— Да, госпожа! — поспешно отозвалась няня Лю и, развернувшись, скрылась во внутренних покоях. Вскоре она вернулась с крошечной шкатулочкой и протянула её Ан Нуаньнуань:
— Молодая госпожа, это мазь, которую госпожа Тан специально для вас приготовила. Она отлично успокаивает дух и помогает заснуть.
— Спасибо, матушка, за вашу заботу, — поблагодарила Ан Нуаньнуань, принимая шкатулочку.
Выйдя из двора госпожи Тан, она передала шкатулку Иньшан. Вокруг никого не было — только они вдвоём — и тогда тихо приказала служанке:
— Тайком отнеси эту мазь к лекарю и узнай, из каких именно трав она сделана.
— Но ведь мазь приготовили по приказу самой госпожи! Да и Дин Сюэлань ею пользуется. Неужели там что-то опасное? — Иньшан удивлённо взглянула на шкатулку и тихо возразила.
— Да, мазь приготовили по приказу госпожи, но изначально мне её давать не собирались. Сегодня Дин Сюэлань нарочно упомянула об этом при мне, и госпожа лишь для видимости, будто относится ко мне и к Дин Сюэлань одинаково, велела няне Лю принести её, — с горькой усмешкой пояснила Ан Нуаньнуань.
— Не беспокойтесь, молодая госпожа, я всё поняла, — ответила Иньшан. Вспомнив выражение лица госпожи Тан в тот момент, она действительно почувствовала тревогу. Ей стало обидно и досадно: её госпожа не заслуживала такого постоянного унижения.
Воспользовавшись возможностью выйти из дома по делам, Иньшан зашла к лекарю и проверила состав мази.
Вернувшись, она подала Ан Нуаньнуань листок бумаги с перечнем ингредиентов:
— Молодая госпожа, лекарь сказал, что все эти травы безопасны для беременных.
На лице Иньшан читалось недоумение: ведь Дин Сюэлань так старательно добивалась, чтобы эта мазь попала в руки молодой госпожи. Неужели без цели?
Ан Нуаньнуань быстро пробежала глазами список трав и остановилась на последней — цветке люли.
Сам по себе цветок люли безвреден, но в сочетании с определённой травой его действие резко усиливается. При длительном контакте это вызывает спутанность сознания, сонливость, боли в животе и рвоту; в тяжёлых случаях человек теряет рассудок, а раны начинают кровоточить без остановки.
Особенно опасно такое сочетание для беременных. А вторая трава, усиливающая действие люли, — именно та, что недавно Дин Сюэлань прислала в ароматическом мешочке: девятилепестковая кора.
Девятилепестковая кора сама по себе — средство для укрепления организма и выведения влаги. Но если вдыхать её аромат, а затем контактировать с цветком люли, то вместе они образуют крайне ядовитое и разрушительное вещество.
Дин Сюэлань дважды отправила ей эти компоненты по отдельности, явно намереваясь не просто избавиться от ребёнка, но и превратить её в беспомощную дурочку. Такая хитрость поистине впечатляла. Недаром первоначальная хозяйка этого тела проиграла ей.
Подумав об этом, Ан Нуаньнуань не рассердилась, а, наоборот, невольно улыбнулась. Её мысли уже не были заняты самой Дин Сюэлань и её коварством — она вдруг вспомнила нечто гораздо более интересное.
Только сейчас, связав всё с ароматами, она наконец поняла: тот знакомый запах, скрытый под чернильным и цветочным ароматом в рукописи «Сердечного канона Сбора Ци», присланной Дин Сюэлань, исходил от бумаги, пропитанной раствором мускуса. Запах был настолько слабым, что однодневный или двухдневный контакт ничего бы не дал, но при длительном использовании беременная женщина непременно потеряла бы ребёнка.
Учитывая, как Дин Сюэлань тогда нарочно привлекла её внимание и сумела оставить книгу, а потом, через пару дней, прислала ещё и ароматический мешочек… эта мерзавка точно знала, что тело уже беременно.
Но как? Ведь никаких признаков беременности ещё не было! На чём основывалась такая уверенность? Неужели Дин Сюэлань обладает даром предвидения?
Ан Нуаньнуань не верила в сверхъестественные способности. Раз нет дара, значит, есть лишь одно объяснение: Дин Сюэлань — перерождёнка.
— Прошу пользователя принять новую сюжетную арку, — внезапно заговорила система, которая до этого молчала, словно мёртвая.
— Иньшан, мне нужно немного отдохнуть. Можешь идти, — сказала Ан Нуаньнуань, воспользовавшись поводом, чтобы остаться одной.
Иньшан поклонилась и вышла. Ан Нуаньнуань устроилась на софе, закрыла глаза и начала принимать новую сюжетную арку.
Примерно через час Ан Нуаньнуань открыла глаза. В них пылали два яростных огня.
Эта проклятая система явно хотела её подставить! Хорошо ещё, что она проявила терпение, оставила Дин Сюэлань под своим надзором и случайно получила полную сюжетную арку, раскрывающую все козыри противницы. Без этого у неё не было бы даже малейшего шанса на победу.
От такой мысли гнев вновь вскипел в груди. Какого чёрта этой глупой системе от неё надо? Какая ей выгода от таких подстав?
Ан Нуаньнуань мысленно ругала систему, но та молчала, вероятно, чувствуя вину и не осмеливаясь отвечать.
Молчание системы лишь усилило раздражение Ан Нуаньнуань, но после долгих ругательств злость улеглась, и она успокоилась.
Вскоре наступила весна, а за ней — праздник Весны. Ссылаясь на беременность и неудобства при передвижении, Ан Нуаньнуань почти всё время проводила в своих покоях и никуда не выходила. Визиты в другие дома совершали Сяо Чжань вместе с главой клана и госпожой Тан.
После праздника Дин Сюэлань, убедившись, что с плодом Ан Нуаньнуань всё в порядке, снова воспользовалась помощью госпожи Тан, чтобы отправить в её двор ещё несколько вредоносных предметов.
Ан Нуаньнуань принимала всё, но никогда не пользовалась присланным и никому не отдавала. Дин Сюэлань поняла: её замыслы раскрыты. Эта мысль наполнила её тревогой.
В этой жизни Дин Сюэлань хотела лишь одного — взять реванш. Она не допустит, чтобы Ан Нуаньнуань помешала ей. Кто бы ни встал у неё на пути — умрёт.
Но сейчас она сама была беременна и рассчитывала использовать ребёнка, чтобы завоевать сердце Сяо Чжаня. При равных силах с Ан Нуаньнуань рисковать сейчас было нельзя.
Прошла весна, наступило лето. В самый знойный июльский день Ан Нуаньнуань родила сына — крупного, здорового мальчика, а не девочку.
Перед родами она заранее пригласила в дом Сяо свою мать, госпожу Ма, и старшую сноху из рода Му, чтобы те помогли ей.
Госпожа Ма достигла стадии Божественного Преображения, её сила была безгранична. Старшая сноха находилась на пике Сбора Ци, её мощь превосходила даже силу Сяо Чжаня. Кроме того, их служанки и няни также обладали немалыми способностями. С таким окружением Дин Сюэлань не могла даже мечтать о каких-либо кознях.
До родов Дин Сюэлань оставался ещё месяц, и госпожа Тан, опасаясь за неё, велела ей оставаться в своём дворе и не появляться на родах.
Однако Дин Сюэлань всё же послала свою доверенную служанку Люй узнать новости. Когда та вернулась и сообщила, что Ан Нуаньнуань родила сына и оба здоровы, лицо Дин Сюэлань мгновенно исказилось.
— Как сын?! Почему сын?! Это невозможно! Ты ошиблась! — вскочив, Дин Сюэлань схватила Люй за ворот и, свирепо глядя на неё, потребовала ответа.
В прошлой жизни эта мерзавка Му Юньсинь родила первой именно дочь! Как же так получилось, что теперь — сын?
Дин Сюэлань предпочитала верить, что служанка ослышалась.
— Госпожа… госпожа, я не ошиблась… точно сын, — заикаясь от страха, ответила Люй. Она привыкла видеть Дин Сюэлань кроткой и нежной, и впервые столкнулась с её такой жестокой стороной.
— Ладно, можешь идти, — хотя принять этот факт было мучительно больно, Дин Сюэлань не собиралась обманывать себя. Она быстро взяла себя в руки, отпустила Люй и холодно dismissed её.
Когда служанка ушла, Дин Сюэлань села за стол и положила руку на свой живот. Её взгляд стал неуверенным и тревожным.
Сын Му Юньсинь родился первым — теперь её собственный ребёнок потеряет ценность. Единственный шанс перехватить преимущество — если её сын окажется одарённее.
Размышляя об этом, Дин Сюэлань перевернула правую ладонь, лежавшую на животе. Сосредоточившись, она вызвала каплю светящейся сферы размером с голубиное яйцо, окружённую семицветным сиянием и имеющую бледно-голубой оттенок. Сфера медленно парила над её ладонью.
— Видимо, придётся пойти на это, — тихо пробормотала она, глядя на сферу.
Через месяц в доме Сяо устроили пир по случаю месячного возраста малыша. Знатные семьи столицы и представители крупнейших кланов, академий и сект прибыли с дорогими подарками.
На материке Тяньсюань у каждого ребёнка в месяц проверяют врождённый дар. Госпожа Тан, опасаясь за Дин Сюэлань, не позволила ей присутствовать на пиру.
Дин Сюэлань внешне согласилась, но тайком пришла в главный корпус. Люди из рода Му рождаются с духовной костью — признаком величайшего таланта в культивации. Именно благодаря такому происхождению Му Юньсинь всю жизнь жила в роскоши, имела высокий статус, любящего и выдающегося мужа и счастливую семью.
В главном зале Ан Нуаньнуань держала на руках сына, стоя рядом с Сяо Чжанем и главой клана. Слуга принёс кристалл для проверки дара и поднёс его к молодой госпоже.
Ан Нуаньнуань нежно погладила сына, взяла его маленькую ручку и осторожно приложила к кристаллу.
Тусклый кристалл вдруг засиял мягким золотистым светом. Сияние становилось всё ярче и ярче, пока не стало ослепительным.
— Этот ребёнок обладает даром, которого не видели сто лет! — воскликнул пожилой старик с белоснежной бородой и румяным лицом. Его голос звучал громко и бодро. Это был ректор Академии Юэчжао, учитель Му Юньсинь, и он всегда гордился своей ученицей.
Гости окружили Сяо Чжаня и Ан Нуаньнуань, поздравляя их. А Дин Сюэлань, стоявшая за пределами главного корпуса, нахмурилась и развернулась, направляясь обратно в свой двор.
На материке Тяньсюань врождённый дар делится на семь уровней: белый, зелёный, синий, фиолетовый, оранжевый, красный и золотой. Белый — самый низкий, золотой — высший. Однако существуют и исключения.
Говорят, что обладатель божественной кости заставляет кристалл светиться всеми семью цветами одновременно. За миллионы лет такой родился лишь один. К счастью, Дин Сюэлань опередила Му Юньсинь и получила семицветную сферу духа. Если её сын заключит с ней договор, то даже будучи сыном наложницы станет самым почётным человеком в стране, где так чтут талант.
Долго колебавшись, Дин Сюэлань после увиденного дара сына Ан Нуаньнуань наконец решилась передать сферу своему ещё не рождённому ребёнку.
Прошло чуть больше десяти дней, и у Дин Сюэлань начались схватки. Обычно культиваторы рожают легче обычных людей, но её роды шли крайне тяжело. Целый день она металась в родовой, но ребёнок не появлялся.
На самом деле Ан Нуаньнуань заранее всё подготовила: повивальная бабка была её человеком, четыре служанки, которых госпожа Тан приставила к Дин Сюэлань, тоже работали на неё, да и само родовспомогательное снадобье было подправлено — оно не угрожало жизни, но гарантировало мучительные и затяжные роды.
http://bllate.org/book/8203/757319
Готово:
