Чэн Цзунбинь посмотрел на неё и вдруг, освободив одну руку, погладил Се Шуяо по голове:
— Не волнуйся. Цзыцзян просто ушёл из дома, чтобы протестовать. Он умный парень — с ним ничего не случится.
Се Шуяо тихо кивнула.
Они обошли школу, улицу с закусками, универмаг и даже заглянули в кинотеатр. В конце концов нашли его на берегу реки — там, где Шуяо с Цзыцзяном недавно гуляли.
Ду Цзыцзян лежал на спине, чемодан и сумка валялись рядом, без присмотра. Он подложил руки под голову и закрыл глаза — выглядел как бездомный бродяга.
Внезапно солнечный свет над ним померк. Он открыл глаза и увидел Се Шуяо и Чэн Цзунбиня. На мгновение он замер, ошеломлённый.
Чэн Цзунбинь и Се Шуяо одновременно заговорили:
— Разве земля не горячая?
— Ты хоть что-нибудь ел?
Ду Цзыцзян вскочил, но от резкого движения закружилась голова, и он пошатнулся, прежде чем устоять на ногах.
— Как вы здесь оказались? — спросил он.
— Весь двор уже с ума сошёл — все тебя ищут! Иди домой, — сказала Се Шуяо.
— Не пойду, — ответил Ду Цзыцзян. — Я решил: сегодня же пойду на биржу труда и возьму любую работу. Посмотрим, смогу ли я прокормить себя без родительской помощи.
— Ты с ума сошёл? Бросить учёбу по информатике и искать какую-то работу? Не шути так с собственным будущим! — воскликнула Се Шуяо.
— Я не шучу, — серьёзно сказал Ду Цзыцзян. — Я хочу, чтобы мама поняла: я сам по себе ничем не лучше других.
Се Шуяо смягчилась, глядя на упрямое лицо Цзыцзяна. Он выбрал такой крайний способ — бороться за неё.
Ей стало неловко.
— Не стоит держать обиду на родных из-за меня.
— А-А… — начал Ду Цзыцзян, готовый сказать Шуяо всё, что накопилось в сердце, но тут же замолчал: перед ним стоял Чэн Цзунбинь с холодным, строгим лицом, и при нём он не мог вымолвить ни слова.
— А на что ты вообще способен? — прямо спросил Чэн Цзунбинь.
Цзыцзян не сразу нашёлся, что ответить, и через некоторое время неуверенно пробормотал:
— Если чего не умею — научусь.
Чэн Цзунбинь не стал церемониться:
— Ни плечами не свернёшь, ни руками не поработаешь. Даже если придёшь на мою стройку, я, может, и не возьму тебя.
— Цзунбинь-гэ, — перебила Се Шуяо, испугавшись, что он скажет ещё что-нибудь обидное.
Но Чэн Цзунбинь продолжал:
— По-моему, ты просто не ценишь то, что имеешь. Сколько людей мечтают попасть в университет и не могут? У тебя есть место — пользуйся им. Закончи учёбу, стань настоящим специалистом, оправдай труд родителей и принеси пользу стране. А ты, взрослый мужчина, вместо этого хочешь всё бросить и устроить истерику? На кого ты тогда годишься?
Его лицо было суровым и внушало уважение.
— А что мне учёба, если рядом нет А-А? — упрямо бросил Ду Цзыцзян.
Чэн Цзунбинь пристально посмотрел на него, потом с горькой усмешкой произнёс:
— Цзыцзян, я тебе прямо скажу: если ты и дальше будешь так думать, то не только твоя мама будет всю жизнь ненавидеть А-А, но и сам через несколько лет пожалеешь о своём выборе сегодня.
Лицо Ду Цзыцзяна несколько раз менялось, и в конце концов он опустил голову, не смея взглянуть на них.
Се Шуяо услышала, как внутри у неё тяжело вздохнуло. Её отношения с Цзыцзяном окончены — окончательно и бесповоротно.
Чэн Цзунбинь незаметно взглянул на Шуяо, черты лица смягчились, и он мягко сказал:
— Пойдём домой.
— Хорошо, — согласилась она.
Они сделали несколько шагов, а Ду Цзыцзян всё ещё стоял на месте. Чэн Цзунбинь обернулся, нахмурился и бросил:
— Мне ещё и приглашать тебя домой?
Когда машина въехала в переулок, во дворе уже разгоралась настоящая ссора.
— Утром позавчера А-А пришла к Цзыцзяну, хотела поговорить с ним наедине. Я ей доверяю, поэтому и не мешала. А потом он сразу собрал вещи и ушёл! Неужели они договорились сбежать вместе? — кричала мать Ду, уже не церемонясь с приличиями в своём отчаянии.
— При чём тут А-А? Не надо так говорить о ней! — пыталась урезонить её Ду Цзысюань.
— Заткнись! Сама не можешь приструнить сына — и смелость есть винить А-А? — рявкнула бабушка.
Хотя её дети и внуки были людьми образованными и вежливыми, сама старуха такой не была. В молодости она одна растила двух сыновей, и только благодаря своему твёрдому характеру сумела защитить их от обидчиков.
— Моя А-А всегда вела себя достойно! Не думай, что твой Цзыцзян такой уж великий учёный — рано или поздно ему всё равно придётся работать на такого же хозяина, как наш Шуцзюнь!
Се Шуяо и Ду Цзыцзян слышали всё это снаружи. Они решительно направились во двор.
Увидев сына, мать Ду немного успокоилась, но, не желая показывать свою слабость, тут же набросилась:
— Видите? Если бы они не сговорились заранее, как же мы весь Яньчэн прочесали и не нашли, а она всего на полчаса вышла — и сразу привела его обратно?
— Мам! Хватит уже! — покраснев, крикнул Ду Цзыцзян.
Бабушка рассмеялась от злости:
— За столько лет соседства я и не знала, что ты такая бесстыжая особа!
Она прямо указала на Ду Цзыцзяна:
— Цзыцзян, скажи всем честно: это А-А заставила тебя уйти из дома? Честную девушку вот так без доказательств обвиняют в побеге — это твоя цель?
Ду Цзыцзян тут же объяснил:
— Это не имеет никакого отношения к А-А. Просто мне дома стало невмоготу.
— Ли Дэшу, ты слышала слова своего сына? — торжествующе спросила бабушка.
В этот момент во двор вошёл Чэн Цзунбинь. Он слышал каждое слово, сказанное Ли Дэшу про «побег». Подойдя к Се Шуяо, он хотел заступиться за неё, но та опередила его.
Шуяо взяла бабушку за руку, загородила её собой и прямо сказала Ли Дэшу:
— Тётя Ли, я и Цзыцзян расстались. Так что можете быть спокойны. Его исчезновение — не моя идея. Я помогла вам найти его, благодарности не требую, но, как взрослый человек, вы хотя бы не должны клеветать на меня. Прошу вас опровергнуть слова о «побеге».
Её глаза были ясными и решительными, держалась она с достоинством.
В глазах Чэн Цзунбиня мелькнула улыбка, и он спокойно добавил:
— Мы с А-А обыскали четыре-пять мест. Только у реки, возле кинотеатра, заметили его чемодан — иначе и не нашли бы.
Эти слова полностью сняли с Шуяо подозрения: поиск занял немало времени, а не «полчаса», как утверждала Ли Дэшу.
Се Шуяо благодарно улыбнулась Чэн Цзунбиню.
С того момента, как началась ссора, лицо Ду Цзыцзяна стало серым от отчаяния. Он вспомнил слова Чэн Цзунбиня: «Твоя мама будет ненавидеть А-А всю жизнь». Сердце его сжалось. Это ведь он сам поступил опрометчиво, а мать сваливает вину на А-А, позоря её имя.
Он холодно, почти с ненавистью посмотрел на мать и сказал:
— Если бы не А-А, я бы и не вернулся. Тебе следует поблагодарить её… и извиниться.
Ли Дэшу вздрогнула от такого взгляда сына. Разозлившись, она крикнула:
— Да кто виноват, как не ты сам? Из-за тебя я так разволновалась!
Ду Цзыцзян остался непреклонен.
Ли Дэшу смутилась, перевела взгляд на Се Шуяо и тут же широко улыбнулась, будто ничего и не было:
— А-А, прости тётю — я так перепугалась, что наговорила глупостей. Не держи зла. Цзыцзян глупец, а ты такая понимающая… Тётя всегда будет тебе благодарна.
Перед ней стояла та же самая доброжелательная женщина, что и раньше, но почему-то у Шуяо подкатило к горлу от тошноты. Она крепче сжала руку бабушки и с нажимом повторила:
— В будущем между мной и Цзыцзяном будут только дружеские отношения.
— А-А! — одновременно воскликнули Ду Цзыцзян и Ду Цзысюань.
Ли Дэшу перебила их:
— Вы же с детства друзья! Конечно, останетесь друзьями и дальше.
— Мам! — в один голос закричали брат и сестра.
Ли Дэшу решила не давить:
— Ладно, хватит. Из-за тебя весь двор переполошился, мне теперь стыдно перед всеми.
Она повернулась к Чэн Цзунбиню:
— Какой скандал вышел! Цзунбинь, простите, что оторвали от важных дел. Спасибо, что помогли найти этого негодника.
Чэн Цзунбинь, глядя прямо на Ли Дэшу, строго сказал её сыну:
— В следующий раз, прежде чем действовать импульсивно, подумай о последствиях.
Ду Цзыцзян не мог возразить.
Скандал закончился, все разошлись по домам.
Бабушка похвалила Се Шуяо:
— Молодец, А-А! В таких ситуациях надо держаться именно так — твёрдо и уверенно. Иначе подумают, что тобой легко можно помыкать.
Только теперь Шуяо почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Она извинилась перед бабушкой:
— Прости, из-за меня тебе тоже пришлось выслушивать гадости.
— Что ты, внученька! Я за свою жизнь всего насмотрелась. А вот тебе, бедняжке, пришлось страдать.
Слова бабушки попали точно в больное место. Шуяо официально встречалась с Ду Цзыцзяном полгода, но на самом деле их отношения были настолько чистыми, что даже за руки они не держались. А теперь её обвиняют в том, что она подстрекала его к побегу! Это было слишком несправедливо.
Бабушка, видя, как она плачет, сжала её в объятиях и ласково погладила по спине:
— Всё хорошо. В мире полно достойных молодых людей. Ду Цзыцзян — кто он такой? Не стоит из-за него расстраиваться.
Шуяо не могла вымолвить ни слова — только всхлипывала.
Поразмыслив немного, бабушка сказала:
— Наверное, проголодалась после всех поисков? Я охладила арбуз — сейчас нарежу. А ты отнеси кусочек Цзунбиню и поблагодари его.
Шуяо подняла заплаканное лицо, вытерла глаза и кивнула:
— Хорошо.
Когда Чэн Цзунбинь увидел Се Шуяо, её глаза и кончик носа были красными — явно недавно плакала.
Она поставила тарелку с арбузом на журнальный столик:
— Спасибо, Цзунбинь-гэ, что заступился за меня.
— Плакала дома? — спросил он.
Шуяо смутилась и попыталась уйти:
— Не буду мешать.
— Не мешаешь. Я просто смотрю телевизор — ничего важного, — сказал он, похлопав по месту рядом на диване и чуть сдвинувшись вглубь. — Посиди немного? Я стану твоим советчиком в любовных делах.
— Сам-то ещё ни с кем не встречался, — усмехнулась Шуяо, но всё же села.
Чэн Цзунбинь подал ей тарелку с арбузом. Она взяла кусочек, и только тогда он сказал:
— Без свинины не ел, но свиней видал.
Шуяо медленно, маленькими кусочками ела арбуз.
— Кстати, хорошо, что вы с Цзыцзяном расстались, — неожиданно сказал Чэн Цзунбинь, не выбирая утешительных слов. — Вы действительно не пара.
Сердце Шуяо сжалось. Она подняла на него глаза. После слёз они казались особенно прозрачными и беззащитными, как у испуганного оленёнка.
— Не смотри так на меня, — мягко сказал он, поняв, что она обиделась. — Моё мнение отличается от мнения матери Цзыцзяна. Дело не в том, что вы не подходите друг другу, а в том, что он не достоин тебя.
— Я прекрасно знаю себе цену, Цзунбинь-гэ. Не надо меня так возвышать.
— Какая ещё «себе цена»? — фыркнул он. — Я помню А-А совсем другой — уверенной в себе. Неужели из-за одной неудачной любви ты начала сомневаться в себе?
— Да я и не сомневаюсь!
— На мой взгляд, ты сегодня поступила куда решительнее и яснее, чем Цзыцзян. Он импульсивен, глуп, лишён такта и ответственности. Он не может защитить тебя от обид — значит, не достоин тебя.
— Цзыцзян не такой уж плохой, — невольно заступилась за него Шуяо.
— Значит, всё ещё нравится? — с лёгкой усмешкой спросил Чэн Цзунбинь.
Щёки Шуяо вспыхнули. Она уклонилась от ответа:
— Цзыцзяну сейчас ещё хуже, чем мне.
— А ты сможешь отпустить его? — спросил он прямо.
Шуяо кивнула:
— Раз я смогла начать — значит, смогу и закончить.
Чэн Цзунбинь рассмеялся.
— Ты чего смеёшься? — удивилась она.
— А-А действительно решительная. Это очень хорошо, — сказал он совершенно серьёзно.
Щёки Шуяо стали ещё горячее. Она поспешила сменить тему:
— Цзунбинь-гэ, а ты сам не ешь арбуз?
Чэн Цзунбинь взял кусок и нарочно поддразнил её:
— У меня много знакомых достойных молодых людей. Представить кого-нибудь?
— Ни за что! — решительно отказалась Шуяо, но через пару секунд рассмеялась: — Неужели после одного расставания я сразу стала такой жалкой, что не могу найти парня сама?
http://bllate.org/book/8193/756564
Готово:
