Ду Цзысюань покачала головой:
— Я с Жуньчжао ещё немного погуляю, а с вами не пойду.
Даже Чэн Цзунни заметила между ними неладное. В машине она спросила Се Шуяо:
— Ты с Цзысюань поссорилась?
— Нет, — отрицательно мотнула головой Се Шуяо.
Хотя её характер порой напоминал фитиль: стоит только чиркнуть спичкой — и она вспыхивала. Она могла прямо в глаза сказать матери Ду, что та обязана извиниться, или гоняться за Цзян Вэньтао по двору. Но это вовсе не означало, будто она лишена тонкого чутья.
Она прекрасно понимала, что чувствует Ду Цзысюань.
Только не ожидала, что и Чэн Цзунбинь это уловил. Он будто между делом спросил:
— Из-за её матери?
Чэн Цзунни сразу всё поняла и презрительно скривилась:
— Мне совсем не нравится тётя Ду. Такая карьеристка, смотрит людям в рот, да ещё и хитрая до невозможности. Такую свекровь любой невестке не пожелаешь. Хорошо ещё, что ты с Цзыцзяном рассталась — иначе тебе пришлось бы совсем туго.
Се Шуяо рассмеялась:
— Не думала, что наша Ни-ни так много понимает в жизни.
Чэн Цзунни уловила намёк и без смущения ответила:
— Ты всего на два года старше меня.
— Между каждыми тремя годами — целое поколение, — возразила Се Шуяо. — У нас почти полпоколения разницы. Разве это не нормально?
— Ай-яй-яй, Ай-яо! — воскликнула Чэн Цзунни с лёгким упрёком, но тут же вернулась к теме матери Ду и пророчески добавила: — Да и зятю её тоже будет нелегко. Парень, которого выбрала Цзысюань, вряд ли легко пройдёт её проверку.
Позже Се Шуяо подумала, что ротик Ни-ни, наверное, освящён богами.
Но тогда она не придала этому значения и лишь улыбнулась.
Чэн Цзунни вздохнула:
— Вот быть невесткой в нашем доме — настоящее счастье.
Се Шуяо согласилась. Среди всех старших родственников во дворе мать Чэна была самой доброй и мягкой. Старшая невестка Чэна отлично ладила со свекровью — достаточно было видеть, как часто она просила мать Чэна приехать к ней погостить.
Шуяо пошутила:
— Только вот твой второй брат, похоже, не торопится заводить девушку.
Чэн Цзунни наклонилась с заднего сиденья вперёд и, пристально глядя на Чэн Цзунбиня, любопытно спросила:
— Эр-гэ, а какая девушка тебе нравится?
Се Шуяо тоже уставилась на него.
Чэн Цзунбинь повернул голову, одной рукой слегка оттолкнул лоб сестры:
— Сиди ровно.
Затем он взглянул на Се Шуяо.
За окном уже стемнело, в машине не горел свет, и всё вокруг было окутано полумраком. Но её глаза сияли ярко, будто в них упали звёзды.
Чэн Цзунни снова настойчиво спросила:
— Эр-гэ, ну скажи уже, какой у тебя идеал?
Чэн Цзунбинь отвёл взгляд. Возможно, под влиянием момента, он произнёс:
— Глаза красивые.
Красивые глаза… Первым делом Чэн Цзунни подумала о Се Шуяо.
Большие круглые глаза: в спокойствии — прозрачные и блестящие, а когда оживляются — завораживающе соблазнительные.
— Глаза Ай-яо красивые, — сказала она. — А если сравнить с другими?
Чэн Цзунбинь ответил без малейшего колебания:
— А здесь вообще есть что сравнивать?
Через несколько дней в школе, как и планировалось, началась спартакиада. На стадионе ещё не было резинового покрытия — всё было просто, скромно и пыльно.
Даже ученики подготовительного класса обязаны были участвовать. Поскольку девочек в классе было мало, Се Шуяо записали на дистанцию восемьсот метров.
В тот день за завтраком у неё всё время подёргивалось правое веко, и она предчувствовала неприятности.
И действительно, на последнем круге забега на повороте она подвернула ногу. Ей даже показалось, будто она услышала хруст костей.
Бежать дальше она уже не могла, но зрители на трибунах ничего не понимали и громко кричали ей поддержку. Среди всех участников именно за неё болели громче всего.
Се Шуяо стиснула зубы и, терпя боль, продолжила бежать.
Сюй Чанмин изначально стоял у финиша, скрестив руки на груди, и равнодушно наблюдал за ней.
Он думал про себя: «Откуда у неё столько одежды? Неужели потому, что её старший брат владеет швейной компанией? Девчонки точно завидуют».
Все остальные девочки надели свободную школьную форму для удобства, а она — модный спортивный костюм цвета жареного лука из вельвета: короткая кофта едва доходила до талии, а брюки с высокой посадкой удлиняли ноги. Когда она бежала, штанины развевались, словно волны.
Сюй Чанмин первым заметил, что она подвернула ногу, и, увидев, как глупо она упрямо продолжает бежать, мысленно выругался.
Он уже собрался подойти, но тут заметил Чэн Цзунни, которая громко подбадривала Шуяо, и окликнул её:
— Чэн Цзунни!
Цзунни обернулась, явно недовольная.
Сюй Чанмин был озадачен: они почти не общались, так за что же она на него сердита?
— Се Шуяо подвернула ногу, — сказал он. — Пойди, останови её, пусть не бежит дальше.
Увидев, что та всё ещё не торопится, он добавил:
— Если, конечно, не хочешь, чтобы она осталась хромой.
Цзунни сначала думала, что Шуяо просто немного подвернула ногу, но теперь заметила, как та всё медленнее и неувереннее передвигается. Забыв о раздражении к Сюй Чанмину, она тут же побежала к подруге.
— Ай-яо, не беги больше! — сказала она.
Шуяо получила повод сойти с дистанции и не стала упрямиться. Она даже подумала, что, наверное, у неё слабое чувство коллективизма — ведь если бы добежала до финиша, могла бы получить грамоту за волю к победе.
Рядом оказалась Тао Цзинхуа и помогла им усадить Ай-яо на ступеньки, чтобы осмотреть повреждение.
Лодыжка уже опухла. Раньше она была такой тонкой, а теперь контраст между двумя ногами выглядел особенно тревожно.
В школе ещё не было медпункта, поэтому нужно было ехать в больницу.
Сюй Чанмин незаметно подошёл и предложил:
— Я схожу за учителем, пусть подпишет пропуск, и отвезу тебя в больницу.
— Лучше пусть папа отвезёт, — ответила Се Шуяо.
Но Се Лянцин был классным руководителем и сейчас не мог отлучиться.
Тогда Чэн Цзунни сказала:
— Давай позвоним моему второму брату, пусть он подъедет. Сегодня он как раз где-то рядом — быстрее, чем на велосипеде.
Не закончив фразу, она бросила: «Дядя Се, я побегу в ваш кабинет звонить Эр-гэ!» — и умчалась.
Менее чем через пять минут Чэн Цзунбинь уже стоял у школы.
Он только что инспектировал стройку и помогал рабочим, поэтому на одежде остались пятна. Однако внимание окружающих было приковано не к его испачканной одежде, а к его высокой фигуре, мужественному лицу и внушающей уважение осанке.
Зная, где его искать, он направился прямо на стадион, не обращая внимания на любопытные взгляды.
Чэн Цзунни издалека заметила брата и замахала ему:
— Эр-гэ!
Чэн Цзунбинь решительно подошёл к ним.
Се Шуяо подняла на него лицо. Её глаза были влажными, будто она только что плакала:
— Цзунбинь-гэ, ты так быстро приехал!
Сердце Чэн Цзунбиня сжалось. Он присел, чтобы осмотреть её лодыжку, и объяснил:
— Моя стройка совсем рядом с вашей школой.
Затем добавил:
— Очень сильно опухло. Возможно, повреждены связки. Ногу пока нельзя нагружать — сначала в больницу.
Се Лянцин взял дочь на спину и отнёс к машине брата, попросив:
— Цзунбинь, проводи, пожалуйста, Ай-яо в больницу.
Он хотел отдать деньги на лечение, но Чэн Цзунбинь остановил его:
— Я пока оплачу. Потом просто вернёшь по чеку.
— Хорошо, — согласился Се Лянцин. — Извини, что отрываю тебя от работы.
— Дядя Се, не стоит извиняться. Это не помеха, — ответил Чэн Цзунбинь.
У Чэн Цзунни впереди были соревнования по прыжкам в длину, поэтому она не могла поехать с ними. Сюй Чанмин ещё раньше, когда Цзунни звонила брату, услышал по радио вызов на соревнования по прыжкам в высоту и ушёл.
Зато Тао Цзинхуа вызвалась сопровождать их: она была преподавателем китайского языка в подготовительном классе и близкой подругой Ай-яо, так что это было вполне уместно.
Чэн Цзунбинь подумал, что ему может быть неудобно одному сопровождать девушку, и согласился.
Се Шуяо села на заднее сиденье и положила повреждённую ногу на сиденье, чтобы облегчить боль.
Тао Цзинхуа заняла переднее пассажирское место и то и дело оборачивалась, спрашивая, как Шуяо себя чувствует.
Сама Шуяо уже почти не чувствовала боли — лодыжка онемела. Она даже успокаивала Тао Цзинхуа:
— Тао Лаоши, наверное, страшно только выглядит.
Чэн Цзунбинь попытался отвлечь её:
— Как ты вообще записалась на восемьсот метров? Я и не знал, что ты любишь спорт.
Се Шуяо без стеснения пожаловалась:
— Да просто девчонок в классе не хватило! Иначе я бы никогда не полезла в это сама.
— Хотела занять призовое место? — спросил Чэн Цзунбинь.
— Кто же, участвуя в соревнованиях, не хочет победить? — ответила она совершенно серьёзно.
— Не думал, что наша Ай-яо такая амбициозная, — ласково улыбнулся Чэн Цзунбинь.
Тао Цзинхуа невольно посмотрела на него. Она была удивлена: впервые видела его таким мягким.
Этот красивый мужчина, обычно такой холодный и суровый, теперь казался совсем другим. Сердце Тао Цзинхуа заколотилось.
Чэн Цзунбинь снова спросил Се Шуяо:
— А какое место ты хотела занять?
Шуяо подняла указательный палец:
— Конечно, первое! Будь у меня не подвернулась нога, я бы точно выиграла. Я же бежала первой.
— Если бы ты бежала помедленнее, не подвернула бы ногу, — мягко сказала Тао Цзинхуа.
Но эти слова прозвучали почти как упрёк. Шуяо поняла, что Тао Лаоши просто переживает, и, проглотив раздражение, пробурчала:
— Откуда я знала, что подверну ногу? Если бы знала, не бежала бы так быстро.
Чэн Цзунбинь, чувствуя, что сейчас она особенно уязвима, тут же встал на её защиту:
— Подвернула — и подвернула. Один раз ошиблась — в следующий будешь умнее. Больше такого не повторится.
Шуяо стало легче на душе, и она тихо ответила:
— Ну да, в следующий раз точно не будет.
До больницы ехать двадцать минут. Когда машина остановилась у входа, Чэн Цзунбинь сказал Се Шуяо:
— Не двигайся.
Шуяо послушно сидела, дожидаясь, пока он откроет дверь.
Чэн Цзунбинь обошёл машину, открыл дверь и протянул ей руку:
— Давай.
Се Шуяо взялась за его руку. Её пальцы были такие мягкие, будто без костей, и Чэн Цзунбинь невольно смягчил хватку.
Он поддержал её — точнее, стал для неё костылём. Если бы не то, что в этом году между юношами и девушками ещё соблюдали приличия и он боялся навредить её репутации, он бы просто взял её на руки.
Тао Цзинхуа подошла с другой стороны, но теперь её помощь была излишней. Однако Шуяо не хотела обижать добрую женщину и, терпя дискомфорт, медленно пошла в больницу.
В травмпункте повезло: кости не повреждены, связки не разорваны. Врач выписал мазь и строго запретил нагружать ногу в течение тридцати дней.
Это означало, что Се Шуяо целый месяц не сможет ездить в школу на велосипеде. Ехать на автобусе ей не хотелось, а отец уходил из дома слишком рано — значит, придётся вставать раньше и терять драгоценный сон. От этой перспективы у неё заболела голова.
В больнице они не встретили Се Шуинь, и из-за хромоты Шуяо не стала искать сестру.
Когда они вернулись в машину, Чэн Цзунбинь спросил:
— Ты вернёшься в школу?
Шуяо сначала покачала головой, потом кивнула:
— Мой портфель остался в классе.
— Тогда заодно отвезём Тао Лаоши обратно, — решил Чэн Цзунбинь.
Щёки Тао Цзинхуа покраснели:
— Цзунбинь-гэ, почему ты тоже называешь меня «Тао Лаоши»? Просто зови Цзинхуа.
Се Шуяо на заднем сиденье вдруг оживилась и начала перебрасывать взгляд между Тао Цзинхуа и Чэн Цзунбинем — ей почудилась какая-то особая атмосфера.
Но Чэн Цзунбинь, похоже, ничего не заметил. Заведя машину, он сказал:
— «Тао Лаоши» звучит привычнее. Ты ведь и правда учительница Ни-ни и Ай-яо, так что это выражение уважения.
Шуяо про себя фыркнула: «Разве ей нужно именно уважение?»
Тао Цзинхуа быстро нашлась:
— Тогда, по твоей логике, мне следует звать тебя «Генеральный директор Чэн»?
Это прозвучало настолько комично, что Се Шуяо не сдержалась и расхохоталась.
— Так смешно? — улыбнулся Чэн Цзунбинь, бросив на неё взгляд.
— Генеральный директор Чэн, — кивнула Шуяо, весело щурясь. — Так тебя все и зовут?
— Не все, — ответил Чэн Цзунбинь, игнорируя шутку Тао Цзинхуа.
— А кто не все? Как ещё тебя зовут? — заинтересовалась Шуяо.
— Босс Чэн.
Едва Чэн Цзунбинь произнёс это, Шуяо рассмеялась ещё громче.
— Босс Чэн! — сказала она. — Очень подходит под твой характер.
Чэн Цзунбинь позволил ей подшучивать над собой.
Тао Цзинхуа, увидев, что он относится к Шуяо как обычно, замолчала — она не была из тех, кто упорно пытается поддерживать разговор.
Добравшись до школы, Чэн Цзунбинь пошёл за портфелем Шуяо.
— Я сижу у стены, второй ряд с конца, — сказала она.
Чэн Цзунбинь кивнул:
— Я знаю, как выглядит твой портфель.
http://bllate.org/book/8193/756574
Готово:
