Прошло ещё немного времени, и девушка ушла вместе с другими. Услышав, как захлопнулась дверь, Ань Нуаньнуань наконец открыла глаза, оперлась рукой о постель и села. Повернув голову, она взглянула на лежавшего рядом мужчину — ему было лет десять***, и он действительно выделялся внешностью. Глаза его были закрыты, но даже в этом состоянии от него исходила ледяная отстранённость.
Лицо мужчины казалось Ань Нуаньнуань совершенно чужим, однако в груди вдруг вспыхнуло странное чувство — одновременно любовь и ненависть.
Принимать воспоминания прежней хозяйки тела и сюжетную информацию прямо сейчас было явно неуместно. Этот мир жил по древним обычаям, и уже одно то, как реагировало тело на этого мужчину, ясно указывало: он враг, а не союзник. К тому же их одежда была растрёпана, они лежали в одной постели — если бы их застали, репутация прежней хозяйки погибла бы безвозвратно.
Раз уж она прибыла сюда выполнять задание, то ни в коем случае не собиралась терпеть ущерба. Так размышляла Ань Нуаньнуань, попутно приводя в порядок одежду. Затем она спрыгнула с кровати, быстро привела себя в приличный вид и осторожно приоткрыла заднее окно. Наблюдав некоторое время и убедившись, что вокруг никого нет, она тут же выбралась наружу.
Не зная местности, Ань Нуаньнуань кралась, прячась от слуг, и вдруг оказалась у задних ворот. Она не стала раздумывать — главное сейчас было убраться из этого опасного места и найти укромный уголок, чтобы спокойно получить воспоминания прежней хозяйки и сюжетные данные.
Выбравшись через задние ворота и миновав переулок, Ань Нуаньнуань, полагаясь на инстинктивную память тела, направилась к месту, где стояли кареты. Подойдя поближе, она увидела выходящую оттуда девушку с узелком в руках. Та обладала изящными чертами лица, но в её внешности чувствовалась решительная, почти мужественная энергия.
— Чжуцюэ, — произнесла Ань Нуаньнуань, инстинктивно узнав её.
— Ваше Высочество! Как вы выбрались наружу? — удивилась Чжуцюэ и, протянув руку, поддержала принцессу с заботливым вопросом.
— Мне неуютно здесь, хочу вернуться во дворец, — ответила Ань Нуаньнуань, стараясь говорить как можно меньше: чем больше скажешь, тем легче ошибиться. Она прижалась к Чжуцюэ, капризно надув губы.
— Хорошо, сейчас же отправимся обратно. Я пошлю кого-нибудь известить наследного принца, — сказала Чжуцюэ, даже не заподозрив, что принцесса притворяется пьяной. Поддерживая Ань Нуаньнуань, она тихо заговорила, ведя её к карете.
Усадив принцессу в карету и устроив поудобнее, Чжуцюэ приказала сопровождающим стражникам охранять экипаж и сама вернулась во Дворец Ду.
Лёжа на маленькой кушетке в карете, Ань Нуаньнуань закрыла глаза и начала принимать воспоминания прежней хозяйки и сюжетную информацию. Когда Чжуцюэ вернулась, она даже не обратила внимания. Прошёл больше часа, прежде чем она полностью завершила процесс.
Прежняя хозяйка звалась Дунфан Чжумин — старшая принцесса государства Дунсюй, младшая дочь императора Сюаня и единственная его дочь от законной супруги. С самого рождения она была окружена всеобщей любовью и обожанием. Более того, она была единственной принцессой, обладавшей правом командовать десятью тысячами солдат.
Ранней весной, во время охоты, её конь внезапно взбесился и сбросил её. К счастью, мимо проезжал наследник маркиза Удин, Тан Шухань, и успел поймать её, так что принцесса не пострадала. С тех пор Дунфан Чжумин влюбилась в Тан Шуханя с первого взгляда.
Позднее, на банкете по случаю дня рождения маркиза Ду, Дунфан Чжумин перебрала фруктового вина и, опьянённая, была отведена отдыхать в гостевые покои Дворца Ду. Очнувшись, она обнаружила, что находится в одной комнате с Тан Шуханем, причём оба они были в растрёпанной одежде. Их застали целой толпой.
Император Сюань, безмерно любивший свою дочь, ради сохранения её чести, несмотря на то что Тан Шухань уже был помолвлен, насильно разорвал эту помолвку и приказал сочетать его браком с принцессой. Хотя этим он исполнил желание Дунфан Чжумин, косвенно он стал причиной смерти возлюбленной Тан Шуханя — дочери великого наставника Цзян Юаньдай.
В день свадьбы Тан Шухань вонзил меч прямо в тело Дунфан Чжумин. В самый день бракосочетания она погибла от руки своего возлюбленного. Её душа, полная обиды и ненависти, не могла покинуть мир и случайно узнала обо всём заговоре. Она увидела, как один за другим погибают её отец и братья от рук Тан Шуханя и дочери маркиза Ду, Ду Жошуй, что в итоге привело к гибели всего государства Дунсюй.
Дунфан Чжумин не могла с этим смириться. Она мечтала о шансе спасти любимых родителей и сохранить государство Дунсюй. Именно тогда она встретила систему и, пожертвовав собственной душой, получила возможность отправить Ань Нуаньнуань в этот мир для выполнения задания.
Подумав о желаниях прежней хозяйки, Ань Нуаньнуань невольно пробормотала про себя: «Столько пожеланий сразу… Сколько же система с неё запросила?»
Дунфан Чжумин хотела, чтобы государство Дунсюй было спасено, чтобы кто-то вместо неё заботился о родителях, и чтобы все, кто причинил ей зло, понесли заслуженное наказание.
Закончив с воспоминаниями и сюжетом, Ань Нуаньнуань вспомнила ту девушку, которая принесла Тан Шуханя в её комнату. Хотя та нарочно понижала голос, Ань Нуаньнуань, опираясь на память прежней хозяйки, сразу определила — это была дочь маркиза Ду, Ду Жошуй.
Трагедия прежней хозяйки началась именно с этого инцидента, а вся последующая цепь событий была сплетена интригами Ду Жошуй. Ань Нуаньнуань мысленно записала себе этот долг.
В этот момент карета остановилась. Ань Нуаньнуань услышала снаружи почтительные приветствия стражников у ворот дворца. Она открыла глаза и медленно села.
— Все свободны! — сказала она.
— Благодарим Его Высочество принцессу! — ответили стражники, встали и открыли ворота, пропуская карету внутрь.
Карета проехала немного по дворцу и остановилась.
— Ваше Высочество, подождите немного в карете, я сейчас прикажу подать носилки, — сказала Чжуцюэ, подавая Ань Нуаньнуань только что заваренный чай.
— Не нужно. Мой хмель полностью прошёл. Пойдём пешком. После такой долгой поездки мне хочется размяться, — ответила Ань Нуаньнуань, остановив Чжуцюэ. Она неторопливо допила чай и только потом сошла с Чжуцюэ из кареты.
По пути в свои покои — Дворец Цифэн — к ним навстречу из главного зала быстро вышла другая доверенная служанка принцессы, Цинлин. Она склонилась в поклоне:
— Приветствую Ваше Высочество.
Затем она подошла ближе, сняла с Ань Нуаньнуань плащ и с лёгким любопытством тихо спросила:
— Ваше Высочество, почему вы так рано вернулись? Разве не должны были остаться на ужин во Дворце Ду?
— Цинлин, передай наружу: как только Чжицин вернётся, пусть немедленно доставят её ко мне, — сказала Ань Нуаньнуань, усевшись на главное место и не отвечая на вопрос служанки.
Цинлин, хоть и удивилась такому неожиданному приказу, не стала расспрашивать и вышла, чтобы передать распоряжение стражникам у ворот Дворца Цифэн.
Когда Цинлин вернулась, Ань Нуаньнуань уже мрачно произнесла:
— Сегодня во Дворце Ду меня чуть не подстроили.
— Ваше Высочество, неужели Чжицин вас предала? — побледнев, спросила Чжуцюэ. Затем, словно вспомнив что-то, она стала ещё мрачнее.
— Предала или нет — узнаем, когда она вернётся, — холодно усмехнулась Ань Нуаньнуань.
Услышав это, Чжуцюэ невольно взглянула на Цинлин и увидела на лице той же тревогу.
— Чжуцюэ, организуй наблюдение. Найди нескольких проверенных людей и поставь их следить за Дворцом Ду, домом маркиза Удин и Восточным дворцом, — после недолгого молчания добавила Ань Нуаньнуань, отдавая второй, самый важный приказ.
— Слушаюсь, Ваше Высочество. Сейчас же займусь этим, — ответила Чжуцюэ, не задавая лишних вопросов, и быстро вышла.
Примерно через полчаса Чжицин вернулась в Дворец Цифэн. Едва она переступила порог, как двое стражников тут же связали её и втащили в главный зал.
Ань Нуаньнуань стояла у окна и кормила золотистого канарейку. Увидев, как Чжицин вводят под конвоем, она лишь мельком взглянула на неё и снова занялась птицей, играя с ней ещё некоторое время. Лишь потом она отложила корм.
— Можете уйти, — махнула она стражникам.
Когда те вышли, Ань Нуаньнуань подошла к Чжицин. Эта служанка была лично отобрана матерью прежней хозяйки, императрицей Чуньсянь, и два года обучалась в специальной школе, прежде чем была отправлена к принцессе. Вместе с Чжуцюэ и Цинлин она много лет служила принцессе.
У принцессы было две главные служанки: Чжуцюэ, отвечавшая за внешние дела, и Цинлин, ведавшая внутренними. Одна занималась внешними связями, другая — управлением гарема, и за эти годы они отлично научились работать в паре.
Чжицин была первой служанкой Дворца Цифэн. Хотя формально она не имела ранга главной служанки, прежняя хозяйка очень ей доверяла и давала ей все привилегии, положенные главной служанке, даже позволив совместно с Цинлин управлять внутренними делами гарема. Но именно из-за этого титула «главной служанки» она и предала свою госпожу.
Взглянув на прекрасное лицо Чжицин — самой красивой среди всех служанок принцессы, — Ань Нуаньнуань поняла: эта девушка всегда стремилась занять высокое положение, мечтала стать главной служанкой и выйти замуж за кого-нибудь из знати. Однако её планы провалились. Вскоре после этого она влюбилась с первого взгляда в наследника Дворца Ду.
Брат и сестра Ду вдвоём соблазнили её, и она тут же предала госпожу, перейдя на их сторону.
Впрочем, нельзя сказать, что прежняя хозяйка была глупа — просто её с детства слишком берегли, и она выросла наивной до крайности.
— Ва… Ваше Высочество… я… я задержалась с возвращением… прошу наказать меня… — забормотала Чжицин, чувствуя, как на неё уставились глаза принцессы. Она опустила голову и с трудом выдавила эти слова.
— Как, только задержалась? — Ань Нуаньнуань отвела взгляд от Чжицин и снова подошла к окну, глядя в небо. — Чтобы сходить в уборную, нужно столько времени? Не говори мне, что ты упала в выгребную яму и потом долго отмывалась.
Ранее, когда прежняя хозяйка опьянела и отправилась отдыхать в гостевые покои, Чжицин пришла туда, но вскоре сослалась на боль в животе и ушла в уборную. Чжуцюэ долго ждала её возвращения, но, решив, что во Дворце Ду ничего страшного случиться не может, поручила одной из служанок Ду караулить дверь и сама пошла к карете за чистой одеждой.
Едва Чжуцюэ ушла, как Ань Нуаньнуань появилась в этом мире. Почти сразу же Ду Жошуй принесла без сознания Тан Шуханя.
Если бы прежняя хозяйка не узнала истинных заговорщиков, то даже зная сюжет, она вряд ли заподозрила бы Чжицин.
— Ва…
— Чжуцюэ, сними с неё одежду, — не дав Чжицин договорить, холодно приказала Ань Нуаньнуань.
Услышав приказ раздеть её, Чжицин сразу же испугалась.
Чжуцюэ, не колеблясь ни секунды — хотя и сомневалась в происходящем, — молча подошла и резко дёрнула за одежду Чжицин.
На дворе был май, погода ещё не слишком жаркая, и на девушке было три слоя одежды. Один рывок Чжуцюэ обнажил плечо Чжицин, и на белоснежной коже ясно виднелись множественные фиолетово-красные следы поцелуев.
Увидев это, Чжуцюэ изменилась в лице. Будучи специально обученной, она прекрасно знала, что означают такие отметины.
— Значит, торопилась на свидание с любовником? Говори, кто этот мерзавец? Признайся честно — возможно, я пощажу тебе жизнь. А если будешь врать, найду способ заставить тебя говорить, — с презрением сказала Ань Нуаньнуань.
— Ваше Высочество, помилуйте! Это… это мой двоюродный брат из родного села… — упав на колени, прошептала Чжицин, опустив глаза на плитку пола. Её зрачки метались в панике.
— Чжуцюэ, Цинлин, выйдите. Мне нужно поговорить с Чжицин наедине, — сказала Ань Нуаньнуань, поняв, что та знает нечто важное.
— Слушаемся, — ответили обе служанки и вышли из зала.
— Подними голову и смотри мне в глаза, — приказала Ань Нуаньнуань, когда они остались вдвоём.
Чжицин колебалась, но медленно, очень медленно подняла лицо. Как только её глаза встретились со взглядом принцессы, разум её словно выключился.
Спустя десять минут дверь главного зала открылась изнутри. Чжицин вышла с опущенной головой и сказала Цинлин:
— Цинлин-цзе, принцесса лишила меня права управлять внутренними делами и понизила до второй категории служанок. Я уже передала вам все дела.
Чжуцюэ, стоявшая рядом, всё ещё хмурилась. Она чувствовала, что дело не так просто, но раз госпожа не объясняла, не смела лезть не в своё дело.
http://bllate.org/book/8203/757384
Готово:
