— Дядюшка Цзюнь, ваш ход.
Юноша одним ходом изменил расклад на доске и уставился своими светлыми глазами на задумавшуюся женщину. Цзюнь Фэй собрала мысли, взяла чёрную фишку и, помедлив мгновение, опустила её на поле.
— Пять в ряд. Я выиграла.
Цзюнь Юань убрал руку и с лёгкой усмешкой покачал головой:
— Дядюшка Цзюнь, вы сначала играете в го, а потом переходите к этой игре… Неудивительно, что я так и не могу вас победить.
— Благодарю за учтивость, — невозмутимо ответила Цзюнь Фэй, складывая фишки обратно в коробку. Вспомнив приглашение Ажо, она добавила: — Племянник, я хочу заглянуть в Зал главы секты.
— Я провожу вас.
Зал главы секты виднелся вдали: алые ленты на крыше и колоннах ещё не сняли. Солнечный свет отражался от них, наполняя всё помещение тёплым, мягким сиянием.
Цзюнь Фэй и Цзюнь Юань, следуя за учеником, прошли во внутренний двор. По пути до них всё громче доносился звонкий смех девушки… За розовой стеной и чёрной черепицей, возле яркой цветочной беседки, деревянные качели поднимались всё выше.
— Выше! Ещё чуть-чуть выше!.. — Лицо Ажо сияло детской радостью, а улыбка на солнце казалась ослепительной. Цзюнь Фэй кивнула ей в ответ. Такое безмятежное счастье — разве это не настоящее благословение?
А под беседкой, охраняя Ажо, стоял Сюй Е. Его лицо из-за маски выглядело несколько скованно, но в глазах читалась самая искренняя нежность. Цзюнь Фэй невольно посмотрела на юношу рядом — и встретилась с его тёплым, заботливым взглядом.
— О чём думаешь? — спросил Цзюнь Юань, беря её за руку и переплетая пальцы.
— Племянник, — тихо произнесла Цзюнь Фэй, — может ли секрет храниться всю жизнь?
Она непроизвольно повертела белый нефритовый браслет на запястье.
— Если хранит один человек — нет. Но если двое… тогда, возможно, да.
Цзюнь Юань заметил её движение и тоже посмотрел на Сюй Е с Ажо. Его взгляд стал сложным и задумчивым. Такое простое счастье… Хоть бы продлилось ещё хоть на день. Он не знал тогда, что эти слова вскоре окажутся для него и Цзюнь Фэй неуместными.
*****
Цзюнь Фэй представляла множество способов покинуть этот мир. После того как Сюй Е занял место Цзюнь Юаня и женился на Ажо, её задание считалось выполненным — она должна была перейти в следующий мир.
Она спросила об этом систему, но та уклончиво ответила, что время ещё не пришло.
У Цзюнь Фэй возникло смутное предчувствие, которое окончательно подтвердилось однажды, когда она случайно порезала палец, и капля крови упала прямо на запястье.
Обычно несколько капель крови на белой коже ничего не значат. Но здесь всё было иначе. В прошлом мире Цзюнь Фэй стала хозяйкой Меча Сюми, и дух меча слился с её душой. Это наделило её тело особыми свойствами, особенно в том, что касалось крови.
Капли крови просочились в кожу, словно маленькие язычки пламени, и исчезли в мягком свечении. После этого, будто сняв печать, на её запястье медленно проявился бледный узор орхидеи — родовой знак.
Родовые знаки передаются по крови из поколения в поколение. Что именно он означал?
Цзюнь Фэй не хотела думать об этом и даже боялась углубляться в размышления. Со временем узор побледнел, и она просто надела поверх него белый нефритовый браслет, решив сделать вид, что ничего не произошло.
Но иногда тревога всё же давала о себе знать — особенно когда она машинально крутила браслет, стараясь забыть, но в то же время опасаясь, что узор проступит наружу. Тайны всегда выдают тело, даже если сердце молчит.
Цзюнь Фэй тяжело вздохнула, зажгла фонарь и прошла через длинный коридор покоев первого ученика. Она направлялась в бывший кабинет Цзюнь Юаня, чтобы поискать книгу — отвлечься и заглушить тревожные мысли.
Старинные полки были плотно заставлены книгами, аккуратно расставленными по порядку. Цзюнь Фэй усмехнулась: Цзюнь Юань всегда был чистюлёй. Она вспомнила, как он однажды сказал, что в покои первого ученика она может входить когда угодно, но кабинет — святое место, куда нельзя ступать.
Она уже собиралась вернуться в спальню, как луч света от фонаря скользнул по корешку самой верхней книги. Цзюнь Фэй резко обернулась — в уголке зрения мелькнуло одно странное слово: «Пан».
Какая книга может называться «Пан»? Даже если такая и существует, это крайне редко.
Она поставила фонарь обратно и потянулась за книгой. Но стоило ей коснуться её — как полки разъехались в стороны, открывая узкий проход.
Цзюнь Фэй замерла на месте, затем подняла фонарь. На недоступной книге чётко выделялись четыре иероглифа: «Записки Сяо Пан».
«Сяо Пан»… Кто, кроме Цзюнь Юаня, мог так её называть? Уголки её губ дрогнули в улыбке — наверное, очередная шалость юноши. Она не знала тогда, что такие записки действительно существуют.
Подняв фонарь повыше, Цзюнь Фэй вошла в проход. Пространство постепенно расширялось, пока она не оказалась в комнате, стены которой были увешаны портретами без лиц. Она в изумлении опустила фонарь и внимательно всмотрелась в картины.
Каждый портрет — стоящий, сидящий, в движении — был до боли знаком. Жесты, позы… всё будто снято с неё самой. Прикрыв рот ладонью, она почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
На всех картинах была женщина в точности такой же фигуры, как у Цзюнь Фэй в её прошлой жизни. И на каждом портрете — одежда исключительно светло-голубого цвета, форма ученицы Клинкового пика Секты Сюаньцзи. Ни одного исключения — ни летом, ни зимой.
В этом мире три пика — Клинковый, Мистический и Целительский — уже объединились, и все ученики носили единую белоснежную форму, которую почти никто не надевал. Цзюнь Юань никак не мог знать, как выглядела голубая форма… но он воссоздал её до мельчайших деталей.
В этот момент Цзюнь Фэй окончательно убедилась: Цзюнь Юань — это Е Сюй. Только Е Сюй мог помнить каждую деталь её прошлой жизни.
Долго молча стояла она, пока в голове не возник один-единственный вопрос: почему на всех портретах отсутствуют черты лица?
Ответ был прост: не каждый человек с агнозией на лица способен легко запомнить облик другого. Как сейчас — Цзюнь Юань смотрел на коленопреклонённого чёрного человека и всё ещё не мог понять, кто именно перед ним.
Лишь когда тот протянул запечатанное письмо и холодно, почтительно произнёс: «Молодой господин, я долгие годы искал потомков клана Лань и, наконец, нашёл их», — Цзюнь Юань узнал в нём того самого культиватора, которого когда-то спас его отец, глава рода Вэнь, и которого изгнали из клана Лань.
— Ясно, — сказал Цзюнь Юань, слегка сжав письмо. — Отступи. Ничего не предпринимай без моего приказа.
— Слушаюсь.
Когда чёрный человек исчез, юноша с бледными глазами одним движением ци превратил драгоценное письмо в пепел… Месть значила теперь меньше, чем нечто иное.
Если это тайна — пусть сохранится хоть на один день.
Главное — быть рядом с Цзюнь Фэй.
Десять ли алых украшений, фениксовая корона и парчовый наряд — ничто перед твоей улыбкой.
Обещание «держать руку твою до старости» — ничто перед тем, чтобы ты была рядом.
Мужчины обычно дают клятву брака либо потому, что достигли возраста, когда пора создавать семью, либо взвесив выгоды двух равных сторон. Лишь немногие делают это из чистой, безусловной любви.
«Я так сильно тебя люблю, что хочу как можно скорее начать с тобой семейную жизнь» — такой ответ встречается редко. Для Цзюнь Юаня сам брак не имел значения. Главное — быть рядом с Цзюнь Фэй. Но если она согласится, он готов использовать даже обручальные узы, чтобы связать их навеки, даже если это и есть худший из вариантов.
*****
Утренние лучи пробивались сквозь листву, покрытую росой. Воздух был свеж и бодрящ.
Цзюнь Фэй подбежала к большому дереву и оперлась на ствол, чтобы перевести дыхание. В последнее время она ни разу не пропустила утреннюю тренировку, и то, что сначала казалось мучением, теперь стало источником радости.
Привычка — отличная вещь. Хотя иногда она даёт побочные эффекты.
Например, сейчас: на привычном месте среди вечнозелёных ветвей не было знакомой фигуры в ледяно-голубом. Сердце Цзюнь Фэй внезапно сжалось… Цзюнь Юань редко пропускал её пробежки, наблюдая с дерева. А сегодня его нет — и она чувствует себя потерянной.
Она втянула носом воздух и отстранилась от ствола. В этот момент сверху раздался знакомый звук: «Шур-шур…»
Цзюнь Фэй удивлённо подняла голову — но вместо ведра с личи на неё посыпались белоснежные лепестки. Они кружились в воздухе, падали на землю, на её плечи, рукава — словно ароматный снег.
Среди этого белоснежного вихря появилась стройная фигура в ледяно-голубом. Юноша, прекрасный, как весенний бамбук, приближался всё ближе. Его присутствие, свежее, как горный ветер в феврале, пронеслось сквозь сердце Цзюнь Фэй, оставив после себя неописуемое трепетание.
— Дядюшка Цзюнь… — Цзюнь Юань протянул руку, и в его взгляде горела страсть, жарче восходящего солнца. — Дядюшка Цзюнь, послушай меня внимательно.
— Это последний раз, когда я назову тебя так.
Уголки его губ приподнялись. Он осторожно смахнул лепесток с её волос и поправил выбившуюся прядь за ухо.
— Цзюнь Фэй, я хочу сказать тебе лично…
Он наклонился, приблизив губы к её слегка покрасневшему уху, и прошептал хрипловато, почти соблазнительно:
— Я собираюсь на тебе жениться.
— Вот и всё, — улыбнулся он, отстраняясь и унося с собой тепло, заставившее её дрожать. — Цзюнь Фэй, теперь твоя очередь.
— Согласна или очень согласна?
— Я не согласна, — Цзюнь Фэй поднялась на цыпочки и похлопала его по щеке. — Разве так легко выйти замуж?
— Нет? — Цзюнь Юань взял её руку и положил себе под одежду, прямо на сердце. — А теперь?
— Э-э… — Цзюнь Фэй вытащила из-под его одежды целую стопку бумаг и задумалась. — Несколько домов, прибыльные лавки, десятки тысяч му земли, сбережения… — Цзюнь Юань слегка сжал губы. — Думаю, на твоё содержание хватит с избытком.
— Племянник, разве ты думаешь, что я из тех, кто продаёт себя за деньги? — незаметно спрятав документы в рукав, спросила Цзюнь Фэй.
— Разве нет? — Цзюнь Юань обнял её. — После свадьбы мы можем отправиться в Цзяннань — любоваться мостиками и ручьями, в Сайбэй — пить крепкое вино под степным небом, или за пределы границ — исследовать чужие земли. Куда хочешь — туда и поедем.
— Останемся там, сколько пожелаешь. Мы обойдём весь мир и проведём вместе всю жизнь. — Он поцеловал её в лоб, довольный, как ребёнок, укравший конфету. — Цзюнь Фэй, я уже всё подготовил. Осталась только ты.
*****
Цзюнь Фэй думала, что никогда не выйдет замуж. Многие девушки так считают — пока не встретят того единственного.
Дело не в нежелании, а в нежелании соглашаться на компромисс.
Каждая девушка — любимец своих родителей, цветок, распускающийся под солнцем. Ей нужен мужчина, который будет питать её душу, а не истощать её.
Иначе лучше остаться одной. Так думала Цзюнь Фэй — пока не появился юноша, который предложил ей всё, что имел, и оформил всё на её имя.
— Цзюнь Фэй, решила? — в украшенный красными лентами боковой зал вошёл мужчина в зелёной тунике, ведя за руку Ажо. Он спокойно смотрел на женщину перед зеркалом — её лицо было чисто, без косметики, но прекрасно.
— Учитель… — Цзюнь Фэй обернулась и встретилась с проницательным взглядом Сюй Мяня. Он не назвал её «ученицей» — значит, уже знал её истинную сущность.
Она уже хотела что-то сказать…
— Цзюнь-цзецзе, позволь мне накрасить тебя! — весело воскликнула Ажо, подбегая к туалетному столику и хватая уголь для бровей и румяна.
— Ажо, иди сюда, — раздался знакомый голос у двери. Сюй Е раскрыл объятия, с нежной улыбкой глядя на суетливую девочку.
— Муж, возьми меня! — Ажо бросила всё и бросилась к нему, радостно помахав Цзюнь Фэй. — Цзюнь-цзецзе, скоро увидимся!
В зале воцарилась тишина. Сюй Мянь помолчал, подошёл к Цзюнь Фэй и уставился на её нефритовый браслет.
— Ты уже знаешь о родовом знаке клана Лань?
— Да, — Цзюнь Фэй замерла с кисточкой для бровей. В зеркале её лицо сияло красотой, но в глазах читалась тревога.
— Тогда, может, стоит рассказать Цзюнь Юаню… что ты не настоящая наследница клана Лань? — Сюй Мянь развернулся и ушёл, не дожидаясь ответа.
— Хорошо, — Цзюнь Фэй смотрела в зеркало, как его фигура удаляется. — Спасибо.
В Зале главы секты снова зажглись праздничные фонари, хотя гостей было всего несколько: глава секты с супругой, Сюй Е, Ажо — все свои. Церемония прошла без лишних формальностей.
После завершения обряда Цзюнь Фэй проводили в свадебные покои, а Цзюнь Юань остался, чтобы обсудить с главой секты их скорый отъезд.
http://bllate.org/book/8189/756232
Готово:
