— Ха-ха-ха! Похоже, у них и вправду есть общие темы для разговора. Отлично, отлично! — рассмеялся старик Вэнь. — Юньчэн, только не вздумай смотреть свысока на нашу Сюэянь. В этом деле она ещё полный новичок.
Госпожа Вэнь тоже с явным удовольствием кивнула:
— Раз Юньчэн рядом, мы можем быть совершенно спокойны…
Госпожа Чжоу на мгновение опешила:
— Сюэянь… Ты, вероятно, не знаешь, но Юньчэн с детства почти не смотрит фильмы и сериалы. Он настоящий трудоголик, в его жизни нет ничего, кроме работы. Если тебе нужно обсудить инвестиции в кино — лучше поговори с Хаочэном! Вы ровесники, вам будет проще найти общий язык.
Чжоу Юньчэн понял, к чему клонит мать, и тут же подхватил:
— Мама права. Я и вправду человек крайне скучный: у меня нет никакой личной жизни, только работа. Так что мой вкус в художественных произведениях довольно примитивен. Боюсь, госпожа Вэнь сочтёт меня невыносимо занудным…
— …Брат! — перебил его Чжоу Хаочэн. Он никогда не мог спокойно смотреть, как старший брат из вежливости преуменьшает себя ради чужих ожиданий. — Госпожа Вэнь, если вы действительно хотите изучать эту сферу инвестиций, я могу порекомендовать вам одного профессора. У него частные занятия. Его расписание очень плотное, поэтому он берёт, пожалуй, самые высокие в отрасли почасовые ставки. Но если вы назовёте моё имя, он сделает вам скидку.
— Ладно, с делами разберёмся позже, — вмешался старик Вэнь, чтобы сгладить неловкость. — Сегодня просто отдохнём и хорошо поужинаем.
После того как Чжоу Хаочэн так успешно «остудил» атмосферу, ужин больше не смог вернуться к прежнему теплу. Все присутствующие в неловком молчании доели свои порции.
Когда они собирались уходить, госпожа Чжоу и супруги Вэнь о чём-то беседовали между собой. Чжоу Хаочэн, опустив голову, листал что-то в телефоне, но, подняв глаза, вдруг увидел, как Вэнь Сюэянь разговаривает с Чжоу Юньчэном. Её очаровательная улыбка и игривый блеск в глазах делали её совершенно не похожей на ту Вэнь Сюэянь, которую он знал.
Хаочэн отложил телефон и направился к ним.
Чжоу Юньчэн заметил брата и сказал:
— Мне ещё кое-что нужно доделать, сейчас вернусь в компанию. Если у тебя сегодня нет планов, проводи маму домой.
— Юньчэн-гэ возвращается в офис? — тут же вставила Вэнь Сюэянь. — Не возражаете, если подвезёте меня? Мне нужно забрать подругу, которая слишком много выпила, а место встречи недалеко от вашей компании.
— Я отвезу тебя, — перебил Хаочэн, встав между братом и девушкой. — Я недавно сменил машину. Буду рад, если заглянете прокатиться.
Вэнь Сюэянь слегка высунула язык:
— Что ж, тогда с удовольствием воспользуюсь вашим предложением…
У троих — госпожи Чжоу, Чжоу Хаочэна и Вэнь Сюэянь — были свои мысли.
Госпожа Чжоу лишь надеялась, что Вэнь Сюэянь последует её замыслу и чаще будет общаться с Хаочэном, поэтому, конечно, не стала возражать.
— До свидания, дядя Вэнь, тётя Вэнь. Я доставлю госпожу Вэнь в целости и сохранности, — сказал Чжоу Хаочэн. Он всегда называл Вэнь Сюэянь «госпожа Вэнь», никогда не позволяя себе ни капли фамильярности в обращении.
Однако его машина не поехала в центр города, а свернула к реке Сянхэ на окраине Х-ского города. Как только двигатель заглох, оба инстинктивно поняли, какой разговор их ждёт.
Река Сянхэ тихо текла под звёздным небом, но внутри автомобиля никто не обращал внимания на пейзаж — да и друг на друга смотреть не хотелось.
— Если у тебя есть претензии — ко мне. Оставь моего брата в покое, — прямо с порога начал Хаочэн. За долгие годы в мире бизнеса он уже насмотрелся на амбициозных женщин и знал все их уловки.
— Разве это не смешно? — Вэнь Сюэянь прикурила тонкую сигарету, и её голос стал глубже и грубее, совсем не таким, каким он звучал за столом. — Он мужчина за тридцать, разве не способен сам защититься от опасности? Или ему нужна твоя опека?
Хаочэн подумал, что вот она — настоящая Вэнь Сюэянь. Она вовсе не избалованная барышня и не деловая женщина — именно такой образ ей и подходит. С таким лицом совершать на первый взгляд наивные, а на деле злобные поступки уже не кажется странным.
— Нанести врагу урон, потеряв при этом большую часть своих сил — не лучшая стратегия для умного человека, — с отвращением сказал он. — Если хочешь курить — выходи из машины.
— Ой, прости… Совсем забыла, что господин Чжоу не терпит девушек, которые курят, пьют и красят волосы. Тебе ведь нравятся только такие, как Се Чунь — белые ромашки, верно? — Теперь она полностью сбросила маску перед Хаочэном.
— Кого я люблю — не твоё дело. Но одно я тебе скажу точно: мой брат никогда не проявит к тебе интереса.
— Ну что ж, посмотрим… — Вэнь Сюэянь хитро улыбнулась.
Резиденция семьи Вэнь.
— Муж, похоже, Чжэн Жун всё ещё не отказывается от идеи женить своего младшего сына на Сюэянь… — сказала госпожа Вэнь.
— Конечно, кто же не хочет проложить дорогу собственному ребёнку? Это вполне естественно, — вздохнул Вэнь Хай. — Мы с ними давно знакомы. Чжэн Жун — женщина с железной волей. Ради родного сына она выдвигает на первый план приёмного, заставляя его служить славе семьи Чжоу и работать на компанию. Но все в MZ прекрасно знают одну вещь: с первого же дня на посту Чжоу Юньчэн всего лишь выполняет чужую волю.
Госпожа Вэнь задумалась:
— Ты уверен, что наша дочь действительно нравится Чжоу Юньчэну? По моим наблюдениям, она любит завоёвывать недоступное. Между двумя братьями Чжоу она, скорее всего, без колебаний выберет настоящего «наследника престола»…
Вэнь Хай рассмеялся:
— Её намерения мне прекрасно известны. Скорее всего, она не столько влюблена в Хаочэна, сколько просто наивна — ей нравится тратить силы на то, что кажется неприступным. Когда повзрослеет, поймёт: Чжоу Юньчэн — лучший выбор.
Но госпожа Вэнь всё равно волновалась:
— Хотя Юньчэн во всём превосходен, он ведь приёмный сын. А вдруг Сюэянь выйдет за него замуж, а наследство всё равно достанется Хаочэну?
— Слышала ли ты о недавнем скандале с Хаочэном? Говорят, у него роман с актрисой, у которой репутация… не из лучших?
Госпожа Вэнь немного подумала и поняла, к чему клонит муж:
— Поняла, займусь этим вопросом. Но даже если нам удастся испортить репутацию Хаочэна, разве Чжэн Жун обязательно передаст наследство Юньчэну?
— Всё зависит от усилий. Это лишь начало. Если весь свет решит, что Хаочэн встречается с этой актрисой, Чжэн Жун сама не посмеет больше подталкивать нас к этому союзу. Тогда отношения Сюэянь и Юньчэна станут естественным развитием событий. А когда они сблизятся, мы подтолкнём их ещё сильнее — и, возможно, сумеем изменить расстановку сил.
— Да, пожалуй… — кивнула госпожа Вэнь, но тут же вздохнула: — Если бы только родной сын Чжэн Жун был более надёжным и не устраивал столько скандальных историй, нам не пришлось бы так мучиться с заменой.
Нет, Вэнь Хай имел в виду совсем другое. Если бы ему самому пришлось выбирать между братьями в качестве зятя, он, конечно, предпочёл бы Хаочэна — уверенного, сильного, целеустремлённого и амбициозного. Но требования к зятю совсем иные.
— Дорогая, ты понимаешь, почему я выбрал именно Юньчэна?
Госпожа Вэнь удивилась. Обычно она безоговорочно следовала решениям мужа и не задавалась причинами. Она решила, что он отказался от Хаочэна из-за скандала и теперь сомневается в его моральных качествах.
Подумав, она ответила:
— Потому что Юньчэн более уравновешен, ответствен и надёжен в делах?
— Нет, нет… — покачал головой Вэнь Хай. — В таких семьях, как наша, обыденные добродетели — самое маловажное. Юньчэн не родной сын Чжоу, но именно в этом его главное преимущество, которого нет ни у кого другого — его легко контролировать.
Госпожа Вэнь мгновенно всё поняла и с восхищением посмотрела на мужа:
— Ты прав, дорогой…
******
Се Чунь хотела выписаться из больницы как можно скорее, но Линь Цзяцзин была против.
Она навестила Се Чунь один раз, принеся два огромных пакета с закусками на целую неделю, и строго предупредила: снаружи полно журналистов, поэтому выписываться стоит не раньше следующей недели — к тому времени шум вокруг инцидента на церемонии вручения наград утихнет.
— Обязательно оставайся в больнице! Сейчас журналисты не дают покоя, а фанаты и подавно. Ни в коем случае не выходи одна! Когда будешь готова выписываться, сразу звони мне — я сама заеду и заберу тебя! — настаивала Линь Цзяцзин.
Се Чунь уже имела горький опыт общения с прессой и фанатами, поэтому отнеслась к совету подруги со всей серьёзностью и послушно просидела в больнице несколько дней.
Жизнь здесь была скучной. Иногда в палату заходили молодые и красивые медсёстры, чтобы поменять цветы в вазе или принести фрукты, и заодно осторожно спрашивали, какой оттенок помады она использовала в тот день на церемонии.
Сначала медсёстры боялись упоминать церемонию, опасаясь вызвать у «дорогой гостьи господина Чжоу» неприятные воспоминания, поэтому расспрашивали о макияже и аксессуарах с большой осторожностью. Но потом, увидев, что Се Чунь ведёт себя спокойно и открыто, они перестали стесняться.
Одна из них даже восторженно воскликнула:
— Знаете ли вы, что весь интернет гадает, какой именно оттенок «цвета Се Чунь»? Блогеры красоты уже выложили десятки видео с повторением вашего образа… Се Чунь, скажите, пожалуйста, какой это номер? Умоляю!
Се Чунь нашла её милой:
— Честно говоря, не знаю. Всё решал стилист, я сама не уточняла. Но, наверное, любой кирпично-красный подойдёт.
Как технический специалист, она не особо разбиралась в косметике. Даже когда работала в офисе, покупала помаду, просто примеряя в магазине — понравилось, и всё. Никогда не запоминала названий и номеров оттенков.
Такой образ жизни можно было бы назвать по-мужски простым…
На пятый день пребывания в больнице Се Чунь получила письмо:
«Завтра в четыре часа дня — в лаборатории. From Zhong»
Она сразу оживилась — значит, великий проект Чжун Юня наконец стартует? Как программист, она сгорала от нетерпения.
Чжун Юнь, несомненно, был мастером внушения. В прошлый раз, представив свой грандиозный замысел, он так увлёк Се Чунь, что та даже забыла обидеться на его грубое «испытание».
Се Чунь была уверена: любой программист, стремящийся к техническому совершенству, не устоит перед таким вызовом.
Она не хотела, чтобы кто-то узнал о её «подработке», поэтому, не сказав ни слова Линь Цзяцзин, тайком покинула больницу.
За время многочисленных «замаскировок» она уже научилась мастерски прятаться под слоями одежды. И, что особенно радовало, каждый раз, когда она старалась выглядеть неприметно, её никто не узнавал — или, увидев, не осмеливался подойти: ведь какая знаменитость станет так одеваться и разгуливать по улицам? Разве что в рамках перформанса?
Се Чунь пришла к лаборатории за несколько минут до назначенного времени. Вскоре появился Чжун Юнь.
Он был в длинном пальто, в руках держал ноутбук и несколько привычных электронных устройств, а в небольшом чемоданчике на колёсиках, судя по всему, лежало ещё что-то.
— Простите, я только что прилетел, — сказал он.
— Ничего, вы вовремя, — ответила Се Чунь. Взглянув на бирку на чемодане, она поняла, что Чжун Юнь прибыл прямиком из США.
…И сразу отправился сюда? Се Чунь была немного удивлена.
Теперь она понимала, почему говорят: главное условие для учёного — не гениальность и не упорство, а крепкое здоровье.
— Что будем делать сегодня? — спросила она, едва переступив порог лаборатории.
— Я отправил вам подробности по почте, — ответил Чжун Юнь. — Если возникнут вопросы — обсудим.
Се Чунь открыла письмо и тут же загорелась энтузиазмом — эта задача когда-то занимала её целую неделю!
— Ну как? — спросил Чжун Юнь.
— Всё ясно! — Се Чунь, погружённая в поток идей, забыла о всякой вежливости и взволнованно воскликнула: — Многие эксперты предлагают слишком сложные решения. Я знаю структуру, с помощью которой эту проблему можно решить на базовом Java!
Взгляд Чжун Юня стал чуть теплее:
— Похоже, вы — достойный программист.
На самом деле он сильно смягчил оценку. Эта задача считалась неразрешимой для большинства специалистов; людей, способных предложить подобное решение, в стране можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Все эти дни Се Чунь помогала людям чинить компьютеры, восстанавливать данные и занималась сетевым пиаром. Для неё это было всё равно что использовать ядерное оружие против комаров — полное расточительство таланта. А сегодня она наконец почувствовала себя жеребёнком, вырвавшимся на бескрайние просторы степи, где можно вволю поскакать.
http://bllate.org/book/8194/756641
Готово:
