— Приветствуем Ваше Величество, государыня гуйфэй! — поспешно опустился на колени Цюань Фу, увидев Ан Нуаньнуань.
— Приветствуем Ваше Величество, государыня гуйфэй! — шесть императорских лекарей, услышав его голос, тут же обернулись и поклонились ей.
— Встаньте, — сказала Ан Нуаньнуань, подходя к ложу с обеспокоенным видом. Увидев Ду Гу Ляньчэна, бледного как бумага, она тревожно спросила: — Как состояние Его Величества?
— Его Величество потерял сознание от внезапной ярости. Жизни ничто не угрожает, однако ему необходим покой и отдых, — поспешил ответить главный лекарь Императорской аптеки.
— Когда же Его Величество придет в себя? — Ан Нуаньнуань кивнула, будто немного успокоившись, но тут же, словно вспомнив что-то важное, задала ещё один вопрос.
— Не позднее завтрашнего утра, — немедленно ответил главный лекарь.
— Оставайтесь здесь и следите за Его Величеством, — распорядилась Ан Нуаньнуань и взглянула на Цюань Фу: — Цюань Фу, пойдёшь со мной.
— По дороге сюда я слышала от Сяо Дэцзы, что наложница Бай потеряла ребёнка. Как она сейчас? — спросила Ан Нуаньнуань, выйдя в сад и делая вид, что проявляет участие.
— Наложница Бай просто истекла кровью и нуждается в хорошем восстановлении, — склонив голову, почтительно ответил Цюань Фу.
— Сяо Дэцзы сказал, что служанка Лю подсыпала нечистые средства как Его Величеству, так и наложнице Бай, из-за чего император и изрыгнул кровь. Где сейчас эта служанка Лю? — Ан Нуаньнуань потёрла виски, явно уставшая.
— Её уже поместили под стражу в боковом павильоне, — осторожно ответил Цюань Фу. На самом деле его ладони обливались потом от страха, и он жалел, что не избавился от Ханьмэй сразу. Если государыня захочет допросить её — будет беда.
— Эта служанка Лю призналась в преступлении? — спросила Ан Нуаньнуань, внимательно глядя на сжатый кулак Цюань Фу, свисавший у него по боку.
— Служанка Лю кричала о своей невиновности, но именно в её покоях нашли то зелье.
Цюань Фу сначала хотел соврать, сказав, что женщина созналась, но вовремя одумался: ведь Ханьмэй много лет служила при дворе государыни, и та наверняка знает её характер. Поэтому он не рискнул и сказал правду.
— Осмелиться уничтожить наследника Империи… Да у неё храбрости хоть отбавляй! — с ненавистью пробормотала про себя Ан Нуаньнуань, затем глубоко вдохнула и приказала: — Передай моё повеление: служанка Лю замышляла убийство наследника, доказательства неопровержимы. Пусть её немедленно подвергнут палочным ударам до смерти.
— Слушаюсь, госпожа! — глаза Цюань Фу на миг засветились радостью, и он быстро поклонился.
Разобравшись с этим беспорядком, Ан Нуаньнуань вернулась во дворец Минъюй, опершись на руку Ханьсян, и тут же приказала ей:
— Немедленно передай сообщение наложнице Сюй: пусть завтра навестит Бай Сюэлин и хорошенько её «подбодрит».
— Слушаюсь, государыня, — ответила Ханьсян и вышла.
На следующий день, проснувшись и узнав о потере ребёнка, Бай Сюэлин впала в отчаяние, разбила поданные лекарства и потребовала немедленно видеть Ду Гу Ляньчэна.
Однако Ду Гу Ляньчэна уже перевезли во дворец Минъюй, где Ан Нуаньнуань провела у его постели всю ночь.
Поэтому, когда утром служанки из дворца Юнхуа пришли во дворец Минъюй за императором, их отправили обратно самим Цюань Фу.
Во-первых, Его Величество ещё не пришёл в себя; во-вторых, Цюань Фу, будучи преданным императору, знал, что Бай Сюэлин — любимая женщина Его Величества, но в этом деле нельзя было допускать, чтобы государыня Ан узнала правду.
Служанка, не увидев императора, вернулась во дворец Юнхуа и получила порку.
Между тем в сердце Бай Сюэлин укоренилась обида: ведь в ту ночь, когда она потеряла ребёнка, Ду Гу Ляньчэн не остался рядом с ней, а вместо этого отправился к этой негодяйке Ан Ясюань!
— Сестрица Бай, что с тобой случилось? — в этот момент вошла наложница Сюй, ведомая служанкой. Увидев, как по полу распростёрлись слуги, она удивлённо спросила.
— Сестрица Бай, ты ещё слаба после родов, не вставай, — наложница Сюй подошла к ней, мягко усадила обратно в кресло и села рядом.
— Почему сестрица Сюй пожаловала? — Бай Сюэлин намеренно проигнорировала вопрос и сменила тему.
— Услышала о твоём несчастье и пришла проведать, — ответила наложница Сюй, дав знак своей служанке передать подарки.
— Спасибо за заботу, сестрица Сюй, — Бай Сюэлин бросила взгляд на подносы с лекарствами и махнула рукой, приказывая слугам подняться и удалиться. Одна из служанок забрала подарки и вышла вслед за другими.
— Сестрица Бай, ребёнка уже нет. Тебе нужно беречь здоровье. Ты ещё молода — у тебя обязательно будут другие дети, — наложница Сюй взяла её за руку и мягко утешала.
— К счастью, злодейку нашли и уже наказали, — добавила она, заметив, что Бай Сюэлин лишь рассеянно кивнула.
— Кто она?! Кто посмел убить моего сына?! — при слове «злодейка» Бай Сюэлин в ярости вцепилась в руку наложницы Сюй, её лицо исказилось, голос стал резким и отчаянным.
— Это была служанка Лю. Она подмешала тебе нечистые средства, а в отвар для Его Величества тоже добавила яд. Государыня Ан прошлой ночью приказала казнить её палками — так ты отомщена, — наложница Сюй, больно сжатая, поспешила ответить и вырвала руку.
— Ханьмэй?.. — вырвалось у Бай Сюэлин. Больше она ничего не сказала, лишь опустила глаза и уставилась в пол.
— Сестрица Бай, тебе нужно отдохнуть. Я не стану мешать, — наложница Сюй посидела немного, почувствовала неловкость и встала, чтобы уйти.
Как только она вышла, Бай Сюэлин со злобой швырнула чашку на пол и, глаза её налились кровью, уставилась в сторону дворца Минъюй.
Она сразу поняла: эта негодяйка Ан Ясюань поселила Ханьмэй с ней в одном дворце неспроста. Та использовала Ханьмэй, чтобы убить её сына, а потом устранила свидетельницу.
Бай Сюэлин возненавидела Ан Ясюань, но одновременно осознала: в этом дворце без власти и влияния её будут топтать. Больше она не будет мириться с унижениями и терпеть обиды. Она должна встать на ноги, отомстить за нерождённого сына и вернуть любовь Ду Гу Ляньчэна.
Тем временем во дворце Минъюй Ду Гу Ляньчэн проснулся, увидел рядом Ан Нуаньнуань и, подавив отвращение, слабо улыбнулся:
— Любимая, ты всю ночь не спала у моего ложа?
— Ваше Величество наконец очнулись! Вчера вечером, услышав, что Вы изрыгнули кровь, я ужасно испугалась, — Ан Нуаньнуань помогла ему сесть, налила тёплого чая и подала.
Ду Гу Ляньчэн сделал несколько глотков и, не отрывая взгляда от чаши, тихо произнёс:
— Эта Лю убила моего наследника… Я был вне себя от ярости.
— Прошлой ночью я уже приказала казнить её палками. Наложнице Бай после выкидыша нужно хорошенько восстановиться, поэтому я отправила ей целебные снадобья, — сказала Ан Нуаньнуань, снова садясь у ложа.
Узнав, что Бай Сюэлин жива, Ду Гу Ляньчэн внутренне облегчённо вздохнул, но внешне сохранил невозмутимость и лишь кивнул. Затем он протянул чашу Ан Нуаньнуань и начал вставать с постели.
— Ваше Величество… — Ан Нуаньнуань сделала вид, что хочет его остановить, хотя на самом деле ей было совершенно всё равно.
— Со мной всё в порядке. Во дворце множество указов ждут моего решения, — отстранив её руку, Ду Гу Ляньчэн строго произнёс.
Его слова вызвали в ней внезапную обиду, и она чуть не выкрикнула упрёк, но вовремя одумалась и сдержалась. Повернувшись, она подала ему верхнюю одежду.
Проводив императора, Ан Нуаньнуань вернулась в главный зал и побледнела от злости. Она едва не наделала глупостей! Почему вдруг проявились эмоции прежней хозяйки тела? Неужели обида слишком сильна?
Она тяжело вздохнула и напомнила себе: впредь нужно быть осторожнее и ни в коем случае не позволять чувствам прежней личности влиять на неё.
Покинув дворец Минъюй, Ду Гу Ляньчэн сначала направился к дворцу Юнхуа, чтобы навестить Бай Сюэлин, но, дойдя до ворот, вспомнил, что герцог Ан не стал конфликтовать с канцлером Яном из-за дела о заговоре против Ан Ясюань, да и ключевая фигура — Ханьмэй — теперь утеряна. От этих мыслей настроение окончательно испортилось.
— Ваше Величество, не зайдёте ли к наложнице Бай? Утром она уже посылала людей во дворец Минъюй, но я боялся, что государыня заподозрит что-то, поэтому отправил их обратно, — осторожно напомнил Цюань Фу, заметив, что император смотрит на дворец Юнхуа, но не собирается входить.
— Возвращаемся в Императорский кабинет. Если она снова пошлёт кого-нибудь, отправляй прочь, — покачал головой Ду Гу Ляньчэн, раздражённо нахмурившись.
Это постоянное чувство стеснённости и невозможность даже открыто навестить любимую женщину после такой трагедии выводило из себя.
Прошло десять дней. Все эти дни Ан Нуаньнуань ежедневно носила Ду Гу Ляньчэну укрепляющий отвар в Императорский кабинет, сохраняя вид заботливой супруги.
В тот день, вернувшись из кабинета во дворец Минъюй, она застала в главном зале Бай Сюэлин, которой давно не видела.
— Приветствую Ваше Величество, государыня гуйфэй, — Бай Сюэлин, увидев Ан Нуаньнуань, поспешно встала и поклонилась.
— Можешь не кланяться, — холодно бросила Ан Нуаньнуань, прошла мимо неё и села на главное место.
— После выкидыша я долго болела. Благодарю Вас, государыня, за щедрые дары, присланные в Юнхуа. Сегодня пришла лично поблагодарить, — Бай Сюэлин, почувствовав холодность, опустила глаза и с благодарностью в голосе произнесла слова.
— Всего лишь немного лекарств — не стоит благодарности, — нарочито высокомерно ответила Ан Нуаньнуань.
Бай Сюэлин, наблюдая за её надменным видом, сжала кулаки под рукавами от ярости, но на лице сохранила благодарную улыбку:
— Государыня, сегодня прекрасная погода. Не прогуляться ли нам вместе по Императорскому саду?
— Отличное предложение, сестрица Бай, — Ан Нуаньнуань, которая как раз скучала, с готовностью согласилась.
Конечно, она чувствовала, что предложение Бай Сюэлин несёт в себе злой умысел, и ей было любопытно увидеть, насколько сильны стали методы «очернённой» наложницы.
Ан Нуаньнуань, будучи старшей из четырёх высших наложниц, даже для простой прогулки по саду имела огромную свиту — десятки служанок и евнухов. В сравнении с ней Бай Сюэлин, сопровождаемая всего двумя служанками, выглядела жалко.
Эта разница вызвала в Бай Сюэлин бурный рост зависти, и её улыбка стала фальшивой. Ан Нуаньнуань видела это, но делала вид, что не замечает. А две служанки рядом с Бай Сюэлин на самом деле были людьми Ан Нуаньнуань и точно не собирались предупреждать свою госпожу.
— Государыня, давайте остановимся здесь. Мне немного утомительно, — подойдя к пруду с лотосами, Бай Сюэлин бросила взгляд в сторону Императорского кабинета, но не увидела знакомой фигуры и потому попросила передохнуть у пруда.
Ан Нуаньнуань взглянула на пруд, в глазах мелькнул огонёк, но она лишь улыбнулась и действительно остановилась.
— Государыня… Вы ведь тоже думаете, что я сознательно соблазнила Его Величество? — Бай Сюэлин, будто случайно, встала перед Ан Нуаньнуань, с печальным и униженным видом опустила голову.
— Тогда скажи мне, соблазняла ли ты Его Величество? — в ответ на эти слова в Ан Нуаньнуань вновь вспыхнула чужая злость, и она резко выпалила:
http://bllate.org/book/8203/757233
Готово:
