Сун Тяньэр: Ждите! Наступит день, когда вы все упадёте на колени и будете кланяться мне!
Сюань Юань Чэнь: Ха-ха! Похоже, в столице не придётся скучать!
Су Сяосяо: Почему здесь все такие зануды???
RS: Извините! Эта глава получилась короткой — голова совсем не варит…
Глава двадцать четвёртая. Общее мнение
— Ах! Да разве это не Лу Мэй из дома главного советника?
— Что за кислая минa?
— Ой, ты разве не знаешь? Говорят, она рассорилась со старшей госпожой, что только вернулась в дом!
Две горничные, встретив Лу Мэй, тут же начали перебивать друг друга, радуясь редкой возможности поиздеваться.
Лу Мэй как раз искала кого-нибудь, на ком можно было бы сорвать злость. Кто бы мог подумать, что этим несчастным окажется старшая дочь дома главного советника — та самая, которой три года не было в резиденции! От слов служанок настроение испортилось ещё больше, но ведь перед ней — старшая госпожа…
Видя, что Лу Мэй стоит как вкопанная и молчит, горничные продолжили:
— Чего бояться? Лу Мэй — любимая горничная самой госпожи!
— Точно! Может, госпожа даже больше любит Лу Мэй, чем эту старшую дочь!
Госпожа?!.. Лу Мэй внезапно пришла в себя. Как же она забыла! Три года назад именно госпожа «выслала» законнорождённую дочь из дома. Кто знает, может, и сейчас её недолюбливает! Осознав это, Лу Мэй тут же развернулась и направилась к покою госпожи.
Хе-хе, спасибо вам за «мудрый совет»!
— Куда это она так быстро?
— Да кто её знает. Пойдём, нам ещё много дел!
Одна из горничных первой двинулась в противоположном направлении. Впрочем, в богатых домах такое случается постоянно. Обычной служанке не до того, чтобы судить о таких делах. Главное — чтобы гроза не задела их самих. Подумав так, вторая побежала вслед за подругой.
— Э-э… Сюань Юань!
— А? Что такое?
— Куда ты меня ведёшь?
— Ага! — Сюань Юань Чэнь резко остановился и почесал затылок. — Совсем забыл! Я ведь даже не знаю, в каком дворе живёт Ваньцинь!
Су Сяосяо закатила глаза. Неужели этот парень и правда князь империи? Почему он такой ненадёжный?!
— Ваньцинь, а ты сама знаешь, где твой двор? — спросил Сюань Юань Чэнь, приблизившись к ней.
Су Сяосяо мысленно фыркнула: «Знаю я… как же!»
— Давай сначала в главный зал! — сказала она и первой зашагала вперёд.
— Э-э… Ваньцинь, а ты вообще знаешь, где главный зал? — осторожно напомнил Сюань Юань Чэнь.
— Знаешь — так веди! — рявкнула Су Сяосяо. Он что, специально её довести хочет?!
— Ладно-ладно, сюда, сюда! — Сюань Юань Чэнь не обиделся, а наоборот, радостно повёл её, словно ничего не случилось. Если бы его знакомые увидели это, они бы подумали, что с Малым князем что-то не так: ведь обычно он славится своеволием, а тут после выговора так услужливо провожает кого-то! Неужели светопреставление близко?
Су Сяосяо, пока тот не видел, лукаво улыбнулась. Парень неплох, хе-хе!
Когда они вошли в главный зал, там были лишь несколько слуг, занятых уборкой. Но стоило Сюань Юаню Чэню появиться — как все взгляды тут же обратились на него. Ведь не каждый день увидишь члена императорской семьи! Все перешёптывались в восхищении…
— Приветствуем Малого князя! — хором произнесли слуги.
— Вольно. Уйдите пока, — величественно махнул рукой Сюань Юань Чэнь. Перед слугами всё же нужно сохранять царственное достоинство!
— Есть! — ответили те и быстро удалились. Вскоре один из них принёс чай. Все без исключения поглядывали то на Сюань Юаня Чэня, то на Су Сяосяо. Видимо, новость о том, что произошло у ворот, уже разлетелась по всему дому. Поразительно, с какой скоростью распространяются слухи!
— Хе-хе, похоже, ты уже знаменита! — с ленивой ухмылкой произнёс Сюань Юань Чэнь, развалившись в кресле.
Су Сяосяо про себя причмокнула. На вид-то он ничего, даже неплох… но какой уж больно глуповатый!
— Ты… чего хочешь? — увидев, как Су Сяосяо с хитрой улыбкой подходит к нему, Сюань Юань Чэнь вздрогнул и настороженно отпрянул, будто боялся, что его вот-вот продадут!
— Слушай, Сюань Юань…
— Говори прямо! — решительно заявил он.
— Да вот… просто хочу спросить: чья вина в том, что я оказалась одна там? — Су Сяосяо резко вспрыгнула на стул и громко гаркнула: — ЧЬЯ ВИНА?!
— Хе-хе… Ваньцинь, прости, ладно? — Сюань Юань Чэнь потянул её за рукав и принялся строить глазки.
От такого зрелища даже Су Сяосяо пробрала дрожь. Ну и наглец! Ещё чуть-чуть — и станет невыносимо!
Заметив презрительный взгляд девушки, Сюань Юань Чэнь хитро ухмыльнулся:
— Давай так: как только ты освоишься, я угощу тебя обедом. Выбирай любое место в столице! Через три дня заеду за тобой. Как тебе?
Если в чём Су Сяосяо и разбиралась, так это в кулинарии! Раз он предлагает выбрать любое заведение в столице — значит, можно попробовать местные деликатесы. Тогда поездка точно не пройдёт зря!
Увидев, как на лице Су Сяосяо появилось мечтательное выражение, Сюань Юань Чэнь про себя обрадовался: «Уф, отделался! Главное — теперь можно пообедать с Ваньцинь!»
Пока оба предавались мечтам, их разговор прервал холодный голос:
— Вести себя подобным образом — разве это достойно благородной девицы?!
Су Сяосяо обернулась. Из боковой двери вышла женщина в роскошном наряде, опершись на руку горничной. По выражению лица служанки Су Сяосяо сразу поняла: явилась зануда!
На женщине было платье из дорогого шёлка глубокого зелёного цвета, на шее поблёскивали крупные изумруды. Сразу видно — вещи высшего качества. Но Су Сяосяо хотелось лишь одного: спросить: «Вам не тяжело держать на шее эти камни?»
Не то чтобы она особенно уважала старших, просто эти изумруды были чересчур большими… Неужели это и есть стремление к показной роскоши?
Видя, что Су Сяосяо молчит, старшая горничная госпожи рявкнула:
— Наглец! Неужели не видишь перед собой госпожу? Хочешь, чтобы глава совета наказал тебя за непочтительность?
Госпожа?.. Су Сяосяо взглянула на самодовольную женщину. Так это бабушка Му Ваньцинь?! Но…
Какая же она уродливая!!!
Сюань Юань Чэнь бросил на Су Сяосяо многозначительный взгляд и едва сдержал смех. Наконец-то нашёлся человек, разделяющий его мнение! В первый же свой визит он прямо при всех сказал то же самое, и все тогда замерли в неловком молчании. До сих пор вспоминает с улыбкой! Но сейчас Ваньцинь в одиночку не справится…
— Ха-ха! Здравствуйте, госпожа! — весело воскликнул он.
Услышав этот голос, госпожа Ли невольно вздрогнула и подумала: «О нет, этот маленький бес тоже здесь?!»
— Ах, это вы, Малый князь! Простите, что не встретила вас как следует, — сказала госпожа, слегка кивнув. По её положению действительно не требовалось кланяться Сюань Юаню Чэню.
— Хи-хи! Я случайно встретил Ваньцинь на улице и проводил её домой. Всё-таки она три года не была в столице, — пояснил Сюань Юань Чэнь, указывая на всё ещё ошеломлённую Су Сяосяо.
— О! Так это Ваньцинь вернулась! Почему никто не предупредил дом заранее? — с неудовольствием спросила госпожа, будто и вправду была обижена, что её не уведомили.
— Доложу госпоже: старшую госпожу прислал за ней сам глава совета, — сказала Сяочжэнь, выйдя вперёд. Она не стала добавлять, что посланца убили на пути. Она уже успела разузнать: настоящая Ваньцинь никогда не возвращалась, а значит, с этой девушкой ничего не должно случиться!
— Наглец! Кто дал тебе право вставлять слово, когда говорят господа? Взять её и дать по щекам! — крикнула стоявшая рядом с госпожой женщина лет сорока — няня Ван.
Служанки прекрасно знали, чего хочет хозяйка. Из всего, что произошло, няня Ван сделала вывод: госпожа недолюбливает старшую дочь. Если бы не присутствие Малого князя, Ваньцинь давно бы уже считалась ниже горничной! Надо хорошенько «показать себя»!
С этими мыслями няня Ван бросилась к Сяочжэнь и занесла для удара свою мясистую ладонь.
— Стой!
Тихий, но чёткий оклик заставил её руку замереть в воздухе. Все повернулись к источнику голоса — это была Сун Тяньэр, только что подоспевшая на шум.
— Бабушка, сегодня же такой радостный день — Ваньцинь вернулась! Не наказывайте Сяочжэнь, она ведь столько лет была с ней рядом! — Сун Тяньэр ласково обняла руку госпожи и принялась капризничать, как любимая внучка.
— Так моя репутация пострадает! — возмутилась госпожа.
— Ой, бабушка! Вы же такая добрая и мудрая! Мы все вас очень уважаем. Не сердитесь, пожалуйста! — Сун Тяньэр, как и полагает её имени, за несколько фраз сумела усыпить бдительность старухи и расположить её к себе.
— Ты всегда такая добрая… Ладно, раз уж просишь — пусть будет по-твоему. Пусть эта девчонка помоет бельё несколько дней, — неохотно махнула рукой госпожа.
— Хе-хе… — раздался лёгкий смешок, нарушивший идиллическую картину «бабушки с внучкой».
— Ваньцинь, над чем ты смеёшься? — недовольно спросила госпожа. На её тщательно ухоженном лице явно читалось раздражение. В сравнении с ней Сун Тяньэр выглядела куда более подходящей внучкой.
Су Сяосяо, до этого молчавшая, улыбнулась и сказала:
— Просто так рада, бабушка! Вы простили Сяочжэнь, хотя она была дерзка… Это же настоящее равновесие между личным и должным!
— Хм, — госпожа одобрительно кивнула. Похоже, лесть ей понравилась.
— Но… — Су Сяосяо нарочито запнулась.
— Но что? — самодовольно спросила госпожа.
— Но кто-то явно не уважает вас, бабушка… — осторожно произнесла Су Сяосяо.
Лицо госпожи исказилось от гнева:
— Кто?! Никто не посмеет бросать вызов моему авторитету!
Все, включая Сун Тяньэр, последовали за указующим пальцем Су Сяосяо — и остолбенели. Той, кто якобы не уважал госпожу, оказалась ни кто иная, как няня Ван, только что требовавшая наказать Сяочжэнь.
Брови госпожи нахмурились — та тень симпатии, что только начала зарождаться к Ваньцинь, тут же испарилась. Сюань Юань Чэнь молча наблюдал за Су Сяосяо, словно ожидая дальнейшего развития событий.
Сун Тяньэр перевела взгляд с Ваньцинь на госпожу и «заботливо» пояснила:
— Сестрица, ты, верно, не знаешь: няня Ван — старейшая служанка в доме главного советника, да ещё и приданая самой госпожи! Если кто и защищает вашу честь, так это она!
Она посмотрела на няню Ван, и та одобрительно кивнула. Сун Тяньэр внутренне усмехнулась: такой жест доброй воли делать — себе в плюс!
— Хватит шалить, Ваньцинь! — наконец произнесла госпожа, явно раздосадованная. — Ты уже научилась сваливать вину на других!
— Сюань Юань!
— Что такое?
http://bllate.org/book/8204/757814
Готово:
