Неудивительно, что госпожа Чжоу так разгневалась во время телефонного разговора — наверняка увидела в интернете шквал новостей и теперь твёрдо уверена: между Чжоу Хаочэном и «диким цветком» Се Чунь всё нечисто.
Эта Вэнь Сюэянь… Ясное дело, ей было недостаточно просто поменять места за столом — обязательно приберегла ещё какой-нибудь коварный ход!
Чжоу Хаочэн с досадой ударил по рулю:
— Чёрт возьми…
Ему казалось, что когда женщина сходит с ума, она становится по-настоящему страшной. Он всего лишь однажды заставил её потерять лицо, а она до сих пор не может этого забыть и хватается за любую возможность отомстить ему мелкими гадостями… Это совершенно не вяжется с её образом «безупречной наследницы богатого дома».
На самом деле в медиасфере давно ходит поговорка: «Южный Чжоу, Северная Вэнь». Под этим подразумевают, что среди всех культурных компаний страны самыми влиятельными на севере являются «Вэньши», а на юге — «МЗ», принадлежащая семье Чжоу.
Основатель «Вэньши», старик Вэнь, в молодости был журналистом одного из главных печатных изданий и самым молодым главным редактором за всю историю журнала. Позже он ушёл с этой должности и основал собственную компанию, которая постепенно, шаг за шагом, выросла в нынешнюю «Вэньши».
Правда, сильные стороны «Вэньши» — это издательское дело, печатные СМИ и традиционная полиграфическая реклама, тогда как «МЗ» специализируется на создании звёзд, кинопроизводстве и инвестициях.
В сфере цифровых медиа обе компании примерно равны, ни одна не имеет явного преимущества. Поэтому у Вэнь Сюэянь действительно есть возможности устроить Чжоу Хаочэну ловушку.
— Все уже видели сегодняшний гром среди ясного неба? Почему никто не сообщил мне заранее? Хотите получить увольнительные? — отправил Чжоу Хаочэн групповое письмо «четвёрке великих помощников».
Четверо почти мгновенно ответили:
[Ян Энди]: В выходные хотелось бы, чтобы босс немного отдохнул…
[Мишель]: Прости меня, босс, я только проснулась… Зарплату режь сколько угодно, только не выгоняй! Я всё ещё мечтаю держаться за твою ногу!
[Ван Коко]: У меня в последнее время проблемы с телефоном — ни одно приложение не открывается. Что вообще случилось? (Чжоу Хаочэн: …Тогда как ты вообще открыл почту? Хотя бы придумай правдоподобную отмазку…)
[Стоун]: Думал, ты уже всё видел…
— Надёжные ребята… — мысленно вздохнул Чжоу Хаочэн. Все четверо, очевидно, поверили слухам о его романе с Се Чунь, особенно Ян Энди, поэтому до его личного заявления никто не осмеливался предпринимать что-либо.
Когда Чжоу Хаочэн вернулся домой, в гостиной на первом этаже одиноко сидел на диване Чжоу Юньчэн и читал журнал. Было жутко тихо.
— Брат… — окликнул он.
Чжоу Юньчэн отложил журнал и, словно зовя маленького ребёнка, поманил его рукой, чтобы тот подошёл.
— Брат, а мама где…?
— Ещё спрашиваешь! Мама всё злится на тебя. Раз не могла найти тебя, стала вымещать всё на мне. Только что ушла спать наверх, так что пока можешь немного передохнуть. Но вечером сам думай, как будешь объясняться.
Чжоу Хаочэн заискивающе улыбнулся:
— Ты ведь за меня заступился? Спасибо…
С детства, стоит Чжоу Хаочэну наделать глупостей, он сразу бежал к старшему брату, и тот не раз принимал на себя вину. Эта привычка сохранилась и сейчас.
— Кхм-кхм… — раздался кашель сверху.
— Мама, разве ты не отдыхаешь? — инстинктивно загородил Чжоу Юньчэн младшего брата.
— Юньчэн, отойди в сторону. Мне нужно поговорить с этим бездельником! — госпожа Чжоу, скрестив руки, сверху вниз строго посмотрела на Чжоу Хаочэна.
— Миссис Чжэн… — начал он.
Но госпожа Чжоу и слушать не хотела:
— В детстве был милым, можно было простить капризы, но теперь, когда стал таким неприятным, даже не пытайся меня разжалобить! Садись!
Как только госпожа Чжоу произнесла эти слова, братья мгновенно уселись рядом на диван, выпрямив спину и положив руки на колени, будто школьники, пойманные на списывании.
— Не про тебя, вставай! — указала она на Чжоу Юньчэна. Когда госпожа Чжоу отчитывала сыновей, её тон напоминал дрессировку пары человекоподобных хаски.
Сотрудники «МЗ», вероятно, и представить себе не могли, что их высокомерный генеральный директор и «маленький принц» дома живут именно так… Ведь настоящей хозяйкой «МЗ» была именно госпожа Чжоу!
Чжоу Юньчэн оказался в затруднительном положении: остаться — значит смотреть, как мать унижает Хаочэна, и тот потеряет лицо; уйти — вдруг брату достанется ещё хуже?
Поразмыслив, он всё же решил остаться и разделить часть «огневого удара» — хотя в воздухе уже витала неловкость.
— Ты понимаешь, в чём твоя ошибка? — спросила госпожа Чжоу.
— Понимаю. Я направлю официальное письмо режиссёрам Сюй и Чжао с извинениями. Если потребуется, лично приду к ним.
Идеально — как раз не хватало повода наладить с ними контакт, а тут такой случай…
— Не увиливай! Ты прекрасно знаешь, что меня волнует не это, — серьёзно сказала госпожа Чжоу. — Правда ли то, что пишут в сети о тебе и Се Чунь?
— А как ты сама думаешь, мама?
Госпожа Чжоу ответила:
— Ты знаешь мои требования к вам обоим. Вы, сыновья Чжоу, с самого рождения получили больше богатства, чем большинство людей за всю жизнь, поэтому если вы будете развлекаться с женщинами, вести распутный образ жизни — мне всё равно. Но официальной возлюбленной должна быть девушка из хорошей семьи! Такая актриса, как Се Чунь, нам не пара. Достойная невеста для сына нашего дома — это, как минимум, девушка уровня мисс Вэнь: воспитанная, образованная наследница.
— Ха… — Чжоу Хаочэн насмешливо фыркнул. Да пусть даже он сам ведёт себя как хочет, но Чжоу Юньчэн настолько занят, что едва успевает спать. Распутничать? Бегать за женщинами? Даже родная мать так думает?
— И чего ты смеёшься? — не отстала госпожа Чжоу. — Что в ней хорошего, в этой Се Чунь? Просто актриса! Любой нормальный мужчина знает: с такой можно развлечься, но как постоянную партнёршу она даже волоска не стоит рядом с мисс Вэнь!
— Мама… — тихо напомнил Чжоу Юньчэн, стоя у неё за спиной.
— Я не согласен, — спокойно сказал Чжоу Хаочэн. — Отдел артистов каждый год приносит «МЗ» 45 % всей выручки. Без тех самых «актрис», которых вы так презираете, миссис Чжэн, компания потеряла бы почти половину доходов. И тогда мы, Чжоу, вряд ли смогли бы владеть «богатством, недоступным большинству людей».
— Ты… — госпожа Чжоу гневно указала на него, но Чжоу Юньчэн мягко остановил её руку.
Чжоу Хаочэн чуть приподнял подбородок и упрямо добавил:
— Что «ты»? Могу ли я что-то сказать? Миссис Чжэн, можете ли вы опровергнуть мои слова? Что до мисс Вэнь — извините, но ваш сын совершенно не интересуется ею. Если придётся выбирать между ней и Се Чунь, я без колебаний выберу Се Чунь.
Хотя раньше госпожа Чжоу не раз ругалась со своим непослушным сыном, сейчас всё было иначе — он впервые вступился за чужую женщину, которую она считала недостойной.
— Делай что хочешь. Но запомни два момента: во-первых, Се Чунь — далеко не ангел, и если ты продолжишь вести себя так безрассудно, не вини меня, когда я вмешаюсь. Во-вторых, до ужина с семьёй Вэнь подумай хорошенько, как будешь себя вести и что говорить. Больше ничего добавлять не стану, — сказала госпожа Чжоу.
Чжоу Юньчэн сочувствующе посмотрел на младшего брата.
Хотя, если подумать, именно Чжоу Хаочэн больше переживал за старшего брата.
Чжоу Юньчэна с детства воспитывали в строгости, в то время как Чжоу Хаочэна практически растили без особого контроля. Юньчэн учился отлично по всем предметам, освоил го, фехтование, конный спорт, фортепиано; свободно владел английским и французским настолько, что мог переводить литературу. За столом он никогда не разговаривал, вёл себя строго по этикету. В школе его все хвалили за совершенство, но при этом называли «стариком в юном теле».
О романах и речи не шло.
Чжоу Хаочэн знал, что в средней школе брат, кажется, нравился одной девушке — тогда замкнутый и молчаливый Юньчэн вдруг стал веселым и разговорчивым. Но стоило госпоже Чжоу заметить: «Ты в последнее время стал болтливым», — как он снова заглушил в себе эти чувства. С тех пор он снова стал тем безупречным, но несчастным старшим братом, которого все восхищались.
Теперь Чжоу Юньчэну перевалило за тридцать, и вместе с младшим братом они стали двумя самыми яркими звёздами «МЗ» и всей китайской индустрии развлечений. Он был добр, элегантен, исключителен — и одинок на вершине.
Однажды Чжоу Хаочэн пошутил:
— Брат, когда приведёшь домой невестку?
Чжоу Юньчэн лишь мягко улыбнулся, как обычно, и ничего не ответил.
Кто сказал, что среди богатых нет наивных?
Чжоу Хаочэн был уверен: его брат — именно такой.
Вечерний ужин проходил в самом роскошном ресторане, принадлежащем семье Чжоу. Его заказали заранее, не зная, что между тем вспыхнет скандал вокруг Чжоу Хаочэна и Се Чунь.
Старшие поколения обеих семей изначально хотели свести своих детей, но после этого инцидента в сердцах появилась трещина. Атмосфера за ужином была напряжённой, хотя все молча делали вид, что ничего не происходит.
Старик Вэнь и миссис Вэнь прибыли первыми и вежливо побеседовали с госпожой Чжоу.
— Вам, должно быть, очень повезло… — сказала миссис Вэнь, глядя на братьев Чжоу. — Оба сына — настоящие драгоценности! Такое редкость! Всё благодаря вам, госпожа Чжоу!
Госпожа Чжоу покачала головой:
— Да что там! Эти двое совсем не дают покоя! Вот ваша Сюэянь — красива, умна, я бы с радостью взяла её в дочери!
— Мама, дядя Вэнь, тётя Вэнь, я на минутку в туалет, — сказал Чжоу Хаочэн.
— Хорошо, побыстрее возвращайся, — ответила госпожа Чжоу мягким голосом, но, когда он повернулся, бросила на него такой взгляд, будто говорила: «Только попробуй устроить что-нибудь!»
Он слегка кивнул присутствующим и, застегнув вторую пуговицу пиджака, вышел из комнаты.
Зайдя в туалет и закрыв дверь, Чжоу Хаочэн достал телефон и набрал Ян Энди.
— Алло, босс… — робко ответил тот.
— Как продвигаются дела?
— Босс, как раз хотел вам сообщить… Вы просили меня заглушить новости, но кто-то опередил меня…
— Кто…?
Не Се Чунь — у неё сейчас нет ни компании, ни покровителя, даже на базовые PR-услуги денег не хватит. Значит, это точно не она.
Остаётся только Ли Шиюань.
— Понял, — сказал Чжоу Хаочэн.
Странное чувство охватило его. По идее, поступок Ли Шиюаня избавил его от лишних хлопот, и он должен был радоваться. Но вместо этого он почувствовал, будто кто-то отнял у него то, что по праву принадлежало ему.
Вымыв и вытерев руки, Чжоу Хаочэн глубоко вздохнул и направился обратно в зал.
— Молодой господин Чжоу, вы вышли встретить меня? — окликнула его неожиданно появившаяся Вэнь Сюэянь у лифта.
Она была безупречно накрашена и одета в новейший кутюр от люксовой марки — красота, способная сразить наповал. Она всегда была такой самоуверенной, не допуская ни малейшего изъяна в своём образе.
А для неё Чжоу Хаочэн и был тем самым изъяном, который следовало устранить.
Чжоу Хаочэн холодно фыркнул и, не отвечая, направился прямо в столовую.
— Посмотрим, как долго ты ещё будешь торжествовать… — подумала Вэнь Сюэянь.
Чжоу Хаочэн и Вэнь Сюэянь почти одновременно вошли в частную комнату.
Госпожа Чжоу, прищурившись, с улыбкой спросила:
— Хаочэн, ты же говорил, что идёшь в туалет? Неужели пошёл встречать Сюэянь?
— Нет, встретил по пути, — холодно ответил он.
Лицо миссис Вэнь мгновенно потемнело, но она тут же восстановила доброжелательную улыбку и сказала дочери:
— Сюэянь, иди сюда садись.
Она оставила место рядом с собой, но Вэнь Сюэянь указала на пустое кресло между Чжоу Юньчэном и стариком Вэнем:
— Мама, я лучше сяду между Юньчэном и папой — удобнее будет всем наливать чай и подавать вино.
Госпожа Чжоу расплылась в улыбке:
— Какая ты воспитанная девушка! Но раз уж пришла к тёте, не надо так церемониться. Главное — чтобы вы, молодые люди, хорошо пообщались.
— Конечно, тётя! Кстати, я как раз хочу научиться инвестировать в кино. Нашла один проект, но сомневаюсь. По дороге думала, не найдётся ли у Юньчэна времени дать мне совет… — она подперла подбородок ладонями и томно посмотрела на сидящего рядом Чжоу Юньчэна. — Юньчэн, можно?
http://bllate.org/book/8194/756640
Готово:
