— Вчера, когда Сяо Лэй окружил дворец Минъюй со своей стражей, я уже послала Ханьсян — та воспользовалась сумятицей и вышла из дворца, чтобы передать весть в Дом Герцога Ан. Разумеется, благодарю и тебя за нетерпеливость. Если бы мой отец уехал на несколько дней позже, исход этой борьбы остался бы неизвестен.
— Император прав, — прошептала про себя Ан Нуаньнуань. — Ты действительно коварная мерзавка.
Бай Сюэлин не выдержала:
— Ты просто хитрая подлая женщина!
В её голосе звенела злоба.
— Шлёп!
Громкий звук пощёчины разнёсся по залу. Ан Нуаньнуань ударила так резко и сильно, что голова Бай Сюэлин мотнулась в сторону. Она вскочила с места молниеносно, а стражники держали Бай Сюэлин так крепко, что та даже не смогла ни увернуться, ни защититься.
— Тебя слишком долго оберегал император, а ты всё ещё этого не понимаешь. На твоём месте я бы молчала — хоть избежала бы боли. А ты, глупая, сама напрашиваешься на наказание, — с насмешкой произнесла Ан Нуаньнуань и вернулась на своё место.
Бай Сюэлин подняла глаза и пронзительно уставилась на неё — взгляд её был остёр, как клинок.
Ан Нуаньнуань будто не заметила этого взгляда и невзначай перевела глаза в сторону кровати. Увидев, как пальцы Ду Гу Ляньчэна, лежавшие поверх одеяла, слегка дёрнулись, она в глазах мелькнула хитрой искоркой.
— Ребёнок у тебя в утробе… от Сяо Лэя, верно? — спросила она, снова глядя на Бай Сюэлин с суровым выражением лица.
— От императора, — резко ответила Бай Сюэлин, хотя понимала, что та ей не поверит. Но, надеясь, что Ду Гу Цинь уже тайно вернулся в столицу, она решила тянуть время.
— Неужели считаешь меня дурой? После твоего последнего выкидыша император ни разу к тебе не прикасался! Не думай, что, пока он без сознания, ты можешь говорить всё, что вздумается! — Ан Нуаньнуань вскочила и указала на неё пальцем; лицо её исказилось от якобы искреннего гнева.
— Да ты просто глупа! Иначе не позволила бы императору использовать себя все эти годы. Он никогда тебя не любил! Если бы не твой род из дома Ан…
— Кхе… кхе… Ты… ты, подлая женщина… покушаешься на жизнь императора…
Бай Сюэлин хотела продолжить сеять раздор, но её слова оборвал кашель Ду Гу Ляньчэна, сопровождавшийся кровью.
Он проснулся незаметно и теперь, опираясь на локти, пытался встать с кровати, но сил не хватало. Его взгляд, полный ярости, был устремлён на Бай Сюэлин. Пальцы, впившиеся в шёлковую простыню, сжались так сильно, что ткань порвалась.
Он хотел обвинить её в покушении ради ребёнка-бастарда, но не договорил — яд вновь подступил к сердцу, глаза закатились, и он рухнул с кровати.
— Быстро позовите главного лекаря Тайской лечебницы! — воскликнула Ан Нуаньнуань, видя, как император захрипел чёрной кровью. Внутри она ликовала, но на лице отразились тревога и испуг. — Бегом!
Одна из служанок немедленно выбежала из покоев. Ан Нуаньнуань тут же приказала двум стражникам поднять императора обратно на ложе. В суматохе Бай Сюэлин удалось вырваться и скрыться из Императорского кабинета.
Когда императора уложили и укрыли, Ан Нуаньнуань лишь «заметила» исчезновение Бай Сюэлин. Она тут же послала служанку во дворец Аньнин сообщить об этом Госпоже-императрице.
Главный лекарь как раз входил в покои, когда увидел убегающую служанку. Он собрался кланяться Ан Нуаньнуань, но та остановила его:
— Состояние императора ухудшается! Не теряйте времени на поклоны — спасайте его!
Лекарь немедленно подошёл к ложу и начал проверять пульс Ду Гу Ляньчэна.
— Ваше высочество, пульс императора крайне нарушен. То, что он очнулся, говорит о том, что противоядие было подлинным. Однако кровь, которую он отхаркивает, чёрная — значит, яд всё ещё в теле. Это очень странно, я не могу понять причину, — сказал он через некоторое время, нахмурившись.
— Теперь я вспомнила! Мы с Госпожой-императрицей боялись, что император не сможет проглотить пилюлю целиком, поэтому растворили её в воде. Но при кормлении половина раствора пролилась… Может ли это повлиять на действие противоядия? — Ан Нуаньнуань вдруг «осенило», и она рассказала об этом.
— Вот в чём дело! Противоядие подействовало лишь частично. А когда император очнулся и получил сильное эмоциональное потрясение, яд распространился по всему телу. Я сейчас сделаю иглоукалывание, чтобы сдержать отравление, а затем подумаю, как полностью вывести токсин, — объяснил лекарь и принялся готовить иглы.
Госпожа-императрица, получив весть, поспешила в покои. Увидев императора, пронзённого иглами по всему телу, она побледнела.
— Не волнуйтесь, ваше величество, — мягко сказала Ан Нуаньнуань, останавливая её. — Состояние императора стабильно. Главный лекарь сейчас сдерживает яд.
Она помогла Госпоже-императрице сесть и подробно объяснила, почему яд до сих пор в теле.
Примерно через двадцать минут главный лекарь, весь в поту, вышел из внутренних покоев с аптечкой в руках.
— Микроскопические поклоны вашему величеству, — начал он.
— Оставьте церемонии! Как состояние императора? — нетерпеливо спросила Госпожа-императрица.
— Яд временно под контролем, опасности для жизни нет, — ответил он с тяжёлым видом.
— Есть ли способ полностью вывести яд из тела? — в голосе Госпожи-императрицы зазвучала надежда.
— Способ есть, но он крайне рискован. Если яд распространится по сердечным каналам, это может стоить императору жизни, — мрачно произнёс лекарь.
— Когда же он очнётся? — Госпожа-императрица тут же отказалась от идеи рискованного лечения.
— Должен уже очнуться, — ответил лекарь.
Госпожа-императрица ничего не сказала и, опершись на руку Ан Нуаньнуань, вошла в спальню. Подойдя к кровати, они обе тяжело вздохнули, глядя на всё ещё без сознания императора.
— Что делать? Что делать? — Госпожа-императрица окончательно растерялась: без лечения яд мог в любой момент убить, а лечение грозило смертью ещё скорее.
— Ваше величество, мы не имеем права решать за императора. Давайте дождёмся, пока он придёт в себя, и спросим его самого, — предложила Ан Нуаньнуань, поддерживая её.
— Есть ещё один безопасный метод, — тихо добавил главный лекарь, войдя вслед за ними. — Полностью заблокировать все основные точки тела, чтобы яд не распространялся. Но в этом случае император на всю оставшуюся жизнь станет беспомощным инвалидом.
— Нет! Император — правитель Поднебесной! Он не может стать калекой! — решительно возразила Ан Нуаньнуань.
— Госпожа Ан права, — поддержала Госпожа-императрица.
— Но тогда попытка вывести яд ещё опаснее! Если токсин прорвётся к сердцу, спасти будет невозможно! — воскликнул лекарь в отчаянии.
— Я не стану калекой. Немедленно выводите яд, — приказал Ду Гу Ляньчэн, открыв глаза и пристально глядя на лекаря.
— Ваше величество очнулись?! — одновременно воскликнули Ан Нуаньнуань и Госпожа-императрица.
Ан Нуаньнуань осторожно помогла ему сесть, опершись на изголовье, а затем скромно отошла в сторону.
— Ваше величество, это крайне опасно. Вы точно решили? — лекарь колебался.
— Решил. Начинайте немедленно, — твёрдо ответил император, не выказывая страха перед возможной смертью.
Лекарь вздохнул и достал иглы. Сначала он защитил сердечные каналы, а затем начал процедуру вывода яда.
Ан Нуаньнуань и Госпожа-императрица молча наблюдали. Хотя она не знала, какие ощущения испытывает император, но по тому, как он вскоре покрылся потом и исказился от боли, было ясно — он мучается.
Глядя на его страдания, Ан Нуаньнуань почувствовала странную боль в груди — смесь жалости и злорадства. Она глубоко вдохнула несколько раз, чтобы подавить это противоречивое чувство.
Прошло около получаса. На руках и ногах императора торчало множество игл. Лекарь следил за пульсом, чтобы отследить движение яда. Вдруг иглы над грудью начали сильно вибрировать.
— Плохо! Яд почти прорвался к сердцу! Надо прекращать! Иначе вы умрёте! — побледнев, лекарь потянулся к иглам на руке императора, но опоздал.
Ду Гу Ляньчэн резко вырвал из груди струю крови — но уже не чёрной, а ярко-алой.
— Что случилось?! — встревоженно спросила Ан Нуаньнуань, подхватывая его.
Лекарь молча вытащил все иглы, вытер пот и только тогда ответил:
— Я заметил угрозу и начал извлекать иглы, но опоздал. Яд не достиг сердца, но ударная волна повредила сердечные каналы — поэтому и пошла кровь.
— Ваше величество, всё хорошо… всё в порядке… — Ан Нуаньнуань обняла императора, и слёзы сами потекли по её щекам. Лицо её выражало ужас перед возможной утратой.
Ду Гу Ляньчэн прижался к ней, глаза его были полны злобы. Он судорожно сжимал рукав её одежды, явно сдерживая ярость, чтобы не сорваться.
— Ваше величество, вы должны принять решение! Чем дольше вы ждёте, тем опаснее становится! — главный лекарь упал на колени, голос его дрожал от тревоги.
— Лекарь, а нельзя ли сначала полностью заблокировать все точки тела, чтобы остановить яд, а потом искать способ вывести его? А когда яд будет нейтрализован, разблокировать точки? Возможно ли это? — Ан Нуаньнуань вытирала слёзы, но в голосе звучала надежда.
— Отличная идея, госпожа! — глаза лекаря загорелись.
— Ваше величество, я настоятельно не рекомендую рисковать жизнью. Прошу вас, подумайте ещё раз, — обратился он к императору с серьёзным видом.
Ду Гу Ляньчэн нахмурился и закрыл глаза. Губы его были плотно сжаты — он явно не хотел соглашаться.
Лекарь сделал шаг вперёд, желая уговорить его снова, но Ан Нуаньнуань покачала головой. Он тяжело вздохнул и отступил.
В палате воцарилась тишина. Но длилась она недолго. Ду Гу Ляньчэн медленно открыл глаза. Взгляд остался зловещим, но эмоции уже были под контролем — видимо, за время молчания он принял решение.
— Поступайте так, как предлагает госпожа, — сказал он лекарю.
— Слышали приказ императора? Готовьтесь! — облегчённо выдохнула Ан Нуаньнуань и тут же приказала слуге: — Беги в Тайскую лечебницу! Пусть немедленно готовят противоядие!
— Слушаюсь, госпожа! — слуга быстро вышел.
http://bllate.org/book/8203/757242
Готово:
