Ан Нуаньнуань подняла голову Миньсюаня и поднесла к его губам фляжку с водой, дав ему немного напиться, после чего аккуратно опустила его голову обратно на соломенную постель. В этот момент Миньсюань медленно открыл глаза.
Его чёрные глаза сначала были растерянными, но спустя мгновение словно вспомнили что-то важное. Взгляд переместился на лицо Ан Нуаньнуань:
— Благодарю вас, госпожа Тун, за спасение жизни бедному монаху. Этот долг я непременно верну.
— Не стоит благодарности, — ответила Ан Нуаньнуань. — В той ситуации, даже если бы я не вмешалась, меня всё равно сочли бы сообщницей. Я действовала исключительно ради собственной безопасности.
После сегодняшнего происшествия ей вдруг расхотелось заводить дружбу с таким деревянноголовым человеком.
Миньсюань на миг замер, почувствовав в её словах лёгкое пренебрежение.
Однако он был слишком простодушен, чтобы уловить истинный смысл её намёков.
— Ох… — пробормотал он, решив про себя обязательно отблагодарить спасительницу, но, будучи не слишком разговорчивым, больше ничего не добавил.
Опустив взгляд, он вдруг заметил, что все его раны перевязаны, а одежда снята.
— Госпожа Тун, кто обрабатывал мои раны? — робко спросил он, подняв глаза на Ан Нуаньнуань.
— Это я наложила мазь и перевязала раны. Чтобы заживали быстрее, лучше менять повязки каждый день, — ответила она без тени смущения: ведь, несмотря на опыт в одном древнем мире, большую часть времени она проводила в современном, где такие вещи воспринимались совершенно иначе.
— Прегрешение! Великое прегрешение! — лицо Миньсюаня, обычно белое, как нефрит, мгновенно покраснело от стыда и тревоги. — Мы нарушили правило «мужчине и женщине нельзя иметь телесного контакта»! Теперь ваша репутация испорчена! Что же делать?
— А как именно вы испортили мою репутацию? — спросила Ан Нуаньнуань, увидев, как он снова глупит, и решила подразнить его.
— Ведь… ведь между нами был телесный контакт! Разве это не пятнает честь девушки? — Миньсюань не осмеливался поднять на неё глаза, явно чувствуя себя крайне неловко.
Глядя, как он торопливо закутывается в одежду и краснеет до корней волос, Ан Нуаньнуань вдруг нашла его забавным и решила продолжить игру.
Она присела перед ним на корточки и, широко раскрыв глаза, нарочито серьёзно произнесла:
— Мастер Миньсюань, теперь всё очень плохо. Для девушки репутация дороже самой жизни.
— Тогда… тогда я покончу с собой здесь и сейчас, чтобы искупить вину! — побледнев, выпалил Миньсюань и занёс руку, чтобы ударить себя по темени.
Ан Нуаньнуань не ожидала, что этот глупый монах окажется таким восприимчивым к шуткам. Она резко схватила его за запястье и недовольно бросила:
— Ты, видно, совсем ослеп от чтения сутр! Неужели не понял, что это была шутка?
Отпустив его руку и увидев, как он растерянно смотрит на неё, она смягчила тон:
— Я лечила тебя как врач. Ты был без сознания и ничего не помнишь. Разве это можно считать «телесным контактом»?
Миньсюань несколько раз моргнул, затем медленно покачал головой.
— Вот именно, — пожала плечами Ан Нуаньнуань и поднялась на ноги, собираясь выйти из пещеры подышать свежим воздухом.
Но едва она переступила порог, как навстречу ей вошли четверо людей с охапками хвороста.
— Разведите костёр, остальные скоро вернутся, — приказала она и прошла мимо них наружу.
Выйдя из пещеры, она встретила ещё две группы людей и велела им скорее доставить добычу обратно. Сама же продолжила прогулку по лесу.
Спустя час, решив, что дичь уже должна быть готова, она направилась к пещере — и чуть не лишилась чувств от злости, увидев происходящее внутри.
— Госпожа, мастер Миньсюань запретил убивать живых существ. Я пыталась его переубедить, но он упрям как осёл… Поэтому… — Юй Цинфу, заметив мрачное выражение лица Ан Нуаньнуань, поспешила объясниться, не смея взглянуть ей в глаза.
— Я же велела собирать фрукты! Сегодня ужинаем сушёной пищей и фруктами, этого достаточно, — спокойно сказала Ан Нуаньнуань, глядя на Миньсюаня, который сидел, защищая тушу дикого кролика и нескольких фазанов, будто они были священными реликвиями.
Юй Цинфу, убедившись, что госпожа не в ярости, тихонько выдохнула с облегчением и раздала всем сухой паёк. Так, кое-как утолив голод, они провели ночь в пещере.
На следующее утро, перекусив дикими ягодами, Ан Нуаньнуань повела свою свиту из двенадцати человек в путь.
Из-за того, что лошадей было всего две, продвигались они медленно, но к полудню добрались до небольшого городка.
Сперва они зашли в скромную таверну, чтобы поесть, а затем Ан Нуаньнуань дала Юй Цинфу немного серебра и велела купить сухой паёк и лошадей.
— Куда вы направляетесь, госпожа Тун? — наконец нарушил молчание Миньсюань, увидев, как она распоряжается покупкой коней и припасов.
— У меня в Дасуне важные дела, — ответила Ан Нуаньнуань, как раз собираясь предложить ему расстаться. — Я найду тебе постоялый двор, оплачу проживание и оставлю лекарства для лечения ран. Этого хватит, чтобы ты полностью оправился.
— Но я тоже спешу в Дасун! — оживился Миньсюань. — Позвольте мне сопровождать вас в пути!
С такими простаками бесполезно говорить намёками — они просто не поймут.
— Вы из монастыря Шаолинь? — спросила Ан Нуаньнуань, решив сменить тему. В памяти прежней хозяйки тела не значилось ни одного монаха с именем на «Минь» среди последних поколений Шаолиня, но уважение, с которым к нему относились в храме Тяньлун в Дали, явно указывало, что он не из захолустного монастыря.
— Я ученик настоятеля Хуэйкун из храма Сянго, — с гордостью ответил Миньсюань.
— Значит, вы представляли императорский двор Дасуня в Дали? — вспомнив слухи, доносившиеся из Дали, уточнила она.
— Нет, это не имело отношения к императорскому двору, — лицо Миньсюаня мгновенно потемнело, и он коротко добавил: — Это личное дело.
Заметив резкую смену настроения и вспомнив вчерашнее нападение, Ан Нуаньнуань, хоть и была любопытна, не стала настаивать — раз он не хочет говорить, значит, так тому и быть.
Через полчаса Юй Цинфу вернулась с двумя большими свёртками: в одном — сухой паёк, в другом — одежда и лекарства для Миньсюаня.
— Ваша одежда изорвана, поэтому я велела купить новую. Вот и лекарства для ран. Сможете ли вы отправиться в путь прямо сейчас? — спросила Ан Нуаньнуань, подталкивая свёрток к нему.
— Да, — коротко ответил Миньсюань, подхватил свёрток и быстро вышел из таверны.
Счёт Юй Цинфу уже оплатила, и вскоре вся компания села на лошадей и двинулась дальше.
Ан Нуаньнуань не расспрашивала о причинах нападения, а Миньсюань не спешил рассказывать. Так они добрались до Шаньчаня.
Изначально Ан Нуаньнуань хотела остановиться в гостинице, но Миньсюань предложил переночевать в буддийском храме — всё-таки он монах и чувствует себя там привычнее.
Подумав, что это позволит сэкономить, она согласилась.
Дали — страна буддизма, храмов здесь множество, и странников всегда рады принять. Их легко разместили в одном из монастырей.
Храм предоставлял гостям простую постную еду, которую все ели в общей столовой. Разместив вещи, Ан Нуаньнуань, Миньсюань и Юй Цинфу сели за один стол, а остальные — за другой.
Едва подали блюда, Ан Нуаньнуань почувствовала странный привкус. Она насторожилась, но внешне сохранила полное спокойствие.
— Мастер, мне нужно с вами поговорить. Идёмте, — сказала она, вставая, и, не дожидаясь ответа, направилась к выходу. Пройдя несколько шагов, она обернулась к своим людям: — Никто не смей трогать еду, пока я не вернусь. За нарушение — суровое наказание.
Миньсюань, ничего не понимая, послушно последовал за ней во двор.
В это время монахи уже поели, и вокруг почти никого не было — лишь изредка мелькали купцы или странники.
— В еде яд, — тихо, чтобы никто не подслушал, сказала Ан Нуаньнуань. — Думаю, пора выяснить, кто эти люди, что охотятся на вас, и зачем.
— В еде яд? — Миньсюань с сомнением посмотрел на неё, но, вспомнив последние дни и доверяя её способностям, быстро добавил: — Это убийцы моего отца. После неудачи в прошлый раз они не сдались и, видимо, заранее подготовили засаду здесь. Теперь у нас серьёзные неприятности.
— Тогда мы останемся здесь на несколько дней, чтобы отдохнуть, — решительно сказала Ан Нуаньнуань, чувствуя, что враги Миньсюаня — люди влиятельные.
— Нет! — инстинктивно возразил Миньсюань, но тут же понял, что она предлагает остаться, чтобы выманить врагов. Увидев, как её лицо потемнело, он поспешно поправился: — То есть… как вы скажете, госпожа Тун. Я согласен.
— Тогда идёмте есть, — с лёгкой улыбкой сказала она, похлопав его по плечу и первой направляясь обратно в столовую.
Войдя внутрь, она незаметно растёрла белую пилюлю в порошок силой ци и направила его к тарелкам своих двенадцати подчинённых.
Миньсюань, идущий следом, ясно почувствовал, как при взмахе её рукава в воздухе пронеслась волна ци. Сперва он подумал, что она собирается убить всех, но, заметив, как невидимый порошок лёг именно на еду его спутников, сразу понял, что это противоядие, и сделал вид, будто ничего не заметил.
Ан Нуаньнуань села за стол и, воспользовавшись моментом, налила чай себе, Юй Цинфу и Миньсюаню, незаметно добавив в каждую чашку порошок противоядия.
Обычно этим занималась служанка, и Юй Цинфу на миг удивилась, но, зная характер госпожи, быстро сдержала движение и опустила руку.
Ан Нуаньнуань первой поднесла чашку к губам и выпила. Миньсюань последовал её примеру, и Юй Цинфу тут же сделала то же самое.
После обеда в общей столовой все разошлись по своим комнатам.
http://bllate.org/book/8203/757258
Готово:
