— Так ты всё ещё хочешь, чтобы я пробежала за тебя эти три с половиной километра? — Су Минъи подняла глаза и пристально посмотрела на Вэй Мэйлань.
Независимо от того, кивнёт Вэй Мэйлань или покачает головой, Су Минъи всё равно побежит. Ведь в чём-то это её собственная вина, да и Хо Чэньсян уже здорово разозлился из-за всей этой истории. Пусть его малышка и выглядела очаровательно в своём гневе, защищая «своих», Су Минъи не собиралась позволять ему сердиться дальше. Лучше раз и навсегда покончить со всем этим.
Ответ Вэй Мэйлань определит, как Су Минъи будет к ней относиться впредь. Если та продолжит упрямо цепляться за своё, это будет единственный и последний раз. Но если Вэй Мэйлань поймёт, Су Минъи по-прежнему будет считать её одноклассницей и постарается помочь, насколько сможет.
Все смотрели на Вэй Мэйлань. Та, казалось, переживала бурную внутреннюю борьбу. Наконец, спустя долгую паузу, она медленно… очень медленно кивнула.
— Хорошо, — Су Минъи встала и спокойно сказала: — Я побегу.
— Минъи! — Хо Чэньсян резко схватил её за руку, вне себя от ярости.
Су Минъи ловко погладила его по волосам, успокаивая:
— Не волнуйся, я знаю меру.
— Да какую там меру! — взорвался Хо Чэньсян, готовый расколоть ей череп и заглянуть внутрь — что вообще у неё в голове! Даже дураку понятно, что те спортсмены наверняка приготовили для неё какой-нибудь подлый трюк, а она сама идёт прямо в ловушку!
Хо Чэньсян был в бешенстве, но Су Минъи невольно рассмеялась. Она потрепала его по голове и тихо, с лёгкой усмешкой произнесла:
— Подожди меня.
— Обещаю, больше не дам тебе повода злиться.
Су Минъи поднялась. Хо Чэньсян на миг замер. Люди вокруг расступились, пропуская её. Хотя Су Минъи была маленькой и хрупкой, сейчас от неё исходила такая мощная аура, будто она шла не на школьный кросс, а на поле боя. Особенно для этих семиклассников это было по-настоящему ошеломляюще. Некоторые даже вспомнили: ведь Минъи играла императрицу в том спектакле…
Ученики первого класса провожали взглядом удаляющуюся фигуру Су Минъи, и вскоре вокруг поднялся гул обсуждений. Никто не хотел стоять рядом с Вэй Мэйлань; некоторые даже нарочно отошли подальше. Вэй Мэйлань всё ещё плакала, но никто не утешал её.
— Мне кажется, Мэйлань поступила ужасно, — говорила одна девочка. — Минъи же такая маленькая и хрупкая! Как она вообще пробежит три с половиной километра? Её же в больницу увезут!
— Именно! Да ещё и врала, мол, пробежишь пару кругов — и сойдёшь. Кого она обманывает — нас или саму себя? Они же специально заманили Минъи туда! Разве позволят ей просто сойти?
— Да и вообще, эти спортсмены вполне могут столкнуть её, подставить подножку или толкнуть — на такое способны. Им-то что, пара баллов не важна.
— Не верю, что Мэйлань этого не понимает. Но всё равно вытолкнула Минъи вперёд! Хотя Минъи же всё ей чётко объяснила… Что у неё в голове?
— Вот именно! Как сказала Минъи: сегодня заставили бежать кросс, завтра, глядишь, заманят куда-нибудь, чтобы избили! Если дойдёт до школьного буллинга, Мэйлань будет соучастницей!
— …Ладно, остаётся только надеяться, что ничего страшного не случится. У Минъи кожа такая нежная… если упадёт, весь день будет в синяках и ссадинах.
— А вы уверены, что эти ребята заставили Су Минъи бежать кросс просто так, ради забавы? Все знают: на трёх с половиной километрах из-за большого количества участников и множества кругов контроль всегда слабый. Каждый год кто-нибудь падает или спотыкается… Вы думаете, все они сами падают?
Ученики первого класса оживлённо обсуждали происходящее. Вэй Мэйлань сидела, обхватив колени руками, и чувствовала, как внутри всё леденеет. А вдруг они действительно столкнут Су Минъи или подставят ей ногу? Что тогда? Получится, она сама погубила Минъи!
…Нет, нет… Этого не может быть… Они же сказали, что просто поговорят с Минъи, и если та не сможет бежать, её сразу снимут с дистанции. Они не станут её обижать…
Да-да… Они точно не посмеют!
Староста по физкультуре быстро повёл Су Минъи к месту регистрации, а потом побежал по инструкторам и судьям сообщать, что участника заменили. Многие, увидев Су Минъи, нахмурились. Сам учитель на регистрации дважды переспросил, точно ли они хотят поставить на старт именно этого ребёнка, и лишь убедившись в ответе, согласился.
— Если почувствуешь хоть малейшее недомогание, немедленно сходи с дистанции, — наставлял он Су Минъи. — Дружба превыше всего, здоровье важнее победы. Не стоит рисковать собой ради соревнований, поняла?
Су Минъи кивнула, давая понять, что запомнила.
После ещё нескольких напутствий учитель вручил ей номер участника и булавку, велев прикрепить бегунский номер на грудь. Су Минъи послушно выполнила указание и направилась к стартовой зоне.
Там не было учителей — только спортсмены и ученики, собравшиеся небольшими группами. Заметив Су Минъи, несколько высоких и крепких спортсменок загадочно усмехнулись. Среди них была и Ли Сыци.
Ли Сыци изначально не верила, что Вэй Мэйлань действительно заманит сюда Су Минъи. Она просто решила поиздеваться над глупышкой. Эти отличники из первого класса вызывали у неё отвращение — особенно такие «послушные» детишки. Раз уж они такие «хорошие», почему бы их не потрепать?
Она встретила Вэй Мэйлань в туалете. Та была именно той «хорошей девочкой», о которой постоянно твердила её мать. Это раздражало Ли Сыци до глубины души, особенно когда она увидела растерянный взгляд Вэй Мэйлань — та даже не узнала её!
Значит, мать Вэй Мэйлань никогда не упоминала о ней!
Чем она, Ли Сыци, хуже Вэй Мэйлань? Она же попала в эту школу по спортивной квоте — полностью своими силами! А Вэй Мэйлань её мамаша упросила какую-то «хозяйку» устроить дочку сюда!
Она явно лучше Вэй Мэйлань!
Почему же её мать считает Вэй Мэйлань лучше? Почему мать Вэй Мэйлань даже не замечает её, Ли Сыци?
Ярость охватила Ли Сыци. В туалете она пригрозила Вэй Мэйлань и даже дала ей несколько пощёчин. Та выглядела такой жалкой трусихой — просто просила дать ей врезать!
Но Ли Сыци и представить не могла, что Вэй Мэйлань действительно приведёт Су Минъи… Ха!
Ли Сыци чуть не расхохоталась от восторга.
Как же можно быть такой глупой, как Су Минъи?
Ли Сыци многозначительно посмотрела на своих подруг. Спортсменки были распределены по разным классам, поэтому здесь собралось несколько из них. Получив сигнал, они тут же окружили Су Минъи. Ли Сыци важно вышагивала вперёд, будто шла по красной дорожке, и с презрением схватила Су Минъи за подбородок:
— Су Минъи?
Су Минъи спокойно положила руку поверх её ладони. Она даже не напряглась, но Ли Сыци мгновенно пронзила острая боль, словно иглы. Та вскрикнула и резко отдернула руку. Су Минъи невозмутимо убрала свою ладонь и ровным голосом произнесла:
— Ли Сыци.
В этот момент старосте по физкультуре показалось, будто перед ним не хрупкая девочка, а настоящая императрица из того сериала — с холодным, повелительным взглядом, от которого мурашки бегут по коже.
Даже Ли Сыци на миг растерялась. Она замерла, потом невольно сжалась. Сразу же осознав свой испуг, она вспыхнула от злости и закричала:
— Су Минъи!
Су Минъи не удостоила её ответом, лишь указала на беговую дорожку:
— Вас среди спортсменов шестеро. Я войду в первую семёрку.
Она понимала, что вряд ли обгонит всех спортсменов — она младше и не тренируется ежедневно, как они. На коротких дистанциях вроде четырёхсот или восьмисот метров ей и пытаться не стоило бы. Но на трёх с половиной километрах всё решает выносливость. Не все спортсмены специализируются на длинных дистанциях, да и систематические тренировки у них начались совсем недавно — у неё ещё есть шанс найти лазейку.
Спортсменки засмеялись, услышав её слова. Какой-то мелюзге и впрямь нечего делать среди них!
Су Минъи не обратила внимания на насмешки и спокойно посмотрела на Ли Сыци:
— Держим пари?
— Если проиграю — встану на колени и извинюсь. Если выиграю — ты встанешь на колени и извинишься передо мной.
Она повторила условия, которые ранее предложила сама Ли Сыци, и добавила ещё спокойнее:
— Ну же, держим пари?
— Давай! Давай, Сыци, держи пари с ней!
— Да чего бояться? Какая-то мелочь!
— Сыци, соглашайся! Прикончим её!
Хотя Су Минъи сама шла в ловушку, Ли Сыци почему-то не чувствовала радости. Наоборот, её охватили унижение и злоба. Она сверлила Су Минъи взглядом, сдерживая ярость:
— Держим!
— Отлично, — кивнула Су Минъи и начала разминку. — Проигравший платит.
Её уверенность в победе, несмотря на то что гонка ещё не началась, ещё больше разозлила Ли Сыци:
— Ты думаешь, победишь?
— Не думаю, — спокойно ответила Су Минъи. — Я точно победлю.
Эта дерзость прозвучала почти как наглость. Спортсменки снова захохотали, но Ли Сыци задыхалась от бессильной злобы.
Она зло уставилась на Су Минъи, потом отвела подруг в сторону, видимо, что-то обсуждая. Староста по физкультуре забеспокоился:
— Минъи, они наверняка задумали, как тебя сбить или толкнуть. Ли Сыци — особая змея. Ещё не поздно передумать…
— Я никогда не жалею о своих решениях, — отрезала Су Минъи.
Староста метался в панике, но Су Минъи оставалась совершенно спокойной. Она продолжала разминаться. Хотя в последние дни она ежедневно бегала по утрам и немного укрепила выносливость, до спортсменов ей было далеко. Однако у неё было одно огромное преимущество: она почти не чувствовала боли.
Возможно, потому что умирала слишком много раз. Сейчас её тело могло сигнализировать об истощении, но сама она почти не ощущала физической боли. Это ещё могло пригодиться.
Пока Су Минъи разминалась, другие участники с любопытством поглядывали на неё. Ли Сыци и её подруги вернулись, выглядя особенно самоуверенно и вызывающе. Староста по физкультуре сильно волновался, но тут раздался голос диктора:
— Внимание! Финал кросса на три с половиной километра!
Судьи начали выстраивать участников. Старосте пришлось отойти в сторону, где он продолжил тревожно наблюдать за Су Минъи. Та бросила ему успокаивающий взгляд, ничего не сказав.
В этот момент к месту старта подбежали несколько девочек из первого класса.
— Вы как сюда попали? — удивился староста.
— Пришли поддержать Минъи на кроссе! — весело ответила одна из них. — Мы не можем бежать по дорожке, но можем бегать внутри поля и кричать ей «Браво!», лишь бы не выходить на саму беговую дорожку.
— На старт! — раздался голос судьи. Он поднял пистолет вверх…
— Бах!
Гонка началась!
Услышав выстрел, бегуны, словно выпущенные из лука стрелы, рванули вперёд. Особенно быстро стартовали спортсмены — в мгновение ока они оказались впереди всех.
Су Минъи осталась позади, но не спешила. Три с половиной километра — это почти девять кругов, и первый круг мало что решает. Гораздо важнее то, что будет дальше.
Когда она пробегала мимо трибун своего класса, её оглушил громкий рёв:
— Су Минъи! Вперёд!
http://bllate.org/book/8192/756479
Готово:
