— Неужели… неужели Е Линъфэн… тоже переродился?!
Су Минъи ничего не знала о вчерашнем мелком происшествии — да и узнала бы, вряд ли придала бы ему значение. Возможно, дело было в том, что тот человек с собакой уже уехал, и горный воздух наконец проявил свою целебную силу: он был удивительно свежим, наполнял лёгкие чистотой и дарил ощущение безмятежности.
Работники помогали детям одеваться и умываться. Хо Чэньсян воспользовался моментом и подбежал к Су Минъи, внимательно осмотрев её с ног до головы. Убедившись, что всё в порядке, он наконец выдохнул с облегчением, но продолжал смотреть на неё обиженным, почти жалобным взглядом.
По какой-то причине Су Минъи почувствовала лёгкую вину и медленно отвела глаза. Хо Чэньсян тихо скрипнул зубами и жалобно произнёс:
— Я же говорил, что этот человек очень плохой.
— В следующий раз такого не случится, — после небольшого раздумья ответила Су Минъи.
Хо Чэньсян сразу повеселел. Су Минъи расслабилась и пошла дальше умываться. Хо Чэньсян смотрел ей вслед, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на лёгкое недоумение.
После умывания детей отвели завтракать, а затем дали немного времени на отдых перед началом сегодняшней прямой трансляции.
— Сегодня утром ваша задача — собрать достаточно продуктов для обеда, — весело объяснила сотрудница. — Из того, что вы найдёте, нам приготовят еду. Что найдёте — то и съедите, а чего не найдёте — останетесь голодными!
— У вас есть два часа. В десять тридцать ровно встречаемся здесь, хорошо?
— Хорошо! — хором ответили дети звонкими голосами.
Сотрудники стали по одному выводить детей. Поскольку это был первый день трансляции, чтобы показать зрителям «местный колорит», детям запретили находиться вместе во время эфира. Каждому ребёнку выделили отдельную зону, и работники постоянно напоминали им об этом.
— Малышка Минъи, готова? — спросила сотрудница по имени Сюй Сяося, которая сама была матерью маленькой дочери и поэтому проявляла особое терпение к Су Минъи. — Тогда начинаем трансляцию.
Су Минъи кивнула. Сюй Сяося кивнула оператору камеры, и прямой эфир стартовал.
Зрители, которые с самого утра дежурили в чате, сразу оживились, заполнив экран потоком комментариев. Су Минъи, которая в одном из своих прошлых перерождений тоже пару раз вела стримы, спокойно объявила:
— Сегодняшнее задание — найти продукты. То, что мы найдём, станем есть за обедом.
Маленькая девочка с фарфоровым личиком серьёзно произнесла эти слова, и её вид оказался неожиданно милым. Она шла вперёд с бамбуковой корзинкой в руке, словно взрослая хозяйка, и это было невероятно очаровательно.
— Откуда вообще берутся такие милые детишки?!
— Опять захотелось родить дочку…
— Если у меня когда-нибудь будет такая дочурка, я готова выйти замуж и забеременеть!
— Такой серьёзный вид у малышки — просто умиление!
Задание на поиск продуктов предполагало два варианта: либо просить у местных жителей, либо искать самостоятельно. Но эта местность была настолько запущенной, что найти что-либо было крайне сложно — земля почти не годилась для выращивания культур, а у самих жителей было очень мало припасов. Зато, если ребёнок шёл просить еду, оператор мог снять их кухню или дом, что позволяло зрителям наглядно увидеть, насколько бедна эта деревня.
Су Минъи постучала в первую попавшуюся дверь. На грязной поверхности вдруг что-то зашевелилось. Позади девочки раздался испуганный вскрик, и работники с оператором, находившиеся на некотором расстоянии, бросились к ней.
— Змея!
Но в следующее мгновение все замерли.
Девочка спокойно схватила змею за семь дюймов — прямо за удавку — и, широко раскрыв серьёзные глаза, с полной искренностью спросила:
— А эту можно есть?
В эфире наступила полная тишина.
А затем чат взорвался комментариями — их стало вдвое больше, чем раньше!
— Да она ловка, как ниндзя!
— Как она вообще поймала эту змею?!
— …Не знаю, как остальные, но мне хочется потискать её щёчки — такая невозмутимая малышка!
— Похоже, оператор и работники в шоке…
— Ха-ха-ха, Минъи реально супермилый ребёнок!
— Кстати, откуда в таких местах змея? Она выглядит совсем не как дикая…
— Точно! Скорее похожа на питомца из зоомагазина…
— Я в змеях не разбираюсь, но они меня пугают. Может, кто-то знает, что это за вид?
Су Минъи подождала немного, но ответа так и не получила. Тогда она слегка наклонила голову и с недоумением спросила:
— Значит, её нельзя есть?
Как же жаль, подумала она про себя. Эта змея, возможно, единственная возможность получить хоть немного мяса сегодня.
Работники переглянулись, явно не зная, что делать.
«…Не смотри на меня — я боюсь змей!»
«…Ты даже хуже маленькой девочки! Тебе не стыдно? Она же ловит змей, а ты?»
«…Если ты такой смелый, почему сам не идёшь? Ребёнок держит змею — это опасно! Бери её скорее!»
«…Да ты что? Сам боишься, а меня посылаешь?»
В итоге один из мужчин, мужественно сглотнув страх, подошёл к Су Минъи и тихо сказал:
— Минъи, отдай мне змею, хорошо?
— Ты уверен? — приподняла бровь Су Минъи. — Ты, кажется…
Она подыскала подходящее слово:
— …не очень любишь змей. Осторожно, укусит ведь.
Мужчина… ква-ква!
Он действительно не хотел трогать змею, но ведь рядом с ребёнком держать её — слишком опасно! А родители Су Минъи всё ещё в деревне… Если что-то случится, им всем несдобровать.
Придётся преодолеть страх.
— Дай… дай мне, — с трудом выдавил он, чувствуя, как его кадык нервно двигается.
Ведь рядом с каждым ребёнком находилось два-три сотрудника: один — оператор, который сейчас вёл эфир и не мог отойти, а вторая — Сюй Цзе, которая при виде змеи сразу завизжала. Так что выбора не было — ему, мужчине, приходилось идти первым.
— У тебя нет опыта ловли змей, — будто прочитав его мысли, покачала головой Су Минъи. — Если укусит, ты инстинктивно бросишь её. А ведь это, возможно, единственный источник мяса здесь. Может, сегодня я больше ничего и не найду.
— Поэтому… — девочка посмотрела на него с полной серьёзностью и искренне спросила: — Правда нельзя есть?
На несколько секунд в чате воцарилась тишина, а затем экран снова залили смайлы и восклицания:
— Ха-ха-ха, эта малышка думает только о еде!
— Только мне показалось, что сотрудник почувствовал лёгкое недоверие со стороны ребёнка? Ха-ха-ха!
— Бедный работник, душа в пятки ушла…
— Ха-ха-ха, зато теперь понятно: бояться змей — нормально! Хотя эта выглядит как домашняя, но всё равно змея!
— Кстати, почему в таких местах вообще есть домашняя змея? Здесь даже мышей не видно!
— Да уж… Даже мух и комаров почти нет. Совсем не похоже на горы. Когда я в последний раз ночевал в горах, комары были огромные, агрессивные и ядовитые — никакие репелленты не помогали!
— …У меня появилась страшная мысль. Вы помните вчерашний рюкзак Су Хуэйяо?
— Ого, предыдущий комментарий напугал!
— …Вы имеете в виду, что змею привёз Су Хуэйяо, а Су Минъи умеет ловить змей, потому что они репетировали дома? То есть всё это постановка?
— Жуть какая…
— Подождите… Вы что, сразу в заговор верите? Какой смысл в такой постановке для ребёнка? Или вы думаете, что Су Минъи дома каждый день тренируется ловить змей? Какие родители на такое согласятся? Это же абсурд!
— А вы что, не знаете современных реалий? Ради популярности сейчас на всё пойдут!
— Есть доказательства? Или просто грязь льёте? Вчера же чётко было видно, что Су Минъи и Су Хуэйяо друг друга недолюбливают — даже конфеты раздавали, специально его обходя.
— Конечно, специально дистанцируются! Кто их разберёт!
— ??? Что происходит в чате? Нельзя ли рассмотреть другие версии? Почему все цепляются за одну?
— Именно! Например, змея могла быть у Су Хуэйяо, чтобы напугать девочку, но сбежала по какой-то причине…
Прямо в разгар спора дверь дома внезапно распахнулась.
Из неё вышла уставшая женщина средних лет. Её раздражённое лицо мгновенно преобразилось, как только она увидела змею. Женщина радостно закричала:
— Змея!
— Змея! Змея! Старик, выходи скорее! У нас змея!
— Змея! Все выходите! В деревне Шитоу снова появилась змея!
Её голос взлетел до немыслимых высот, и даже зрители в чате, занятые спорами, невольно подняли глаза. Увидев её искреннюю радость, все растерялись:
— С каких пор люди радуются при виде змеи?
Вслед за женщиной из дома вышел мужчина с квадратным лицом и толстыми губами, с выражением постоянной тревоги на лице. Но, увидев змею, он тоже замер, а потом с восторгом воскликнул:
— Да это правда змея!
— Змея! Змея! Все выходите скорее!
Его грубый, громкий голос перекрыл даже крики женщины:
— В деревне Шитоу снова есть змея!
Эта пара буквально прыгала от радости, как будто встретила Новый год. Вскоре начали открываться и другие двери, и на улицу один за другим стали выходить местные жители. Их реакция была такой же — все с восторгом смотрели на змею в руках Су Минъи, и зрители в чате окончательно потеряли дар речи:
…Что за странное место? От змеи так радоваться?
Су Минъи, по-прежнему держа змею за удавку, оглянулась на работников и с лёгким сожалением спросила:
— Значит, правда нельзя есть?
…Ты всё ещё думаешь о еде!
— Ни в коем случае! Нельзя есть змею! — громко заявила женщина, у которой от волнения даже глаза блестели. — Девочка, если голодна, у тёти есть еда! Только не трогай змею, ладно?
— У меня тоже есть! Главное — не ешь змею!
— Подойди ко мне, выбирай, что хочешь, только не трогай нашу змею!
— Змея приносит богатство! В деревне Шитоу сколько лет не видели ни одной змеи! Знаешь, почему мы такие бедные? Потому что у нас нет змей!
— Змея — к удаче и достатку. Без змеи — без денег. Если съесть змею, значит, съесть своё богатство! Мы и так бедствуем, как ты можешь есть наше счастье?
— Вот именно! Иди сюда, дай посмотреть на змею поближе…
Жители говорили наперебой, жадно глядя на змею в руках Су Минъи. Раньше они, конечно, не верили в такие суеверия, но с годами убедились — всё действительно так!
Когда впервые пошла молва, что змеи приносят удачу, тогдашний староста специально купил несколько змей и привёз в деревню. Ни одна не прожила и недели. Потом жители сами пытались завести змей — ловили в других местах, берегли как зеницу ока, но максимум, что удавалось — одиннадцать дней. Всё остальное время змеи умирали в течение недели.
Странно… Очень странно!
В этой местности, кроме собак, не выживало ни одно животное. Мыши исчезли, мух и комаров почти не было. Со временем все поняли: что-то здесь не так. Старожилы передавали из уст в уста: причина бедности деревни — отсутствие змей.
Это может показаться смешным, но большинство жителей деревни никогда не учились и не получали образования. Они не знали, что такое суеверие. Для них это было просто мудрое наставление предков — а значит, должно быть правдой.
http://bllate.org/book/8192/756456
Готово:
