Никто не знал, что её ладонь, сжимавшая бокал, была мокрой от пота.
С тех пор как Вэнь Хай как следует отчитал её, Сюэянь придумала выход — рискованный и отчаянный.
В бокале, который она держала в правой руке, уже растворилась половина таблетки. Препарат начинал действовать лишь спустя полчаса после приёма, поэтому Чжоу Юньчэна нужно было заставить выпить его ещё до начала вечера. Она заранее отправила человека, чтобы тот увёл водителя семьи Чжоу. А когда мероприятие закончится и Чжоу Юньчэн ослабнет настолько, что не сможет сопротивляться, всё будет зависеть только от неё.
На самом деле Вэнь Сюэянь нервничала. Настолько сильно, что даже не заметила Чжоу Хаочэна, сидевшего за круглым столиком в углу и беседовавшего с гостями. Какой бы сильной ни была двадцатилетняя девушка, невозможно сохранять хладнокровие перед таким делом.
Чжоу Юньчэн взял поданный ею бокал и улыбнулся:
— Да, LAX как организатор проявил настоящую щедрость.
Вэнь Сюэянь не сводила глаз с бокала:
— Юньчэн-гэ, попробуй! Раз уж они так постарались, мы не должны их разочаровывать.
Только убедившись, что он выпил половину, она наконец ушла с облегчением.
Вскоре официально начался вечер.
Генеральный директор LAX («Ланьши») в Китае произнёс приветственную речь, после чего ведущий по очереди представил всех приглашённых представителей власти и бизнеса. Программа шла по стандартному сценарию, и более получаса ушло на формальности. Чжоу Хаочэн даже зевнул от скуки.
Затем выступили несколько звёзд-кликачей, что заняло ещё минут двадцать. Всем было ясно: завтрашний список трендов в соцсетях полностью повторит сегодняшний состав выступающих. Если бы Се Чунь не подписала контракт на роль посла бренда, возможно, она тоже стояла бы среди них.
Прошло ещё минут пятнадцать, и уже клевавший носом Чжоу Хаочэн толкнул Се Чунь локтем и тихо напомнил:
— Тебе и Ли Шиюаню пора выходить. Делай всё, как я говорил, не волнуйся…
— Хорошо… — кивнула она и вдруг спросила: — Кстати, ты сегодня снова используешь тот же белый мускус?
Чжоу Хаочэн, опираясь подбородком на палец, рассеянно «мм»нул.
— Спасибо, — улыбнулась Се Чунь, прищурившись. Её лицо мгновенно преобразилось, и холодная отстранённость исчезла без следа. Чжоу Хаочэн на миг опешил — он впервые увидел в ней ту самую живую, искрящуюся энергией девушку.
Се Чунь принюхалась к остаткам аромата на запястье, глубоко вдохнула и направилась к Ли Шиюаню.
Ли Шиюань ждал её у конца красной дорожки. Он был одет в безупречно сидящий чёрный костюм и изящно подставил локоть, предлагая ей опереться. Спотлайт освещал его, и он казался принцем из сказки. Возможно, именно такой образ и хотели видеть его фанаты.
Се Чунь никогда не участвовала в подобном, но многое видела. Она последовала примеру других и аккуратно положила руку на его локоть. Под вспышками бесчисленных камер они медленно поднялись на сцену.
Сердце по-прежнему колотилось, но теперь она больше не икала.
Белый мускус действительно помогает…
Се Чунь и Ли Шиюань приняли из рук мисс Чэнь табличку с суммой пожертвования и указанием цели, подняли её перед собой и под руководством ведущего сделали серию фотографий.
На сцене было темно, лица зрителей не различались. Инстинктивно Се Чунь посмотрела в сторону Чжоу Хаочэна.
Ли Шиюань профессионально улыбался в объектив, принимая самые выгодные позы.
В этот момент Се Чунь словно поняла, в чём заключается магия сцены: неважно, кто сидит в зале — успешные предприниматели или авторитетные старейшины. Пока ты стоишь здесь, весь свет и все аплодисменты принадлежат тебе.
Одним словом — можно достать звёзды рукой.
Это головокружительное чувство вечно манило поколения молодых людей на сцену, заставляя их стремиться туда всеми возможными путями и способами, пока они не состарятся.
Когда она сошла со сцены, ей казалось, будто она ступает по облакам — каждое движение было нереальным.
— Неплохо выступила… — Чжоу Хаочэн уже издалека радостно улыбался ей.
— Половина заслуги — твоя, — ответила она с улыбкой.
А вот Чжоу Юньчэну покоя не было ни минуты.
Последнее время госпожа Чжоу постоянно следила за ним. Узнав, что на этом важнейшем мероприятии рядом с Чжоу Хаочэном сидит Се Чунь, а Вэнь Сюэянь подходит к Чжоу Юньчэну с бокалом, она окончательно вышла из себя.
Отношение госпожи Чжоу к своему приёмному сыну всегда было двойственным. С одной стороны, она понимала: MZ нужен человек, способный держать компанию на плаву, быть лицом корпорации и символом единства. До тех пор пока Чжоу Хаочэн не станет достаточно зрелым, лучшей кандидатурой был именно Чжоу Юньчэн. За эти годы он своей строгой профессиональной этикой и благородным обаянием принёс MZ множество репутационных бонусов и ценных возможностей.
Но с другой стороны, его главный грех заключался в том, что кровь его не была кровью семьи Чжоу. Перед лицом такого идеального человека, не имеющего ни единого пятна, у неё всегда возникало опасение: «слишком большие заслуги — опасны для повелителя». Она боялась, что, набрав слишком большую силу, он загородит путь её родному сыну.
И история с Вэнь Сюэянь стала последней каплей.
«Мне плохо, скорее возвращайся домой», — написала госпожа Чжоу сразу после начала вечера.
Чжоу Юньчэн забеспокоился за здоровье матери, но сейчас не мог уйти: за одним столом с ним сидели либо давние партнёры, либо потенциальные инвесторы. Только что был подписан контракт между MZ и LAX China, и его преждевременный уход стал бы крайне невежливым поступком.
«Мама, у меня сейчас официальное мероприятие, я не могу уйти. Отдохни немного, пусть тётя позаботится о тебе. Как только всё закончится, сразу приеду», — ответил он.
Но госпожа Чжоу не унималась:
«Разве твоя работа важнее моего здоровья? Возвращайся немедленно! Через полчаса ты должен быть дома!»
Она была не глупа и прекрасно понимала, какие расчёты строят Вэнь и его жена. Поэтому не могла допустить, чтобы Чжоу Юньчэн затмил её сына и одновременно получил шанс остаться наедине с Вэнь Сюэянь. В её глазах он теперь был настоящей бомбой замедленного действия. Казалось, стоит ему оказаться рядом с семьёй Вэнь — и они тут же начнут плести интриги, чтобы перетянуть активы MZ себе.
Чжоу Юньчэн терпеливо объяснял, но сообщения от матери не прекращались. В конце концов она резко бросила:
«Если не вернёшься сейчас — значит, больше не считаешь меня своей матерью!»
Всегда соблюдавший почтительность к родителям, Чжоу Юньчэн наконец осознал всю серьёзность её гнева и понял: теперь ему действительно нужно ехать.
Он вежливо извинился перед окружающими, объяснив, что дома случилось ЧП, лично отправил сообщение руководству LAX с пояснениями и покинул зал.
Выходя из здания, Чжоу Юньчэн почувствовал сильное головокружение и оперся на стену, чтобы немного прийти в себя.
В этот момент зазвонил телефон — снова госпожа Чжоу.
— Ну где ты? Почему до сих пор не едешь? — резко спросила она.
— Мама, подожди… Я уже в пути… — вытерев пот со лба, он направился к машине, на которой приехал, но внезапно обнаружил, что водителя нет на месте.
Он позвонил — аппарат был выключен.
— Куда он делся… — пробормотал он себе под нос и отправил водителю сообщение: «Я сам уезжаю на машине. Не переживай обо мне, по приезде позаботься о Хаочэне. Сегодня ему наверняка придётся много пить».
Чжоу Юньчэн достал запасной ключ и сел за руль, чтобы ехать домой.
Чжоу Хаочэн обычно пил на мероприятиях совсем понемногу, никогда не перебарщивал. Но сегодня к нему подходило слишком много людей, и постепенно он слегка подвыпил.
Никто не знал, что маленький господин Чжоу из MZ тоже придёт, поэтому каждый встречный гость подходил поздороваться и, пользуясь случаем, пару слов сказать в адрес Се Чунь. В череде тостов и пустых комплиментов Се Чунь впервые увидела, насколько лицемерен может быть шоу-бизнес. Чжоу Хаочэн же справлялся со всем этим с лёгкостью.
— Молодой господин Чжоу! Давно слышал о вас, а сегодня наконец вижу собственными глазами! Давайте обязательно выпьем! Наша компания «Цзяшан» надеется и дальше получать крошки с вашего стола! — подошёл к ним плотный, лоснящийся мужчина средних лет. Он широко улыбался, держа в руке бокал, полный почти до краёв, и выглядел типичным новоиспечённым богачом.
«Цзяшан»? Это название показалось Се Чунь знакомым…
Она вдруг вспомнила: в тот раз в универмаге «Иньсинь» она видела, как Чжоу Хаочэн пришёл на премьеру фильма «Предательство». Главную мужскую роль там играл Лу Синьян из MZ, а женскую — Фань Цзин из «Цзяшан». Получается, Чжоу Хаочэн и генеральный директор «Цзяшан» — давние партнёры. Почему же тогда он говорит, что видит его впервые…?
Чжоу Хаочэн явно не был в восторге от гостя и даже не встал, сухо произнеся:
— Вы, должно быть, господин Гао Шэнли? Очень приятно.
Гао Шэнли… такое имя у владельца развлекательной компании?
— На премьере я как раз находился за границей и не успел вернуться вовремя, — пояснил Гао Шэнли. — Поэтому вместо меня послали исполнительного директора «Цзяшан». Прошу прощения… Если наши ребята чем-то вас обидели или создали проблемы для MZ, простите их. Я сам выпью три бокала в наказание!
И он тут же начал глотать вино большими глотками, заляпав белоснежную рубашку.
Се Чунь теперь поняла: наряду с такими, как Чжоу Хаочэн и Ли Шиюань, в мире шоу-бизнеса полно «золотых» самодуров вроде Гао Шэнли. Неудивительно, что каждый год появляются фильмы с ужасной эстетикой и безвкусицей в костюмах и декорациях… Всё это идёт сверху вниз.
Чжоу Хаочэн услышал его слова и презрительно фыркнул.
Последнее сотрудничество действительно прошло не лучшим образом, но Гао Шэнли сам прекрасно знал причину. После окончания рекламной кампании он дал указание команде Фань Цзин намеренно связывать её имя с Лу Синьяном, чтобы раскрутить слухи о романе. Это крайне разозлило Чжоу Хаочэна.
MZ всегда строго относился к управлению артистами. Чжоу Хаочэн прямо говорил им: «Серьёзные отношения — ваше личное дело, лёгкие PR-манёвры во время продвижения проекта я допускаю. Но нагнетать искусственные слухи и делать личную жизнь горячее, чем сами работы — недопустимо». Поэтому в индустрии все знали: артисты MZ добиваются успеха благодаря реальному таланту, а не потоку кликов. Именно поэтому Чжоу Хаочэн так ненавидел «Се Чунь» в прошлом — она была исключением, которое нарушало правила.
Действия Гао Шэнли нарушили все границы, особенно учитывая, что Лу Синьян был одним из самых перспективных новичков, которых Чжоу Хаочэн лично хотел продвигать. С этого момента «Цзяшан» оказался в его чёрном списке.
Увидев, что Чжоу Хаочэн остаётся холоден, Гао Шэнли снова попытался сблизиться:
— Если пока нет совместных фильмов, может, займёмся инвестициями? У меня есть знакомые в этой сфере — надёжные специалисты…
— Инвестиционные решения в MZ принимает мой старший брат. Вы обратились не по адресу, — отрезал Чжоу Хаочэн.
— Ну что вы так говорите! Все здесь знают, что первое кресло в MZ рано или поздно займёте именно вы…
Едва Гао Шэнли договорил, как Чжоу Хаочэн хмуро поставил бокал на стол. Все за столом заметили перемену в его настроении, и весёлая атмосфера мгновенно сменилась гробовой тишиной.
Се Чунь мягко толкнула его локтем:
— Мне немного кружится голова от вина. Проводи меня на воздух?
— Моей девушке нехорошо, мы выйдем подышать. Приятного вечера, — формально улыбнулся он и вместе с Се Чунь покинул стол.
Конечно, Се Чунь чувствовала себя отлично — она выпила всего глоток вина. Просто атмосфера за столом стала невыносимой, и если бы никто не вмешался, всем было бы неловко.
— Ты становишься умнее… — улыбнулся Чжоу Хаочэн, и его лицо снова озарила лёгкая улыбка.
— Я и раньше не была глупой. Программирование ведь требует определённого уровня интеллекта, — парировала она.
— Код писать легко, а вот людские сердца — сложно понять… — вздохнул Чжоу Хаочэн. Иногда он говорил так, будто ему далеко за сорок, хотя на самом деле ему едва перевалило за двадцать. Возможно, шоу-бизнес ускоряет взросление: и он, и Чжоу Юньчэн вели себя гораздо зрелее своих сверстников.
Прогулявшись немного, они вернулись в зал. Вечеринка уже подходила к концу, и режиссёр пригласил Се Чунь и Чжоу Хаочэна на общую фотографию. Поскольку Чжоу Юньчэн уехал раньше, Чжоу Хаочэн занял центральное место рядом с Се Чунь от имени MZ.
http://bllate.org/book/8194/756652
Готово:
