— Госпожа Ань, что случилось? Что-то не так?
Му Жунсяо отложил зеркало и заметил, что Ан Нуаньнуань нахмурилась и пристально смотрит на него. Не удержавшись, он спросил:
— Волосы не те. Твои волосы чёрные и блестящие — совсем не похожи на волосы больного мужчины средних лет.
Ан Нуаньнуань ответила ему, чувствуя лёгкую панику: в эту эпоху ещё не было краски для волос, и она вдруг пожалела, что сделала его таким старым.
— Что же делать? — Му Жунсяо отлично умел командовать войсками и вести бои, но в женских делах ничего не понимал и теперь растерялся.
— Придумала! Подожди немного.
Помолчав мгновение, она внезапно вспомнила один способ, который, возможно, сработает. Коротко объяснившись с Му Жунсяо, она прижала к себе шкатулку с косметикой и быстро вышла из комнаты.
Примерно через двадцать минут Ан Нуаньнуань вернулась, держа в руке белый продолговатый предмет, похожий на кусок мела.
— Этим можно временно сделать твои волосы седыми и безжизненными, — пояснила она, не приступая сразу к делу.
— Делай, — кивнул Му Жунсяо без колебаний. Раз уж речь шла о спасении жизни, жертвовать волосами было не жалко.
Получив согласие, Ан Нуаньнуань взялась за дело. Всего за десять минут густые чёрные волосы Му Жунсяо превратились в сухие и седые, что сделало его образ больного, измождённого мужчины средних лет невероятно правдоподобным.
— Госпожа Ань, вы просто волшебница! Где же вы научились такому искусству? — спросил Му Жунсяо, разглядывая своё отражение в зеркале с довольным видом и ненавязчиво пытаясь выведать побольше о её прошлом.
— За границей, — ответила Ан Нуаньнуань. На самом деле всё это она освоила в прошлой жизни, и никто не должен был об этом знать. К счастью, прежняя хозяйка этого тела действительно много лет прожила за границей — отличное прикрытие.
Услышав ответ, Му Жунсяо на миг нахмурился: в его глазах мелькнуло подозрение, но он тут же взял себя в руки.
— Открывайте! Открывайте дверь!
Ан Нуаньнуань уже успела спрятать шкатулку и собиралась идти на кухню потушить огонь в печи, как вдруг со двора раздался громкий стук и крики.
Судя по голосам, у двери собралось несколько человек. У неё по спине пробежал холодок, и она машинально посмотрела на Му Жунсяо.
— Наверное, это солдаты, которые ищут меня, — лицо Му Жунсяо потемнело, и он мгновенно перешёл в боевую готовность.
— Быстро ложись в постель и делай вид, что болен! — сначала сердце Ан Нуаньнуань дрогнуло от страха, но она тут же взяла себя в руки, подошла к нему и начала снимать его одежду, торопя: — Скорее!
Му Жунсяо не ожидал такой наглости — женщина просто набросилась на него, чтобы раздеть! От неожиданности он даже смутился и покраснел до ушей.
Сняв с него верхнюю одежду, Ан Нуаньнуань торопливо проверила, нет ли крови на остальной одежде, и совершенно не заметила его смущения.
— Ложись в постель и хорошо укройся. Передняя часть рубашки чистая, но на спине — пятно от раны. Будь осторожен, — сказала она и поспешила на кухню.
— Иду, иду! — крикнула она, запихивая одежду в топку. Ткань вспыхнула мгновенно. Ан Нуаньнуань быстро подбросила ещё пару поленьев и выбежала открывать дверь.
Когда она распахнула ворота, то изобразила растерянность, но даже не успела начать играть роль — восемь солдат в военной форме с винтовками наперевес грубо оттолкнули её и ворвались во двор, начав обыскивать все помещения.
Во дворе, кроме главного дома, стояли три комнаты с восточной и три — с западной стороны.
Сначала солдаты заглянули на кухню и в боковые флигели, а затем направились к главному дому.
— Пожалуйста, потише! У моего отца болезнь, он не выносит шума! — закричала Ан Нуаньнуань, увидев, куда они направляются, и поспешила следом, изображая испуг.
Однако солдаты проигнорировали её просьбу, пнули дверь ногой и ворвались в комнату. Изнутри тут же раздался пронзительный вопль мужчины.
Сердце Ан Нуаньнуань замерло. Она вошла вслед за ними и увидела, как Му Жунсяо, завернувшись в одеяло, дрожит в углу кровати, будто трясётся на ветру.
Увидев это, она немного успокоилась, но, опасаясь, что солдаты потащат его за одеяло, решительно протиснулась между двумя солдатами, забралась на кровать и, опустившись на колени рядом с ним, стала мягко похлопывать по спине.
— Папа, не бойся, они не плохие. Они… они пришли изгнать злых духов. Как только изгонят — тебе сразу станет лучше.
Му Жунсяо услышал её слова и послушно поднял голову. Его лицо, состаренное до неузнаваемости, выражало глуповатое, растерянное недоумение:
— Хорошо, хорошо изгнать духов… После изгнания духов мне станет лучше.
Солдаты с отвращением посмотрели на эту сцену. Один из них грубо спросил:
— Видели такого человека? У него рана от пули в правом плече сзади.
Он протянул фотографию. Ан Нуаньнуань взяла её, внимательно изучила и, покачав головой, вернула обратно:
— Мы с сестрой всё это время лечили отца за городом и только сегодня вернулись. Такого человека не видели.
Солдаты не ушли сразу, а тщательно перерыли всю комнату. Ничего не найдя, они гордо подняли винтовки и направились к соседнему дому.
Услышав, как они стучат в соседние ворота, Ан Нуаньнуань перевела дух, отпустила Му Жунсяо и поспешила закрыть калитку.
Затем она подошла к стене двора, прижала ухо к кирпичу и стала прислушиваться. Примерно через десять минут всё стихло, и она наконец смогла расслабиться.
Ещё немного погодя снова раздался стук в дверь. Ан Нуаньнуань, всё ещё находившаяся во дворе, решила, что это, должно быть, Сяохэ, и поспешила открыть. Схватив девушку за руку, она втащила её внутрь и тут же захлопнула дверь.
— Отнеси еду на кухню, — сказала Ан Нуаньнуань, забирая у Сяохэ свёрток с одеждой, и направилась в спальню главного дома.
— Вот одежда, которую я купила для тебя. Переодевайся скорее, — сказала она, входя в спальню и передавая свёрток сидевшему на кровати Му Жунсяо, после чего вышла, плотно закрыв за собой дверь.
Оставшись одна за дверью, Ан Нуаньнуань вспомнила фотографию, которую показывали солдаты. Форма на ней явно не принадлежала рядовому солдату.
Если бы он был просто наёмным убийцей, его фото точно не попало бы в руки врага.
Хотя она и раньше подозревала, что Му Жунсяо — не простой человек, теперь, вспомнив ту фотографию, она похолодела от страха: его положение, вероятно, гораздо серьёзнее, чем она думала.
Пока она задумчиво стояла у двери, Му Жунсяо уже переоделся и вышел из комнаты, держа в руках окровавленную одежду.
Ан Нуаньнуань, услышав шаги, обернулась и взяла у него вещи:
— Отдыхай. Когда еда будет готова, Сяохэ принесёт тебе.
— Спасибо, — коротко ответил Му Жунсяо и проводил взглядом уходящую Ан Нуаньнуань. Вопрос, который давно терзал его, так и остался невысказанным.
Ан Нуаньнуань отнесла окровавленную одежду на кухню и сожгла её в печи. Затем повернулась к Сяохэ:
— Ты слышала что-нибудь о семействе Ань, когда ходила за покупками?
— Госпожа, особняк Ань находится на юге города, а мы живём на севере. Я не осмеливалась далеко отходить, так что ничего не слышала, — ответила Сяохэ, откладывая нож, которым резала овощи.
— Я же просила называть меня «старшая сестра», как ты опять забыла? — вздохнула Ан Нуаньнуань, поправив её.
— Старшая… сестра, а мы ведь принимаем…
— Господин Му — враг семейства Тан. Я уже говорила: враг моего врага — мой друг.
Сяохэ хотела посоветовать госпоже прогнать этого человека, чтобы не попасть под удар, но не успела договорить — Ан Нуаньнуань прервала её.
— Старшая сестра права, — быстро сообразила Сяохэ и снова взялась за нож.
Ан Нуаньнуань смотрела на пламя в печи и услышала, как шаги за кухней постепенно затихли. Она незаметно перевела дух.
С тех пор как она попала в этот мир, каждую ночь тайком тренировалась. Внутренняя энергия требует времени, и за полмесяца особого прогресса не было, но слух стал значительно острее.
Однако одного слуха мало, поэтому она также осваивала «Руку Шести Складок Горы Тяньшань» — знаменитое боевое искусство из прошлой жизни. Теперь, повторяя знакомые движения, она быстро втянулась. Но это был её последний козырь, и использовать его она собиралась лишь в крайнем случае.
Первый день прошёл спокойно. На следующее утро, позавтракав, Ан Нуаньнуань сначала перевязала рану Му Жунсяо, велела ему хорошенько отдыхать и отправилась с Сяохэ на разведку.
Они подошли к дому семейства Тан и, увидев на воротах ещё свежие красные иероглифы «Семейный союз», обозначающие свадьбу, Ан Нуаньнуань нахмурилась.
Согласно сюжету, в день свадьбы Тан Шаоюнь должен был умереть. Но сейчас у особняка царила праздничная атмосфера — значит, он всё ещё жив.
— Старшая сестра, что-то здесь не так, — не выдержала Сяохэ, увидев, что госпожа молчит.
— Действительно странно. Невеста сбежала — весь город должен гудеть, а тут такая тишина, — ответила Ан Нуаньнуань, взяв Сяохэ за руку и поспешно уводя её подальше от владений Танов.
Пройдя через одну улицу, они оказались в оживлённом торговом квартале. Ан Нуаньнуань усадила Сяохэ за столик в углу чайханы и заказала чаю, семечек и арахиса.
— Эта госпожа Ань — настоящая звезда удачи! Как только Тан Шаоюнь с ней помолвился, его болезнь начала отступать. Вчера он сам лично пошёл встречать невесту!
— Конечно! Ради такой «звёзды удачи» семейство Тан устроило вчера пышную церемонию — оказали Ань большой почёт!
Только Ан Нуаньнуань отослала официанта, как услышала разговор двух посетителей за соседним столиком.
Эти два предложения ударили её, как гром среди ясного неба. Всё остальное она уже не слышала — в голове крутилась только одна мысль: болезнь Тан Шаоюня пошла на поправку!
В оригинальном сюжете Тан Шаоюнь был при смерти, и на свадьбу вместо него ходил Тан Шаофэнь. Почему же теперь, когда она здесь, всё пошло иначе?
Она сбежала именно потому, что не хотела умирать вместе с Тан Шаоюнем, да и заодно рассчитывала, что семейство Тан само разделается со вторым дядей Ань. А теперь всё пошло наперекосяк.
Теперь она почти уверена: второй дядя Ань подсунул поддельную невесту. Пока это может сойти за правду, но с Сюй Яньтин, которая ненавидит прежнюю хозяйку этого тела Ан Нуаньнуань до смерти, обман скоро раскроется. Возможно, уже через несколько дней голову второму дяде Ань снесёт Тан Шаофэнь.
— Сяохэ, идём! — решительно сказала Ан Нуаньнуань, вскочила и потянула девушку за руку.
— Вот деньги. Купи еды и возвращайся домой. Я сама пойду осмотрюсь вокруг особняка Ань и вернусь позже, — сказала она, выходя из чайханы и передавая Сяохэ деньги.
— Тебе одной слишком опасно. Я пойду с тобой, — Сяохэ оттолкнула деньги и покачала головой.
http://bllate.org/book/8203/757269
Готово:
