостями.
Хотя Цюй Инъин временно отложила планы против Ваньюй, она уже строила новые козни против Чжоу Ичэна.
— Похоже, она нервничает, — сказал Цинь Пэй. — Сегодня как раз накануне свадьбы, и именно в эту ночь она договорилась с Чжоу Ичэном о побеге. Наверное, боится, что он разозлится или почувствует себя обманутым и выдаст её.
Мо Лин кивнула:
— Да, судя по сюжету, у них сохранилось немало писем, и Чжоу Ичэн даже носит с собой платок, подаренный ею. Если он предъявит эти улики, ей не только не стать женой младшего сына наследного принца — её репутация будет полностью разрушена.
— В оригинальной истории она сначала оклеветала Чжоу Ичэна и Цюй Ваньюй в прелюбодеянии, а потом тайно подожгла дом учёного, чтобы уничтожить доказательства.
— Более того, пока он не успел опомниться, она приказала слугам заткнуть ему рот и избить почти до смерти. Когда господин Цюй допрашивал его, она заявила, что просто хотела защитить репутацию сестры и слишком эмоционально отреагировала. Наместнику ничего не оставалось, кроме как ограничиться лёгким наказанием.
http://bllate.org/book/8207/758063
Готово:
