Пань Лаоу пригласил Гао Сяоно, чтобы обсудить с ней её хуабэнь: сколько экземпляров напечатать, сколько она хочет оставить себе и как распределить доход.
— Дядя, я прямо скажу: изначально я не собиралась сильно на этом зарабатывать. Главное для меня — иметь экземпляр для коллекции. Так что давайте разделим доход в пропорции четыре к шести: вы берёте шесть частей, я — четыре, — сказала Гао Сяоно.
Книга, по её мнению, вряд ли принесёт много денег, а дядя Пань так старался — ей было неловко брать большую долю. Поэтому она предложила такой вариант, чтобы просто не остаться в убытке.
Была и другая причина: она хотела наладить с ним хорошие отношения.
Дядя Пань погладил бороду, улыбнулся и махнул рукой:
— Как я могу обижать молодёжь? Ладно, вот что сделаю: бумагу оплачу я.
Гао Сяоно, конечно, возразила. Если дядя Пань оплатит бумагу, получится, что кроме текста она ничего не вложила, но всё равно получит сорок процентов прибыли. Разве это можно назвать уступкой?
Дядя Пань понял её замешательство и успокоил:
— Впереди ещё много возможностей работать вместе. То, что кажется убытком сегодня, завтра станет выгодой.
Гао Сяоно перестала спорить — она вообще не любила долго сомневаться. Но дружбу с дядей Панем она теперь считала закреплённой.
Она была уверена, что будет писать и дальше — ведь это её осознанный выбор профессии, — и верила, что сможет принести дяде Паню настоящую прибыль.
Уже через несколько дней после договорённости хуабэнь полностью переписали. Гао Сяоно забрала десять экземпляров себе, а сорок осталось в лавке дяди Паня.
Получив свои десять книг, она больше не стала следить за судьбой этого хуабэня и полностью погрузилась в работу над вторым.
А дядя Пань долго колебался, но так и не смог отнести книгу в дальний угол. В итоге он дал ей место посредине полки.
Да, стиль Гао Сяоно нельзя было назвать безупречным, в подборе слов встречались недочёты, да и жанр хуабэня был не самый популярный. Но дяде Паню он понравился!
По его мнению, у девушки был талант. Хотя история и не отличалась сложностью, она удивительно затягивала и заставляла читать до конца — в этом и заключалась её сила.
Он хотел дать Гао Сяоно шанс.
Но главное — ему самому нравилось это произведение. Это же его собственная лавка! Почему бы не выставить то, что нравится ему лично?
…
Чэнь Шуци была дочерью семьи Чэнь. У неё было два старших брата, и родители, и братья очень её баловали.
Первый хуабэнь она увидела, когда тайком заглянула в книгу матери. В тот день мать плакала над страницами, рыдая навзрыд. Любопытная, Чэнь Шуци взяла книгу и с тех пор не могла остановиться.
Иногда ей казалось, что главный герой совершенно не достоин такой замечательной героини, но это не имело большого значения.
Теперь же она чувствовала себя особенно подавленной: её собирались выдать замуж. И хотя речь шла именно о ней, она не имела ни малейшего права участвовать в выборе жениха.
Родители сами определили кандидата и лишь после окончательного решения позволили ей издалека взглянуть на него.
— Госпожа, я купила в лавке новые хуабэни, — сказала служанка Сяочунь, входя с книгами в руках.
— Положи там, — рассеянно ответила Чэнь Шуци, глядя в окно.
Сейчас ей не хотелось читать — она просто сидела, погружённая в свои мысли. Сяочунь говорила с ней, но она почти не отвечала.
В голове царил хаос, и она сама не знала, о чём думает.
Чтобы прекратить эти тревожные размышления, она попыталась себя успокоить: ведь не все богатые юноши такие бездарные, как в хуабэнях. Например, её братья — совсем другие. Она взяла книги, которые принесла Сяочунь.
Это были привычные ей истории о талантливых учёных и прекрасных девах, но сейчас они её не привлекали.
Разум подсказывал, что отец не ошибается, но сердце отказывалось принимать решение. Особенно после всего, что она начиталась и вообразила себе.
Поэтому она неохотно перелистывала страницы, пока не наткнулась на тоненькую книжку под названием «Прекрасная жизнь после свадьбы». Название показалось странным — явно не похоже на привычные сюжеты. Она открыла её.
Сяочунь заметила, что госпожа за последние пару дней словно вернулась к себе: больше не выглядела так, будто потеряла всякий интерес к жизни.
Когда же это произошло? Похоже, сразу после того, как прочитала хуабэнь, купленный вчера.
Чэнь Шуци решила поговорить с матерью и попросить её разузнать побольше о женихе.
Как бы то ни было, она должна увидеть его сама. Не стоит осуждать человека только из-за собственных фантазий.
Отец выбрал жениха, а мать тогда ничего не знала. После помолвки она тоже не возражала, но теперь, услышав просьбу дочери, госпожа Сунь сочла её вполне разумной.
Муж, конечно, способный, но разве он понимает что-то в женских делах? А вдруг дочку подведёт?
Жених был из семьи Чжан, одного из самых влиятельных родов в городе. Госпожа Сунь вспомнила свою подругу детства Цяньши — её дочь вышла замуж именно в семью Чжан.
На следующий день она аккуратно оделась и отправилась в дом Цянь.
Цяньши и госпожа Сунь были неразлучны в девичестве, но после замужества виделись реже, и их дружба немного остыла. Тем не менее, они всё ещё были ближе, чем обычные знакомые.
Госпожа Сунь объяснила свою просьбу, и Цяньши немедленно согласилась — даже с живым сочувствием:
— Мой муж тоже женил дочь, даже не посоветовавшись со мной! Все эти мужчины — одинаковые мерзавцы!
Проводив гостью, Цяньши тут же отправилась в дом Чжан.
— Мама, ты чего явилась? — удивилась Гао Сяоно, увидев неожиданное появление матери.
Цяньши закатила глаза:
— Как это «чего явилась»? Ты хоть считаешь, сколько времени не была дома? Мне нельзя по тебе соскучиться? Люди говорят: «Выданная замуж дочь — пролитая вода». Раньше я не верила, а теперь убедилась! Твой муж чаще навещает мою семью, чем ты!
Гао Сяоно почувствовала вину и поспешила извиниться, пообещав впредь чаще наведываться домой.
Когда лицо матери смягчилось, Гао Сяоно робко добавила:
— На самом деле, я и сама собиралась скоро приехать.
Сяоно достала свой хуабэнь:
— Я тут кое-что написала. Хотела показать вам.
Семья Гао была для неё настоящими родными, и она хотела поделиться с ними своим маленьким достижением.
— Что ты могла написать? Дома отец всё время заставлял тебя читать книги, а ты упиралась! — Цяньши взяла протянутую книгу, искренне удивлённая.
— Просто те книги мне не нравились.
— А что тебе нравится, если не стихи и классические тексты?
Гао Сяоно не захотела развивать тему:
— Значит, ты пришла только для того, чтобы меня высмеять? Тогда моё трогательное волнение напрасно.
Цяньши хлопнула себя по лбу:
— Ой, чуть не забыла главное!
— Помнишь девочку из семьи Чэнь? Вы в детстве встречались.
— Девушек по фамилии Чэнь полно. Не помню.
— Ну та, у которой три брата! Чэнь Шуци!
Гао Сяоно вспомнила: когда-то это была круглолицая милашка, очень симпатичная.
— Дело в том, что её отец договорился о помолвке с семьёй Чжан — с молодым человеком по имени Чжан Фудун. Её мать просит меня разузнать, какой он.
— Чжан Фудун? Видела его на свадьбе. В семье Чжан строгие порядки, такого, как в хуабэнях — когда родители умирают, а родственники отбирают всё имущество, — там точно не бывает.
Судя по людям, которых она видела в тот день, все они, хоть и не все выдающиеся, но характером, похоже, не испорчены.
Однако Гао Сяоно понимала, что одного взгляда недостаточно для окончательного вывода.
— Подожди, завтра схожу к Третьей бабушке, расспрошу. А потом сама пообщаюсь с этой семьёй.
В древние времена удачный брак решал всю дальнейшую жизнь женщины. Гао Сяоно хоть и не помнила Чэнь Шуци хорошо, но помочь ей было делом нескольких минут.
— Тогда всё в твоих руках. Посмотришь — сразу сообщи, — сказала Цяньши, успокоившись, и ушла, прихватив хуабэнь дочери.
Гао Сяоно отправилась к Третьей бабушке.
Третья бабушка была её самым доброжелательным соседом — всегда улыбчивая, приветливая и готовая помочь.
— Фудун? Ты разве не знаешь? Они живут совсем рядом с вами — через один дом! Все в роду Чжан — славные парни! Не сомневайся! — весело ответила старушка.
Гао Сяоно вспомнила: она вообще не стремилась заводить отношения с соседями, хотя и вежливо отвечала тем, кто сам подходил к ней.
Та семья, о которой говорила Третья бабушка, была как раз той, с которой она никогда не общалась.
Какое совпадение!
Вернувшись домой, Гао Сяоно велела Ли Ши подготовить небольшой подарок и отправилась к ним.
Дверь открыла девушка лет двенадцати–тринадцати в розовом платье — живая, весёлая, и Гао Сяоно сразу почувствовала облегчение.
Обычно по выражению лица домочадцев можно понять, насколько в семье всё благополучно.
— Вы к кому? — спросила Чжан Сяохуэй, настороженно глядя на незнакомку.
Перед ней стояла очень красивая женщина в одежде замужней дамы, которую она не знала. В её возрасте таких гостей могло быть только двое — она сама или её брат!
Но брат уже помолвлен!
Мысли Сяохуэй тут же наполнились подозрениями.
— Здравствуйте, девушка. Дома ли ваши родители? Я из дома Чжан справа, — сказала Гао Сяоно.
— Кто там? — вышла мать, госпожа У, увидев, что дочь слишком долго задержалась у двери. Увидев Гао Сяоно, она воскликнула:
— Это невестка Фуаня? Заходи скорее!
Госпожа У присутствовала на свадьбе Чжан Фуаня, а вот Сяохуэй — нет.
— Простите, мне давно следовало навестить вас, — сказала Гао Сяоно.
— Что за слова! Мы же одна семья. Неважно, приходишь ты или нет, — госпожа У провела её в гостиную.
После вежливых приветствий Гао Сяоно получила общее представление о семье.
Они были состоятельны, но не так, как семья Гао. У них в уезде был дом, небольшая лавка зерна и, главное, земля — сколько именно, неизвестно, но немало.
Люди в доме ладили между собой и, судя по всему, не стремились к большим амбициям. Об этом говорило и то, что они никогда не навещали семью Фуаня.
Это была обычная, добродушная семья, живущая в достатке и ценящая покой. Хотя Гао Сяоно ещё не видела Чжан Фудуна, она уже была уверена: ребёнок из такой семьи не может быть плохим.
Она вернулась домой довольная. На всякий случай она ещё спросила у Чжан Фуаня, что он думает о своём двоюродном брате.
Фуань знал семью гораздо лучше её, особенно Фудуна — разница в возрасте у них была небольшая.
Получив положительный ответ, на следующий день Гао Сяоно поехала вместе с Фуанем в дом Гао.
Сначала они встретили не Цяньши, а госпожу Сунь.
Та сидела у входа в переулок и, увидев внучку, тут же радостно бросила своих подруг.
— Ты бы хоть иногда заглядывала домой! Фуань — ученик твоего отца, так что никто не осудит, если ты будешь чаще навещать родных.
— Вчера твоя мать принесла твою книгу. Так здорово написано! Я всегда знала, что моя внучка талантлива!
…Гао Сяоно улыбалась и слушала, наслаждаясь этим моментом.
Если раньше она с трудом привыкала к жизни в семье Чжан, то теперь уже привыкла к тому, что рядом есть человек, который всегда поддерживает её. Но общение с родителями всё равно оставалось особенным.
Сегодня собрались все, и госпожа Сунь послала за готовыми блюдами — на рынке уже не было свежих продуктов, но в их лавке всё ещё оставалось. Эчжэнь, которая временно заменяла Линь-нянь, тоже приготовила несколько вкусных блюд. На столе красовались и мясные, и овощные угощения — выглядело очень празднично.
http://bllate.org/book/8195/756710
Готово:
